江永很难将记忆中壮志满怀的少年天子与面前的咸嘉帝看作一人。如今的林又清双颊深陷、形销骨立，大袖衬道袍挂在身上，似乎轻轻一碰就会滑落。虽然刚过而立，但他网巾下的头发已经半白，曾经饱满光滑的额头，也爬满了不属于这个年纪的皱纹。
“微臣江永叩见陛下。”
林又清的嘴角勾起一抹苦笑， “朕竟是刚刚得知，恒之已经回来了。”
江永拜伏在地，一言不发。
“你先起来吧，”林又清捏着手中的象管朱笔，“杨光中废了朕的帝位，你又是拜的哪门子陛下？”
江永一跪三叩行完陛见常礼，起身静默一旁。
咸嘉帝仔细打量江永，许是温润的面容更耐岁月磋磨，他的样貌变化并不大，就连清冷忧虑的气质与沉默寡言的性格也一如既往。在禽兽横行、狗狼汹汹的朝堂，江永曾像一只与世无争的白鹤立于浊泥之上。如今他带着一身傲骨站在林又清的面前，双眸幽深敛静，在风中隐现星光。
“你见过杨光中了？”
“是。”
“是他让你来的？”
江永摇头。
“为何来见朕？”
江永抬眸静静看他，“陛下何瘦，宜自保重。”
十五年前，荒唐的帝王林又深在人间大闹一场，稀里糊涂地走到生命的尽头。
被病痛折磨的他伸出枯枝般的手臂，拉过跪在床前问安的信王林又清，“弟弟何瘦，须自保重。”
林又清的身子一震，将案上的笔墨纸砚一股脑掼到地上。他从牙缝间咬出满腔恨意，“朕要杀了杨光中！”
江永垂首望向写满座师名姓的澄心堂纸，不知自己如何招致了皇上的暴怒，只能叩首请罪，“臣罪该万死，伏乞陛下息怒。”
“恒之，你可愿为朕分忧？”
“岂有门生弑杀恩师之理？”
“那就放朕出去！”林又清拍案起身，随即又颓然坐回雕龙靠椅，“罢了，你既不掌权，又不掌兵，如何能救朕？”
“臣愿为陛下以命相搏。”江永神色淡然，仿佛在说一件极为寻常的事情。
“当真？”
“只恐陛下走出禁宫，仍难有施展之地——元辅控于京畿，萨虏战于关外，中原民乱正炽，华北无兵可调。至于江南，百官皆为择立监国明争暗斗，更无心思起兵勤王。””
“你胡说！”林又清的脸瞬间涨得通红，“朕还没死，他们胆敢另立新君！”
“昔日土木之变，有英宗、郕王之先例，诸公但援引而已”
“二祖列宗，二祖列宗啊！”咸嘉帝仰天哭喊，一口鲜血喷在空中，身子一歪，倒在司礼秉笔太监王化德的怀里。
“所以，所以你来这里，就是为了告诉朕这些？”林又清伸出的手指剧烈颤抖，“江永，你是何居心？”
江永俯身又是一拜，“伏请陛下颁旨，允内阁代行批朱之权。”
咸嘉帝推开王化德，话语中满是腥气，“江永，你是忠良之后，是朕亲自点的探花，如今……如今你也要欺辱于朕吗？”
“陛下登基十余年，枉杀功臣，斥逐将相，摧索粮饷，盘剥百姓，而那些缙绅豪强与宗室戚畹却在皇上的庇护下吸尽民脂民膏，采尽酒色财气。如此情形，早已令天下人寒心，”江永平静地与他对视，“如今家国危如累卵，只有破旧立新，我大宣才能有一线生机！”
“悖逆无道！你们连自己的君主都不要了吗？”
“陛下永远是万民共仰的九五之尊，是四海朝拜的大宣天子，”江永叩首，“然而势已至此，还请陛下以苍生为念，俯允微臣所请，与杨元辅合作，共守大宣三百年河山。”
“好一招明修栈道，暗渡陈仓，”杨首辅听罢江永的经历，轻笑道，“林氏已下诏予我平章机务、批红摄政之权，唯命公文加盖他的宝玺。真可谓一人得了面子，一人得了里子。”
“今上皇位乃众望所归，若无其鼎力支持，师相又如何调动官员，推行政令？”江永沉声道，“陛下年正少壮，只能垂衣拱手而望天下治。其心苦闷，外人何知……”
“恒之当为天下器，而非一人器，”杨光中面无表情地收起圣旨，“今后联络宫府，应知何者可为，何者不为。”
“学生省得。”
杨首辅面色转缓，把手边奏疏递到江永面前，“你看他们选了谁做监国？”
“这……学生无权——”
“朝堂里多的是阙职，你想让不谷给你升官还是加衔？”
“学生不敢！”
杨光中的目光扫过书案，江永连忙捧起奏疏细读。
“陛下已明发上谕，自称身体抱恙，将军国大权悉数委予内阁，”留都兵部衙门内，程言已得知京师的变局，“既是如此，策立监国之事……”
“此事已是箭在弦上，不得不发，”薛青玄抢过话头，“昔日曹操奉献帝以令不臣，杨光中比之又有何异？况废帝公揭在前，今上授权在后，内中变故，难以估料。我朝成祖北迁都城，设南京以为留都，置六部以备不测，今权奸误国、外患频仍，议立监国早已是为人所共识。如此关头，尚书岂能出尔反尔？”
“老先生所言有理，”程言略一颔首，“只是这监国人选……”
“自然是迎立福藩。”
“道路盛传福藩‘七不可立’，不知老先生可曾听闻？”
“摭拾浮言，非议王公，所谓‘不孝、虐下、干预有司、不读书、贪、淫、酗酒’，何者为虚，何者为实？”薛青玄冷笑道，“文人嘛，非辩而辩，指鹿为马；辩其所辩，泾渭分流；非征而征，证龟成鳖：征其所征，针石相投（注5）。却不知这捉刀之人，又是东林哪位君子？”
程言面颊微热，随即又镇定下来，“空穴来风，非是无因。福藩寓居江南已有数月，言行举止举世瞩目。是否堪为监国，相信总督已有评判。”
“立君乃天家事，自是以纲常大义伦序而定，臣子岂能评判？”薛青玄反问道，“当年东林以礼教纲常反对神庙废长立幼，如今却要以福藩不贤而废亲立疏。敢问程公，尔等口口声声道德是非，究竟是出于天下公益，还是一党之私？”
“治世不一道，便国不法古（注6）。我所坚守之公益，昔为息纷止争，今乃救亡图存。承平之时，君王只需广任贤良，高居深视，立君以亲以长可息争竞之心，此乃东林诸君力保光庙储位之因。然当此四海鼎沸、家国危亡之时，非立贤者不可重挽天河、补阙日月，此乃我等反对福藩监国之由。”
程言继续补充道，“总督曾以英宗、代宗故事劝说学生策立监国。殊不知彼时鞑靼压境，京城告急，是孝恭太后力排众议，推举英宗之弟郕王而非英宗幼子监国才稳住人心、击退也先。观此一事，便知国危当则贤主。”
“那依尚书之见，该由谁来担任监国？”
“潞王。”
“潞王何贤之有？不过常与钱文斌等人诗歌唱和罢了，”薛青玄不以为然，“且其伦序太疏，似不当立。”
虽为留都最高军事长官，程言却不得不对薛青玄的意见多加考量。这位总督凤阳并兼管河南、湖广军务的地方大员不仅直接节制着郑朗、韩文泰等手握重兵的将领，将大半淮河流域牢牢控制在自己掌中，还与清流之外的宗戚勋臣多有往来，甚至那些被排挤出朝、图谋复出的寓公也是他的座上嘉宾。其中联络最紧密的，包括操江提督诚意伯刘孔昭，南京守备忻城伯赵之龙，建安王府镇国中尉林凌镮以及阉党分子冯渊。
“桂王乃神庙之子、今上之叔，伦序与福王相近，且素有贤名，”程言提出一个折中的方案，“薛公意下如何？”
注３：引自杨涟临刑前所写血书。
注4：引自明代袁崇焕《临刑口占》。
注5：引自明代苏伯衡《辩证室赞》。
注6：引自《史记·商君列传》，意为：治国并不是只有一条道路，只要有利于国家，就不一定非要拘泥于古法旧制。
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第5章 国君国贼（三）
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