大雨倾盆，银红泻地。江永坐在雨幕之后，手里拄着拐杖，身上的衣袍被彻夜浸泡得布满湿痕。他的愤怒过了头，满腹幽恨不知言，一点心火化劫灰，“羞恶之心，人皆有之”的底线冰消瓦解，转瞬滑向刻薄与残忍的深渊——整座江府都沉浸在前所未有的恐怖氛围中，凡是平日里能接触到文书、宾客的家仆，此刻皆口衔檀木、手系麻绳，牢牢绑缚在长条凳上。沉重的刑杖轮番挥舞，血肉混着雨水四向飞溅。未受杖打的厮役、使女在檐下站成一排，个个敛声屏息，垂首不安：他们的房间正大敞其门，任人抄检。随着一枚枚箱柜、一件件包袱被粗暴打开，凡有来历不明之物件，皆被呈至前院，命物主当众交代来历；任何写有文字的纸张，尽由华安审查内容，与“诈饷案”相关的部分被一一筛出，置于江永没有沾口的姜汤碗边……昔者盗贼就擒，听命去衣尚求保一亵裤，阳明先生呼曰“此即尔良知”。如今阖府家仆的私物被擅自搜阅，又与让他们解衣卸裙、赤身示人何异？江永一向以“己所不欲，勿施于人”自警，然而此刻面色愈发难看，竟是什么都顾不得了。
门房匆匆赶来通报，“老爷，江帆来了。”江永目视前方，只是不响。刑杖挥风扫雨，不停在肉身拍击出沉闷的声响。门房求助地看向华安，华安紧紧盯住江永的右手，见他食指微颤，当即搁下纸张，转身出门，亲自把一脸狼狈的江帆拖进院中。
江泰看见自己儿子，不顾皮开肉绽的后背，昂起头颅呜呜哀求。
江帆“扑通”一声跪在雨中，“江帆欺主罔上，斁法乱民，滔天罪恶，罄竹难书。恳请老爷宽宥无辜之人，要杀要剐，皆由江帆一人承担！”
四十板子打完，家仆纷纷看向江永。江永不语，拄杖向后院走去。他一向身轻如烟，踩木踏石皆同履霜。江帆看惯了江永一叶衣摆微荡，莲步和风飘远的仪态，如今见他行迈靡靡，中心摇摇，一时竟眼眶发热，险些堕下泪来。这不正是你想要的吗？江帆扪心自问，忽见江永跨过门槛时身形猛一趔趄，快步上前去扶，却被对方挥手甩开。久立门后的沈蔚伸臂托稳丈夫，与他对视一眼，便径直与江帆擦肩而过，去往前院招呼大家回房上药、休息。江帆悻悻然跟随江永走进书房，身后大门紧闭，他的狂风暴雨砸将下来。
江永负手背向立于案前，声音沙哑，“谁是主谋？”
陈公明已死，大可以将盗权窃柄、侵夺国帑的罪行都推到他的身上。终归是死无对证，如此一来，江颢死罪可脱，却将被江永视为孤豚腐鼠，永远埋进无德的粪土中，“是我。是我引陈掌印入局，假传君命以盗公款，支使缇骑以成诈谋。是我说服四家钱庄联合，发行纸钞，操奇逐赢，收买官差，操纵行市。是我决心乘北伐景军之间，用此釜底抽薪之计。先令转饷归于己手，再以粮草控扼军队。是我狂悖自负，知天子将不久于人世，便妄动改天换日之念……以上种种，皆是我一力主之。其余人等或遭威逼，或受利诱，俱非真心胁从。伏请老爷明察秋毫，止加斧钺于江帆一人！”
每一句“是我”都宛若批颊。江帆的所作所为，江永已然推测出大半，可他的野心勃勃、老谋深算、胆大妄为，依旧大大出乎江永所料，“你好深的心啊！”
“小人所做这一切，都是为了老爷！”江帆匍匐在地，高声道，“大宣人心失尽，譬如冢中枯骨，便有大医国手，安可起死回生？今天子离京，重病不起，此天之授神器于元辅也。良机若失，待来日太子继位，母后摄政，江不疑必恃椒房之戚，逞僭窃之威，挟天子之命，戮异己之臣！天予弗取，反受其咎，伏惟老爷思之！”
“你实在是错看了我江永！”
“曩者关中大旱，江帆双亲及幼妹皆填于沟壑，然典吏之征敛无止，铜马之杀夺靡遗。小人自陕入川，以野草树皮为食，与白骨残肢为伍，幸遇老爷收留，乃得保全性命，”江帆以头触地，连叩三下，“小人遍观群公卿士、百辟庶僚，唯知拯难苏民者非老爷莫属。昔诸葛佐其后主，墓木未拱而国已丧，杨坚受禅称帝，奋扬神武遂平四海。其成败荣枯之异，切盼老爷垂鉴！伏祈老爷以社稷为务，不以小行为先，升圜丘而敬苍昊，御皇格而抚黔黎！”
“住口！本官之事，还轮不到你来插嘴！”
“辞让之小节何如匡国之大义？一时之清名何如万世之功业？”听罢江永一声棒喝，江帆把音调抬得更高，“老爷不念元元黎庶，还不念亲生骨肉吗？来日人为刀俎，我为鱼肉，老爷保得住公子否？”
“放肆！”江永瞋目裂眦，勃然抄起桌上的铜石镇纸向他扔去。“静以修身，俭以养德”八字砸在江颢身边，“嘭”的一声跳开，只留下浅浅的凹陷。
江不疑并没有等皇帝的信使，他待隔江对峙的宣军完全撤离，就以迅雷不及掩耳之势渡河向北。小满前一日，已冒雨逼近应天城下。京中斥候察觉此路人马异动，先行一步紧闭城门。不疑见状，高举圣旨，饬南京守备、忻城伯赵无咎及东厂提督李秉义开门放行，“本官奉天子密旨回防京师，速请开城，纳我等入内修整！”
士卒将密旨递上城头，赵李二人没有跪接，只是各执一端共同览过，令手下亲信答道，“圣旨情伪难测，我等不敢置京师于险地。烦请阁下退居和州，免令城内惊惶！”
“睁大你们的眼睛看好！我乃太子母舅、京卫指挥同知江不疑，岂会不顾九族首领，在此假传圣旨？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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