自黄应恒与何国器谈话后，讲学时，黄应恒还特意观察着秦随愈与何国器的反应，两人的表现皆与平常无异。
秦随愈听得很是认真。毕竟黄应恒所讲内容他能听懂，也算是十分不易了。黄应恒讲学很接地气，并不像其他学究那样咬文嚼字，但正是这样的通俗易懂更令人影响深刻。令秦随愈觉得可惜的是，黄应恒讲学的次数比其他学究少得多。
下学时，槛窗映照着夕阳的柔光。
秦随愈被学究安排在今天清扫，他连同其他二人一起，将玉志斋回廊的落叶扫尽。学堂中人潮散去，便显得十分冷清，待秦随愈清扫完毕回到斋中时，竟发觉斋中还有一人未离开。
自秦随愈进门，何国器便神色淡漠地盯着秦随愈。秦随愈被这视线凝视，竟觉得有些不自在。他能感觉到，何国器似是有话要说。
难道是因为那个纸团？
除此之外，秦随愈想不到其他理由。
“还不走？”何国器又将纸捏成一团，塞进秦随愈衣兜中：“回去再看。”
他又道：“我有话跟你说。”
闻言，秦随愈利落地将东西都打理好，便与何国器一齐走出了玉志斋的门。
在烛光的映照下，秦随愈拿起了那本封页残破的书，他目光沉沉。桌上还有何国器塞给他的纸团。秦随愈打开纸团时，只见在他那丑陋无比的回复下，何国器又写了一行小字，这几个字秦随愈都认识，显然是何国器担心他又不识得，才用了些简单的字。
纸上写着：带一本书来。
秦随愈看见这行字，压根就没有犹豫，他手里只有那一本书。
那时，何国器道：“我会教你读书识字，但能学到多少全凭你自己。”
秦随愈并不觉得何国器在说大话，以何国器的学识而言，他的确有这个能力。
何国器问：“你意下如何？”
秦随愈求之不得，当即点头答应。但他知道，何国器绝不会平白无故说这种话，他问：“是不是因为黄学究？”
何国器没答，只道：“要想学就不能懒散，也别说稀奇古怪的话。”
懒散？稀奇古怪的话？秦随愈不解。
他自入学后何曾懒散过？虽然听柳慧成与柳元讲学时他是强撑着的，但也算不上懒散。稀奇古怪的话又是从哪儿来的？
不过，既然何国器愿意教，那他便认真学。
“先从识字开始教起，但需要书。”何国器对秦随愈道：“必须是学堂之外的书才行。”
这人的要求……好刁钻。
秦随愈平复心绪，问：“为什么……必须是学堂之外的书？”
何国器看向秦随愈，眼神中似是蕴含着某种深意。
良久，他道：“言出必行。”
夜间，县衙偏院中亮着烛火。
阎侯不知现在是什么时辰，茶盏已被他搁置在一旁许久。良久，他喝了一口，茶水竟是凉的。
小厮见茶盏已空，忙欲上前添茶。阎侯抬手制止，只说道：“下去吧，不用留人斥候。”
待小厮们退出屋内，一个抱着红木匣子的人却想进门，杜横抬手阻拦，问道：“这是什么？”
那人欲言又止，他知晓杜横是阎侯的心腹，自然与他们这些打杂的人不同，只好硬着头皮道：“是马圭山柳家村的村长托人送进来的，说是要呈给县尉。”
杜横闻言，眼神变冷：“他们给了你多少银子，竟让你来办这种差事？”
那人连忙摇头：“我原本不想接，是他们硬塞给我的。”
杜横皱眉：“县尉这几日公务缠身，你送这东西进去是连饭碗也不想要了？快把这东西扔出去，免得惹县尉不快。”
那人有些犹豫，杜横的手却已握住腰间刀柄，顷刻间，那人便逃得连人影都看不清了。
王保长去世的消息在外传得沸沸扬扬，往阎侯处献礼的人只多不少。保长的位置对乡里人来说是极大的诱惑，人人都想争一争。特别是柳家村的那位村长，他一天派人往县衙跑两三回，且乐此不疲。
阎侯对这样的琐事头疼不已，他勒令县衙一众官吏，若是遇见他人献礼，便要回绝，违者处分。
但要说令阎侯最为头疼之事，便是王成之死。王成任保长以来，便与许多县衙官吏交好，阎侯在听闻王成死讯后，便派官差慰问王成遗孀，但官差却向阎侯回报，王成之死有蹊跷。
那官差在王成家堂中石阶上，发现了奇怪的印记。官差用纸笔将印记描摹后，便寻着印记的指引寻找，竟发现了一封信。
信上写着：王成之死，切忽声张，此事牵扯甚大。
阎侯看到那封信时，便觉得不对劲。这纸上的字迹，竟与王成的字迹十分相似。而那官差描摹在纸上的印记，阎侯却觉得十分眼熟。
一时之间，阎侯脑中思绪杂乱。
此事说来也怪，王成去世已过七日，他的遗体却不为人所见，甚至连丧事也未开始筹办。官差问话时，王成家中的下人皆是不敢开口。
王成的内人向慧却道：“我原先在家中不经事，自然不知该如何料理。”
向慧这话说得敷衍至极，官差再问，却什么也问不出来。
阎侯捏了捏眉心，为了调查王成的死因他已忙碌三天。今日上午，杜横倒是带回了一些有用的消息。
杜横道：“大人，向慧这人实在可疑。王成暴毙的消息是她传出来的，我刚去王成家时，她还是一副惊慌失措的样子，后来我再去时，她明显有所隐瞒，神情也变得镇定不少。”
阎侯却道：“王成为人和善，与他结仇的人寥寥无几，王家村的村民们也都受他恩惠......想必与此事有关之人，不在村中。”
杜横这才道：“下此结论为时尚早，我在村中茶肆里听到了一些消息，王春材和王成的关系，似乎不一般。”
阎清进屋时，特意找了一个离阎侯距离最近的椅子坐着，他身着官服，头戴乌纱，却一点也不严肃。
阎侯诧异道：“你还没回去？”
阎清将帽子摘去一旁，笑道：“堂兄还在忙，我怎么能抛下堂兄不管？正好我也可以学习学习经验嘛。”
杜横将探听到的消息告知阎侯，阎清也在一旁听着。当阎清听到杜横说出野猫时，他便灵光一现。
阎清道：“堂兄，我觉得野猫的叫声有问题。”
阎侯问：“怎么说？”
阎清难得显得正经，他道：“野猫在王成家院外嚎叫应该不是巧合，但也不会与神鬼之说有关。野猫的嗅觉敏锐，应该是有什么东西吸引了它们。王成的内人叫向什么来着？”
阎侯提醒道：“向慧。”
阎清这才接着往下说：“仔细一算，她传出王成暴毙的消息是在七天前，而村里人说听到野猫的叫声是在十天前。会不会王成十天前就已经死了呢？或者更早也不一定。”
阎侯蹙眉：“你的意思是，野猫是因为闻到了尸体腐烂的气味才会聚集在王成家院外？”
阎清点头，只道：“这只是我的猜想。”
阎侯觉得阎清说得有几分道理，虽然有些细节还需推敲，阎侯亦夸赞道：“你小子行啊，这几年果然长进不少。”
“跟在堂兄身边，自然是耳濡目染。”阎清不好意识地挠挠头，看着阎侯嘻嘻笑道：“若果真如我所言，堂兄便带我去荣尚堂吃一顿如何？”
阎侯点头应答：“行，若真是如你所说，荣尚堂的菜你随便点。”
阎清说的话，的确不无道理。而现在最关键的事便是，尽快将王成遗体交与仵作查验。若王成死的蹊跷，查明死因后便可顺藤摸瓜。
阎清被阎侯一夸，便信心满满。他道：“我们明天就把王成的遗体要来。他们若不肯，我便下文书。看谁敢说……”
阎清话未说完，一名官差急忙走进屋内。
官差抱拳道：“属下没有在村中找到王春材，村里人都说王春材在一天前就已经失踪了。”
王成死了，王春材失踪了……竟有这么巧合的事。
阎侯眉头紧皱。
官差打量着阎侯的神色，才道：“应州府的王参军已经在赶来的路上，这是他写给知县的书信。”
阎清接过信，看罢，便叹气道：“还真是说什么就来什么。”
阎侯问：“怎么了？”
“这位王参军说，他听闻王成暴毙很是悲痛，想亲眼见一见父亲的遗容。所以在他到家之前，王成的遗体不能为外人所见。他还希望县衙能尽快抓到凶手，他知道王成是被人害死的。”
阎清将纸塞回信封，不满地嘀咕着：“王成的儿子还真是站着说话不腰疼啊，他爹的遗体别人就看不得了？官当得不大口气倒是不小。”
况且，王成已经死了这么久，这位王参军却是今日才启程，看来以往县衙中有人说王成与自己儿子不睦已久的事，是真的了。
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