祝庚沉默半晌，手上动作紧了又松，松了又紧，纤长的手指指尖轻敲着茶盏，“朕允了，你们……你放手去查便是。”
祝庚的承诺不止是对奚仪的，还是对沈枢的。一直以来，他对七年前那事总是讳莫如深，想暗自深查却无从下手，只因为证据被扫得太干净了，而……他现在还是力所不能及。
奚仪手中烹茶的动作停下来，开口问道：“陛下如今大权在握，诸王却未必真心臣服。朝中诸位大臣的站队取舍，陛下想必也看得一清二楚。如此，陛下该如何？”
奚仪的一番话直接点出来祝庚虽然说斗赢了杨太后，诸王选择抬起他与杨太后一党对垒也不过是想鹬蚌相争，渔翁得利。诸王却没有想到祝庚在此次斗争中没有他们想象中伤得厉害，诸王对皇位虎视眈眈，朝中能用之人还是太少了。
祝庚慢慢地抬眼看他，“为今之计，只有——”
两人一起开口：“结亲拉拢。”
奚仪拢起袖子坐直身子问道：“陛下有想好要拉拢哪几个人么？”
祝庚将茶盏中的茶水倒了一些在桌上，用右手手指沾了沾茶水，在桌上写出“褚”、“林”、“黄”和“奚”这四个姓氏。
褚氏、林氏、黄氏和奚氏均是世家大族。即使现今没落十年之久，但是世家大族的底蕴和根基却不浅，此时抛出橄榄枝拉拢，便是……
奚仪在桌前微微曲下身子，定睛一看，面上却没有任何惊讶的神情，“陛下想好了？”
祝庚语气平淡，却又带着一丝强硬的态度：“先生觉得……如此可行？”
奚仪轻轻地叹了口气，而后浅笑答道：“陛下圣心独裁。只是人啊，但凡有利益必起争心，陛下善用人才，若是人才真心为民为国是江山之福；可若是任用的人汲汲营营于权势**、尸位素餐却是百姓之祸。朝堂上、官场上的利益争来争去苦的是黎民百姓，死的也是黎民百姓。如果逼得百姓没有一点后路，却还粉饰太平得过且过，请陛下恕臣直言，以史为鉴，这王朝不长久也是必然。如何任用人才如何对待百姓，想必陛下心中自有定夺。”
祝庚叹了口气又说道：“每个人各有每个人的难处。朕总希望能够平衡这一切，能够……为这天下做出些什么。”
“陛下，恕臣直言。每个人都站在每个人的角度看问题，每个人都有每个人的难处。陛下心中想的是家国百姓，可是有的百姓……连活着就要耗费很大气力了。君是天，臣是地；父是天，子是地；可是在这天地之间不止有君臣父子，君臣父子在成为君臣父子之前也先是人，先是——活生生的人。”奚仪平举双手作揖后，坐直身子郑重地说道，“臣只愿陛下能不忘心中之愿，不坠心中之志。”
“可若是朕不得不舍弃某些人呢？不得不……”
“陛下想舍的是——沈氏一族，对否？”
“是。”
“沈氏一族因为信平侯而如日中天，哪怕信平侯不反，陛下也不信将来沈氏不会不反，对么？”奚仪顿了顿，又摇头感叹说道：“陛下心中自有定夺，可信平侯心中又岂会不知？”沈枢他岂会不知？他所走的每一步路都是绝路。更何况这几家被圈出来的姓氏，又难道不是在步沈氏一族的后路？无非总是有个盛衰变换罢了。
“我怕……”祝庚反应过来，抿了抿唇，“朕——”
奚仪又开始煮茶点茶，手上的动作不停，眼眸浅垂，“陛下……陛下不能怕，走在这条路上可有小怯但必须有大勇，否则……便是满盘皆输，万劫不复。更何谈保不保得住谁？同时……也更何谈舍不舍下谁？”
祝庚一边拿起茶盏一边自嘲道：“这滩泥，这个局……朕早就已经深陷其中了。朕之前总以为只要等到父皇仙逝，从太子变成皇帝，便能不再像当初在东宫一般履履薄冰，不再像北黎之战那般不能去深查其中的真相。可是……太难了，一君之臣和众臣之君，要守住那颗心真的很难。”
奚仪：“那臣最后能告知陛下的唯有四个字——问心无愧。”
问心无愧，当真问心无愧么？是无愧于心？还是有心无力啊？
祝庚回想起先帝祝丕在临终病重前浑浑噩噩的那几日。
祝丕连汤药都喂不进去，只是紧紧抓着祝庚的衣袖，上气不接下气、气息微弱、无声落泪地一声声念着早已逝世的沈皇后的闺名：“我错了，阿棠……我错了，我对不住……你们呐。”
你们……你们有哪些人？他对不起的又何止是你们？对不起的何止这么多你们？又何止这么多人？
祝庚动作一僵，汤药洒落在衣袍上，沾湿了衣袂却还浑然不觉，“父……父皇？”
祝丕的头一歪又睡了过去，没有回应。
曹吉安走上前，小声问道：“殿下，是否要先去换件衣裳？”
祝庚低头看向已经晕染上汤药水渍的衣袍，默默地站起身，放下帷帐，轻轻地说道：“走吧。你今日……”
曹吉安低下身子，“小人什么都不知道。”
“起来吧。此事，孤不愿让旁人知晓。”毕竟在临终病重这个关头突然提起早逝的沈皇后，又何尝不是一种政治信号？
“是。”曹吉安说，“小人什么都不知道。”
第二日，祝庚继续为祝丕侍奉汤药，两人都装傻默然不提、掩过此事。
祝丕按下祝庚持着调羹的手，“太子，替朕召林玵、荀玹和沈枢等人觐见吧。”
“父皇？”
祝丕的脸上毫无血色，突然向祝庚回应起昨天晚上他亲口说出的话，左眼一并落下泪来隐入鬓发：“绥知，父亲错了，祝丕错了。可是朕没错，太子也一样。”
祝丕错了，可是朕没错。祝庚会错，但是太子不能错、没有错，甚至……皇上不能错也没有错。
祝庚将碗放在漆盘上，与祝丕对视了一眼，暗暗地叹了一口气，恭顺道：“儿臣……明白了。”
“去吧。”
祝庚罕见的露出几分脆弱：“奚郎中可知先帝临终前与朕说了什么？”
奚仪：“臣不知。”
祝庚像再一次被剜心一般，忍着哭腔道：“他说祝丕他错了，父亲错了。可是皇上没错，太子也没错。”
奚仪轻声宽慰道：“陛下，既然已经选择走上这条路，那陛下便再也回不了头了。”
我们都回不了头了。
他们心里都清楚。
在茶香氤氲中，奚仪唇角微动，却没有再说出什么话。
祝庚摆了摆手，蹙着眉握着由于晃动漾起淡淡涟漪茶水的茶盏，饮了一口后无声叹息：“朕明白，你先回去吧。结亲一事，朕近日会安排好的。”
“陛下，有些许破绽、有些许缺陷的局才会更好的诱敌深入。”
祝庚眸色微敛，浅笑答道：“这样朕就会在最紧要的关头给予他们最致命的一击。”
“陛下圣裁。”奚仪跪叩告辞：“臣告退。”
“去吧。”
奚仪依言站起身退出偏殿将门掩上，从内侍手中接过进入宫殿前褪下的狐裘。而后他掸了掸衣服抬头看向天空，天空染上了一抹墨色，雪花纷纷洒洒的落在还没化的雪地上，隐入雪色和夜色当中。
祝庚吩咐人掌着灯前来送奚仪出去，接到这份差事的人是曹吉安的徒弟梁琛。
梁琛握着灯施了一礼，笑道：“奚郎中安好，小人奉陛下之命送郎中出去，奚郎中府上的马车已在宫门口等着了。”
奚仪目光微敛，轻轻颔首，笑着回应道：“劳烦梁内侍了。”
梁琛落后奚仪半个身位，“小人不敢，奚郎中这边请。”
奚仪等人披着狐裘不紧不慢地走在曲折的宫苑回廊中。他一边走，一边默默地拉紧脖颈处狐裘的系带。夜风骤起，他用碧色玉簪和蓝色长巾束着的墨色长发有少数散落下来，有少些陷在玄色的兜帽里，有几缕落在额边。即使侍官们撑起伞，他的肩上还是落着些许细雪，他却没有伸出手掸去，只任由细雪停留在肩上。
一行人行至宫门口时，奚仪回首看了一眼宫苑，灯火如豆，像是飘荡在一片夜色和雪色中金黄的麦子。他停驻了半晌，低低地咳嗽了几声：“梁内侍不必再送了，这几步路下官想一个人走走。”
梁琛拗不过奚仪的想法，只能说出一句：“奚郎中当心。”
奚仪点点头，“会的，梁内侍先回去复命吧。”
梁琛等人提着灯撑着伞走回宫苑，奚仪看着他们的身影逐渐隐入夜色，雪地上又落上一串新的脚印，他才将目光移向天空。
奚仪清减俊逸的身影驻留没多久，才缓缓转身在雪地上踏出新的脚印走出宫门，只留下巍峨宫苑伫立在雪地和夜色中。
他不知怎的轻笑一声，不知道是在对自己说话还是在对其他人说话：“今夜没有月亮了，好事。”
奚府的人提着灯撑着伞迎上来，并替他拂去了肩上和兜帽上的雪花。
奚仪伸手挡住了庄平接下来的动作，坚定地盯着他，“回府吧，想必你查到了些什么。”
庄平回答道：“是，属下已经……”
奚仪讳莫如深地摇了摇头，“不必多言，我知道。此地不宜久留，不宜多言，先回府吧。”
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