漫雪舞尘色，群山着银裳。惊鸟阵阵簌，庭中寂寂音。
只见师父抽出腰间的鞭子，手一挥便摔在了地上。鞭子宛如一条磨牙吮血的毒舌，正寻找自己的猎物。那看起来经年累月的鞭子，就这么蜿蜒着，就足以让人觉得窒息恐惧。在此之前，师父从未拿过这条鞭子。
“今日，便借太子之明目，一睹此等场面。草民待他九泉之下的父亲母亲，教训此等不肖子孙。”
周鹤白看到师父那露出凶狠的眼神，心里忍不住抽搐了几下。他老老实实地跪在一旁空旷的地方去，咬着牙等待着鞭子的落下。
师父要代替周鹤白的父母，凌徽天无论如何不能阻止。周鹤白的确做错了事，长辈教训，旁人不得插手。
“啪！”
这鞭子如蛇一般灵活，却……又像雷电一般轰鸣。摔打在周鹤白身上的那一刻，皮肉绽开，鲜血飞溅。周鹤白被他这一鞭子打得趴在了地上，霎时间冷汗就冒了出来。师父这力道，是十足十的。
他咬着牙，猩红着眼睛，重新爬了起来，跪在雪地上。一滴滴落在雪地上的血，绽开了一朵又一朵雪莲花，娇艳嗜血。
“啪！”
又是一鞭子，周鹤白毫不意外地再次瘫倒在地上，痛的爬不起身子。那两道深深的痕迹刻在周鹤白的背上，触目惊心。
可师父的心里……又如何不痛？
师父的双腿终究是支撑不住，径直倒在了地上。他大口大口捂着胸口，喘着粗气。两鞭子，他感觉到自己气血翻涌，喉下腥甜。
凌徽天本来还在伞下，此刻立马冲到师父身边，扶起老人家。老人家跪在凌徽天的面前，双手捧着那鞭子，“草民无力，还剩八鞭，恳请太子殿下遣人代劳。”
凌徽天看着那尾端还流淌着血，无论如何实在是下不去手，“老人家，罚的已经够重了，小兄弟尚且年幼，此事就翻篇吧。”
周鹤白哆嗦着倒在雪地里，能感受在自己滚烫的血液在流动……大雪落在背部的伤口上，凉凉的……逐渐麻木了。
宁七在角落里看着周鹤白，情不自禁地握住了拳头。他的眼里只有那个孩子的身影，周鹤白倒在地上大口大口喘着粗气，却始终努力着爬起来……
师父一听摇摇头，强撑自己的身子想要再次站起来。凌徽天看向一旁的亲卫，“来人，把老人家背到室内去。此罚，宁一，你亲自执行。”
师父欣慰的点点头，任由亲卫将自己背进室内。他扭头看向周鹤白，那瘦小的身影……藏着生生不息、熊熊燃烧的火焰……
凌徽天也没有勇气再观看这等场面，撑着伞进了屋子。宁一到底是习武多年之人。下手也有个轻重。比起刚刚师父的真死手，他倒是收敛了不少。
待属下出去后，凌徽天看向师父的脸色问：“老人家……可是有话要同孤说？”
师父点点头，“太子殿下聪慧。”
说罢，他跪在凌徽天面前，行着旧时的军礼，“原定北侯白家军副将白觞，参见太子殿下！”
凌徽天虽然心中早有猜测，但如今亲耳听到，更是欣喜若狂，他扶起师父，“当真是将军！”转而，想到师父这些年受到的苦，又自责：“当年一战太过惨烈……白家军将领……几乎殆尽。而幸，将军还在……是孤的不是，让为盛元立下汗马功劳的将军流落在外受苦……”
师父摇摇头，他的骨子里流着军人的血，军人上战场就是保家卫国，哪有不流血不牺牲的？
“太子殿下不必自责。”
周鹤白听着外头的鞭子声已经停了，压低声音问：“将军……那枚玉佩，孤三岁的时候见过。想来是缘分使然，三岁时见过的东西孤竟然还记得！这玉佩是定北侯的！当初父皇设宴赏赐玉佩，唯有将军抓走这块品相不太好的。因而，将军，阿鹤他可是……可是……”
师父心里不免回忆当年的事儿……沉重的点点头，“正是将军遗孤……”
凌徽天握紧拳头，心中苍凉，好在……定北侯尚有血脉在世。师父又言：“草民当初救下夫人，就未曾想过再回京城。太子殿下……有些事情，草民断定……侯爷之死，有蹊跷！只可惜，草民遵夫人遗愿，扶养阿鹤长大成人，并未追查下去。这些年，草民怕有人发现阿鹤的身份，故而数次迁居。草民苦要他修习武艺，甚至控制食量，就是为了轻功，为了他能逃命……如今，草民旧疾复发，怕是没几日可活了……”
“草民曾随侯爷，共克敌三百四十五场，驰骋沙场，从未胆怯，护我盛元，从未犹豫。多次死里逃生，直取敌人性命……如今身上刀伤依稀可见，而无一寸好肉。草民今日大逆不道，以此旧时军功相要挟，换徒儿一个安然。”
“将军快起！将军不说，孤也定然保他太平！”
师父说着说着，铮铮铁骨竟然淌出几行热泪，“太子殿下，阿鹤就托付给你了。”
“夫人临终前曾言：若盛世宁，则隐于世不争功名。若战乱起，则立于马报我国家。北狄虎视眈眈，不知何时来犯。草民练了他十五年，绝不比任何人差。这把利刃，请太子殿下好好用。今日，草民替侯爷夫人，将周鹤白送给国家。”
是的，他在托孤。
凌徽天站起身来，走下台阶，伸出双手行出皇室最高礼节，“孤，替盛元百姓，谢过侯爷夫人，谢过将军！”
后来凌徽天也提到要给师父和周鹤白换大院子，师父拒绝了，“殿下，我这人老了，也快进黄土了……无非就念着那么点旧，这破屋子虽然说是破了点，好歹也住了五年，若是死在里头，也算是有始有终了。”
周鹤白还跪在雪地里，师父看他的眼神尤为复杂。“阿鹤，哪怕你今后怨我，我今日也必须这么做！只有这样，你才能跟过去划开界限……以后，才能堂堂正正的跟在太子殿下身边。阿鹤，你是隐逸之鹤，也是铮铮铁骨。你未来的路，师父替你开好了，你要好好走。”
周鹤白看到师父出来，撑着奄奄一息的身体向师父这儿爬来。没有爬两步，就又倒了下去。他的背上，已经没有一块好肉了。
凌徽天先宁七一步，解下身上的鹤氅大衣披在少年身上。此时此刻，他的脸色很是苍白。周鹤白抬着沉重的眼皮，看着眼前这个神明，“太子殿下，对不起啊……”
周鹤白只觉得背上一片麻木，而眼睛很沉很沉，就快要睡着了……靠在师父怀里睡着了。他看了眼师父，对他咧嘴一笑，“师父……我赎罪了……”
凌徽天看见周鹤白闭上眼睛，心急如焚，“宁一，把宁二带来！”
宁二除了追踪之术，便是医术最拿的出手。
周鹤白趴在床上，凌徽天就坐在一旁看着宁二拿下鹤氅大衣，剪掉背上稀碎的布料。
鹤氅大衣的白毛此刻染了片片红色，不再纯洁。宁一是知道的，凌徽天极其爱干净。不过此刻凌徽天没空在乎那些，一心一意扑在周鹤白身上。
宁二用手帕擦拭着周鹤白的伤口周围，只是白水沾染上伤口，即刻晕染成了红色。宁二只得先给周鹤白施针止血，再擦去伤口周围的血迹。
宁二从包里面拿出一根弯勾针，上面还有一根细长的线。他试探性地拍拍周鹤白的脸颊，瘦的能拍到骨头，“他现在晕过去了吧？”
宁一撑开周鹤白的眼睛，观看眼睛的形态，得出肯定的结论，“嗯。”
宁二点点头，又看向凌徽天，心里心里有所顾虑，“太子殿下，场面血腥，可否回避？”
凌徽天摇摇头，手握紧了茶桌上的锦布，手背上的青筋都起来了，“孤能受得住，你开始即是。”
宁二点点头，又看向他那始终背过去的师父。心里感慨一声：狠心的师父，没人疼的娃……惨的嘞！
宁二拿起一瓶好酒，就往周鹤白的伤口边上擦拭，再喝了一口含在嘴里，喷在他的伤口上。紧接着，宁二用弯勾针刺入有些发硬的肉里，拉进线，又缝入第二针……一针一针下来，像是一条附在背膀上的蜈蚣，嵌入身体爬行。
凌徽天刚开始看了两眼，后来是实在看不下去了。他把头撇向一边，咬着牙不知道在想些什么。而此刻的室内又太过安静，除了炭火呼呼的声音，就是弯勾针穿入皮肉，拉紧线的声音……每一针，仿佛刺在自己身上……然后，打了个冷颤。
宁二的额头上冒出细密的汗珠，却不敢有丝毫松懈……每一针都不能乱，否则拆线的时候要吃大苦头。饶是晕过去的周鹤白，此时此刻都忍不住皱了眉头。
他仿佛在哭泣，但是没什么气力：
“师父……我错了……”
“师父……别丢下我……”
师父闭上眼睛，双手藏于袖下，不言不语，仿佛这些事情都不关己，置身于天地之外。可谁知，他亲手养大的孩子……他有多么宝贝，可是……他们有自己的使命要去承当。不论是当初的定北侯，还是如今的周鹤白……
他还记得，周鹤白牙牙学语的样子，蹒跚学步的样子。六七岁，正是闹腾的时候。师父他买了一些笔墨回来，要教周鹤白读书认字。结果，周鹤白趴在他的脸上画乌龟。十岁，他们迁居来京城。路上遇到大量的流民，他们相依为命，不曾放弃。小小的他……每天跟着他毫不停歇，走了一步又一步，翻山越岭。十二岁的时候，他的身体开始不好了，周鹤白就早早出去做工……
周鹤白于他而言，就是自己的亲生孩子。
可是，他也记得：当初定北侯十五岁还是个初出茅庐的小子，谎报年龄参了军，一手红缨枪杀的敌人深入敌营，片甲不留。年纪轻轻，便有如此胆魄！十七岁的时候，得皇帝垂青，封侯拜相。阎罗面具所过之地，北狄落马！红缨长枪挥就之处，争相溃败！
那个最意气风发的少年郎，铭记初心，为国效力，庇护百姓。北狄虎视眈眈，却不占我盛元寸土。北关寒苦，却也安居乐业……
定北侯，就是他的信仰。
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