八月的福州府依旧燠热。天上滚着白亮的铁球，路上的沙土闪烁地生光。铺子里罕有顾客，看店的伙计百无聊赖地坐在门边，偶有几条狗吐舌挪过，目光便钉似的投向它们快速起落的肚皮。四方涌起的蝉鸣将本就漫长的炎昼继续延展，拖慢了酷热满和的空气中几乎所有动作——唯有沉默的苦力仍赤着黝黑的脚板，在流火的街面匆匆前奔，似乎想以此逃出头顶的烈日。
一张长案张贴在府衙的照壁前，霎时有如潮的人流奔涌而至。丁之航被一副方巾推一趔趄，竟也顾不得发怒，整了步伐又奋力向前搡去——第一层已经塞满，他只能屈于后排，从前方的两个脑袋之间朝长案张望。前面的人本在伸头观榜，不知为何又直起身来。丁之航只得将脖子竭力扬起，连带嘴巴也不由自主地张大，活像一条挂钩的鲢鱼。
人挡人前，人叠人后，潮热的呼气在隙间游走，如置众人于蒸笼之上。汗水蜇得丁之航眼睛生疼，他却无法抬手来揉，只能眨眨眼，继续在院试的榜上寻找自己的姓名。每看到一个“丁”字，他的呼吸就陡然一滞，然而后面接着的却全不是“之航”二字。他的心脏热锅炒豆似地乱蹦，促着他又将脖子拧到最右，重新从榜单的开头细细搜寻。
“噫！好了！我中了！”不远处突然传来几声大笑，一顶白发仰头跌倒在地，登时不省人事。人群立刻乱作一团，原本完美的半圆破开一道豁口，向外倾倒出几个人去。丁之航乘机钻进空缺，将第一层刚好填满。再无人遮挡他的视线，可名榜上的字却像被烈日烤化了似的，在他的眼底晕成墨团，模糊得只能勉强辨认出形状。丁之航睁大了眼睛，恨不得将那张数丈长的薄纸看破，从中间撕出自己的名字……人群渐渐散了，那些湿透的衣襟仿佛又记起了暑热，或欣喜若狂或悲哀欲绝地躲到屋檐和树荫下，唯有丁之航双脚生了根，孤零地站在照壁前。
傍晚的夜风吹乱了他斑白的须发，他已经看不到墙上的榜文了，然而那张长案仍磁石般吸住他的目光。第二十年了，难道没有一个考官懂得文章、赏识真才吗？他怔怔地想，自己七岁开蒙，寒窗苦读近三十年，如今精神日瞀、牙落齿摇，却仍然功名蹭蹬……一生穷贱命，半世无用功，难道自己注定要困于乡野、潦倒而死？
天色渐渐暗下，一轮银盘似的月亮挂在空中，对着丁之航注下明晃的白光。他的须发在光下已近乎全白，布满血丝的双眼此刻却亮得古怪。他沐浴在白光下，心头是说不出的舒服。他的喉咙发紧，舌唇发麻，牵起的嘴角漏下一串笑声——“嘻嘻。”
“嘻嘻，”他在月光下兀自击掌，灰白的脸上浮现快活的神情，“嘻嘻，嘻嘻……”
丁之航是被同乡抬回延平老家的。原本不事生产的痴儿成了到处乱跑的疯子。孩童嘲弄他，成人奚落他，他只朝他们流涎嬉笑；铜针扎遍所有穴位，汤药接连灌入口中，他依旧浑然不觉。他跌撞着在山上滚了一身土，在水中淋了一身水，又在月光下拍手大笑。他的两眼发直，口中话语断续，竟连流浪的老狗都要多看他两眼。
“二十余年……错用心，嘻嘻，嘻嘻……”他跌进塘中，烂泥裹住他的头脚，独留两只眼睛泛着诡异的绿光，钩似的盯住月亮，“大地人普觉妙道……”
“嘻嘻，嘻嘻！”
枯卷的残荷在波纹中颤抖，簌簌托起硫磺火般的白光。
丁之航的清醒并不能归功于药方汤剂或经诵道术，许多人认为是降僮请乩后的归复于常，更有未来狂热的信众将它看作神明下世的奇迹，一经提起就热泪盈眶……他醒来时，清亮的月光正向他的床榻倾倒，一只老鸹飞过直刺天际的虬枝，张开铁钩似的短喙，发出凄厉的怪叫。他不免战栗起来，如同抖落了陈腐的躯壳，将空明的灵台照在浩大闪烁的白光里。
“二十余年纸上寻，寻来寻去转沉吟，”他的耳边传来窃窃低语，不知是自己还是别人的声音，“忽然闻得慈鸦叫，始信从前错用心（注5）。”
清风穿堂，兀自翻开尘封的经册。它曾经被弃如敝屣，现今也闪起白光来了！
“我没事，”次日清晨，他向喜极而泣的父母解释道，“我被尘网羁束，执迷功名半生，如今总算是迷途知返，得悟了大道。”
“我儿可算醒了，醒了就好，醒了就好！”他的母亲不过乡下的普通妇人，并不能听懂他的言语，只是激动地连连抹泪，“当初就不该让你去读什劳子书！”
“就是，”年迈的父亲也随声附和，“今后你就在家养猪种地，来年再娶个媳妇……”
“烧了这肉身囚笼，弃了那二亩地吧，”丁之航打断父母的议论，“天下旱涝成灾，九州兵燹四起，丑类是辇是任，良材抛之乡野，咱们已到末世之劫了。”
“我儿，你……你在说什么？”老妇人的心再次悬了起来，“可是哪里还不舒服？他爹，快去……快去请郎中！”
“我很好，非常好，”丁之航甩开母亲的搀扶，仰头直视天上的烈日，脸上露出欣然的微笑，“我在梦中得到无生老母指引，她携我于兜率天遨游昼夜，命我下生救度世人。”
“释迦牟尼佛末，更有新佛出——而我，就是转世弥勒！”
江永的府邸坐落在南京城南的三山街附近，原为一处民宅，江泰买下后，对它按照《会典》制定的规模进行改建：正门三间三架，门用黑油摆锡环，厅堂五间七架，屋脊用瓦兽，梁栋、檐桷用青碧绘饰（注6）。南方竞奢之风盛行，官民的衣食住行早已逾越了当年太（河蟹）祖亲定的条框，不仅富宦之家多居高堂广厦，就是一般百姓也要营建官衙之重檐、公侯之园囿。宣室南迁，留都物价腾涌，江永坚持依典建府，实则是在用公家之陈例粉饰自身之拮据，借恪守祖规之名，堵贿赂馈谒之门。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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