“你！你！来人！来人——”
“放肆！”一道清丽的声音自屏风后传来，“你当今上是庸懦易惑的昏君吗？”
乡绅们只想游说江颢，离间他与朱瀚的关系，何曾想被人曲情诛心，竟上升到讥刺君王、心怀不轨的层面。他们一时乱了阵脚，既不及质问“内言岂出于梱”，也忘记追究女子的身份。庞师爷见乡绅气焰大减，趁机好言劝说几句，将他们打发出府衙。一府长官勉强平抑住心头怒火，转入内室时面色仍青，“殿下安好，”朱瀚向林萱俯身行礼，又转眼看向江颢，“江公子，还请随我至书房一叙。”
“有什么话就在这里说，”林萱代为拒绝，“怎么，要瞒着本宫不成？”
朱瀚膝下曾有一女，聪慧乖巧，八岁而殁。乃父悲痛欲绝，至今无法释怀。林萱与朱小姑娘同年而生，朱瀚睹之思人，故待林萱不仅有对公主殿下的敬畏，更有对小女儿的爱怜与疼惜。而这一腔衷臆转注到江颢身上，则又变为不加掩饰的怨嫌，“江公子，可有看过礼部故牒？”
“此乃南直隶乡试之名榜也，”江颢故作不解，“不知府尊示之在下，有何指教？”
“你莫在此装傻充愣！徽州文教昌盛，进士及第者累世蝉联，安能缺少区区举人？”朱瀚瞪圆环眼，杀气磅礴而出，“若非上头有意贬黜，徽人岂会无一中举？”
“考情变化万端，或成或败，皆为常事。何况芝草无根，醴泉无源（注4），钟鸣鼎食之大家，亦有嚣顽愚拙之儿辈——”
“设若如此，应天府为何迟迟不发桂榜？不选寅、辰大吉之日揭晓，反推至封锁徽州之后；不刻《题名录》、书金花笺以报榜，反以故牒通知官府备变——这般稽延失虚，岂能称之寻常？分明是京中有人欲借此挑起争端，令此间事态不能转圜——江大公子，你以为谁是谋主？”
江颢良久不言，将朱瀚心头的怒火越燎越旺，“先动商人之钱囊，再损士子之功名，徽人闻之，恨不个个食我之肉而寝处吾皮。江颢，你听好——我若死在徽州，一定拉你陪葬，”情急之处，他的言行中又带上浓重的武人习气，“但在此之前，你给我老实待在府衙。胆敢乱跑一步，我就打断你的腿！”
臣不敢指斥君者，故呼侍从而告之。朱瀚把江颢关进府衙，更是为了林萱的安危。故而当江颢见乡绅数度谒见朱瀚，或枯坐到夜幕低垂，或争论到面红耳赤，终究无功而返，心内索然，不出三日便找到偷跑出去的方法。朱瀚巴不得让他受点教训，对此睁一只眼闭一只眼。然而随着官绅冲突加剧，坊间反对清查的声音一浪高过一浪，最终水决堤溃，演变为农人罢耕、商人罢市、书院罢课的抵制行动。事态急转直下，府衙的看守愈发严密，好在江颢与朱瀚身边的庞师爷以书画交好，隔三差五，仍可借其之力，从侧门悄悄出府。
范敞每日寅时都会在府衙侧门等候片刻，见到江颢，连忙迎上去，“和徽！”
“多日不见，范兄家中一切可好？”江颢将包在手绢里的糕点递给范敞，“今早厨房送了些桂花饼，也不知子高兄是否喜欢？”
范敞连连点头，寻了处台阶坐下，打开手绢大快朵颐起来。江颢谦然一笑，又将一大捧用荷叶包裹的吃食递给他的书童范成，“江颢与范兄相交莫逆，今来歙县，本当携厚礼登门拜望。奈何形势益迫，久囿于官府公门。如今县中物价腾踊，生资不继，唯衙中饭食尚饶。尚祈范兄将这些带回家中，稍安江颢愧怍之心罢。”
月前范敞往南都参加乡试，久等不见发榜，又携空囊怏怏而归。如今尘埃落定，徽州无一人中举，乡绅煽动起罢耕、罢市、罢课的风潮，作为惩罚，官府亦加强对周边各码头、驿道的封锁，毋令一丝一粒输转入徽。月余对峙，富户衣食仍足，而贫家已陷饥寒之境矣。范敞家境本算殷实，如今也已到断炊前夕。高堂垂泪，儿女饿啼，都不容他拒绝江颢的好意，“和徽既如此说，那愚兄便腆颜收下了，”他感激一拜，又对书童吩咐道，“范成，你把吃食拿回家中，我陪和徽到街上走走。”
虽言罢市，县中并不荒寂。商铺关了店门，把人们倾倒在街上。他们或坐在阶上，或倚在门边，与左邻右舍大说小讲，脸上浮动着焦躁与不安，“神仙打架，小鬼遭殃，知府老爷和地主老爷顶牛，倒霉的全是我们小老百姓，”轿行停了生意，不知愁的孩子们在空出的街面追逐打闹。欢声笑语的背后，是为父母者深重的忧虑，“再不开门做买卖，一家人就只能去喝西北风了！”
也有铺子开半扇门偷偷营业，或者卸下几块门板，让学徒在光下做手艺，旁人初而诧焉，久而安焉，不少暗中加入，以致街上的闲人少了一半，但仍维持着罢市的景象。然而这次官府像是铁了心，不仅没有丝毫退让，反而将封锁的范围由消息扩大到实物。莫说不许泊在码头的商船移动卸货、停在驿站的行商进出徽州这等渺远之事，只说城门一连三五日不开，粪车出不去，菜贩进不来，有钱的人家不敢花用，贫苦的饥民无处押当，粮价陡升，多少人顿足兴叹。愈发不便的生活比将至的凛冬更令人沮丧，然而对峙的局面已经酿成，譬诸覆水成舟，不可追挽。士绅官民，所有人都在干耗着，谁也不愿妥协一步。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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