娉姐儿的额前不由沁出一滴冷汗。
在思绪发散开来之前，她先打发走了王氏，又吩咐众人无事不要进屋打扰，这才在一片静谧之中，放任先前的突发奇想信马由缰。
对于已经成为郦轻裘妾室的女子来说，这样的计谋确实没什么好处。因为郦轻裘在妾室们的院子歇宿的时日，并不由他本人的意愿决定，而是由娉姐儿这位夫人来指定。除掉王氏，并不能让自己分到更多的“临幸”之日。
在娉姐儿的强力管控之下，妾室们渐渐意识到，在后宅安身立命的规则发生了变化。从前是谁最受宠爱，谁就能得到更优渥的物质条件和更高的地位。譬如似贺氏这样出身低微的女子，也能因为受宠，在待遇上和陈姨娘这样的良家女平起平坐。但如今后宅是夫人的一言堂，无论你是否得宠，夫人都会按照份例供给。地位由出身和是否生养决定，与宠爱无关，想要尝到额外的甜头，就要讨好夫人。但讨好夫人的方式并不是百般谄媚，只要安守本分，就能得到赏识。频频得到夫人抬举的苏氏、王氏，都是娴静不争之人。
所以在这样的环境之下，谁又会损人不利己地算计王氏呢？
但如果凶手并不是妾室之流，也许会有崭新的思路。
娉姐儿首先想到的动机是仇怨。凶手因为记恨自己或者王氏，挖空心思算计了这么一出好戏，只为了出一口恶气。但凶手是和自己结下梁子之人的可能性不大，因为在自己和王氏的斗争之中，自己处于绝对的优势地位，凶手的谋划对自己来说并不会伤筋动骨。可如果凶手仇恨的对象是王氏，似乎也说不通：王氏平时小心谨慎，不太可能与人结仇——除非她当面一套背后一套，在自己面前表现出来的老实都是装的。
那还有谁能有动机这样做呢？有没有可能是梦想着成为通房的丫鬟，想折腾出一点动静，为自己的上位铺路？
娉姐儿很快笑着摇头，郦轻裘就是一块烂肉，自己是实在没有办法才会下嫁，此外还能有谁瞎了眼，想要将终身托付在他身上呢？
也不一定，毕竟郦轻裘长相还不错，年纪也不算太大，的确可能有只看皮囊的蠢物，恋慕他俊朗的外表。也有可能是贪慕荣利的，想要摆脱操持贱役的丫鬟身份，往上爬成为半个主子，不管“老爷”的位子上的人是谁，都愿意攀附的。
将思路拉回来之后，娉姐儿就顺着这一头绪往下思考。如果凶手真的是想要晋位的丫鬟，这样的做法能有什么好处呢？
除了气质清雅温柔似水的陈姨娘、孤标傲岸奇招频出的贺氏，王氏显然是妾室之中最年轻娇艳的存在，除掉王氏，相当于除掉了一个劲敌。
但这就绕回了之前的思路，通房的待遇不由受宠程度决定，王氏存在与否，对旁人的利益没有直接的影响。
似乎又走到了死胡同。
娉姐儿摇了摇头，试着让思路往后退了一步——如果凶手的目的不是除掉王氏或是让自己烦闷、难堪呢？如果仅仅是让王氏疑似有孕这件事浮出水面，就已经达到了凶手的目的呢？
得知王氏疑似有孕，自己会怎样想？
担忧地位受到动摇，迟疑该怎样处置，怀疑王氏以孕事邀宠，疑心其他妾室谋害王氏。无论是哪一种，都能总结出同一个结论：妾室之中，有人有了二心，想要搅乱局面，自己的主母地位岌岌可危了。
在这种情况下，应该怎样做？
找出下药的凶手，严惩怀有异心之人。
但如果始终找不到凶手呢？
自己会怎么做？自己该怎么做？该死，这不就是眼前的困局吗？一切又回到了原点，所有的思考和推论毫无意义！毫无意义！
娉姐儿烦躁地抓了抓头发，指甲带起一根发丝，将半边鬓角都挑松了，头上的掩鬓“铛”地一声落了下来，将烦躁的心情推向了顶峰。
娉姐儿简直想飞起一脚将掩鬓踢得远远的，然后大声尖叫来宣泄烦躁的情绪。但她强迫自己深吸了一口气冷静下来，重新将掩鬓捡起来，以手为梳将头发拢好。
冷静，继续思考。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，娉姐儿有预感，离真相已经只差一层窗户纸了。
如果找不到凶手，自己会怎样做？
如果实在找不到凶手，在一番精疲力尽的怀疑和搜索之后，自己只能放弃寻找凶手，密切地监视王氏以及其他自己心里的嫌疑人。为了防止凶手进一步的筹划，生发出更多的幺蛾子，这些嫌疑人都将被禁止和郦轻裘接触，只能安排自己绝对信任的人在自己不方便的时候服侍郦轻裘。如此现存的人手就不够了，那么自己就不得不推出由巩妈妈和孙妈妈联手教导出来的云澜。可云澜是自己为将来有孕的时候预备的，现在用了云澜，就要再寻访一个女孩子调理起来接云澜的班，或者是现在另外找一个人选，云澜留待以后。
无论是前是后，这位“另外的人选”必须美丽温驯，对自己忠心耿耿，最好是知根知底的自己人，用着才能放心。
美丽的、正当龄的、自己人？
似乎只剩下一个选择了。
汾水。
娉姐儿的心剧烈地跳动着，一面为自己一再怀疑汾水而愧疚自责，一面又情不自禁地顺着这样的思路推理下去。
假如汾水是凶嫌……
她有这样的动机。一方面她衣不解带地照顾过郦轻裘一段时日，有可能生了情愫，她还曾劝过自己珍惜郦轻裘的情意，说明她认为郦轻裘是值得托付真心的。另一方面汾水一向心高气傲，言谈之间不大看得上寻常的小厮，也有飞上枝头的渴望。
她有这样的条件。想对王氏动手，要么从大厨房的膳食入手，要么从王氏起居的场所入手，要么从鸾栖院里预备的汤药入手。避子汤都是巩妈妈和孙妈妈亲自看管的，孙妈妈为人谨慎，巩妈妈有时候却爱偷懒，性子又大大咧咧。如果是身为大丫鬟的汾水提出要帮忙，巩妈妈肯定是乐得清闲的。
她有这样的端倪。近来一再的反常，似乎已经不是一句“自己多心”能够轻轻揭过的。她时而完全不注意避嫌，半夜送水也好，替郦轻裘解衣也罢；时而又太刻意避嫌，仅仅是寝衣没有扣好，就让她红着脸跳起来躲避。王氏近日的反常，也是在她的提醒下，自己才会留心的。还有洛水提到的打络子，也不知道和相思结有没有关系，如果有，那汾水更是有过前科了。
尽管汾水的嫌疑很重，但是，仍然存在一丝可能，真凶另有其人，或者并不存在真凶，王氏身上的反常只是因为她身体不好。娉姐儿仍然不想凭借一些似是而非的猜测和嫌疑，就弃多年的主仆之情于不顾，雷厉风行地发落汾水。
是否要进一步查证，落实汾水的罪名呢？
没有这样的必要，娉姐儿疲惫地叹息着。
如果当面质询，汾水当然会矢口否认。无论她是否诚实，质问的话出口的那一刻，主仆之情注定已经荡然无存。
如果引而不发，密切注意汾水的举动，她一计不成，必然又生一计，没必要为了抓个现形，给自己身边埋下隐患。
最合适的处置方式，就是找个由头，将汾水调离自己身边，或是打发她出去嫁人，或是调出鸾栖院，如此既能隔绝她和郦轻裘相处的机会，让自己不必终日疑神疑鬼，也能保住主仆情分，让汾水能有个不错的前程。
信任是一件既宝贵又脆弱的东西，一旦产生了裂缝，再多的心理建设都不能弥合，而试探、询问和查证更是它的催命符。唯有将它封存起来，只要你不去看它，回忆里就只剩下它尚未破碎的模样，这已经是最体面的收束了。
将汾水调离之后，事态想必也会变得清朗起来。如果府上还是时不时出现一些烦心事，那就说明汾水是无辜的；相反，如果府上一片澄明，再无这种说不清道不明的异事，则说明娉姐儿不曾错怪了她。
既然拿定了主意，剩下的也就是一些琐事了：想出一个合情合理的由头，让汾水体体面面地离开鸾栖院。
如果忽然让她下去配人，即使自己态度上不露出端倪，又给予丰厚的赏赐，也难保府上会有针对汾水的闲言碎语，觉得她是不得自己欢心，才提前被打发出去，汾水本人也会觉得惶恐。所以最好的选择应该是让她去内六房或者外三房当一个管事，让汾水觉得自己是被委以重任，这样大家都不会多心。
至于汾水去后，鸾栖院里空出来的缺儿，娉姐儿一时还没有合适的人选，不过这都是琐事了，要么去随侍处挑一个，要么再采买一个女孩进来，交给巩妈妈和孙妈妈调理。
等诸事安排妥当，娉姐儿才觉得胸中块垒渐渐消散了一些，也就有了吃午饭的胃口，能够凝聚出一点精力来应付洪姨娘了。
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