江流走进长兄的卧房时，江永正病恹恹地躺在榻上，方几上放着一只空碗，姜汤的味道还在屋中飘荡。
“兄长，你不太舒服？”
“无妨，”江永执意起身，沈蔚本在帮他按揉胃腹，见状也只好收回手，“见到华先生了吗？”
“庆馀兄一向知礼，我待他有帮扶之恩，邀他一叙，他不会避而不见，”江流低下头，“但我向庆馀转达兄长的招揽之意后，他犹豫再三，还是婉拒了兄长的盛情。”
“崔子玉有言，‘施人慎勿念，受施慎勿忘’。无论你曾予他何种帮助，今后都莫要将那点恩情挂在嘴边，”江永告诫幼弟，“华先生可还有说些什么？”
“他说自己才浅志疏，动与世忤，不敢妄承兄长厚爱。还说…… ”
“四海鼎沸，不日恐有鱼烂土崩之患。然燕雀处堂，众梦犹酣，纵使尊兄振臂疾呼，又能唤醒假寐几人？”夜幕降临，打谷场上人声渐隐。繁密的槐叶间漏下细碎的月光，虫鸣随群星升起。码好稻垛的华安汗流浃背地坐在树下，将碗中的凉茶仰头饮尽，“我知此言冒犯，然世病膏肓，大药不治。目下尚有可归处，令兄何不就此归隐以安度余生，免受宦海倾轧之苦？”
江流与他并肩而坐，“先父赤血忠心犹在，家兄焉能畏难却步？况山河板荡，大丈夫抱经世之才，怀用事之心，正当挥剑奋起，再造太平！愚弟惫懒成性，学力平庸，逢此乱世，唯有燕雀筑巢，苟图余生，然庆馀兄素有大济苍生之志，虽遇坎坷，又岂能甘心空老林泉，坐视家国倾覆？”
“孤鸟戚于飘摇，故啼于未雨，然众人未觉，皆责其惊扰，更有甚者，竟掷石持弓，欲置孤鸟于死地，”微茫的萤光映在华安眼底，“然以众人而论，若必将沉沦，浑噩而死有何不好？一旦时乖命蹇被鸟鸣唤醒，在清醒中挣扎半生却惨烈而亡，又是何其痛哉苦哉？”
“世道总未颠隳如斯。朝中尚有謇谔之臣忠勤任事，朝外还有青年士子矢志报国。周绪在辽东拦阻萨族铁骑，贺之诚在荆豫追剿流贼乱民，四镇与胡元秉严守长江天堑。大宣拥江南繁华富庶之地，何愁不能布武中原、东山再起？只鸟独吟固然无力，然一旦唤醒数名仁人，未妨不能救世济民……”
“天下之生久矣，一治一乱（注1）。宣朝建国近三百年，弊政迭出，百事窳败，可得千般死，难逢一路生。易之认为，这样的王朝仍有救治的希望吗？”
“当此大治乱、大争锋、大转机，个中未必无可为处……”
夜风穿过树梢，泛黄的槐叶翩然飘落。寒蝉凄声一噤，随即又聒噪连绵。
“宣室盛衰，自有肉食者谋。华安有茅屋寄身，薄田果腹，康平则泛舟江上，哺糟啜醨，与世推移；遇乱则隐入山间，朝饮芳露，夕餐落英，又如何不是千金不易之乐事？”华安打断江流的劝说，“在下纵逸来久，难堪大任，还请尊兄另寻高明。”
“国之将衰，则遗贤才在野，前人诚不我欺，”江永听完弟弟的转述，苦笑道，“我合该亲自登门，请这位华先生启发赐教。”
“万万不可！”江流当下阻止，“庆馀还说，若兄长亲往，莫怪他避匿深山、远遁外乡，从此与我割席断义！”
江永靠在枕上沉吟良久。“我知道了，”他缓缓开口，“易之，你先回去，我再想想办法。”
房门关上的一瞬，江永撤了气力，虚脱地躺在床上。
沈蔚帮他盖好被褥，不由心疼道，“河蟹性寒，你不该吃那么多的。”
江永将责任一体揽过，“是我贪嘴，自作自受。”
“你……唉，”沈蔚无奈摇头，继续帮他按揉胃腹。担心江永睡着，又轻声唤他，“恒之。”
“嗯？”
“关于请华先生出山，我倒想起一个办法。”
江永睁开的双眼中盛满笑意，“还请夫人指点一二。”
“恒之可还记得‘孔子拜阳货（注2）’？”
华安站在江永面前。他大约三十岁的年纪，身材高瘦，面色蜡黄，两道浓眉又粗又短，眼光灼灼如岩下电，他身上的蓝布长衫洗得泛白，其上叠痕犹深，显然是许久未曾穿过。
“阁老今日惠临寒舍，恰逢某外出办事。招待多有不周，伏乞尊驾海涵，”他手里提着两条鲜鱼，“区区薄礼，望兄台哂纳。”
“庆馀兄移玉，乃江永之幸，”江永依礼拜谢，“还请兄台稍坐片刻，许我奉茶一叙。”
华安将回礼交给江平，躬身朝江永一揖，从容与他对面而坐，“阁老相邀，不敢推辞。然乡野之人鄙陋，不省治国安民之事，更无功名仕进之心。千祈阁下勿劝勿迫为盼！”
“舍弟已向在下转述兄台之言，其理甚清，其意甚明，某岂能强人所难？”江永礼貌微笑，“易之不善言辞，未能答复庆馀质疑。某欲代为试答一二，不知可好？”
“华安洗耳恭听。”
“庆馀兄问宣室衰微，是否需要救治。某以为，当治无疑，”江永正色道，“若任其自灭，那我等面临的，将并非仅是王朝更迭之苦，更是亡国灭种之祸啊！”
江永手中的茶水泛起涟漪，尚未舒展的茶叶上下浮沉，“今天下坼裂，流寇蜂聚川陕，乱民散布九州，然除李、张两部外，皆旋起旋灭，难以成势。林鸿涛僭居京师，麾下兵马皆以利合，不日必以利散。且林鸿涛为政极苛，扰民极深，江北百姓多结寨自保，只需南京一纸檄文，便可为我前驱——剿灭逆贼，指日可待。而萨族雄踞关外，万历以来频繁侵扰大宣，少有败绩。博仁继位后，不仅收复漠北，臣服朝鲜，还称帝建制，大有睥睨中原之志。我朝尚有江南及豫、鲁、关外等地，实力较李、张及林鸿涛犹能过之，较博仁则尚难预料。以某愚见，我朝与萨族必有一战，若败，则中原陆沉，四海腥膻，千年衣冠之伦尽入胡尘，我等炎黄子孙，何忍见之！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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