存菊堂的窗棂糊着层薄纱，将初秋的日光滤得柔和。徐丽雅斜倚在软榻上，手里翻着本旧书，目光却落在书页外的虚空处。殿门吱呀一声开了，皇帝带着一身金桂香走进来，她连眼皮都没抬一下。
“身子好些了？”皇帝在她身边坐下，语气带着几分刻意的温和。自她晋为敦婕妤，两人还是头次见面。
徐丽雅翻过一页书，声音淡得像水：“劳陛下挂心，没死。”
皇帝脸上的笑意僵了僵。他知道她还在怨，怨当年的中毒，怨存菊堂的时疫，可帝王的恩宠从来不是用来看脸色的。他耐着性子道：“前几日赏你的东珠，怎么没戴？”
“不敢戴。”徐丽雅合上书，抬眼看向他，眼底没半点温度，“免得又被人说成是恃宠而骄，招来横祸。”
这话像根针，扎得皇帝心头发闷。他原想缓和关系，却讨了个没趣，起身拂袖道：“你好生静养吧。”
走出存菊堂，皇帝的脸色沉得能滴出水。李德全察言观色，轻声道：“陛下，慧昭仪宫里的晚菊开得正好，不如去瞧瞧？”
芳林殿的暖阁里，武绮思正假寐。听到脚步声，她睫毛颤了颤，却依旧闭着眼。皇帝在她身边坐下，指尖轻轻拂过她脖颈。
那道被猫爪抓伤的疤痕，已经淡得几乎看不见，只余下浅浅一道粉痕。
“还装睡？”皇帝低笑，捏了捏她的脸颊，“这疤痕淡得快，倒是省了不少心。”
武绮思睁开眼，顺势靠在他怀里：“陛下怎么来了？”
“刚从存菊堂过来。”皇帝叹了口气，“敦婕妤的性子，倒是越来越冷了。”
武绮思没接话，只是把玩着他腰间的玉佩。皇帝忽然道：“太医院的江太医，你知道吗？”
“略有耳闻。”武绮思抬头，“听说他医术平平，还总爱收些小恩小惠。”
“何止是小恩小惠。”皇帝冷哼，“昨儿查出来，他竟收受宫女太监的贿赂，给人乱开方子，害了好几条人命。这种无德之辈，留着也是祸害。”
武绮思心中一动，轻声道：“说起太医，温太医倒是仁心仁术，前几日还为防治时疫寻到了古方，只是一直没机会得陛下赏识。”
皇帝想了想，点头道：“你说的是那个给敦婕妤治时疫的温实初？确实是个靠谱的。传朕旨意，升他为太医院院判，掌管院务。”
消息传到闲月阁，韦美人正对着一碗黑漆漆的汤药发愁。听闻江太医被革职下狱，她猛地将药碗摔在地上：“陛下怎么能这么做！江太医是我的人！”
她疯了似的要去养心殿求情，却被曹才人拦住：“美人三思！江太医罪证确凿，您这时候去求情，只会引火烧身！”
韦美人哪里听得进去，一路闹到养心殿，跪在地上哭喊道：“陛下！江太医虽有错，却也为宫里效力多年，求陛下看在他往日的情分上，饶他一命！”
皇帝正在看温太医呈上来的医案，闻言皱了皱眉：“他草菅人命，罪无可赦。你若实在念旧，朕允你给他家人些抚恤，也算全了你的情分。”
这话已是给足了颜面。韦美人却不依不饶，直到李德全出来传话，说江太医畏罪自尽，她才瘫坐在地上，半晌说不出话。皇帝终究是没给她留脸面，那句厚葬，不过是堵住悠悠众口的场面话。
几日后，皇帝忽然来了兴致，要为武绮思画妆。他拿着眉笔，在她眉间细细勾勒，画出一朵栩栩如生的梨花，粉白相间，衬得她眉眼越发清丽。
“这叫姣梨妆，”皇帝退后两步，满意地笑了，“往后，就成了你的专属妆容。”
不出三日，这姣梨妆便风靡了整个后宫。宫女嫔妃们都学着画，可谁也画不出武绮思那份清丽中带着的温婉。
武绮思生辰那日，皇帝在御花园摆了流水宴，邀了所有嫔妃。席间歌舞升平，觥筹交错，皇帝的目光却总黏在武绮思身上，惹得旁人嫉妒不已。
酒过三巡，顺婕妤忽然起身，笑道：“臣妾无以为贺，只能借这满湖莲花，为昭仪娘娘助兴。”
众人往湖边望去，只见原本含苞的莲荷，不知何时竟尽数绽放，粉白相间的花瓣映着月光，美得像幻境。更奇的是，顺婕妤取出一支玉笛，吹奏起《凤凰于飞》的曲子，笛声清越，竟引得远处的夜鸟盘旋不去，仿佛真有凤凰来仪。
“好！”皇帝抚掌大笑，“此曲只应天上有，人间难得几回闻。赏顺婕妤玉如意一对！”
武绮思看着顺婕妤苍白却带笑的脸，心里涌起一股暖意。这满湖莲花，定是她费了心思催开的，这份心意，比任何金银珠宝都珍贵。
宴席散后，韦美人攥着拳走回闲月阁，曹才人紧随其后。“美人，方才听闻陛下要晋安宝林为才人了。”
韦美人脚步一顿，眼中闪过一丝狠厉：“一个刚入宫的小蹄子，也配？”
曹才人叹了口气：“美人，眼下最重要的是慧昭仪腹中的孩子，何必跟一个宝林计较？”
“本宫偏要计较！”韦美人冷笑，“谁让她碍眼，就得死！”
曹才人看着她偏执的侧脸，暗自摇头。韦美人是越来越糊涂了，分不清主次，迟早要栽跟头。
几日后，御花园的风筝会上，安宝林追着断线的风筝跑，不知不觉跑到了假山后。刚捡起风筝，就听见假山另一边传来低语。
是韦美人的声音，正和一个陌生男子讨价还价，说什么江南盐引、五万两白银。
安宝林吓得捂住嘴，刚想悄悄溜走，身后忽然传来脚步声。曹才人带着两个宫女走过来，故意扬高声音：“安宝林，你怎么在这儿？陛下正找你呢！”
假山后的声音戛然而止。韦美人带着周宁海走出来，看到安宝林，脸色瞬间变得铁青。
“没什么，”安宝林强装镇定，攥紧了风筝线，“我……我路过。”
韦美人盯着她，眼神像淬了毒的刀：“是吗？本宫怎么听说，有人喜欢偷听别人说话？”
安宝林吓得连连摇头，转身就想跑，却被周宁海一把抓住。韦美人对周宁海使了个眼色，周宁海拖着安宝林就往湖边走。
“救命！放开我！”安宝林的呼救声越来越远，最终被“扑通”一声落水声淹没。
曹才人站在假山后，将这一切看得清清楚楚。她悄悄退开，快步走向芳林殿。
“娘娘，安宝林出事了！”曹才人冲进暖阁，脸色煞白，“她……她掉进湖里淹死了！”
武绮思正在看温太医送来的安胎药方，闻言猛地抬头：“淹死？安宝林自幼在水边长大，水性极好，怎么会淹死？”
“是……是韦美人！”曹才人压低声音，“我亲眼看见，是周宁海把她推下去的！只因她撞见韦美人收受贿赂……”
武绮思捏着药方的手微微发抖。安宝林虽天真，却心地善良，竟落得这般下场！她看向曹才人，忽然明白过来：“你告诉本宫这些，是想给自己留条后路？”
曹才人扑通跪下：“娘娘明鉴！嫔妾早已看清韦美人的真面目，只是身不由己。求娘娘给嫔妾一个机会，嫔妾愿为您做牛做马！”
武绮思沉默片刻，点了点头：“起来吧。此事，本宫知道了。”
曹才人谢恩退下，武绮思却久久无法平静。她走到窗边，看着湖面倒映的月影，眼中闪过一丝决绝。韦美人如此肆无忌惮，草菅人命，若不加以惩戒，往后不知还会有多少人遭殃。
“青禾，”她轻声道，“去查查，韦美人最近和哪些官员有往来。”
青禾领命而去，武绮思抚摸着小腹，指尖冰凉。安宝林的死，像一盆冷水，浇醒了她。这宫里，退让换不来安宁，唯有主动出击，才能护住自己想护的人。
远处传来打更声，三更天了。武绮思望着闲月阁的方向，眼中没有了往日的温和，只剩下冰冷的坚定。韦美人，这笔账，我们迟早要算清楚。
而闲月阁里，韦美人正看着周宁海擦手上的水迹，嘴角露出一抹残忍的笑：“处理干净了？”
“放心吧美人，没人看见。”周宁海低着头，声音发颤。
韦美人端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“最好是这样。敢挡我的路，就得有死的觉悟。”
窗外的月光透过窗棂，照在她脸上，一半明，一半暗，像极了她此刻扭曲的心思。
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