桂枝香34
大厅又陷入了沉默，太子不开口，谁也不敢说话。
“下面跪着的是谁？”太子仿佛这才注意到地上还跪了个人。
即使是四周坐着的神经大条的武将，此时也觉察到太子似乎有意刁难这位游承旨，不由得面面相觑。游远自然也感受到了，只道是上次见面得罪了太子，只得硬着头皮再拜道：
“臣游远叩见太子殿下！”
“原来是探花郎啊。看刚才的行礼姿势，本宫还以为是哪里来的乡野村夫。”
“回太子殿下，臣先前不慎受伤……”
啪！不等游远把话说完，一个装满热茶的茶杯被掷了下来，碎裂的瓷片四处飞溅，因为离得太近，一片碎瓷崩到游远手上，瞬间划出一条血痕。
“本宫让你回话了吗？”太子的声音透着森森冷意，“真是没有规矩！殿试时，本宫见你礼数周全，怎么如今却敢以下犯上？莫非是不把本太子放在眼里？”
“太子殿下。”在众人眼观鼻、鼻观心的当口，云皎出声道，“游承旨左腿的伤，是为护臣脱险所致，如今尚未康复，故礼数有缺，并非故意冒犯，请殿下息怒。”
厅内又陷入了一片寂静。
游远在这诡异的寂静中如芒刺背。他深知如果被安上了对太子不敬的罪名，别说左腿了，怕是头以后也要没知觉了。两边坐着的武将虽都是杀人饮血、浑身是胆的主儿，在皇权的威压下，也无不噤若寒蝉。
此刻，唯有云皎出声替自己说话，也唯有云皎敢出声替自己说话。
果然，太子不但未出声呵斥云皎，反而带上了盈盈笑意，情绪转换之快令人咂舌：“原来如此，是本宫错怪游承旨了。游承旨重伤在身还来觐见，本宫心中甚尉，来人啊，助承旨入座。”
两个眼熟的带刀侍卫立即上前扶起游远，要带他入座。游远心中正松一口气，却又听太子悠悠说道：“慢着。”
带刀侍卫令行禁止，立马如两尊雕塑般立在当场，等候太子指令。
“本宫听闻游承旨制饮手艺了得，尤其做得一杯好桂花水。刚刚本宫的茶洒了，不如，今日就请游承旨为本宫和在座诸位现场调制桂花水，以抒雅怀，如何？”
不等游远回答，两名带刀侍卫已将游远提到茶桌前放下。
游远只得道：“臣遵命。”
不一会儿，着云杉的侍女就将一筐澄黄干桂花，一罐蜂蜜和茶壶、小炉摆上茶案。
游远愣了一下，原以为太子是让自己用热水冲调现成的蜜桂花，没想到竟是要自己现场从桂花制起，向太子躬身道：“殿下，桂花水以糖渍一月以上的蜜桂花冲制最佳，若是临时调和恐有失风味。且桂花需以山间清泉水濯洗才能去除泥腥苦涩……”
太子一抬手打断他道：“无妨，本宫听闻‘玉泉天下雪’，是指玉泉关的雪为天下第一雪景。正好今天玉泉初雪，承旨何不用皑皑白雪洗桂，泡制出的桂花蜜定会比寻常更添风味！”
遂拍手换道：“来人啊，去给承旨接上一盆玉泉雪。”
此时，窗外的初雪越发下大了，鹅毛般的雪花在粗犷的北风中狂飞乱舞。侍女们不过片刻就捧回来满满一盆白雪，轻轻地放在游远面前。
太子见状笑道：“很好，本宫与诸位将领就静候承旨的蜜中桂、杯中雪了。”言罢，举觞承酬，在笙簧绵延中，乐起三爵，厅内诸人无不举杯相和，一时宾主甚欢。
一个面若敷粉的小太监行至游远身边，细声细气道：“游大人，快请吧，太子和众宾客都等着呢。”
在初雪天里，围炉赏雪，无疑是一件乐事，可要在雪盆里濯洗桂花，还是干桂花，绝对是一项酷刑。
游远刚将手伸进雪盆，想将凝成冰团的雪揉碎些，一丝猩红就染了进去，这才发现被瓷片划出的伤口正在往外渗血。
一旁的小太监不发一言，嘴角噙着微笑，仿佛什么都没看到。
游远明白了，太子想喝的从不是什么玉泉的杯中雪，而是一杯快意的“杯中血”。只不过仅仅因为数月前一句直言进谏，太子居然记仇到现在么。
桂花和血点同时落入雪盆中，像被白雪覆盖的枝头同时盛开着冬梅与秋桂。
游远用冻得发紫的手指，一点点将干桂花揉搓开，等融化的雪水和血水将它沁润得透明，再裹上琥珀色的蜂蜜，拿炉上烧得滚烫的沸水倏地冲下，一缕带着冰雪和血腥气的甜雾立马从杯中溢出，氤氲在充斥着酒臭味的大厅中，恍若异类。
没等冲泡两三杯，游远的手指就被冻得没有了知觉，只能机械地动作，手背上的血口已不再流血，皮肉被冻得绽开，露出惨白的颜色。
忽地，游远僵硬的手指没能勾住茶壶柄，烧得发红的紫砂壶“嘭”地掉到地上，洒出的沸水把旁边的小太监烫得“嗷！”一声叫了出来。
觥筹交错的大厅为之一静，众人都向这边看来。
太子略带醉意地拍手道：“看来游承旨的桂花水泡好了。”说着就走下地台，到茶桌前站定。之前的两个侍卫又将游远提起来，以向太子行礼。
太子的目光看到游远红肿的手指和可怖的伤口时，笑了一笑道：“游承旨穿着如此厚实的鹿皮袄，怎么还将手指冻伤了，可见人穿上了不合适的衣服就会遭天怒。”
说完，太子凌厉的丹凤眼透出几分阴鸷地盯着游远，眼中没有一丝醉意。
紧接着又端起一杯冲泡好的桂花水，浅尝了一口，眉头紧紧地皱起来。身边的侍女赶紧拿着银壶上前。太子吐出桂花水，用清水漱了好几遍口，才道：
“游承旨是提笔写字的良臣，这桂花水却泡得并不好，可见人做了不该做的事情就会失本分。”太子两指摆弄着那杯桂花水，随意道，“同理，靠近了不该靠近的人就会惹灾祸。”
太子不屑地连杯带水翻倒在地，彷佛扔掉脏东西。侍女又连忙上前为他擦洗手指。
“孔子曰：‘君子素其位，不愿乎其外。’承旨探花出身，本应最明白这个道理，怎么如今却糊涂了？莫不是这么多年的圣贤书都读进了狗肚子？”太子整理完毕，掸掸袖子，对着游远好整以暇道。
厅内一些没怎么读过书的武夫，生平最讨厌那些没上战场杀敌卖命，就能身居高位的读书人，是故听到此话倍感痛快，借着酒劲，幸灾乐祸地哄笑起来。
“看来诸位将领与本宫所见略同。那你觉得本宫说得对吗，游承旨？”太子的眼睛里闪着恶意的光，似乎定要看到游远自己将刀捅进肚子里，今天的事才能罢休。
游远虽出身贫寒，但自幼心地善良又聪颖好学，颇受邻里乡亲喜爱。到上京后，虽也向当朝权贵俯首行礼，但自认是出于礼仪，从无自轻自辱之心。是以在大庭广众之下，如此受辱，竟还是有生以来的第一次。
他只觉羞耻和愤怒已经没了顶，眼前一阵一阵地冒白光。理智告诉他，忍一时风平浪静，顺着太子的意思说个“对”，这事就这么过去了，不必触怒太子。但是，但是……
“游承旨，本宫问你，你觉得对吗？”太子紧追不舍地逼问道。
游远咬了咬牙，有些脱力地任侍卫把自己架着，正欲开口答是，却突然看见太子身后的云皎。
不知是否是因为饮了酒，云皎本来莹白的脸庞此刻有些惨白，注意到游远的视线后，不动声色地冲游远摇了摇头。
看见云皎后，游远屈辱愤怒的心奇迹般地平复了下来，他用已经红肿不堪的手掌推开了架着他的侍卫，踉跄了两步才站稳，平视了太子片刻，垂下眼帘，拱手弯腰，俯首行礼。
在太子志得意满的眼神中，缓缓说道：“臣以为，太子殿下说得不对。”
“大胆！”太子殿下还未发话，适才那个被滚水烫得龇牙咧嘴的小太监又叫了起来，“你好大的胆子，居然敢对太子殿下无礼！”
那两个被推开的侍卫，脖子一梗，右手飞也似地摸上刀把，等待着太子的指令。
太子眼神冰冷，看游远的眼神像在看一个死人，阴沉地说道：“你以为你是严瑾吗？”
游远听到这八竿子打不着的话本来一怔，但反应过来后心底一片寒凉。严瑾和自己同科入朝，但声名之盛远胜于己，归根结底就是因为严瑾屡次直言进谏、冒犯天颜，还能全身而退，功名两全。
究其因，一是圣上虚心纳谏知人善任，一是严家开国功勋颇受尊崇，最后才是严瑾大公无私正气凛然。太子这话的意思是自己无根无脉，一条草根贱命竟也敢学严瑾直言？
不知为何，李癞子和郑大五鲜血淋漓的尸体又浮现在游远眼前，如蝼蚁般被人踩在脚下的滋味，竟比断腿割肉让人更痛更苦。
游远倏地抬头，直视太子双眼道：“游远不是司谏，正如太子不是圣上！”
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