严展清楚地意识到，江永不是一位变法者。变法者天真而固执，总认为只需刈除祸根，便可以岁月变化天下——奸臣、权阉当死，便不惜犯阙死谏，翻覆风雨以成大狱；衰俗、坏法需治，亦不惜百事交举，开阖天地以速民困。然而结怨愈广，掣肘愈多，其事往往不成。江永恰正相反，他很早就看穿了世道的无常与自己努力的徒然，亲手打碎虚幻的希望后，仍然怀抱充分的现实感走向生命的尽头。无人不知，华夏不能立足中原而南渡者，未尝能够北返。治一偏安将亡之国譬如负重走索，不仅需要高超的技巧控制平衡，还要同拉绳者保持足够的默契才行：以对巡按陈重之死的不追究，交换对桂王书槿之死的不追究；以对桂粤两省割据自治的默许，交换对隆武帝继位合法性的承认——此何异于疗饥于附子而止渴于鸩毒？只是饥渴将死，也顾不得日后了！
严展将回信递还江永，“广西擅取捐监之费进购交铳、交枪，此事确然否？”见江永默认，又继续问道，“安南乱局多历年所，天（河蟹）朝两不偏厚，只为内地无讳，贡夷羁縻而已。如何又掺手鹬蚌之争，轻启边域之衅？”
“余所不闻，实乃桂藩自为之。”
显是假话。自安南于唐末脱离华夏、自设王廷，几百年来屡为征伐。直至大宣永乐年间，成祖借交州内乱之机悍然行动，调遣二十万大军终于勘定。然而安南僻居缴外，属民非我族类，竭华夏十余年之力勤师远略，不能安塞富国，反疲民伤财，仅得数十郡县之虚名而止。果然，大兵去后，彼地动乱再生。等到击败驻守宣军，叛将宁权求贡请封，宣庙权衡利弊，终于授其权署国事。嘉靖年间，崔荣篡宁，世庙以保护贡臣为由陈兵边境，逼得崔荣束身请降、献国中图籍才肯罢休。此后大宣视之夷獠之地，无论谁为夷长，但只顺天（河蟹）朝、受封号、奉正朔，则易姓改朝，亦不多作过问。万历年间，宁氏卷土重来，崔朝节节败退，撤入三面与华夏接壤的高平府。一面是坠而复兴的宁主绍文款关求通朝贡，一面是大势已去的崔主承泰乞请大宣救援，万历君臣定下“不拒宁，不弃崔”的边策，既接受宁朝勘关，册封其安南都统使一职，又要求宁朝妥善安插崔氏，毋令其宗祀断绝。
结果是宁氏不满于崔氏之安插，崔氏亦不满于宁氏之封赐。两朝在练军备战方面皆投入大量人财物力，募兵、造舰、铸炮、固城，更聘请佛朗机雇佣军大力改进火器。崔宁之间征伐不休，筛选出的交铳、交枪精度愈高、性能愈佳，甚至在一些方面超过了桂、滇的边防武装。为谋东山再起，崔承泰与广西官员暗中达成协议，以先进的火器技术交换物资与人员的支持，乃至允许己方败退内地以求后图。宁氏知悉个中隐情，意甚不安，屡番致信切问，而有桂藩遮挡在前，南京朝廷便只以“未曾听闻”敷衍了事。
“昔年平定川滇以驭缅甸，开发闽粤以通南海，如今又建藩黔桂以钳安南，恒之对南方之经营可谓多矣，”严展的眉宇仍未舒展，“唯是交州非我族类，阳为恭顺，实无向化之忱。今冒然插手，若弄巧成拙，使其兴兵戈于内地、播荼毒于边氓，我等又要如何措置？”
“南政失序，崔氏虽仅穷守一隅，但宗支未尽殓，人心未尽离，假以时日，未妨不能东山再起。宁氏虽得江山大半，但国内朋党倾轧：郑氏挟宁主以令诸军，而阮氏出朝割据广南，隐然有分庭抗礼之势——其乱如此，正利我乘衅获致，”江永解释道，“纵不能重置郡县，改设流官，也当众建君长，以分其力，扶植亲我之朝，以备不测之变。”
“广西狼兵剽悍骁勇，辅以交州精良之枪炮，励以广东所积之财富，若果有不测之变，皇统恐将再移啊。”
茶杯停在嘴边，没有沾唇，又被轻轻放下。“社稷本无常奉，而华夏恒存，”江永声音淡然，“板荡之世，只能顾眼下，而不顾长远，顾一隅，而不顾全局，顾百姓，而不顾君王了。”
严展已记不清杨光中的音容样貌，但此刻突然想起了他。光中仍以某种方式存在于世间，严展想，在性情如水却藏三尺青锋的江永身上，在他泽被万物而不争其利，却恨不焚尽世间不平的正气，在他忍尤攘诟而不移其性，却鄙薄权贵、不避刀镬的傲骨。
“巡按陈重之死确系他杀，仇家买通苍梧县龙江驿的驿卒，在陈重的饭菜中下了剧毒。如今凶手已经缉拿归案，朝廷亦追赐其官品，抚恤其妻儿，当可告慰陈巡按的在天之灵。”
“仇家是谁？”
“据说是位同族兄弟，因田地纷争敢起杀意——具体情形我也不知。”
方柏紧紧盯着江永，沉默半晌，“我不相信。”
出乎他意料的是，江永并没有反驳。“方柏，有时个人生死在民族存亡面前，实在是微不足道，” 元辅苦笑道， “陈重之归宿，并非朝廷想要如此，而是只能如此了。”
江永鲜少在家中谈论公务，尤其是外朝之事。正如他在奏疏中所说，“今蛮夷猾夏，王道衰微。伪顺僭逆之心久矣，国家所以略其衅情者，求掎角之援也（注5）”，固不论人心得失谁之过欤，多少好友同僚惨死于流寇的侵逼之下，他怎能无动于衷？“那你为何还愿接父皇圣旨，前往顺朝请盟结好？”
“在下不堪学业之苦，只能寻机逃课了。”
隆武帝极重人才培养，逢五、逢十之日，常驾临翰林院亲自授课，如有要事无法亲临，也会命内阁学士代其讲授。江颢身为今科探花、首辅之子、国朝内定的驸马，每得先生们特殊照料，往往不得不枕典席文以备垂问、焚膏继晷以制程文，又兼受纂修实录、起草诰敕之职，故而总是夙兴夜寐、苦不堪言——以此作为借口，倒也合乎情理。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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