娉姐儿向来行事果断——当然，这是好听一些的说法，说得难听一些，就是行事鲁莽——很少有似此时一般拿不定主意的时候。
个中的一部分原因，是出于对平阴侯府众人的不熟悉，目前她只能根据今日的所见所闻，依靠一点粗浅的了解来预判和评价。还有很大一部分原因，是房家人的态度勾起了她心中的火气。如果他们的态度更加友好、温和一些，以娉姐儿吃软不吃硬的性子，只怕犹豫片刻之后也就会把房夫人的陪嫁悉数奉还。可偏生他们的态度也太盛气凌人了些，明明是他们有求于人，平阴侯与世子上来就与郦轻裘发生争执，赵氏打的感情牌，也有几分无赖与污蔑藏在话里。
已经觉得郦府是自己闻所未闻、见所未见的藏污纳垢的腌臜世家了，谁料平阴侯府更加让自己大开眼界。阖家四口，两对夫妻，各有各的丑恶之处，叫人目不忍视耳不忍闻。唯有前妻遗下的两个女儿稍微好些，只是房夫人性子太过懦弱，辖治不了丈夫就算了，连妾室都管教不好，落得个瘗玉埋香的下场。曹夫人呢，性子又太过刚强，一张口就能得罪十个人，虽然本性不坏，却很难讨人喜欢。
想到此处，娉姐儿忽然又有了新的思路：谁说这笔陪嫁，只有郦家和房家两个去处呢？追本溯源，房夫人的陪嫁里，有一部分是她生母的遗产，这部分遗产来自房夫人的外祖父家里，既不属于郦家，也不属于房家。有了这部分的背书，问题就从陪嫁的归属，转移到了陪嫁的再分配。
房夫人与曹夫人同父同母，都是平阴侯府的嫡出之女，她们的嫁妆的构成部分是相同的：一部分出自房家，一部分出自外祖父家，即母亲带到房家的嫁妆。既然成分相同，不妨把今日的嫁妆之争转变思路，变成在房夫人、曹夫人姐妹之间重新分配。
既然房夫人没有自己的孩子，不如将她没使完的嫁妆都给了她妹子，权当是当年姐妹俩出嫁的时候，嫁妆不是五五分成，而是九一分成了。反正曹夫人既是平阴侯的女儿，也是平阴侯原配的女儿，由她来继承这份财产，再名正言顺不过。
最重要的是，这笔钱财若是留在郦府，房家人必然还要再来滋扰，但以曹夫人的厉害，房家人未必敢上曹家门去讨要。毕竟曹夫人可是一言不合就要拿大棒打人的角色，她豁得出去，赵氏等人却豁不出去。
还有一点好处，曹夫人爱憎分明，性情爽利，与这样的人物结下一份善缘，总好过与她交恶。
娉姐儿越想越觉得可行，剩下唯一可能的阻力，也就是郦轻裘舍不得这份嫁妆。当然，在曹夫人的威势之下，他肯定不敢说什么。不过娉姐儿有的是办法让郦轻裘心服口服地接受她的想法。
娉姐儿眼珠一转就想出了个主意，她冲房祥泰使了个眼色，房祥泰便慢慢地靠了过来，娉姐儿就低声吩咐了他两句。房祥泰原本平静的眼神渐渐充满了惊讶，然后垂下眼皮，眼珠子微微颤动着，显然在盘算自己的主意。他很快有了觉悟，再看向娉姐儿时，眼中满是感激，又同娉姐儿低声交谈了几句，彼此都点头表示认可，就走回到他兄弟边上去了。
赵氏眼尖，瞧见了娉姐儿这边的官司，连忙尖声道：“郦夫人，你同我们房管事说些什么呢？有什么话不能明公正道放到台面上说的？”
房祥泰是房夫人的陪嫁，原本是平阴侯府的家生子儿。赵氏称呼他为“我们房管事”，也不知道是在向房祥泰示恩呢，还是在向郦家示威，暗示这一份嫁妆他们志在必得了。
娉姐儿微微一笑：“也没什么不能说给众人知道的，只是我想着房管事也是房夫人的陪房，故而问问他，是否要跟着这笔嫁妆一起回亲戚家里去。毕竟事关房管事的前程，总要问问他自己的意思。”
此言一出，满座哗然，平阴侯府众人都道娉姐儿是回心转意，非但肯把房夫人的嫁妆吐出来，还随嫁妆附赠陪房，连几个仆役都一并送回。
赵氏深谙宅斗之道，一眨眼的功夫，脑中就梳理出了一条逻辑链。她认为肯定是郦夫人嫌房夫人的陪房碍眼，急着排除异己，让自己的心腹上位，所以干脆连原配的陪嫁都不要了，要将碍眼的人送走。
赵氏以己度人，认为人人都是如自己一般的小人，越想越觉得合理。虽然眼下自己这边占了上风，但还是忍不住占些口头上的便宜：“郦夫人真是冰雪聪明，我们房管事可是能维持一府运转的能干人，撵走了他，郦夫人在这院子里就更加说一不二了。”
此言一出，娉姐儿不由地大怒，赵氏更加得意洋洋，却未曾察觉被她视作自己人的房祥泰一脸的不敢苟同，连黎氏都面露诧异，往她脸上觑了一眼。
房祥泰的妻子，大房妈妈忍不住向赵氏道：“侯夫人这话差了，我们夫人行事一向公允，量才用人，我男人很受夫人重用，连同小叔和我们妯娌也很有体面。”房德泰的妻子小房妈妈也附和道：“嫂子说得不错。我们夫人做事堂堂正正，别的奴婢也不敢说，只说我男人管的这些先夫人的田庄、产业，新夫人过门之后，除了每个月看账防止底下人私吞，从来不插手，清清白白的。”
赵氏吃这几人顶了一下，一口气下不来，可她也打着安内必先攘外的主意，想着等房夫人的嫁妆回到自己的手上，自然有的是功夫收拾这些不维护她面子的下人，故而懒得理会他们。
娉姐儿便趁着这一打岔，笑盈盈地向曹夫人道：“曹家的姐姐，先前平阴侯夫人一句话说得很对，房姐姐留下的东西，总也是一份念想，不知姐姐可愿接手，以全姐妹之情呢？”
如同滴水入油，场面登时如沸如羹。平阴侯一家都是一脸的难以置信，郦轻裘也大跌眼镜，曹夫人本人则是最初的惊讶过后，眼圈倏地红了。
一种几乎可以称之为“动容”的神色在她脸上，以眼睛为圆心，一圈一圈地漾开来。她似乎是不敢相信自己的耳朵，又似乎是并不相信娉姐儿的善意，难以置信地又问了一遍：“你方才说，你要把姐姐的东西，给我？”
娉姐儿微笑点头。
郦轻裘忍不住往娉姐儿的方向走了一步，又似畏惧曹夫人一般，走了一步就停下来了。
赵氏则是难以置信地叫嚷起来，世子也一声一声地附和着他母亲，不过娉姐儿才懒得理会这对母子说了些什么。她的注意力停留在房祥泰兄弟身上，只见房祥泰低声同他兄弟说了些什么，房德泰便走到郦轻裘身边，小声同他说了一篇话。
娉姐儿只隐约听见“种子”、“耕牛”、“旱涝”什么的，估计是房德泰告诉郦轻裘，房夫人的陪嫁产业收成并不好，如今又在春天，正是春耕的时节，购买耕牛和种子是一笔不小的支出，却要一直等到秋天才能有所收成。
果然郦轻裘听过之后连连点头，把脖子一缩，身子往板壁上一靠，脸上最后一丝不甘也消匿无踪了。显然是为房德泰所说动，认定了房夫人的陪嫁收成不好，不值得他为之争夺。
而曹夫人也从动容中醒过神来，爽快地笑起来：“好，既然殷妹妹你看得起我，肯把姐姐的东西给我作个念想，我就却之不恭了。”
娉姐儿交割道：“当年房姐姐陪来的两房家人，房祥泰、房德泰两家子，我也一并交给姐姐带走。一来一应东西本来就是小房管事照看的，突然交接给别人也有许多麻烦；二来方才问了两位房管事的想法，他们也情愿跟着姐姐到曹家做事；其余的房姐姐陪来的几个丫鬟，除了黎氏被姑爷收用了，余下的几人先后发嫁，回头我也问问她们的意思，有情愿跟着姐姐的，我都一并放还。”
话虽如此说，可那几个丫鬟配人，多半是配了郦府的家生子。若是跟了旧主回去，必然导致夫妻离散、母子相隔，又没有叫郦府的家生子跟到曹家做事的道理。
曹夫人性子爽快，闻言摆手道：“实在不必了，妹妹的好意我心领了，只是这人又和物件不同，已经偏了妹妹，哪里好意思占你们郦家的便宜。连房祥泰、房德泰两家子，他们两对夫妻并儿子女儿的身价银子，我也一并补给妹妹你，如此方是道理。”
娉姐儿也知道曹大人娶曹夫人为妻的时候虽然卑微，但这几年来升官不慢，家计并不艰难，便一笑欣然接受了。
两个性子爽快的人，在兔起鹘落之间已经敲砖钉板，郦轻裘也为房德泰所说服，赞同了妻子的决策。徒留下目瞪口呆的平阴侯府一家四口，平阴侯足足怔了半盏茶的功夫才反应过来，与早已捶足顿胸的赵氏交换了一个神色。
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