既是说到了给红姐儿找婆家的事，等韦姨娘去后，娉姐儿就命人将巩妈妈与孙妈妈请来，与她们一道商议。
等二位妈妈来了，娉姐儿屏退左右，就开门见山道：“红姐儿今年也有十二岁了，也到了相看的年纪，妈妈们帮我想想，将她说到什么样的人家比较好呢？”
巩妈妈闻言，下意识答道：“会不会太早了些……”孙妈妈却看了她一眼，反驳道：“姐姐这话差了，十一二岁定亲的大有人在，亲事越是早定，越是从容。”
巩妈妈注意到孙妈妈虽然在同她说话，但眼神却若有似无地往娉姐儿身上飘，渐渐地会意：娉姐儿本人，就是因为姚氏的犹豫不决，以及命运的阴差阳错，导致婚事一年一年地拖下去，令她终身抱憾。故而在由她来决定女儿们的命运时，她本能地认为宜早不宜迟。
分明红姐儿待嫡母并不恭敬亲热，娉姐儿心里也并不喜欢这个名义上的长女，但遇到事情时，还是本能地体贴对方，选择了最有利于对方命运前程的一条道路。
她亲手抚养长大的女孩儿，平日里纵然牙尖嘴利，却实在是最善良、最温柔不过的人了。
巩妈妈心中一片柔软，不动声色地拭去眼角的一点湿润，连声附和道：“还是你们想得周到，的确要打算起来了。”
娉姐儿见两人统一了意见，就屈起手指，一一细数起了自己的打算：“似我们这样的人家，不上不下的，至多算是中等，红姐儿又是庶出，虽然有个长女的身份，洪姨娘却也不是什么体面的出身，她的婚事就不好抬得太高。我自己盘算了一番，想着红姐儿的前程，不外乎嫁给高门庶子为正妻，嫁给高门嫡子为贵妾，以及嫁给寒门士子为正妻这几种了。”
她先给两位妈妈罗列了大致的分类，又继续分析道：“嫁入高门，好处是给咱们家结了一门有助益的姻亲，红姐儿本人也能过上更优渥的生活；嫁入寒门，好处是没有深宅大院那些复杂的人际关系，并且将来女婿若是飞黄腾达，就算是意外之喜了。”
她只细数了好处，却将坏处隐去不提，但巩妈妈与孙妈妈都是老于世故，自然也能心知肚明：红姐儿本人心高气傲，却又眼高手低，以她的见识才干，嫁入高门未必应付得了婆媳、妯娌、妻妾之间复杂的争斗，倘若败下阵来，遑论结识强援，甚至有亲家之间反目成仇的危机。但是嫁给寒门士子呢，以她的气性，定然心生不满，终日郁郁寡欢，夫妻之间也很难互敬互爱。
还是巩妈妈率先发表了自己的见解：“依奴婢来看，还是将大姑娘嫁到寻常的读书人家更好些。俗话说多大的肚子吃多大碗的饭，大姑娘没有金刚钻，就不能揽瓷器活。以大姑娘的资质，便是将她嫁入高门，也很难应付得了深宅大院的规矩。”
巩妈妈的看法与娉姐儿自己的想法不谋而合，她满意地点了点头，附和着“嗯”了一声，见孙妈妈尚在沉吟，就问道：“孙妈妈看呢？”
孙妈妈便道：“奴婢觉得可以将‘高门嫡子贵妾’这一项先排除了，以郦家的女儿为他人媵妾，说出去总会吃人指指点点，夫人您与人交际的时候也抬不起头来。”
巩妈妈闻言，心中大急，连忙朝孙妈妈使了个眼色。
孙妈妈所言虽是正理，但想当年姚氏决定将一双女儿送入宫中，虽然妃嫔之位煊赫荣耀，非寻常人家的妾室可比，但说到底一样不是正妻。孙妈妈前一刻还因为巩妈妈的失言暗自警戒，怎么后一刻就自己失态，又戳到了娉姐儿的痛处呢？
谁料娉姐儿倒是不以为意，或者说她并没有想到这一节，她竟点了点头，向孙妈妈道：“妈妈说的话也不无道理，我之所以将这一选项列入考虑范围，也是打量着红姐儿的人才，才拿的主意。”
她没有细说下去，但巩妈妈与孙妈妈的思绪不约而同地落到了不在眼前的红姐儿身上。红姐儿如今也渐渐地长开了，出落得越发与洪姨娘肖似，尤其是那双略微上挑、形状妩媚的眼睛，与洪姨娘几乎是一个模子里刻出来的。生得这样俏丽，性子又张扬——即使下了狠功夫学了规矩，那一层规矩也似浮在皮相表面，没能刻进骨子里——这样的品格儿，的确比起能担起家庭责任的主母，更适合当一个万事不愁，只知争宠的美妾。
孙妈妈无声地叹息，又换了个选择进行讨论：“那若是嫁作高门庶子的正妻——”
娉姐儿轻轻地笑了一声，神情讥诮。巩妈妈心领神会，替她向孙妈妈解说道：“以大姑娘的资质，即使是成了嫡子正妻，有了婆婆、丈夫全心全意的宠爱和支持，都未必能在复杂的大家族里立身，更何况嫁作庶子的妻子，不得婆婆重视，也没有话语权了。”
孙妈妈道：“不懂得如何在世家立身，不懂得如何操持家务、尽主母的责任，这些都是可以学的。夫人之所以赶早给大姑娘说婆家，不就是为了先确认将来她可能面对的危机，再为她量身定制接下来两三年的课业内容么？”
孙妈妈一口气将话说完，见巩妈妈有几分迟疑，似乎被她的话说动，又趁热打铁找补了一个由头：“大姑娘虽然天资平平，却也并非什么不可雕琢的朽木，先前夫人将大姑娘送到祖家，跟了先生学规矩，如今大姑娘就再也没有出什么纰漏嘛。”
巩妈妈被这么一噎，说话就没原来那么温和从容了，也带上了一两分火药味，反驳道：“老姐儿，你口口声声替大姑娘打算，打算得很周到么，那你也替我们夫人考虑考虑呗：大姑娘是可塑之才，可是大姑娘的生母洪姨娘呢？那可是个给她三分颜色，就能开染坊的主儿。倘若大姑娘嫁得太好，头一个抖起来，以王公贵族丈母娘自居的人，就是洪姨娘了。届时夫人全心全意帮补着大姑娘，教她规矩，给她置办陪嫁，帮她在婆家站稳脚跟，到时候大姑娘会感激谁、拉拔谁？你觉得是我们的夫人呢，还是洪姨娘？”
的确，红姐儿自小跟着生母长大，母女之间情分很深，几次忤逆、要挟娉姐儿，也都是为了生母的待遇和体面。在她这个年纪，还不能体会“爱之深责之切”的道理，娉姐儿的严厉管教，在她看来并不是为之计深远，而是管控和折磨。红姐儿对娉姐儿这位嫡母的态度，敬畏之余，说不定是有几分怨恨的。
等她在婆家站稳了脚跟，莫说感激娉姐儿的帮扶了，不反戈一击都是好的。以她的性子，肯定会百宝尽出，利用夫家的势力为生母洪姨娘谋福祉。
娉姐儿可别辛苦一场，为他人作嫁衣裳，将洪姨娘捧成了郦府隐形的二太太！
在巩妈妈鞭辟入里的分析下，不但孙妈妈，连娉姐儿都不由地出了一身冷汗，暗暗告诫自己，无论是红姐儿，还是将来纯姐儿、维姐儿的亲事，都要牢记巩妈妈的告诫，别给自己带来这样深重的隐患。
出乎巩妈妈意料，孙妈妈倒是并没有在这一点上与她争执起来，也没有急着在娉姐儿跟前为自己辩护，她居然近乎软弱地认同了巩妈妈的观点，附和道：“如此说来，似乎还是在寒门士子之中选择联姻的对象，更好些。一来不用担心大姑娘自己立不住，二来咱们家的情况，实则也不需要多结一门有助益的姻亲了。”
郦轻裘身上只有一个恩荫，他本人在仕途上也并不上进，只知吃喝玩乐，悠闲度日而已，并不需要什么提拔或兜底。另外娉姐儿一人身上就萦系着许多非富即贵的亲戚关系，真有了需要的时候，靠她自己的人脉就能解决问题，更不用指望一个与她并不亲厚的庶女的婆家了。
念及此，她就点头道：“孙妈妈说得是，既然两位妈妈都觉得低嫁更好些，那我就从这个方向寻访了。”
说是“寒门士子”，却也并不是真的连饭都吃不起的“寒门”。能将儿子供到读书考举的程度，都是有一定家底的，甚至或多或少与真正的权贵有着或近或远的亲缘关系。
娉姐儿打算给红姐儿找的，正是这样的人家，有一定的体面，又不会太过复杂。
拿定了主意，孙妈妈又问道：“此事是否也要和老爷商议一番，毕竟老爷也是大姑娘的生身父亲？”
娉姐儿摇头道：“没那个必要。此时我若与他说了，他必然说：‘好啊，那就辛苦夫人操持了。’他也给不出什么意见。倒不如我们先将人选寻访好了，再去问他。”
郦轻裘不是什么很有主意的人，只要娉姐儿找的女婿不是太离谱，又没有洪姨娘的激烈反对，他多半会顺势答应下来的。至于洪姨娘的意见，就更不在娉姐儿的考虑范围内了。
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