“这倒好办，易安但需稍减课业，放颐儿在永面前多打几圈转。见女如见母，老拙便再是心盲眼瞎，又岂有不知承情的道理？”
“父女俩串通一气，到我这儿来耍嘴了，”沈蔚嗤笑一声，“每日五张大字，两首古诗，一章算数，一样都不能少。若是元辅更有妙策，便劳动大驾，亲自教女了。”
“是我不好，竟同当世之酸才腐儒一般，不能身履是事，却空口乱谈不休，”江永歉然一笑，当即认错投降，“往后府中诸事，一切但凭儿辈心意，一切全听家主区处。”
江永回想起当日情景，轻笑一声，惊醒了门前小憩的狸奴。
五言长诗被拆分为二字、三字的音节，平仄交替着在小女的舌尖弹跳。语义承着语义，韵脚押着韵脚，转轮一般向下驰去。狸奴跳上小主人的膝盖，“喵呜”一声打乱了节奏。颐儿一时接不上后面的诗句，看见江永推门而入，连忙欣喜地唤道，“爹爹！”
“这么晚了，颐儿还在用功呀？”
“爹爹你看，这是我写的字！”
江永捧起宣纸细细看过，夸赞道，“颜骨柳筋，个个都好，真是士别三日——”
“当刮目相看！”颐儿一面刮着自己的眼皮，一面高声抢答，逗得夫妇俩哈哈大笑。江永见纸的边角处洇出点点墨迹，又将它翻过，“‘农无谷，不农则肉。农无服，不农则縠；农蔽恶木，不农则渠渠夏屋（注29）’，”他念道，“这是颢儿的笔迹？”
“兄长从徽州回来，送给我一支紫毫。这是他帮我开笔时随手写下的。”
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行（注30）啊，”江永向沈蔚叹道，“吾儿已经长成，往后再不能以孺子视之。”
“只是春闱在即，就怕他在徽州散了心志，日日只顾悲天悯人，将时文制艺全抛脑后。”
“颢儿还不用功呐？他用功得我都没处去，只能回房找你们了。”江永搬把躺椅坐到母女俩身边，笑着把颐儿抱到怀中。
随着江颢年岁渐长，江永特地在他住的小院外单开了扇侧门，一来方便他接待亲友、出外应酬，二来也叫他学着打理院中人事，以备日后独立门户。然而今日下午刚从徽州赶回留都，江颢就让江帆封闭了侧门，捡些常用的物什又搬回内院。他把自己锁在书房，不寝不食，只一味读书习字。母亲前去看他，也仅是貌恭色敬，言辞敷衍。直到从江永处闻得徽州近况，沈蔚才明白江颢的表现为何如此反常。她心中百感交集，嘴上却不依不饶，“谁知他又在用哪门子功？”
江永笑笑，偷偷从袖中摸出一块酥糖。颐儿眼睛一亮，忙不迭接过，正要放入口中，却听娘亲又说话了，“这么晚了，不许再吃糖了。”
颐儿悻悻然把糖放下，嘴巴翘得老高。
“那咱们明天再吃吧。”
“爹爹！你怎么一遇到困难就退缩了，不是说要迎难而上，勇往直前的吗？”
“可是爹爹也得听娘亲的啊，”江永故作委屈地皱起了眉毛，从女儿手里挖出酥糖，放到妻子面前，“乖，糖先让娘亲保管着，等明天颐儿把《观刈麦》背熟了，再找娘亲要回来，好不好？”
颐儿不舍地点了点头，沈蔚收下酥糖，又把手伸到江永面前。江永见状，只好又赔着讪笑，上交了袖中的所有糖果。
一家三口有一搭没一搭地聊天，不知不觉便已是月上中宵。狸奴窝在床边，呼噜打得比人还响亮。颐儿犯了困，靠在爹爹肩头，说话声渐渐微弱，最后只剩下轻浅的呼吸。“睡了，”江永把声量压到极低，“我把她抱回去吗？”
“就在这睡吧，外面天寒地冻的，别再着凉了。”
“可是她睡这里，我又到哪去睡呢？”
“怎么，”沈蔚停下铺床的动作，转身嗔笑道，“你们爷俩说走就走，剩咱们娘俩相依为命。现在一回来就要赶走闺女、鸠占鹊巢？”
“又是我不好了，”江永把女儿交给妻子，看她被脱去外衣、散开头发，舒舒坦坦地睡在以往自己的位置。江永小心掖好被角，无奈笑道，“夫人与小姐且在此高枕安卧，小的自去偏房，随时听候吩咐。”
更深露重，秋月如霜。一豆烛光悄然推出房门，不消一刻，又悄然转回屋中，搁在床边的几案上。
“颢儿睡了？”
“方才睡下，”沈蔚有些意外，伸手将帷幛挑起，“你怎么还没睡？”
“睡了一觉，醒时正好见你过来。”
江永的声音里犹带颤抖。昏暗的烛光下，沈蔚为他擦去额上的冷汗，“做噩梦了？”
“嗯，”江永往床内挪了挪，湿透的后背沾上半片冰凉。他眼巴巴看着妻子脱去外衫，睡到自己身侧，狂跳的心脏才稍有安定。江永长出一口浊气，说起刚刚经历的梦境来，“我梦见我在一条土路上死命地跑，夕阳压在头顶，把眼前的一切都染红了——火一样的红，烧在两边比我还高的玉米秆上。玉米的叶子枯黄着，又薄又大，伸到土路中间，抓我的胳膊，拉我的衣角。我吓坏了，嘶声喊着爹娘，没人理我，我就接着一边摔跤一边往前跑。”
“发生什么事了，怎么这么着急啊？”
江永努力回想一阵，遗憾地摇头，“我不记得了。”
沈蔚为他顺着胸口，听他继续说道，“我一直跑，一直跑，把太阳越跑越低，把路越跑越窄。玉米叶子从一开始的枯黄变成暗红色、紫褐色，等到变成完全的黑色，路就彻底不见了。我急忙转身，又撞见三个陌生人。他们乌青着脸，手杆挂着纸灯，脚底刮着土砾，一摇一摆地朝我跌来。我被吓得六神无主，只扯着嗓子大喊大叫——这一喊一叫，我就醒了。”
“醒了好，醒了他们就吓不到你了。”
“可后来我又迷迷糊糊睡着了。那三人还没有离开，塔似地堵在路口。我问他们是谁，他们说是赶路回村的农户。我问哪个村子。他们说就是前面那个。我又问他们有没有看见我的爹娘。他们摇头，但说天底下只有一条路，路尽头只有一个村，我爹娘不在路上，保准就在村里。我央求他们带我进村，三人推说天太晚了，要在路边休息一宿，明早再动身。”
“于是我便入了伙。他们在玉米田里辟出一块空地，我就用砍下来的叶子和茎秆生火——茎叶是黑色的，填在火里，熏出的烟又浓又黑。果实外的苞叶是黑的，撕了苞叶，籽粒也是黑的——可并不是寻常的那种墨黑，像是黑得过了头，反冒出些紫来。我本该把它们放到火上烤，可实在太饿了，就直接啃起了生的，”江永回忆道，“表皮很硬，咬在嘴里嘎吱作响，可里面的粒儿却是软的，用不着嚼烂，牙齿和舌头就浸在香甜的乳汁里了。我坐在地上吃了一根又一根，只顾填饱自己的肚子，听不清那三人在说什么。后来我吃完了玉米，烤暖了身子，就把眼睛阖上了。等我再次睁开双眼，天已经亮了。”
“天亮了我才发现，路的前方不是又一截土路，而是条一望无际的血河！”永远不停的奔跑，永远泛滥的洪水，永远淋漓的鲜血，永远寻不到的爹娘，它们持续地拼组着江永的梦境，可从没有哪次如今夜这般悚异。江永的语气陡然急促，“血河卷着白沫和各种颜色的污秽，灌注到田地里。我回身后看，却发现路边栽着的不是玉米，而是——人！”
“人”字重重地砸在沈蔚心口，顷刻震出了一身冷汗。
“茎秆是腿，叶片是手，皮肤被晒得发紫发黑，但身体还没有完全僵硬，而那被苞叶兜裹、被我掰下来放火上烤、放嘴里嚼的物什，正是他们的头颅！我吓坏了，到处去寻昨夜的同伴，可是他们都不见了。在玉米——人丛的深处，我只看到三座新立的坟茔……”
“一定是昨晚颢儿谈论贱民之事，让你将白日忧思引入了梦中。”
“区区三两话语，并不能撼动我心。只是人间地狱趟过多次，也曾见盈路饿殍、遍野横尸。压在心底太久，一朝忆及，哀不自胜，”江永逐渐恢复了冷静，“苟存至今，我怕是真吃过人。”
“这话又从何说起？下次你再做相似的梦，先不着急跑。你到附近找一找我，我肯定也在的。”
江永把沈蔚揽入怀中。梦境是不诉诸嗅觉的，如今却有如兰的馨香萦绕鼻尖——他真真切切地回到现实中了，“好，”他答应道，“找到你，我就不怕了。”
他们相拥而眠不到一刻，江永突然折身而起。
“你干什么去？”
江永一面下床穿衣，一面回答妻子，“我要拟份奏疏，请陛下酌情开豁隶卒、佃仆、乐户、堕民、奴婢诸人贱籍，与齐民一同编列甲户。从此租赋徭役，皆与良同，婚姻流品，无为区别，”他点亮油灯，想出两句要写在文末的官话，“如此，则数百年相沿之陋习一旦廓清，**万姓得共游于熙皞之天也。”
“明日再写不行？”
江永叹了口气，将饱蘸浓墨的毛笔握在手心，“我之明日，不过阖眸张目而已。然万千生民犹陷水火之中，他们如何等得呢？”
注23：引自明末张煌言《建夷宫词》。
注24：引自《茆溪语录》。
注25：引自《五灯会元》卷一〇《清凉文益禅师》。
注26：引自《明觉禅师语录》卷一《拈古》。
注27：引自《华严经》。
注28：引自白居易《观刈麦》。
注29：引自明代诗人李柏《阅耕者》。
注30：引自陆游《冬夜读书示子聿》。
作者有话说
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第93章 无自立辟（四）
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