娉姐儿向来雷厉风行，第二日就将官媒人请上门，让她帮忙寻访合适的人选。又因为洪姨娘向来多事，她特意挑了没什么人往来走动的时候，才请官媒登门，免得风吹进洪姨娘耳朵里，引得她跳上跳下不得安宁。
今日又是汾水当值，官媒人的到来自然引起了她的注意，等人走了，她一面收拾茶盏，一面好奇地问娉姐儿：“夫人，方才那位妈妈是谁呀？”
若是往日，娉姐儿少不得随口回答了她，但最近一段时间娉姐儿与她生了嫌隙，再加上汾水口无遮拦的性子，她就留了一手，不答反问：“你这一天天的，操心这个，操心那个，连过来个人，你都要过问一番，不嫌累得慌？”
汾水闻言，嘟起嘴：“夫人打趣奴婢，奴婢不依！”主仆二人相识而笑，倒是将这一节岔开了去。
等汾水撤去残茶，见娉姐儿闲着，就又神神秘秘地靠过来：“夫人，奴婢今日晨定省的时候，发现了一件事。”
娉姐儿用茶盏盖子拨弄着盏中一点碎沫子，思绪仍停留在拜托官媒人的事情上，漫不经心地“嗯哼”了一声，示意汾水接着说下去。
汾水也并不在意她的冷淡，神情兴奋，一双圆圆的杏仁眼睁得大大的：“奴婢发觉漪瑶姑娘有些不对劲！”
漪瑶……娉姐儿回忆了一会，才想起来这是通房王氏的名字，问汾水道：“怎么个不对劲法儿？”
王氏虽然在通房里算是最年轻貌美的一个，但一向安分随时，再老实不过，故而娉姐儿很少将注意力分到她头上。如今听汾水说起来，试着回忆今日请安时王氏的一举一动，竟然并无半分印象。
汾水蹙眉道：“夫人，奴婢小时候，是见过我娘怀我妹妹的，奴婢见漪瑶姑娘脸色不好，借着茶盏挡着脸，似乎还在干呕，种种异状，都有几分像我娘害喜的模样……”
她望着娉姐儿的面色，声音渐渐小了下去。
不用照镜子，娉姐儿也知道自己的脸色相当难看。
想必每一位深宅大院里长大的小娘子，都深切知道一名庶长子的存在，对整个家庭意味着什么。
娉姐儿身边也不乏这样的例子，她的大舅母程氏，半生无子，大舅舅跟前的姨娘却诞下双生子，程氏在姚家的体面荡然无存。当着娉姐儿等亲戚的面，姚太太对程氏不假辞色，反倒对那一对双生庶子和颜悦色、频频抬举，错非程氏唯一的女儿姚天锦自小有主意，将双生子抱养到程氏跟前，又将其生母打发到了乡下的庄子，程氏在姚家几无立锥之地。
再如与郦轻裘交好的赵家，赵夫人所出嫡子也并不居长，纵使庶长子本人老实本分，其生母资质也很平庸，却也未能阻碍他们生出二心，想在婚事上做文章，借着妻族的势力为自己牟利。
假如王氏真的怀孕了，至少有一半的可能，郦府的庶长子托生在她腹中。伴随着这个小生命逐渐长大，有谁能够保证如今看起来小心本分的王氏，野心不会随着儿子的成长而迅速膨胀？
届时的娉姐儿，又该何去何从呢？
在妾室伺候夫主之后赏赐一碗避子汤，谁都不能说主母狠毒了；可等妾室怀了身孕，赏赐一碗堕胎药——还是在夫君年近三十，膝下犹虚的时候，这样的做法显然是站不住脚的。非但是对一个未出世的小生命的残害，也是礼教所不能容许的嫉妒罪名。
但如果放任这个孩子生下来呢？如果是个女孩儿，自然是再好不过，将她和红姐儿等人放在一处抚养长大，养到十五六岁，贴一副妆奁好生发嫁出去。可如果是个男孩……
娉姐儿闭上眼。
无穷无尽的麻烦……
去母留子，显然是个快刀斩乱麻的选择，也是深宅大院里那些当机立断的主母会做的事。慈悲一些的，会选择将孩子抱走，将生母远远地打发出去，阻止他们频频接触；狠辣一些的，在生产时或者月子里动动手脚，没有人会在意一个命如草芥的女子的去向，至多叹息一句“没福”。没有了生母的野心和撺掇，孩子将受到良好的教育，懂得尊重、孝敬嫡母，照拂、礼让嫡出的弟弟。他将成为后宅里可有可无的符号，成为一个工具人——只要他终身不知道关于生母和嫡母的秘密。
听之任之，则是绝大多数主母的选择。放任妾室将孩子生下来，或是精心教养，或是稍加照拂，或是不闻不问，任凭孩子长大，成年之后分家，从嫡子的金盆玉碗里分出些残羹冷炙，将他打发了。说到底也没有费太多的心思，也未必每个深宅大院，都有一番惊心动魄的争斗。这孩子的存在，及其成长过程，或许的确会给主母带来一些麻烦，但这些麻烦也是在可以容忍的范围，不会带来翻天覆地的影响。
然而郦家的情况，符合这“绝大多数”的情况吗？显然不是的，这里是风雨飘摇的独木舟，是将倾的大厦，已经容不下一丝掌控之外的微风细雨。
那么，还有最后一种选择——对孩子动手。要么是在他还是个小小胚胎的时候，不去赌那一半的性别概率，直接一碗药下去，堵死他降生到这个世界上的可能，再以酷厉的手段禁止任何流言蜚语；要么等他来到这个世界，确认了身为男孩的原罪，再借口意外使其夭折，只要处理得足够小心，没有人会对一个小孩子的离世有太多的疑虑。
这样的选择，在娉姐儿的认知之中，也不是没有先例的。
前者，正是姚氏发觉芦莺珠胎暗结的时候，作出的选择。借由姚氏的巧妙运作，即使西府仆妇的口风并不严谨，事情还是被捂得密不透风，芦莺被打发到天涯海角，一服哑药堵死了泄密的最后一丝可能，好哥儿还能逍遥自在地读书、说亲，并未受到半点影响。
后者，则来自娉姐儿对新宁伯府谭家的一点推测。借由谭家的庶女似是而非的一番说辞，以及谭家女多男少的奇特境况，谭夫人的手段也就昭然若揭。正是她一个接着一个地扼杀了庶出之子横亘在前的可能，才确保了谭舒愈独一无二的世孙之位。
现在，这样的难题终于降临到了娉姐儿的面前，她该如何选择呢？
她轻轻地吸了一口气，勉力维持镇定——若此时在跟前的是露水和泉水，甚至是洛水，她都会放任自己面露忧色，但汾水已经不再值得她信任了，她不愿意在她面前露出破绽。
娉姐儿冲汾水威严地点了点头：“知道了，你观察得很细致，先下去罢，回头到巩妈妈那里拿个赏封。”
汾水显而易见地一愣，应了声“是”，却并不像平日里得到赏赐之后那般欢喜，而是犹犹豫豫地望了娉姐儿一眼，脚下也迟疑着，并没有马上离开。
娉姐儿不由地蹙眉看了她一眼，却见这个娇俏的丫鬟一咬牙一跺脚，似乎是下定了什么决心，转过头来望向她：“夫人，您不觉得这件事很奇怪么？通房们伺候过姑爷，两位妈妈都会煎了避子汤，亲自盯着她们喝下去的。两位妈妈的忠心自然不容置疑，那么漪瑶姑娘之所以有孕，显然是动了手脚。这件事必然是蓄谋已久，她对您有了二心，这样的人……可不能留在您身边啊。”
娉姐儿有些不耐烦，摆手道：“不必你说，我也知道，更不必你教我怎么做！”想着自己的语气太生硬了些，她又吸了一口气，调整了一下，换出一副笑脸：“我知道你是为了我考虑，不过这件事我已经有了处置的办法，你就先下去吧！”
汾水犹豫片刻，还是咽下了满肚子的话，默默地退了下去。
虽然对汾水说自己有了计较，但实际上娉姐儿还没有打定主意。
其实眼下的当务之急，显然是应该确认一下王氏是否有孕，毕竟目前娉姐儿手头所有的消息，都来自于汾水似是而非的观察和揣测。倘若一切都是一场乌龙，那方才的担忧和烦恼就有些可笑了。
但娉姐儿也深谙“打草惊蛇”的道理，根本没有避开母体的注意力确认胎儿是否存在的办法，请了大夫来摸脉，必会惊动王氏，娉姐儿这里就会陷入被动了。
所以虽然可能是杞人忧天、虚惊一场，娉姐儿这里也不得不先拿了主意，再行确认。
她想起汾水说的话，的确如她所言，巩妈妈、孙妈妈的忠心不容置疑，出纰漏的应该是王氏那里。要么是服药之后马上催吐；要么是在娉姐儿不知道的地方引诱了郦轻裘，春风一度；要么是买通共犯，在药材上动了手脚……
等等，也不是没有除此以外的可能，或许并非王氏本人的手笔，而是旁人的陷害呢？抛出王氏这个饵，让夫人的注意力集中在她身上，好给自己争取机会。或者更简单一些，就是想算计了王氏，除掉这枚眼中钉？
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