廖府。
今日廖醇烟在内的一干未出阁的女眷坐在花厅后头的屏风处。
来的人有几个叔叔伯伯家的姑娘，也有关系再远一点的。左右她是这一群人里年纪最长的。
一群姑娘凑在一起，虽是世家贵女，仍也是话长话短，说个不停。
廖醇烟与她这一帮子姐妹，素来也说不到一块去，当下也不说话，别人奉承着她，偶尔她才说上两句。
过了会儿，廖醇烟贴身伺候的侍女疾步走来了。
她穿过花厅，又绕过屏风，附在廖醇烟耳边道：“县主，人来了！”
众贵女俱一凛，都不说话了。
隔着屏风隐隐绰绰地看过去，原来是廖世子领着一众新科及第的进士向着花厅走来了。
廖世子走在最前头，而和他并肩走着的是一位丰神俊朗的郎君，对方着着天青色的衣裳，整个人气质高华。
一众贵女都悄悄打量了一番廖醇烟。
廖醇烟只做不知，实则心下有气。
她朝着那和她长兄并肩走来的郎君看去，对方却是一副好相貌，为人看着也是温和可亲。
只是她心下并无波澜，之所以还坐在这里，实在是不愿意听父兄的唠叨，母亲与姑母不厌其烦的诉说着那些好似是为了她好，实则都是叫她顾全家族利益的话。
廖承业领着一众新科进士移步进了花厅，旁边候着的管事躬身道：“世子，可要传膳？”
另有小厮婢女无数，纷纷拉开花厅的桌椅，服侍着这些新科进士老爷们就坐用餐。
几个贵女小声地议论起来，一个说：“那个穿白色衣裳的郎君气质儒雅！”。
另一个说：“那个穿灰色衣裳的郎君气质沉稳！”。
但是就没有一个人开口去讨论坐在廖承业身旁，今日一众进士当中最为出挑的郎君——也是本科的新科状元，顾砺。
旁边有个着绯衣的贵女与她身旁的另一个贵女二人目光相碰，看了眼廖醇烟，又去看顾砺，面上都是一派不甘的神情。
但是不甘又能如何，谁让人家是县主，是主家的嫡女。
这最好的如意郎君，自是为她准备着的。
不多时，管事领着一串仆人鱼贯而入，布菜的布菜，倒酒的倒酒。
廖承业对身边的顾砺道：“琢石，这是你们拱州佳酿，何不尝尝，看看京师的与你们拱州当地的相比，有何不同？”
“多谢世子厚爱，下官诚惶诚恐！”
顾砺是新科状元，经由皇帝亲点，已经入翰林院供职了。
在场的其余众人虽还未踏入官场，但是这官场上的事情早就在打听起来。何况今日过廖府赴宴，又是廖府世子亲自接待的，哪里不明白这宴席的目的。
见顾琢石被世子这般殷切的对待，又想起久负盛名的廖醇烟，当下看着顾琢石的目光都眼热了几分。
别说廖醇烟是个绝色美人，就是她貌若无盐，就凭她是廖府嫡女——廖世子嫡亲姊妹这一条，求娶她的人简直如过江之鲫。
这样的好事却被顾砺碰上了，众人如何不眼热。
何况又听说，这顾砺不过贫寒人家出身，一朝金榜题名，得了陛下亲眼，点入翰林院供职不说，如今又被廖家本家看重，即将成为廖府的乘龙快婿了。
这叫其余一干人等，如何不怨，不妒。
再说一众贵女，她们何尝又不是怨妒廖醇烟呢？
只是到底怨妒也无济于事，人家廖醇烟是县主，当朝太后是她亲姑姑。日后这廖家的掌舵人更是她的嫡亲兄弟，与她们这些依附廖家而生的旁支自是不同的。
女子以后出嫁，日后荣辱便是系于丈夫一身，与其眼下嫉恨廖醇烟将要觅得佳婿，倒不如自己眼尖，挑个好的。
左右与别人比，总有那比不过的时候。不如现下自己挑个稳妥的，才是上策
是以，一众贵女一开始便未将太多注意力放在顾砺身上。
酒至半酣，廖承业向一众新科进士看去。这满座的人都是他与祖父挑选过的，俱是家世清白，又有才干的，而后有廖家的扶持，在朝堂之上青云直上并不愁。
他又将脸转向顾砺，这个人是他们为廖醇烟预备的。
无论是品行，才干，就是样貌也是一等一的。
虽说家世差了些，但是天底下能与廖家齐平的，也就只有以往的季家。
他又想到了季成昭。
再看眼顾砺，恍惚间在他身上仿佛看到与季成昭在太学读书时的情形。
他嘴上牵起了个笑容，这顾砺家世差些，正好可以把控。他与祖父看过这人的文章，俱是赞不绝口。
今日又与他相交，更觉得是个可造之材。
心下的满意更是多了几分。
廖承业隔着屏风向背后望去，一众贵女见他望来，俱是不作声。
随后他把视线收回来，问身旁的顾砺道:“琢石，听闻你还未曾娶亲?”
显然已是查过了。
顾砺不知他何意，便道:“回大人，下官未曾婚配。”
对此廖承业心知肚明，如此不过是走个过场。
众人见他般问顾砺，当真是猜测要变成现实。
虽说廖承业此番也邀请了他们，但是娶廖家旁支的女儿和廖家嫡女，那可真是天壤之别。
当下俱都酸溜溜的望着顾砺。
这时，却不料后头屏风处啪的一声脆响，却原来是廖醇烟将手中团扇掷到了桌面上。
吃酒的进士们为之一顿，众贵女们也为之一顿。
廖醇烟从屏风后起身，她的侍女压低唤了声“县主!”。
随即便听到环佩叮当，衣裙拂动的声音。
廖淳烟自屏风后走了。
众位进士虽隔着屏风没瞧见人，但是在这廖家府宅里，能被称为“县主”的还有谁?
大庭广众之下，敢如此不给廖承业脸面的还有谁?
一众都是人精，哪里猜不到是廖醇烟离席了。
县主愤然离席，显然是对安排不满。
那她究竟是对谁不满?
众人一时看顾砺的眼光越发打探了，倒是少了些一开始的艳羡。
廖承业心下不快，暗恼廖醇烟不懂事，到底是自己从小疼到大的亲妹妹，终究是偏爱占过了理智。
他缓缓笑脸对顾砺道:“琢石既然还未婚配，我与父亲想替你做个媒如何?”
听到廖承业说了这番话，又听着刚才的响动，再看众人脸上的神情，顾砺哪还有不明白的。
他连连告罪道:“不敢劳烦大人。实不相瞒，下官虽未曾婚配，但却早已有心仪之人。此番中第，便打算上门提亲的。”
“哦?”廖承业脸上的笑容淡了几分，复道:“敢问是何家贵女，值得琢石这般相待?”
顾砺面上一片赧色，道:“并不是什么贵女，只是我从前的邻居家的女儿。自小相逢，也是情愫早生。”
“原是青梅竹马!”廖承业说这句话时，面上的笑容已经很浅了。
有个和顾砺私交还算尚可的进士见了廖承业的神色，恐顾砺开罪了他，连连补救道:“啄石此言差矣，大丈夫娶妻当娶贤。何况今时不同往日，邻家之女虽与你有些情意，只是你已与往日大相径庭。”
顾砺望着那人，又听得他道:“而后你在朝为官，多的是人情往来，寻常女子哪里比得上世家贵女对此谙熟。何况此事还关及日后前程与子嗣一事，实在不该草率为之。”
他说了这番话，又去拿脸去瞅廖承业，见对方脸上一派默然，也不知听进自己这句话没有。
复又去看顾砺，也是没看出个所以然来。他心里兀自道，反正也已经帮了，后头如何，端看你们自己如何圆场。
顾砺便是再迟钝，此刻也已明了今日廖家请众人吃这宴席是为什么了。头先收到相邀，他还纳闷另几位已有家室才学甚高的进士为何不在受邀之列。
现下想起对方得知此事，挤眉弄眼的神情，真真是如坐针毡。
他现下明了，又去看对面那扇大屏风。这才发觉那屏风延长至外边走廊一处。
好端端地做甚将一个屏风堵在路中间?现下复看，哪里不明白，原来那屏风后头影影绰绰地坐着廖府的贵女们。
说是宴请有才之士是假，隔着屏风选婿是真。
先不说那位尊贵的县主因着看不上他已经愤然离席了，便是他自己对廖承业所说之话，也尽是发至肺腑。
他自小与邻家小妹相识，彼时他家穷，小妹与他做衣裳，又能与他说说生活中的苦闷。
虽说她不似这些贵女这般有所谓的见识，能帮丈夫在这些人情往来中探听交集。
但是他本意并不在此，出来读书做官，也不过是想任一方父母，为一方百姓做事。叫这世间的贫寒之人，过得好些。
上官之间的曲意逢迎，为着场面，他也不是不可以做。但是若做这些只为升官，他何苦来哉?
是以席间他越发低调，并不显眼。
廖承业兴许也是对他失了兴趣，整个宴席下来也不再与他搭腔。众人都捧着廖府世子，导致这一场席面，顾砺到了后面竟无人与他说话。
宴席将散，廖承业命人撤掉屏风，露出了在屏风后端坐的一众贵女来。
众贵女上前，又与一众新科进士拜见。
进士们满脸喜色，唯有顾砺不堪其苦。
作者有话说
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第30章 琢石
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