这便是你予我，最后的惩罚与慈悲。
翌日，药童送来饭食时，见她安卧榻上，神色宁静，唇角含一丝笑。
手中紧握一枚指骨戒指，已然长眠。
案上摊开的旧书页间，夹着一片干枯的鸦羽，底下压着那半幅血书。
墨迹历经百年，终于彻底晕开，模糊了字迹，唯有那一个“渊”字，清晰如昨。
番外：糖霜
雪落无声。
云京的冬天，总是带着一股铁锈和陈血的味道，即使在新帝登基、赵党覆灭的多年以后。对于沈知白而言，这座皇城唯一干净的白色，只在谢临渊死的那一日，刑场之上。
她如今是寒鸦的首领。手指拂过密报时，那节断指上的戒指冰凉的触感，时刻提醒着她这个事实。他的位置，他的责任，他未尽的棋局，如今都由她接手。
哑叔在前年冬天去了，守着那座衣冠冢，安静得就像他从未能说出的话。沈知白将他葬在冢旁，碑上无字，一如谢临渊那座空坟。
小皇帝已能独自处理朝政，眉眼间偶尔会闪过一丝他六哥当年的锐利，但更多的是沈知白刻意引导的仁厚。他不再问她“六哥是不是不回来了”，只是每次她离去时，总会让内侍捧来一盒御制的蜜饯。
“沈姑姑，天寒，路上甜嘴。”少年天子的话说得克制，眼底却藏着不易察觉的怜悯与担忧。
沈知白总是收下，道谢，然后转身将那盒精致昂贵的点心，递给街角蜷缩的乞儿。
她已很多年不吃甜食了。那滋味太灼人，像滚烫的血，像碎裂的糖块混着冰冷的铁箭，卡在喉间，咽不下，化不开。
这次离京，目的地是南境。寒鸦的线索网捕捉到一株罕见药材的踪迹，于她新研的药方有益。马车轱辘碾过官道，窗外是不断倒退的荒凉冬景。
行至青州地界时，忽逢大雪，不得已暂歇于路边一间破旧茶寮。
寮内简陋，只一个须发皆白的老丈守着泥炉，煮着粗茶。几个行商模样的男子围坐一桌，高声谈论着近日见闻。
“……要说狠，还得是当年那位！啧啧，万箭穿心哪！听说尸首都没找全……”一个胖子唾沫横飞。
“嘘！不要命了！敢议皇室！”同伴紧张地制止。
“怕什么，都多少年的事了？再说，那位爷死的可不光彩，谋逆大罪！”胖子压低了声音，却依旧难掩兴奋，“不过话说回来，他对身边人倒是大方。就听说他死后，有个伺候过的老仆，得了一大笔金银，够几辈子吃喝了……”
沈知白端着粗陶碗的手稳如磐石，热气氤氲了她苍白的面容。
另一个瘦削的行商接口：“这算啥？我有个远亲，当年在皇陵当差，说更邪乎的是，那位爷的衣冠冢里，压根没放什么金银，就放了个发霉的破香囊，还有……嘿，一堆糖！”
“糖？”
“啊，说是用油纸包得好好的一颗颗蜜饯，足足几百包，堆得像小山！下葬那天，怪事发生了，明明密封的棺材，里头愣是飘出一股甜味儿，混着药味，香得诡异……”瘦子说得绘声绘色，“结果没几天，坟头让人给刨了，你说奇不奇？陪葬的金银一点没少，就那些糖，一颗都没了！都说是不是让野狗叼了，可野狗也不吃那甜腻玩意儿啊……”
哐当。
沈知白手中的茶碗落在木桌上，发出沉闷一响。浊黄的茶水漫开，濡湿了她的袖口。
行商们吓了一跳，扭头看来，只见一个身着素青棉袍的女子垂首坐着，帷帽遮住了脸，只露出一截紧绷的下颌。
“这位……夫人？您没事吧？”老丈关切地问。
她缓缓摇头，抬手示意无妨。声音从帷帽下传出，嘶哑得厉害：“无事。手滑了。”
她从袖中摸出一粒碎银放在桌上，起身，走入寮外漫天风雪之中。
冷风如刀，刮在脸上，却感觉不到疼。
她一步步走向停在一旁的马车，脚步稳得惊人。车夫正要询问，却见她已然掀帘上车。
车厢内，她独自坐着。风雪被隔绝在外，世界寂静无声。
然后，她慢慢地、慢慢地伸出手，探入随身药箱的最底层，那格永远上着锁的抽屉。钥匙是她那截断指上的戒指。
锁舌弹开。
里面没有机密文书，没有神兵利器。只有一包又一包，用最普通的油纸包着，细绳捆扎的蜜饯。历经岁月，油纸早已发黄发脆，边角磨损，散发出一种陈旧纸张、干涸药渍和一丝微弱甜香混合的、难以言喻的气味。
整整三百六十五包。
他死后，她掘开衣冠冢，疯了一样地将它们全部取出。仿佛那是她唯一能从地狱之火中抢回的、关于他的灰烬。
她颤抖着拿起一包，油纸脆得几乎要碎裂。她小心翼翼地解开细绳，摊开。
里面的蜜饯干瘪萎缩，颜色深暗，表面凝结着一层白色的糖霜，像极了那个雪日，刑场上经久不散的寒气。
她怔怔地看着。
忽然，她像是发现了什么，指尖极轻地拂开那些糖霜。
干硬的蜜饯表面，依稀可见一个极淡、极小的齿痕。不是咬碎的痕，而是隐忍的、克制的，用力抵在上面的痕迹。
——每月一包糖。 ——他送来时，自己服下一颗毒。
脑海中闪过他苍白的脸，他隐忍咳嗽时轻颤的肩，他背对她时或许因剧痛而咬紧的牙关，以及那最终被箭矢撕裂、糖渣与血肉模糊的胸膛。
他一生都在吞咽苦毒，却执拗地、一遍又一遍地，送她糖霜。
冰冷的、迟来了数十年的甜意，此刻才如同毒药般，猛烈地窜过她的四肢百骸，烧穿她的五脏六腑。
马车外，风雪呼啸，是寒鸦永不渡的忘川哀声。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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