这一日，娉姐儿就将露水叫到跟前，就婚姻之事细细地问她：“从前多是我拖累了你，因为府上的流言，那起子小人都将我看轻了，趋炎附势也好，明哲保身也罢，一个两个的都不肯与鸾栖院的丫鬟结亲。可如今一切又都不同了，托太后娘娘的福，我连带着你们，都跟着身价倍增起来。此一时彼一时，从前你或许不肯屈就，如今可愿意打起精神来，仔细相一相夫婿？毕竟是终身大事，不可轻忽了，伊妈妈、巩妈妈、孙妈妈，鬓云、髻云、泉水还有我，都会帮衬着。”
虽然娉姐儿格外施恩，给露水放了个长假，除了前些时候郦轻裘生病那段时日，都没有拿杂事烦她，但漫长的休养并没有让露水释怀一些，至少她看起来还是人比黄花瘦，眉梢眼角都带着一丝愁绪。
听了娉姐儿的话，露水起身施礼：“多谢夫人、妈妈、姐姐妹妹们替我想着。只是终究是没意思得很，如今虽然许多人都寻了干娘说话，可里头能有几个是真心相待？多的是见鸾栖院得势，趋之若鹜的乌合之众罢了，并不敢以终身相托。”
娉姐儿觉得露水说得有理，那些前来求亲的人家，若是真的看重露水人品贵重，何必顾忌她是夫人房里的还是姨娘房里的。从前作壁上观，如今却上赶着，还不是……
她忽地想起泉水告诉自己的话，心念斗转，连忙按下心中对郦府家生子的厌弃鄙夷，转而去问露水：“你是否还是对宋知念念不忘？”
露水的表情似乎有些惊慌，不过这惊慌只有一瞬，如同游鱼一般在她静如潭水的眼瞳中拍起几朵涟漪，然后又迅速地沉潜到了水底，再也没有了踪迹。
可娉姐儿这个有心人并没有放过露水心潮起伏的一瞬，没等露水答话，就有些恨铁不成钢地叹了一口气：“真是个痴儿。”
痴情之人，娉姐儿所见不多。
放眼她身边的亲戚朋友们，实则成配者多是因为父母之命媒妁之言，多的是直到新婚之夜揭开盖头才初次见面的青年男女。家里长辈开明一些的，或许能在相看的时候躲在屏风或者花窗后面偷看一眼；运气好些的，婚事是亲上作亲，在年幼不必谨守男女大防的时候或许能够青梅竹马地长大。
但说到底，奉长辈之命成婚，而后相敬如宾，那是因为教养和人品；青梅竹马，或许也有情分，但更像亲情。许多人穷其一生，都未必能有一次怦然心动的机会，遑论“痴情”了。譬如与娉姐儿平辈的几个兄弟姐妹，桃姐儿、松哥儿、乃至婷姐儿，夫妻之间或许恩爱和睦，却与“痴情”二字无涉。
非要细数的话，也唯有娉姐儿的父母，殷萓沅与姚氏之间，堪称“痴情”二字；还有就是谢载盛了。
谢载盛。
仅仅是想到这个名字，娉姐儿胸口就传来一阵灼热的痛感。原本以为会随着时间淡忘的过去，伴随着他的强势回归，伴随着他不由分说不容置疑地闯入她崭新的生活，复又带给她几乎是无穷无尽的痛苦。
不，说“痛苦”或许不够准确，疼痛与苦涩之余，即使娉姐儿本人不愿意承认，但也的的确确还残存着一丝安慰，一丝雀跃，一丝淡淡的欣喜。而这些堪称错综复杂的情愫萦系在她的心脏，伴随着每一次的跳动，将活着的感觉无比清晰地传达到她的四肢百骸。
或许与其说是“痛苦”，倒不如选用“活着的感觉”来措辞，更为恰当。谢载盛的出现提醒着娉姐儿，她并不是一具行尸走肉，并非余生再无喜乐悲辛。她还年轻，她还活着，她有大把的光阴，也有大把的希望。她是被人喜爱着的——虽然无论从前还是现在，她始终是被人喜爱着的，但有的人喜爱她是出于血缘，有的人喜爱她是敬慕权势，但谢载盛的出现，谢载盛的执着都提醒着她——有人对她的喜爱，是与众不同的。
娉姐儿不由地热泪盈眶，原来谢载盛这个人，仅仅是他的出现，仅仅是知道他仍然执着地喜爱着自己，单单是这件事，就给她的生活，她的心态，带来了这么大的改变。
或许这并非谢载盛的功劳，只是娉姐儿太缺少自我肯定，才会将这一份并不纯粹的感情视作救赎。只是在这样穷极困顿的时刻，要让她坦然自若地，自尊自爱地，冷静客观地审视这一份感情，实在是太艰难，也太苛刻了。
因此，作为“痴情”的受益者，娉姐儿又有什么资格，有什么立场，去指责露水、否定露水，要求她将理智从感情上剥离呢？
可是成全，又谈何容易？
成全，又真的是对露水而言更好的选择吗？
娉姐儿很想将道理掰开揉碎了说给露水听：宋知实在并非良配，宋管事暗藏二心、自尊自大，宋妈妈刻薄轻浮、头脑简单，宋格心机深沉、深藏不露，钟氏唯陈姨娘马首是瞻，就连宋知本人，尽管有一定的勇气与担当，却也欠缺魄力、智慧与底气来反抗家庭的束缚和家长的权威。
可是转念一想，聪明缜密如露水，难道理不清这些道理吗？
娉姐儿复又长长地叹了一口气——她发觉自己从去年冬天，甚至更早的时候起，叹气的频率实在是太高了些。
太多的忧愁困苦啊。
她伸出双手，亲自将露水搀扶起来，握着她的手道：“回去和你干娘商量着备嫁吧。我会和宋家说清楚，一定让你体体面面风风光光地出嫁。等你们成了亲，我就安排你们夫妻两个为我打理商铺，你喜欢做什么生意，我就开一间什么铺子，账从我的私房过，如此不必受宋管事的钳制，你也就不必看宋妈妈和钟氏的脸色了。”
露水惊愕得轻轻吸了一口气，蓦地抬手捂住了嘴，那双数月以来一直平静逾恒的眼睛里，一下盈满了泪水。她没有再说什么，只是五体投地，郑重其事地给娉姐儿磕了个头。
送走了露水，娉姐儿只觉得满心的疲惫，正欲派人找了宋管事说话，谁料宋家的人反而主动找上了门。
来的人是宋妈妈，她似乎有些不好意思，却努力武装出了一脸的喜意，上来鸡手鸭脚地给娉姐儿请了安，就一脸恳切地说明了来意：“奴婢是来向夫人讨恩典的。奴婢膝下那个二小子，想要求娶夫人屋子里的露水姑娘。还请夫人成全！”说到此处，宋妈妈跪伏在地，将谦卑与驯服通过肢体语言淋漓尽致地表达了出来。
娉姐儿心中是觉得意外之喜，本来为了成全露水，她已经决定不惜以强权压迫宋家，逼他们首肯这门亲事，但宋家主动提出来，当然比由娉姐儿开口要好得多。但她心中依然对宋家有不满，并且十分看不上宋家朝三暮四的做派。
娉姐儿冷笑了一声，向宋妈妈道：“这话却是从哪里说起？莫非太阳是打西边出来了？宋妈妈从前似乎有几分看不上我们露水的，伊妈妈不过是问了一句，你就编排了好一篇闲话出来讥讽，如今怎么变卦了？”
宋妈妈情知夫人肯定要旧事重提，早就做好了心理准备和应对的计划，她不必假装，已是十分羞愧，抬起头来，红着脸向娉姐儿认错：“从前是奴婢鼠目寸光，没有觉出来露水姑娘的好处，一心想巴着陈姨娘，恨不得两个儿媳妇都和陈姨娘有些渊源。只是这一切都是奴婢一人自把自为——当年夫人没过门的时候，陈姨娘管家，奴婢是受了陈姨娘的好处的，所以脑子里那根筋转不过来。后来家里的男人把道理一一说给奴婢听了，奴婢才知道夫人的才智远胜过陈姨娘，行事又十分公允——是奴婢鼠目寸光了！”
宋妈妈说到这里，又磕了一个头，接着道：“再有奴婢的二小子，脾气倔强得很，口口声声非露水不娶。可怜我们做爹娘的，总是盼着儿女过得好，见他这样执着，奴婢总要尽力让他如愿。所以今日忍着羞耻，也要求夫人开恩，您大人不记小人过，就高抬贵手，别计较奴婢从前的过失。奴婢愿意向您保证，露水姑娘过门之后，奴婢将她当作亲生女儿看待，绝不让她受一丁点的委屈。”
看样子，那一顿板子的确让宋家人受到了教训，也明白了该如何在娉姐儿跟前做事回话。这一次宋妈妈话里没有夸大、要挟的意思，老老实实承认了自己的错误，也原原本本地讲明了思路变化的因由。
都说九成真话里掺杂着一成的谎话，才能构成绝妙的谎言。娉姐儿也觉得宋妈妈这番话入情入理，如果自己对宋管事的了解再肤浅一些，少不得也要信以为真，认为宋管事对于宋梁两家私下结亲之事是不知情也不支持的。有了宋妈妈的解释，他就能清清白白地摘出来，宋知也能如愿以偿，舍了宋妈妈一个，保住了宋家其他人在娉姐儿这里的印象分。
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