果然,没过多少时日,十三王爷与勇嘉郡主大婚的消息就传了出来,婚期定在腊月初八。
这段时日,季成昭已经回朝中当值了。
郡主和亲王的婚事,非同小可,礼部十分看重。更有宫里头的太后、皇帝都一一盯着过问。毕竟一则先帝的子嗣,如今还活着的也没几个了,二则当今朝内唯一的异姓王之女出嫁,兹事体大。
这日季成昭散职回来,苏棠服侍他用了些茶水点心,听得他说:“此番郡主大婚,忠王爷求了陛下的旨意,让你进宫陪伴她,直至她待嫁。”
苏棠讶异道:“我?怎的是我?”
她将季成昭用过的点心放到托盘上,雪芽见状连忙端着托盘出去了。
这下屋里没人,她娇娇地贴着季成昭站着,“若说是熟悉出嫁事宜,想来京中有的是身份的公主、县主,怎的想到了我?”
季成昭拉过她的手,攥在手心,“忠王这番,也是为安陛下的心。毕竟,一来旁人看我是陛下的亲信;二来,其余人等,盘根错节,难免牵扯到其他利益。忠王与十三王爷有亲,本就很忌讳这些,关键时刻,更是要避嫌。”
他拂了拂苏棠的脸,“你莫怕,此番我叫南由同你一道去,他行事机敏,若有什么,可以来向我求助。”
苏棠想到北由去查朱次辅妻女失踪一案,还未归来,拒绝道:“还是让南由跟着你,北由不在身边,恐你要用人时没得用。”
季成昭将她抱坐在自己膝上,嗅了嗅她纤细的脖颈,感受到苏棠在他怀里颤抖不已,方才停住动作,道:“不妨事,他跟着你,我放心。”
又道:“郡主眼下还未进京,待她来了之后,我再送你进宫。”
***
腊月初五,小雪。
忠王爷并永嘉郡主一行人,浩浩荡荡地自并州抵达京师。
忠王爷身体抱恙,一直在马车中歇息,未曾出来。
倒是永嘉郡主一身红衣,骑着骏马,沿途穿行而过。
中间行至一处缓坡,队伍的速度放慢了些。
忠王身边的亲信跑到队伍前头去寻宋无苛。
“郡主,王爷请您过去议事!“
宋无苛扯住缰绳,调转马头,道:“我知晓了。“又一面通知前头的先锋官,”继续前进!“
她轻轻驱赶着马儿,那马极为通人性,得得地就跑了起来。
行至忠王车架附近,她轻轻勒住马的缰绳,问道:“爹叫孩儿何事?“
忠王虽然号称身体有恙,却并不是一身病容,他轻掀开窗帘看了眼宋无苛,状似有些挑剔地说:“过会儿就近京了,要不换个打扮?“
宋无苛浑不在意地道:“还以为您要说什么?原是这个,我素来便是如此,习不来那等扭捏模样!再说大后日才成婚呢,不急!“
她不提这个还好,一提忠王就上火,当下甩了窗帘,隔着马车中气十足地骂道:“你个臭丫头,越大越不听话!早先就和你说早点来京城,早点来京城,非要去把土匪窝端了才肯走!“
又是这老调重弹,宋无苛还以为她爹能说出什么新鲜话来,结果又是陈词。当下也不是很爱听,虽然忠王看不见,还是给她爹行了个抱拳礼,“王爷,下官先去前面探路了!“
说罢,一扬马鞭,连人带马,急急地往前去了。
给忠王驾车的是他的老伙计了,当下两手牵着马绳,扭头朝着车厢方向,笑道:“王爷也莫过生气了,郡主是做大事的人,岂能与寻常女子看之!“
忠王狠狠拍了一下马车的柱子,道:“这个疯丫头,我都不知道她自己还给陛下上了表,说是要去北境戍边!你说说,她是怎么想的?老子费了这么大周章,才让她的亲事成了,她倒好!自请去北境!那李谛是封王,就是长在并州了,她跑去千里之外的北境?这亲事成与不成?有什么分别?夫妻两个都不在一处!“
他又道:“李谛长得那般模样,我家这疯丫头是一点不担心外头那些狂蜂浪蝶?“
老伙计嘎嘎笑道:“怕他怎得?若是这郡马爷有对不住郡主的地方,俺们这些大老粗先替郡主出头!“
“去去,滚你妈的蛋!你们这帮油痞子,能有什么好的,狗嘴里吐不出象牙!“
老伙计在外头笑了笑,道:“王爷,咱们郡主心里清楚着呢!再说了,这婚事也是十三王爷自己求来的,他也是知晓郡主脾气的。“
忠王爷双眼阖上,道:“但愿吧!“
李谛在厅内坐着,他面上倒是一派平和,只是出声问左右的人,“郡主可进城了?“
这是他今日问的第五次了,左右的人都有些紧张,只得硬着头皮道:“还未!“
“现下何时?“
“午时二刻了!“
李谛问道:“京中可是未时二刻关闭城门?“
“回王爷,正是!“小厮抬头看眼李谛,知他不像面上的那样平静。今儿个已是大婚前三日了,郡主竟然还未到达京城。这亲王成婚之礼,由来便复杂地很,郡主和忠王爷也是心大,竟拖到这般时候还不来。
“可要小人出城去看看?“
宋无苛虽未进城来,但是依着旧例,大婚前夕新郎与新娘却是不能见面的。
李谛摆摆手,“不用了,安定侯携夫人在城门处相候,若是郡主和王爷进城来,他们自会派人告知。“
说起来,当初忠王求了旨意让苏棠进宫陪着宋无苛待嫁,她本以为要在宫中待上月余,毕竟寻常女子备嫁,也是要花些时日的。
不料到了宋无苛这里,她自己却大婚前三日才赶来。眼下到了这第三日的正午,还未见着人影。
今日日头倒不是很大,季成昭骑着马立在苏棠马车外头。
除开他们之外,另有皇帝和太后指派的宫人,也一道在城门处候着忠王与勇嘉郡主的大驾。
今日看守城门的也不是寻常的士兵,见着安定侯这尊大佛大马金刀的立在城门口,当下也是怕得不行。
蹑手蹑脚的走到季成昭马前,道:“侯爷与夫人不若先至附近歇歇,若是下官得的忠王爷与郡主进城,第一时间通知侯爷。“
“不必!“季成昭只冷冷道。
那官兵也只能悻悻地回去了。
季成昭掀开车帘,躬身走了进去。
如今天冷,苏棠在里头坐着,手里拿了个暖炉,衣物也穿得略厚实些。
见着季成昭进来,便去握他的手,触手却是温热的。
季成昭见她这动作,知她是有意关心自己,心下一暖,回握住她的手。
又将她的纤细手指握于手中,细细把玩。
苏棠靠在他怀里,笑道:“原本我还以为要在宫里待上许久,如今倒是好了,今日进宫,三日后就随郡主一道出宫了。“
季成昭也颇觉地有些好笑,“听说原本也是不会这般迟的,只是崇州附近有土匪闹事,求到忠王那里,郡主带兵剿匪去了,这才耽搁。“
苏棠疑惑道:“崇州和并州离得也并不十分近,忠王属下应也有其他离得近的驻军?何须郡主特意赶去?“
“许是无苛不耐京城里的繁文缛节,蓄意为之!这确实像她的行事作风!“
苏棠笑道:“若真是如此,郡主实在是个秒人儿!“
季成昭轻抚着她的发,“不急,今日你便能见到她了!“
他这边话音刚落,城门处就传来一阵嘈杂声。
南有隔着马车帘道:“侯爷,夫人,王爷和郡主的车架进城了!“
季成昭和苏棠相携着从马车里出来,就见城门外一列举着“宋“字大旗的队伍,朝着城内行进。
苏棠原本还想着一会儿如何与宋无苛见礼,毕竟这位郡主是她少见的还未见着人就已经十分好奇的女子了。
不料当先从队伍里哒哒地走出一名骑着骏马的女子,她一手扬鞭,一手虚握缰绳。在熙熙攘攘的京师城门门口,凭借着一身好马术,竟走出了身处草场的感觉。
还不待苏棠从对她的震惊中缓过神来,她已然到他们二人跟前了。
“呦!明熙兄,许久未见,还是风采依旧啊?“
“不敌郡主,大婚当前,还是气定神闲!十三王爷可是心急如焚!“
宋无苛脸上讪讪,说起旁的人也就罢了,提起李谛,自己倒是气短几分。
欸,他们这些读书多的人心思都是海底针,回头再哄哄吧!
她略微掉转马头,看向一旁衣着精致的女子,当下笑道:“这便是嫂夫人了!“
“郡主有礼!“
宋无苛从马上翻下来,走近苏棠身边,细细看了眼,又去看季成昭,道:“难得,二位确实相配!“
说罢,回身叫了身后的士兵,依稀叫的是“火牛!“
“将礼物呈上来!“
那火牛不愧这名字,当真长得五大三粗!
扛着半人来高的箱子,笃笃地立在宋无苛旁边。
宋无苛指着那箱子道:“二位婚礼,还未曾道贺!“
苏棠也是看过礼单的,当下道:“郡主何须破费,忠王爷当日也是送过贺仪的。“
宋无苛摸摸自己的头发,望着火牛道:“是吗?“
“王爷确实送过!“
“无妨,无妨!此番我的婚事不是还得劳烦嫂夫人,这便当是谢礼!“
她说罢,指着火牛将东西递给南由。
“小南由也长大了!“
南由接过那箱子,不料手中一沉,略略使劲,才抱住了,当下看着那箱子好奇。
忠王的车架在后头,此时才缓缓地靠近。
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