娉姐儿在一旁听得津津有味，心道难怪赵氏以继室的身份进门，能将平阴侯府上下辖治得服服帖帖，果然一开口就知道是个厉害角色，将平阴侯甩了几条街。她这一张感情牌打得虽然无耻，却也很妙，一下子就占据了道德制高点，牢牢将郦轻裘踩在脚下，比平阴侯用辈分压人要聪明得多了。说话之间既跳脱出“金钱”的圈子，又彰显了平阴侯府的高贵身份。
唯有曹夫人听见赵氏拿已故的姐姐出来打感情牌，又是鄙夷又是恼怒，对赵氏横眉立目。
娉姐儿虽然有心看热闹，但赵氏话里意有所指，在影射房夫人嫁妆的代理人中饱私囊，将嫁妆转移到自己的口袋或者郦府的公账上，这个冤屈却是娉姐儿不愿意蒙受的。
眼看着郦轻裘被赵氏一席话说得哑口无言，娉姐儿忙道：“侯夫人此话不知从何处说起，房姐姐纵然多病，她的心腹、陪房却康健能干，她的陪嫁当然是由她的陪房在打理，无论是房姐姐在世的时候，还是如今，都不曾变动过。”说到此处，娉姐儿扬声道：“碧水，去将房祥泰、房德泰两位管事，并他们家里的妈妈一道请来，再把黎氏也请过来。”
不等赵氏出言阻拦，娉姐儿又看向她：“房姐姐陪嫁产业，历年的出息，账本上明明白白写着，夫人若有疑问，大可以当着众人的面问两位房管事。不管今后房姐姐的陪嫁归属哪一家，这点交割总是要做明白的，也省得大家疑心生暗鬼，好好的亲戚，反倒反目成仇了。”
娉姐儿说的话光风霁月，赵氏无言以对，又不肯任由她证明郦府的清白，让自己的论点失去力量，便将姜氏拉了一把：“你是死人不成？你也说句话呀。”
姜氏却一反娉姐儿在厢房听壁脚时所闻的伶牙俐齿，木木呆呆的，嗫嚅着就往赵氏身后缩：“母亲，我……我不知道说什么好。”世子见状，挺身护在姜氏身前，向赵氏道：“娘，你也是知道姜氏的，她向来贞静，哪里能与人争吵呢。”
娉姐儿险些笑出声来，与曹夫人交换一个眼色，两人心照不宣，都知道平阴侯府里也自有一台好戏要唱。
不多时房祥泰兄弟并他们的家眷都来了，黎氏也跟在碧水后面亦步亦趋地来了。黎氏虽然是郦轻裘的通房，但在场的是她原先的主家，倒也没什么避嫌的必要，遂向众人见了礼，在娉姐儿下首的杌子上坐了。
房祥泰听明白始末，拿出账册交与平阴侯父子看，这厢赵氏就盘问起了黎氏：“采月，如今当着侯爷与我的面，你不用怕！有什么话只管实说，自有我们替你做主。我问你，你主子的陪嫁，如今都在何处，你可曾清清白白收着？”
黎氏闻言，先怯怯看了娉姐儿一眼，才犹犹豫豫道：“先夫人的陪嫁，田产铺子之类的，都是小房管事在打理；家具、绸缎、首饰之类的小物件儿，是奴婢收着。后来新夫人过门，库房要腾出来，就将先夫人的陪嫁拾掇了，全锁在添香院的倒座房里。”
黎氏说的也都是些实话，偏生在说话前鬼鬼祟祟看娉姐儿的那一眼，大大降低了她说话的可信度。
娉姐儿也知道她故意这样做张做致的缘由：从前房夫人身体尚且支撑得住的时候，黎氏身为她的陪嫁大丫鬟，也是兴头过一阵的，但后来房夫人病来如山倒，陈姨娘上位，黎氏也跟着沉寂了下去。等娉姐儿过门，黎氏原本还梦想着继室能够表现出对原配的足够尊重，事事不敢自专，要萧规曹随维持原配的规矩。若果真如此，自己这个伺候过原配的妾室，就毫无疑问会成为正院的话事人了。
偏生娉姐儿的性子刚强，又很有主意，对房夫人虽然维持着表面上的尊重，却并没有给黎氏额外的体面，反倒降了她的待遇，让她硬生生比素来不对付的洪姨娘矮了一头。这大半年来没见黎氏有什么不满和报复，谁料她将这一份不满埋藏在心底，在这样的时刻发作了出来。
不过黎氏这一招，也是小看了娉姐儿，她云淡风轻地笑了笑，没等赵氏就黎氏的态度大做文章，质疑她证言的水分，就道：“当年房姐姐陪嫁的器物，想必是有单子的，如今开了库一样一样校对，也没什么不可以的。”
开库校对，总有因为年代久远，或是遗失或是朽烂的损耗。真到了开库校对的时候，硬作些文章，也不是不可以。但这样做费时费力，还要浪费精力扯皮，最后东西得到手，也不过是一些过时又不值钱的老物件。房家人的真正目的也不在这些死物上，他们看中的还是那些能够生财的田地和铺面。
赵氏在心里过了一遍，就放弃了开库校对的念头，生硬地笑了笑：“郦夫人这话说得，就太见外了，我看开库校对就不必了。”
黎氏自以为得计，措辞的时候还故意含糊掉了房夫人寄放在官库的陪嫁没有细说，原以为这样轻则让娉姐儿陷入难堪，重则让她无法摆脱“侵吞原配陪嫁”的罪名，百口莫辩。
她也不是真的想让娉姐儿吃个大亏，不过是希望娉姐儿意识到自己的重要性，从今往后对她敬重、客气些，好叫她有足够的体面。因此计划着等娉姐儿态度软化了，自己再把话说清楚，还她一个清白。
谁料娉姐儿根本没有求她作证的需要，这平阴侯夫人也不知怎的，先前态度严厉要求证明嫁妆没被侵吞的人是她，如今主动和稀泥不追查嫁妆数量的人也是她。
黎氏想不通里面的关窍，还平白得罪了一个娉姐儿，背上不由密密麻麻起了一层白毛汗，如坐针毡起来。
娉姐儿微微地冷笑起来，却也不急着收拾黎氏，心中想着：安内必先攘外，先打发走了平阴侯府的人，再收拾黎氏也不晚。又借由平阴侯府的种种表现来分析他们的心理，此时的平阴侯、赵氏等人譬如水蛭、蚂蟥，已经盯上了郦家，不吸一点血回去是不肯罢休的。但他们尚且顾惜颜面，也不想为了一点嫁妆的财产走到对簿公堂，由当地父母官判冤决狱的地步。所以如今最理想的做法是些许给他们一点甜头，将人打发走，和平地处理此事。
娉姐儿打定主意，才要说话，一抬头见平阴侯与世子二人正在看账册，看得目光连闪，满脸的贪婪之色。赵氏则还在拉着黎氏问长问短，只是这一回，黎氏再不似刚进屋时那般志得意满，整个人神思不属，木木呆呆的，可见是个有贼心没贼胆的。
至于曹夫人和姜氏，都是站干岸看好戏的角色，区别在于曹夫人多了一丝愤慨的情绪，而姜氏一面看戏，一面还要演戏，需要适当地向丈夫表现出自己的关心与着急。种种姿态，实在让人觉得可怜可笑。
正混乱间，郦轻裘悄悄地靠向娉姐儿，道：“夫人，从前你也同我说了，家里本来就渐渐有些入不敷出的光景。我们可千万不能让他们打秋风满载而归，没得拿我郦家的东西填补他房家的亏空。”
虽然在盟朝的律法上，妻子的陪嫁归属于夫家所有，但在情理上，但凡要点脸面的人家，也不会去真的侵占花销媳妇的陪嫁。绝大多数人家对于这笔财产的分配，都有心照不宣的规矩：陪来这笔嫁妆的媳妇本人在世时，嫁妆任由她花销，等她亲生的子女或者是认养在膝下的子女长大了，再由她分配这份财产作为纪念品交给自己的孩子。
像房夫人这样无儿无女，也没有抱养孩子在膝下就夭亡的少数情况，确实是有些棘手。房家人上门死缠烂打固然十分可耻，可是似郦轻裘这样已经将妻子的嫁妆视作私产来捍卫，也有些失之刻薄了。
不过郦轻裘的话也提醒了娉姐儿，房家人的行径虽然算不上打秋风，但跟打秋风有异曲同工之妙。如果按照娉姐儿原来的思路，用一点甜头打发了他们，以平阴侯的贪婪，保不齐他们会一而再、再而三地前来骚扰，如此就永无宁日了。
照这样想呢，似乎干脆快刀斩乱麻，爽性将房夫人的陪嫁尽数给了他们，是个永绝后患的合理做法。当然，这样做郦轻裘多半会有不满，但是安抚一个傻乎乎的他，比安抚一家子精明又贪财的水蛭要容易多了。
可是，让步真的是明智之举么？娉姐儿的目光在赵氏和平阴侯脸上来回逡巡着，这是两位出了名的刻薄人，赵氏连名声都不在乎，一心不想让原配所出的两个女儿过上好日子；平阴侯呢，不知道是与赵氏志同道合，还是软耳朵惧内的人物，夫妻二人有志一同。这样的人，即使得了好处，也不会感激涕零，只怕还会反过来诋毁郦家。诬陷他们侵吞嫁妆、宣扬他们归还得不爽快、觊觎房家的产业，都是以他们的作风很可能做出来的事。
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