初夏的风带着暖意，汤泉行宫的水汽氤氲，将亭台楼阁笼罩在一片朦胧之中。皇帝特意下旨，今夜在此处歇宿，旨意传到景仁宫时，武绮思正陪着皇后看新贡的蜀锦。
“陛下既有此意，你便去吧。”皇后放下锦缎，笑容温和，“本宫近日有些头晕，就不去凑这个热闹了。”她说着，让侍女取来一支赤金点翠步摇，插在武绮思鬓边，“这步摇衬你，去吧。”
武绮思知道，皇后这是有意成全。她屈膝行礼：“谢皇后娘娘。”
汤泉行宫的浴池用白玉砌成，池中洒满了玫瑰花瓣，温热的泉水冒着细密的泡。武绮思褪去宫装，踏入水中，花瓣沾在肌肤上，带着淡淡的香。她刚洗了片刻，就见皇帝披着浴袍走进来，身后的李德全识趣地退了出去。
“水温还合心意？”皇帝在池边坐下，目光落在她被水汽熏得微红的脸颊上。
“谢陛下费心。”武绮思低下头，耳尖发烫。
皇帝也下了水，从身后轻轻环住她：“往后，在朕面前，不必总这般拘谨。”他拿起一旁的浴巾，为她擦拭湿发，动作轻柔，“那日在御花园，委屈你了。”
武绮思靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里一片柔软：“陛下护着臣妾，臣妾不委屈。”
夜深时，行宫的寝殿点起了一对红烛，烛火跳跃，映得满室温暖。武绮思坐在梳妆台前，看着铜镜中穿着大红寝衣的自己，指尖轻轻抚过烛台。
这对蜡烛是她特意让人准备的，民间嫁娶时，红烛燃尽不散，寓意白头到老。
“在想什么？”皇帝走过来，从身后搂住她。
“臣妾在想，愿这对蜡烛，能陪陛下与臣妾，走到白头。”武绮思轻声道，语气里带着少女的憧憬。
皇帝心中一动，他见惯了后宫女子的逢迎，却从未听过这般直白又真挚的祈愿。他转身握住她的手，目光郑重：“会的。”
那一夜，红烛燃了许久，直到天光微亮才渐渐黯淡。
次日清晨，武绮思没用皇帝催促，天不亮就起身，换上得体的宫装，赶往中宫请安。皇后刚梳洗完，见她来了，笑着让她坐下：“看来昨夜睡得好。”
“托皇后娘娘的福。”武绮思奉上亲手做的杏仁酪，“这是臣妾学着做的，娘娘尝尝。”
皇后尝了一口，口感细腻，甜而不腻，满意地点点头：“你的手艺倒是好。往后常来本宫这里坐坐，陪本宫说说话。”
从皇后宫中出来，武绮思刚回芳林殿，就见李德全带着几个太监宫女过来，捧着一堆东西。
红绸、花生、桂圆、莲子，还有一碗热气腾腾的子孙饽饽。
“娘娘，陛下说，民间嫁娶有撒帐的习俗，让奴才们也给您凑个热闹。”李德全笑着指挥宫女，将红绸铺在寝殿的地上，把花生桂圆撒了一地，“这子孙饽饽是御膳房刚做的，陛下特意吩咐要半生的，取早生贵子的意思。”
武绮思看着满室的喜庆，眼眶微微发热。皇帝竟连这些民间习俗都记在心上，只为讨她欢心。她拿起筷子，夹起一个饽饽，轻轻咬了一口。
果然是半生的，带着面香。
“替臣妾谢陛下。”武绮思对李德全道。
“陛下还说，永宁殿已经收拾好了，往后您就搬去那里住，那边离养心殿更近，也宽敞些。”李德全又道，“陛下说，永宁殿的匾额，要等您亲自去揭呢。”
永宁殿是仅次于中宫的宫殿，曾是纯贵妃住过的地方，皇帝将这里赐给她，还按椒房之礼布置，这份恩宠，早已超过了寻常婕妤。
接下来的七日，皇帝夜夜都宿在永宁殿。武绮思陪着他批阅奏折，为他研墨，在他疲惫时唱一曲江南小调，两人相处得愈发融洽，连李德全都说，陛下这几日的笑容，比前半年加起来都多。
这份独宠，自然引来了非议。翊坤宫的韦贵妃将茶杯重重摔在桌上，脸色铁青：“一个刚入宫的婕妤，竟敢霸占陛下七日！当我这贵妃是摆设吗？”
韦贵妃是后宫仅次于皇后的高位，家世显赫，性子骄纵，向来不把旁人放在眼里。她身边的曹才人连忙劝道：“娘娘息怒，慧婕妤不过是一时得宠，哪能跟娘娘您比？陛下总有腻的那天。”
侍女黛浅也帮腔：“娘娘您看，当年杨贵妃得宠，玄宗为她在华清池赐浴，何等风光？可到头来，还不是……”她话说到一半，见韦贵妃脸色不对，连忙改口，“奴婢的意思是，盛极必衰，慧婕妤这般张扬，怕是走不远。”
韦贵妃却没被安慰到，她看着窗外，眼神阴鸷：“不行，我不能就这么看着她爬到我头上。”
而此时的永宁殿外，康禄海正跪在地上，哭着求见武绮思。他日子过得十分落魄，见武绮思得宠，便想回来伺候。
“娘娘，奴才知道错了！奴才当年是猪油蒙了心，求您再给奴才一次机会！”康禄海一边哭，一边磕头。
武绮思在殿内听得清楚，对青禾道：“告诉他，永宁殿容不下忘恩负义的人，让他走吧。”
青禾刚把话传到，就见康美人怒气冲冲地赶来，一把揪住康禄海的衣领：“你个没良心的东西！当初是谁求本宫来的？现在倒想去攀高枝了？”她对着康禄海的脸啪啪就是两巴掌，“给本宫掌嘴！打到本宫满意为止！”
康禄海不敢违抗，只能左右开弓扇自己的脸，打得嘴角流血。
武绮思听到动静，走了出来，劝道：“康美人息怒，何必跟个奴才置气。”
“娘娘倒是大度。”康美人冷笑一声，眼神里却带着怨怼，“只是这奴才是嫔妾宫里的，该怎么处置，就不劳娘娘费心了。”她说着，狠狠瞪了武绮思一眼，押着康禄海走了。
武绮思知道，自己这是平白得罪了康美人。果不其然，没过几日，就听说韦贵妃把康禄海的徒弟小印子，调到了北郊静心苑，伺候被降位的杨氏。
这是摆明了要联合杨氏，对付自己。
几日后，众妃按例在皇后宫中请安。韦贵妃一坐下，就话里有话地说：“这几日天气好，御花园的牡丹开得正艳，可惜啊，有些人独霸着陛下，怕是没功夫去赏吧？”
这话一出，殿内的气氛顿时变得微妙。几个平日里依附韦贵妃的嫔妃，也跟着附和：“是啊，陛下近日都没踏足咱们宫里了。慧婕妤年轻，可得悠着点，别累着陛下。”
武绮思端坐不动，只作没听见。
皇后放下茶盏，淡淡开口：“陛下宠爱谁，是陛下的心意。只是这后宫，讲究个雨露均沾，慧婕妤年轻懂事，往后多劝劝陛下才是。”她这话既点了武绮思，也压了韦贵妃的气焰，算是一碗水端平。
武绮思起身行礼：“臣妾记下了，谢皇后娘娘教诲。”她心里清楚，皇后这是在护着她。
从皇后宫中出来，武绮思刚走到长街，就见青琐匆匆跑来，脸色难看：“娘娘，刚从静心苑回来的小太监说，杨美人日日在院子里诅咒您，说要让您不得好死呢！”
武绮思脚步未停，只是淡淡一笑：“嘴长在她身上，她爱说什么便说什么。本宫若事事计较，岂不是自寻烦恼？”
回到芳林殿，见皇帝正在等她，手里拿着一本新得的诗集。武绮思走上前，为他披上外衣：“陛下怎么来了？”
“想你了，就来了。”皇帝笑着拍了拍身边的位置，“过来，陪朕看看这首诗。”
武绮思坐下，靠在他肩头，看着诗集中的字句，心里一片安宁。她知道前路坎坷，却也不惧。有皇帝的宠爱，有皇后的制衡，更有自己的心智，这后宫的风浪，她接得住。
只是她没看到，皇帝翻开诗集的瞬间，眼中闪过一丝复杂的情绪。
那本诗集，是纯贵妃生前最爱的一本，连批注的字迹，都与武绮思有几分相似。
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