第2章 第 2 章

曹倩清蹲在门外看斗蛐蛐,负责整个山寨饭食的小李哥准备下山采购,经过时见她没事干,唤道:“小蝶,要不要跟哥哥去集市玩,给你买糖吃。”

曹倩清原本撅着的嘴立即上扬,从院里找出竹篓背上,蹦蹦跳跳地和小李哥下山了。

他们下山时刚好遇到了二当家一行人,看起来是刚收完租,每个人都扛着几麻袋粮食,见了曹倩清就逗她:“小蝶,来帮我们扛东西!”

曹倩清大方地拍拍自己的竹篓:“放进来吧!”

二当家最喜欢她了,空着的手揉揉她的头:“小蝶最乖了,等大一点再帮忙吧。”

他往竹篓里放了串铜钱,交代道:“拿去买零食,然后帮你干娘买城西那家的果脯。”

磐山帮在澹城的名气大,曹济之前又天天带着曹倩清出门,大家都认识她,仅仅是从城门走到市集这一段路,曹倩清的怀里就已经塞满了各种零食玩具,扎好的头发也被揉散了,显得有点乱。

小李哥买完蔬菜后把她送去了果脯店,他要去买现宰的活猪,不方便让小孩看见杀生的场面。

果脯店除了卖果脯,还卖胭脂,用果壳研磨成粉制成的,颜色清亮,是澹城独一家的手艺。常客见了曹倩清,连忙唤她过去,又是塞糖又是塞酥饼的,旁敲侧击道:“小蝶,你爹最近为何不来城里呀。”

曹济对外宣称小蝶是他亲生的女儿,自己已有婚约,却又从未有人见过小蝶的娘,不少适婚女子就动了心思——万一那妻子已经病逝了呢。

曹济长得一表人才,又是磐山帮三当家,更有传闻说他是流落此处的读书人,简直就是千载难逢的金鸡蛋,谁都想占为己有。奈何曹三爷是个不解风情的榆木疙瘩,女人约他一律不理,扯扯衣领这人就要阖眼说非礼勿视。

拿大的没辙,就只能从小的下手。小蝶被漂亮姐姐围着快找不着东南西北,在一声声宝贝中迷失自我,只消在临走前强调一下自己的名讳,小蝶回家就会像报菜名一样流利地背出谁谁家小姐又漂亮了。

曹倩清乖乖坐在椅子上,果脯老板娟娘给她扎头发,答常客道:“阿爹最近在教我和才高哥认字,说以后送我去私塾念书。”

常客笑着捏捏她的脸:“那妞妞要努力啊。”

她买了两盒新品胭脂,倚在橱柜上和娟娘聊天:“最近这城里可越来越多南洋人了,估计是喻太守放进来的。”

娟娘讶然,压低了声音:“和南洋人私通可是死罪……”

她话还没说完,就闭嘴了。澹城这地天高皇帝远,管不着,当今圣上又昏庸,说句大逆不道的,澹城要是被占领了,朝廷可能得半年才收到消息。

对他们这些市井百姓而言,唯一的不满就是这些南洋人带来的货物新奇有趣,虽然实用性不高,但还是抢了一些生意,尤其是那些会响的小玩具,小孩喜欢得紧。

常客的父亲在官府任职,消息灵通,小声提点娟娘道:“这群南洋人说是来澹城逃难的,安排他们住宿在南天门那边,你晚上就不要往那边走了。”

魏景寒一路狂奔,直到溪水边才停下来。他踢到了路边的碎枝,飞起后落到水面,打碎了映照出的自己那张写满怨恨的脸。

曹济说,剑乃君子之器,剑出鞘而锋芒露,练剑亦是练人,不偏不倚,才能定国安邦。

你生来便是皇族,自应御剑而非耍刀。

京城贵族哪怕家教再不严,也一定会叫自家小辈练剑,就比如哪怕在外如何放荡风流,如何烂泥扶不上墙,世家子弟的腰一定是笔直的,这就是世家百年与生俱来的贵气。

可他魏景寒是什么,他是无亲的孤儿,王城易主,这偌大天地,已无他的容身之处。

他的父皇,他的母后,他的近臣,都被斩于乱臣贼子的刀下,而他却只有一柄练习用的木剑,抵不住破门而入的铁骑。曹济抱着他逃出皇宫时,他仰头只能看到一轮如刀的弯月,洁白的荧光透着诡异的红。

从那一刻魏景寒就明白,他的君子剑,护不住任何人。

他恨刀,却又善使刀。剑难练,刀却易上手,哪怕是黄口小儿也有可能用刀杀人。但曹济不喜欢,他也能装着继续练剑。

直到今日,小蝶拿起他的木剑,模仿着他舞剑的姿势,有模有样,剑锋凌厉,魏景寒一直压抑的负面情绪才涌上来。原来这就是人和人的差别,有人生来就是君子之姿,有人如他,只配刀的阴损。

几乎是下意识的,他拿起了旁边地上不知谁落下的刀,砍向了曹倩清。

曹倩清反应很快,剑柄一横,挡住了他尽了全力的一击,木剑被切成两截,昭告着刚才绝非孩童的玩闹。

魏景寒在她跑走后才反应过来,冷汗不停地冒,茫然地想,自己是想杀了她吗。

可当曹济在训完他后摸着下巴自言自语说要不也教小蝶剑法后,魏景寒又想,自己怎么没杀了她呢。

魏景寒像懂事的孩子一样离开了房门,就开始控制不住自己地迈开步子,双目赤红,倘若谁看到他这副疯样,都得打心里害怕。

他捧起溪水拍到自己脸上,试图平静下来,嫉妒与怒火使胸腔剧烈起伏,就在这时,溪岸出现了一个人影,狗狗祟祟的,嘴里还念叨着南洋话。

魏景寒正巧站在岩石旁,在那人发现前就躲了起来,支起耳朵努力分辨着话里的信息。什么“山寨”“攻城”“朝廷”,很快那人的声音就远去,似乎是来山上踩点探查的。

魏景寒生性多疑,立即顾不上自己那些阴暗复杂的情绪,跑回去想给曹济汇报这事,人却也不在了,据别人说山下出事了,曹济去处理。

曹倩清在店里坐了一个时辰,娟娘都打算关铺回家吃饭了,也没等到小李哥来接她。娟娘人好,陪着她等,曹倩清就拿了她店里的小凳子,坐在门口,看着人来人往的街道。

她注意到一个面生的男人在十米外看着他,还友善地报之一笑。

男人身形不高,还戴了兜帽,犹豫了一下后一步步向她走来。曹倩清看着他,黑色的衣袍下银光一闪,似乎是沾了血的刀刃。

“小蝶——!”

曹济在这时赶来了,从背后伸手把小姑娘抱起来,仔细地打量一番,确定没受伤后转向娟娘,拱手道谢:“有劳您帮看着小蝶了。”

娟娘忙摆手:“举手之劳罢了。”

曹倩清盯着刚才那个可疑男人离去的方向,直到人消失在了视线中才问道:“爹,你怎么来了。”

她难得一次叫爹,曹济却没空感到欣慰,拎起她的竹篓后低声道:“您也快些回家吧,城里出了些事。”

他接到小李的尸体出现在官府门口的消息后就立即赶来了,城里近日多了南洋人的事他知道,也留了个心眼,却没想到南洋人竟敢在光天化日之下行凶。

曹济抱着曹倩清达到官府时,大当家正在门口领着一群兄弟们破口大骂,势要替惨死的小李讨个公道。执法的白着脸被他们围攻,吓得几乎都要给他们跪下来了:“我真的不知道这是怎么回事啊!”

曹济挤入人群,他一开口就自带信服力,旁边的人都安静了下来,听见他说:“今日我们磐山帮的兄弟在街上遇难,官府得给出一个交代,否则我们磐山帮定不会善罢甘休。”

执法官迅速应了下来,承诺两日内定查出真相。大当家明显不满意——他对曹济不满意很久了,拧着他的胳膊逼视他:“曹吉利你什么意思,兄弟死了还在这和人打太极!你信不信我先把你头卸了!”

大当家是军队出身,手劲大,曹济的手臂要被他捏折了,还要忍痛和他讲道理:“闹事解决不了问题,而且小李也是我兄弟,我一定会要害他的人血债血偿。”

“你要谁来管,官府吗?!”大当家一向厌恶这些官府的人,在他看来,这些当官的都是酒囊饭袋,一直和官府斡旋的曹济也不是什么好东西,满心全是算计。

曹倩清还在曹济怀里,见他被大当家弄痛了,立即双手拍着大当家的手臂:“放手!”

她力气不大,但成功让大当家意识到自己不该把火撒在曹济身上,松手后冷哼道:“两日没有结果,我就带人来把这法堂砸了!”

磐山帮难得聚众议事,首先是如何处置小李的尸体,得出今夜连夜挖坟的决定后,开始讨论城里的南洋人。

山上大部分人都是大当家从军队里带出来的,提起南洋人恨得咬牙切齿,几乎到啮其血啖其肉分程度,叫嚣着一定是南洋人在搞鬼,他们不如直接抓人。

曹济坐在第三个位置,先前一直在垂目思考,此时开口道:“不可,我们现在先静观其变,看看南洋人这次的阵仗。”

他心里已有推测,但没说出来。估计这澹城,很快就不太平了。

二当家和曹济都是稳妥派的,两人合力说服大当家,底下的弟兄们就算有意见但也不敢说。他们这山上虽是大当家管武力,但大权都是在二当家那。

二当家原是商贾,未抵达澹城前接济了他们,不料这群人是朝廷重犯,落得个包庇罪,只能匆匆跟着他们一起逃难。大当家对他心里有愧,加上他确实把山寨经营得很好,大家对他也比较信服。

曹济回到自己屋内时已是亥时,正值春季,夜色深重,他身上还带着露气。屋内点着灯,小蝶还伏在桌上看书,见他回来就扑上来,抱着曹济的腰。

片刻后,曹济听到了她低低的呜咽。

曹济心里也不好受,朝夕与共的兄弟死了,南洋人的阴谋,大当家对他的怀疑,周遭的异变,还有他前几日见到的朝廷信鹰,种种夹杂在一起,无从整理。

他摸着小蝶的头发,小姑娘的发丝乌黑柔软,像上好的丝绸,心里无端又安定了下来,温声道:“有没有被吓到。”

曹倩清在官府时就看见了小李哥的尸首,血肉淋漓的,但她懂事,乖乖地保持沉默,又乖乖地自己待在屋里,等着曹济开会回来。

期间魏景寒来过屋里想找曹济,看到只有她之后有些尴尬,硬邦邦地问她今日穿的那件衣服在哪,他拿去帮她补一下。

曹倩清记吃不记打,早忘了他之前展露的杀意,魏景寒一提,倒是想起了自己拿剑时的感觉。

她觉得,她就是该拿剑的。

“有……有被吓到,但是那是小李哥……我就不怕了……”曹倩清鼻头酸涩,她早慧,知道死亡的涵义,曹济也不会像其他父母一样含糊其辞。她抱了足有五分钟,鼻涕眼泪全糊在了曹济腰间的白衣上,然后抬头看着曹济,皱着鼻子说:“爹,我想练剑。”

曹济的手一顿,又继续揉着她的头发,应道:“那明日开始教你。”

他自身都前路未卜,更别说保证小蝶的安危,习些武术防身总是好的。只是他那剑法师承太傅,是皇家的密法,原则上不外传。

不过他熬不熬得到回京还另说,先教便是,小蝶是个女孩,应该也学不来这么排山倒海的磅礴剑意,学点基本的,等他回去了再给她找个好师傅。

连曹济都没想到,短短半年,这捡来的孩子就让他牵肠挂肚地替她谋前途了。

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河终清济
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