又是忽忽数日，娉姐儿命露水代笔的信业已寄出，如今收到了回信，随信同行的还有一位老熟人，裘妈妈。
裘妈妈作为在宁国公府很有体面的管事娘子，在郦府也受到了热情的接待，不但有份坐了客座，泉水还亲自奉上精心烹的好茶。裘妈妈却很懂得规矩，并不急着禀明来意，而是等娉姐儿拆开姚氏的信件看了，了解了情况，才同娉姐儿回话。
姚氏信上的意思很简单，语气却比露水代笔的那封信热络许多。果然如娉姐儿所料，她对娉姐儿的请求不但全盘答应，还热情地说：“遇到这样的情况，很该早些同娘商议的。”似乎能为娉姐儿的生活出一份力，对姚氏来说是莫大的快慰。
关于红姐儿的教育问题，姚氏一口答应，就定在四月中旬的时候将红姐儿接到宁国公府住大半个月，过了五月端阳再送回来。时人走亲戚是再正常不过的情况，譬如从前，怀庆郡主杨琛、谢握瑜、娉姐儿外家的姚氏姐妹也曾到宁国公府小住。
娉姐儿是红姐儿的嫡母，红姐儿到外祖母家小住非常名正言顺，也显得红姐儿在郦家很有体面，得母亲另眼相看，才有资格到外家走亲戚。如此非但郦轻裘必然欣然应允，连洪姨娘也要视作莫大的恩典，不会有半句不情愿的话。
至于给贺氏找教养嬷嬷的事情，姚氏的回信中说了，她和余氏商议过后，余氏认为不应该让两位女官屈尊做这样的事情，况且将两位女官留在宁国公府，正好可以负责教导过来借住的红姐儿。不过东府和西府都有好几位在随侍处当差的妈妈、姑姑，专司调理丫鬟、教导规矩。随信附上花名册，娉姐儿看上哪一位，自管告诉裘妈妈知道，宁国公府会尽快将人送来。此人来后就在郦家做事，教导出师之后送回宁国公府也好，留在郦府继续为娉姐儿效忠也好，都由娉姐儿自行决定。
这番打算中正平和，既诚恳，又大方，娉姐儿看了，不由对余氏感佩在心，连忙向裘妈妈笑道：“真真是大伯母的行事，又周到，又光风霁月，叫我们小辈打从心底里暖起来。开口借两位女官的事，的确是我考虑得太不周到了，多亏伯母点醒我，裘妈妈回去多多替我向伯母致意。”
裘妈妈还是个丫鬟的时候，使唤的名字叫做绿蚁，正是余氏跟前最得脸的大丫鬟，出嫁之后与寸心堂的关系依旧十分亲密。裘妈妈闻言，连忙逊谢了几句，心中不无感慨。她也算是看着西府的几个孩子长大的，娉姐儿、婷姐儿，一个两个都渐渐地不愿亲近生母，反而与东府的伯母走得很近。婷姐儿自不必说了，至今仍然与姚氏的关系不咸不淡。而娉姐儿呢，则是因为婚事与姚氏无话可说。
宁国公府两位主母的品性、才干、人缘，也真是可见一斑了。
娉姐儿问裘妈妈：“妈妈此行过来，专是为了来接我们大姑娘的？”裘妈妈忙立起身来笑道：“原本夫人问起来，家里合该将两位女官送来，纵然不好管教贵府的如夫人，过来帮着教导几位姑娘也是好的。只是一来两位女官身份尊贵，原是因为情分才肯过府，我们也不好强着人家到贵府上来；二来也是我们太太的私心，将来两位少爷开枝散叶，儿女的教育或许还有需要劳烦两位女官的地方。夫人莫怪我们太太小气了，太太特意遣奴婢走这一遭，一来正如夫人所说的，特特地来接贵府的大姑娘，二来也是让奴婢亲自同夫人解释一番。”
裘妈妈说话婉转，娉姐儿也听懂了余氏的顾虑：两位女官又不是身契在主家的奴婢，主家不能随意将人转赠，而是应该客客气气问过人家的意思。郦府的体面，连宁国公府的一点零头都比不上，即使将女官们请来教导府上的小姐，都算是委屈了她们，遑论教导的还是贺氏之流，故而余氏也不好向她们开口。此外，两位女官在宁国公府还有其他司职，将来要负责教养松哥儿、好哥儿的孩子，不便转送给娉姐儿。
明明是至亲骨肉，这样的情况直爽地说明就可以了。但余氏如此郑重其事，特意派了很有脸面的裘妈妈过来委婉说明，分明是生怕姚氏因为她的拒绝耿耿于怀，或者是生怕娉姐儿和姚氏一样，对这些无谓的东西斤斤计较。
娉姐儿想明白这一节，心里有对余氏的体谅与感激，还有几分因姚氏而生的羞愧与迁怒，一时百感交集，脸一下子就红了，忙向裘妈妈道：“妈妈这话实在是折煞我了，快请坐，伯母的一番苦心，我都体谅得的。原就是我冒撞了，盖因孙妈妈苦苦寻了许久都找不到合适的人手，我也是病急乱投医了。”
裘妈妈肩膀微微放松，笑道：“夫人能谅解，那是再好不过了。”又主动问娉姐儿：“夫人瞧着哪位妈妈或者姑姑好，就告诉奴婢，等奴婢接了大姑娘回去，说给太太知道，立刻打发她过来。”
娉姐儿便开始翻看余氏给的花名册，难得余氏细心，知道只写一群仆妇的姓名，娉姐儿会一头雾水，便将众人的性格、能力都简单地描述了一番。有几人出嫁之前在房中执事的，还另外附上了她们当丫鬟时的姓名。如此饶是娉姐儿出阁将近一年，已经不再熟悉宁国公府的人事，也能一目了然地挑出自己心仪的人选。
娉姐儿忍不住又称赞了一句：“大伯母好巧的心思。”心里已经盘算起来，几时叫鬓云也照着这份花名册，给府上的下人也做出一份详细的册子来，就更方便量才用人了。
她看了一会，便用手点了点其中两页的名册，向裘妈妈道：“我心里忖度着要一位严厉些的妈妈，才能震慑住那些个不懂规矩的人；又想着最好是有些来历的人物，方便让她们震慑敬服。这位严妈妈性格很符合我的要求，这位邰妈妈又是服侍过安成公主的，裘妈妈替我看看，谁更合适？”
裘妈妈凑过去一看，两人都是东府的人，看来娉姐儿对姚氏能力的不信任已经根深蒂固了。她笑了笑，道：“两位妈妈都很能干，依奴婢看，似乎是严妈妈更合适些，因为邰妈妈和气得很，脸儿又生得圆，便是板着脸也不显得严肃。”
娉姐儿一想，其实对于贺氏这种人来说，“宁国公府来的妈妈”已经是相当体面的出身来历，足以震慑她了，也不必非要追求什么额外的体面。她便笑道：“那就依妈妈所说，劳烦妈妈替我请来严妈妈罢。”
裘妈妈答应着，又问了一句：“那夫人看是让她往后就跟了夫人呢，还是事成之后仍回宁国公府去？”娉姐儿道：“就劳烦严妈妈辛苦一段时间，事成之后仍旧回府罢。伯母、母亲给我陪来的家人已经许多了，我哪里好意思再偏了伯母的得力干将。况且严妈妈若只是呆上一阵子，她们打量她是客，还多几分敬重。若留在我这里，只怕那起子没眼力见的，还当她是奴，就没那么客气了。”
娉姐儿还有一层私心的揣度，没有说给裘妈妈知道：从严妈妈可能有的心态来分析，若她知道自己只是短暂地过来办事，肯定会尽心尽力，让娉姐儿满意，也让余氏满意；但如果将她要过来，从宁国公府的奴婢降级为郦府的奴婢，还连累自己的丈夫儿女跟着自己一起没有前途，严妈妈纵然面上不表现出来，心里多半也会觉得失望，做事就未必会那样卖力了。
想到这里，一瞬间娉姐儿对自己的陪嫁们充满了感激和歉意。
从来都说高嫁女低娶媳，高门大户之间心照不宣的规则就是如此，所以成为府上小姐的陪嫁本来是一件很体面的肥缺，因为下人们可以借此为跳板，来到更尊贵的人家，过上更优渥的生活。可娉姐儿却是低嫁，非但嫁到了远远不如娘家的人家，还如此龌龊、如此险恶。鬓云、露水她们，陶仁、陶义他们，跟着自己受了这么多的苦，还都对自己忠心耿耿，别无二心，这份情谊本身，其实早已超过主仆之情了。
娉姐儿听见裘妈妈答应下来，也跟着回过神来，笑道：“如此便有劳裘妈妈了，还请妈妈在府上宽住一夜，我这厢收拾得了，就让我们大姑娘跟你回去。”
裘妈妈自无不允，娉姐儿就命人收拾了客房，好生款待裘妈妈，又打发人去探芳居、日新楼都知会了一声。能以主母的女儿的身份到外祖家做客，还是当朝太后母家的宁国公府，洪姨娘自然觉得面上有光。至于红姐儿，她也存了“母亲成日家夸耀殷家的体面，我倒要看看殷家到底是何等的体面”这样的心思，故而并未十分吵闹，就安分地看着丫鬟收拾了东西。娉姐儿又派人叮嘱她把课业也理出来，“殷家自有好先生，你去这半个月，也别把学业荒疏了。”
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