桂枝香44
游远被云昙突然的举动吓了一跳，连忙跟着走了出去，这才看清屋内情形。
看摆设这里应当是一处寝宫，镶金雕银的床榻摆在中间，笼着白底暗金牡丹绣纹的帷幔，透过帷幔，影影绰绰地能看到一个瘦削的男人躺在床上，上半身未着寸缕，下半身被厚厚的锦被掩着，几乎看不出起伏。
床对面的柱子上绑着一个人，显然受过酷刑。脚下积着一滩半凝固的乌黑血洼，白色的囚衣被鞭子抽得破碎，露出下面深可及骨的伤口，那人脸被烙铁烫烂了，满是烂肉脓血，只剩一双眼睛还算清明，他奋力挣动着，被烂布塞住的嘴拼命发出呜呜的声音，从身量来看，这人确是他们寻找的兰虎无疑。只是没想到，短短数日，竟已被折磨成了这副模样。
芙莲娜本来趴在床边哭泣，听见云昙的话，蓦地抬起头，警觉地露出红肿的绿眼睛：“谁！”待看到云昙身边的游远，疑惑道，“你是大庆的游承旨？”随后，缓缓拿起掉在床边的弯刀，打量着二人道，“你们怎么到这儿来的？”
云昙见到柱子上不似人形的兰虎，走到他身边，隔空抚了抚他血肉模糊的脸，喉间又发出一声哽咽，难过地说道：“对不起，兰大哥。”
“公主，是……是你吗？”躺在床上的男子突然出声，他努力抬头望过来，却因红绸的束缚只能徒劳地仰头喘气。
“青奴！”云昙向床边快步走去，却被芙莲娜持刀挡住去路。
“青奴，她就是父王要找的那个人，对不对！”
“芙莲娜……”
芙莲娜秀目微微眯起：“你来的正好！省得我到处去找你！”说罢弯刀高高扬起，挥手就要向云昙肩背劈去。
“住手！咳咳咳……”
“公主且慢！”
芙莲娜的弯刀停在空中，不看出声制止的青奴和游远，只阴沉地问着云昙：“你是什么人，你到底是谁！”
云昙自黑纱下缓缓说道：“我叫伊莎，就是渡林要找的人。”
“伊莎……你是皇姑？”芙莲娜一脸惊愕，“可是皇姑不是二十年前死在北狄了吗？”
“说来话长。”云昙，也就是现在的伊莎接着说道，“你带我去见渡林就是。”
闻言，芙莲娜一个起势反手制住云昙，将刀背架在她脖子上，果决道：“我当然要带你去见父王，我所谓的皇姑。”说着，芙莲娜就推着伊莎就往门外走，伊莎身量体力都和她相差悬殊，被带得几个趔趄。
“住手，芙莲娜！”青奴焦急地在身后呼喊，因太用力而连连咳嗽。
芙莲娜一反常态地不管不问，显然无论青奴再说些什么，都改变不了她的心意。
“芙莲娜，你不能这么做，咳咳，不可以……”
“青奴，别说了。”却是被挟住的伊莎出言阻止。
眼见着芙莲娜押着人质已经走到门口，躺在床上的青奴忽然用尽全力大喝出声：“她是你母亲！你不能把她交给王上！”说完带出一串撕心裂肺的咳嗽。
芙莲娜倏地停在门口，紧捏住伊莎的手不由自主地松了松，她不可置信地回头看向青奴：“你说什么？”
“咳咳，她是你的母亲，她是你的亲生母亲。”
芙莲娜惊慌地摇头：“你胡说什么？明明是你亲口告诉我，我的母亲生我的时候难产死了，现在又是从哪儿冒出的母亲？”
青奴脱力地仰面躺倒在雕花大床上，虚弱道：“芙莲娜，我骗过你吗？”
“不，不。”芙莲娜绿色的眼睛里盛满了震惊和迷茫，她看着眼前这个瘦弱矮小带着面纱、自称是姑母却又被说成是自己母亲的女人，弯刀一翻，挑飞了她的黑纱面罩。
一双满含悲伤的绿眼睛露了出来，但令芙莲娜感到刺眼的却不是那双几乎和自己一模一样的眼睛，而是那张略显苍老的脸颊两侧醒目的烙印刺字，她认出那陈年的刺字是西川文，译成大庆文则是个“林”字，正是自己父王的名讳。
待再看清那张和自己极其相似的脸庞，芙莲娜轻轻一震，那张沧桑、美丽却怪异的脸上饱含着复杂的神色，那神色令她不由自主地退后两步，手中的弯刀似变得千斤重，再举不起来了。
伊莎伸手擦去脸上的泪痕，似是想抬手挡住脸颊的刺字却终究还是放下了手，只撇过头不去看芙莲娜，颤声道：“你不必介意，带我去见渡林。之后……之后会好的，一切都会好的。”
“不，不！”芙莲娜踉跄几步退到绑着兰虎的柱子旁，“这是怎么回事？告诉我，告诉我真相！要是你们敢骗我，敢说一个字的谎话，我就杀了他！”说着骤然举刀架在兰虎血肉模糊的颈间。
“芙莲娜……”青奴见状想说些什么，却被伊莎一抬手打断了。
伊莎望向被震傻了的游远，问道：“小子，还记得我们的约定吗？”
游远赶紧回过神来，点头道：“当然，前辈。我会尽力把兰大人带出去，只是……”
“没有只是。一会儿你带着兰大哥从密道原路返回，等走出那条山缝，大黑会带你回玉泉关。”
“那印章主人……”
“别着急。”伊莎深陷在眼窝里的翠绿眼眸露出一丝疲惫，“我现在就说给你听，只希望你听了之后，能够信守承诺，别学你们大庆的皇帝。”
说着，伊莎看向胁住兰虎的芙莲娜，眼里似爱似恨：“你和他很像。”
这句简短的开场白让在场的所有人一震，均屏息凝神听她说下去。
“你们从不显露软弱，不愿冒险信任，只喜欢掌控，喜欢别人臣服，这令你们有安全感。”伊莎说到这儿，看了看床上的青奴，又说道，“但很幸运，你也和他不一样。”
“少废话！我不想听这些，你为什么二十年前没死在北狄？你到底是皇姑还是我……还是皇妃？”
伊莎从腰间拿出一支竹笛，边摩挲着边在桌子旁坐下：“这话要从四十年前说起。”
“那时，我刚刚九岁，作为父王唯一的女儿，本应享尽娇宠，但我的内心却惶惑不安。大教习每日都要带我去百兽园，把我放在兽场的草台上，放进来一只老虎，让我吹响竹笛，然后再在老虎扒倒草台吃掉我之前把我抱出来，一边叹气一边再传授些恍若天书的御兽曲，如此往复。我没有一次用竹笛控制住老虎。越临近我十岁的生日，这样的试炼就越频繁，从一天一次、一天两次到后来两个时辰一次，我知道，父王心急如焚，留给西川的时间不多了。”
“北狄兵强马壮、日渐强盛，威胁着西川边境，而西川却三代没有现世天命子，无法驭百兽与之抗衡。父王只有我一个子嗣，如果我在十岁之前没觉醒驭兽天赋，就意味着我这一代最后的希望也没有了，被北狄攻破灭国几乎是注定的事。”
“我也心急如焚，不分昼夜地练习笛曲，几乎能在睡梦中吹完所有的曲子。但在十岁生日的那一天早晨，我还是失败了。在老虎向我猛扑过来的那一瞬间，我甚至希望它能一口咬断我的脖子，因为我不知道该如何面对后面的一切。”
“但大教习还是和之前无数次一样，把我抱了出来。我能感受到他的叹息比以往的每一次都深切，他的失望比以往的每一次都浓厚，几乎都化成了一把实体的枷套在我的脖子上。我没敢看父王的眼睛，只是颤抖地跪倒在地。他却抱起我，擦去我的眼泪，抚着我的头说‘没事的，伊莎，一切都会好的’。”
说到这儿，伊莎露出一个苦笑：“一开始我没明白这句话是什么意思，直到第二天父王带回来一个说是我弟弟的男孩，直到宫人告诉我十六岁那年我要前往北狄和亲，作为不开战的条件。和忧心如焚的宫人们不同，我终于放下心来，西川不会因为我而亡国，我还是有用的，一切都会好的。”
“自那刻起，我才心安理得地当起西川的大公主，和我的伴伴青奴享受着在西川皇宫里的最后几年时光。与此同时，我对那个以后将继承皇位的弟弟有一种近乎感谢的情感，虽然他是大臣眼中生母身份低微的私生子，是宫人教习眼中的外来夺位者。但只有我知道，是他，把我从几欲窒息的自责感中解放出来。于是，我处处护着他，带着他和青奴一起玩，在他被教习责罚后安慰他，把我喜欢的玩物分享给他，就这样，我多了一个小尾巴。”
“我能感受到他对我的依赖，我以为那是血缘关系天生的吸引，我也不吝惜对他的关照和宠爱，即使有时瞥见一角他的残忍，我也只以为是小男孩缺乏管教的顽劣。”
“之后，如父王所说，一切都很顺利。我快乐地度过了几年的时光，在十六岁生日那天随着迎亲的队伍去了北狄，驻守在西川边境的北狄军队也同一时间退了兵。送亲的人群里，每人的脸上都扬着欢笑，除了那个小家伙。他已经初具少年人的体魄，无视教习在身后焦急的提醒，顾自伤心地哭着，眼泪鼻涕糊了满脸。青奴将帘子放下，隔断了身后的连声告别、身后我眷念的故乡青山和我算是快乐的少女时光。”
“一切的转折，发生在我嫁到北狄的第四个年头，一切都发生了改变。”
作者有话说
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第44章 第 44 章
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