风从关门缝里灌进来，像细小的刀刃，贴着人皮肤刮。
谢棠衣跟在阿祁延身后，踏过被雪踩硬的地面。关内的路灯不多，营地的篝火一堆堆，火星被风卷得像群起的萤。
两侧是成排的马厩与兵帐，马鼻喷白，铁甲摩擦的声音从阴影里传来。异族式样的战旗在夜里猎猎，旗面绣着鹰与弯月，颜色深沉。兵士多半鬓发束得极紧，耳骨有小小银环，眼神黑亮，带着一种在荒地里练出的冷静。
“头儿。”一道低沉嗓音在前方响起。一个高个子黑皮骑士握着长戟快步而来，眼窝深、笑意却轻，“你回得早。”
“早不了。”阿祁延淡淡，目光扫过他肩后的影子，“哈牙，把北面栅门换新木钉，今夜风大，别让旧钉松了。”
那名叫哈牙的骑士应声，眼角余光扫到谢棠衣，闪了一下，好奇又谨慎。
“这位——”
“客人。”阿祁延只给了这两个字，继续走。
客人。
谢棠衣抿唇笑了一下，笑意不达眼底。她不屑“客”这个字，可在这片地界，她确实只算个过门的人。
走到营心，火光更旺。铁匠铺搭在风下的一角，几个人赤臂敲打刀坯，锤落处溅出白亮火星，风一吹就灭。铁的味道混着皮革与药草，**，直往鼻腔钻。
谢棠衣看见一排木笼靠墙放着，里面是包得严实的东西——看形状像是投石机的臂木与拆卸的绞盘。她记得这种器具，三年前雪夜的城下，火油沿着它们的绳索下落，点亮了一道黑墙。
“看什么？”阿祁延忽然回头。
“看你如今的家当。”她答，语气平平，“和三年前比，齐整了不少。”
他没接话，抬手把帘子掀开，走进一间侧帐。帐中置着长案、兵图、弩机、短刀，角落有一方半人高的铁箱，表面钉着弯月纹样。
“把门放下。”他对门口的士兵说。帘下，一切都被夜风隔绝，火声更清晰了。
“说吧。”他侧身，目光落在她脸上，“你要的东西是什么。”
谢棠衣看着那口铁箱，声音极轻：“一个孩子。”
帐内的火苗“噗”地一跳。
阿祁延没有惊讶，眼里也没有多余的情绪。他只是把步子挪近了几寸，像是把这夜的一小块风都挡在自己身后。
“你来晚了。”
“晚？”她的手指收紧，“你答应我，他在你这儿。”
“在。”他点头，“但不是在这里。”
“送走了？”她盯着那双琥珀色的眼睛，“送去哪里？”
他没有立刻回答。外面传来铁器相碰的清响，有人低声说着西陲语，像是对夜巡的调度。阿祁延无声地看了她一会儿，才淡淡道：“狼岬仓。”
谢棠衣的心跳猛地一下。狼岬在关北二十里，山麓有旧盐洞，洞里冷，藏东西最稳；但那一带也最容易埋伏。
“为什么不是营里？”
“因为营里今晚不稳。”他抬手，指节在案上轻轻敲了两下，“你进关前半刻，朝廷的使节队也到了，带了圣符与金书。”
“要人？”她想都没想，“要那个孩子？”
“要‘质’。”他更正，语气冷，像是把某个字眼从牙缝里剔出去，“他们说是归还朝廷‘叛族遗脉’。”
空气里像有看不见的火星裂开。
谢棠衣笑了一下，笑意不见温度：“三年前，你知不知道是谁把他塞进你的怀里？”
“我知道。”他凝视她，“你。”
“我以我的命求你护他出城。”她一字一顿，“现在朝廷把字眼反过来，叫他‘叛族遗脉’——他们要他死。”
“或活。”阿祁延说，“活在他们的手里。”
他们都没有说“用来开战”这三个字。但帐内的火光把它照得清清楚楚。
“我今夜带他走。”谢棠衣开口，“走狼岬，不进官道。”
阿祁延看着她，不说话。两人的呼吸隔着一臂的距离，清晰得像刀刃在磨。
良久，他问：“你打算怎么走？”
“从北坡的盐风口下。你们的人熟地形，我不熟。”她直视他，“借你五十骑。”
“借？”他低低笑了声，笑意里有锋，“谢棠衣，你把我的营地当客栈？”
“那就换。”她拢紧衣袖，从怀里取出一枚细小的铜印，放在案上。印面磨得很旧，一侧刻着折断的飞鸟。
“江南谢氏‘笃信’印。拿着它，你能换三处渡口的开闸令。”
阿祁延没有看印，他看她。
她的眼睛在火光里很冷，却干净。那种干净，不是没有沾染，而是沾了也能洗掉，骨子里留下一截硬。
片刻，他伸手，把那枚小印推回她面前。
“不值。”
“那你说价。”她不退，“只要今夜。”
阿祁延转身，走到铁箱旁。铁箱上了两层锁，他取钥解开，铁链摩擦的声音沉而长。箱 lid 微抬，一股盐冷的气息扑面而来。他从里头取出一只缝得极细的小皮囊，握在掌中，又按回箱底，将锁扣一一复绳扣好。
“价不在这里。”他扣上最后一把锁，转头，“在你。”
“在我？”谢棠衣微挑眉。
“你留下。”他说，“留下做他的‘名’。”
谢棠衣没有立刻明白。阿祁延便没有给她反应的时间，他三两步回到案前，声音低沉而稳：“三年前你把他塞进我怀里，你用自己的名字保他过关。你走后，这个名字就成了他唯一的遮雨处。现在朝廷要的不是一个孩子，他们要查的是这个名字背后的所有路。你走了，名字空了。风一吹，就漏。”
谢棠衣指尖冰凉。她当然知道。她从来不是不清楚——只是她以为，三年过去，风向有机会换。
“留下做他的‘名’？”她垂眼笑了一下，“你要我在琥珀关做质？”
“做‘名’。”他重复，琥珀色的眸子像一片静湖，“你在，路就在。你不在，他活不过今年冬天。”
帐外忽然喧了一阵，哈牙掀帘半寸，低声道：“头儿，朝使那边催了两回，说要见你。说今晚要在城上挂灯。”
“挂灯？”谢棠衣冷笑，“他们急成这样。”
阿祁延没有回哈牙，只看着谢棠衣：“决定。”
她看着他的眼，风从帘缝里钻进来，火焰朝一边斜，帐中一刹那竟像没有光。
她忽然想起三年前的雪，城墙上火油沿绳落下，他把她按在一面裂石后，手心带血，声音极低——“别动。”
那声音和此刻几乎一样。冷，却让人相信。
“我留下。”她说，声音没有抖，“但今夜我见他，然后我亲自带他去狼岬。”
阿祁延点头：“可以。”他顿了顿，“不过——你不许独自行动。任何一步，都由我的人跟。”
“我不欠你这个。”她看他。
“你欠我活路。”他平静，“给他。”
两人凝立片刻，谁也不移开视线。
哈牙还站在帘外，似乎嗅到了帐内的火药味，生怕一声息重了就点了火。他小心翼翼地清了清嗓子：“那、那我去备马？”
“备。”阿祁延道，“轻装，不披甲。告诉阿速和巴图，随我去狼岬。”
他顿了顿，“再派人盯住朝使，别让他们靠近北门。”
“得嘞。”
哈牙退下。帐门落下时，远处忽有一声悠长的号角响，紧接着，是城头的铜铃连环作响。那不是夜巡的节奏，是警示。
谢棠衣脸色微变：“怎么回事？”
“有人上了城。”阿祁延侧耳听，眉峰微蹙，“朝使提灯太快了。”
他抬手，握住挂在柱上的弯刀，刀鞘出木的刹那发出一声极轻的‘呛’。
“走。”
他们踏出帐篷，风更冷了，火光像被人从远处一拳打散。营地里兵士迅速集结，西陲语的口令在夜色里飞，带着干脆的断音。
阿祁延上马之前忽然回头，朝谢棠衣伸出手。手掌很大，指骨分明，掌心有磨出的一层薄茧，被火光一照，像砂里藏着一块浅金。
“上来。”他道。
谢棠衣盯着那只手一瞬，还是抓了上去。力道合上的刹那，仿佛有条看不见的绳被系紧。
她坐到他身后，手自然地揽住了他盔甲下的衣襟。那是一件没有锁子的深青皮袍，带着皮革与风的气味，冷硬却安稳。
马队拨开火光，直朝北门奔。城头的灯在风里一盏盏亮起，像一串被风拽着的星。
靠近北门时，便看见几抬铜灯被人架上女墙，灯下是锦衣官服与金线边的帽檐——朝廷使者的人。为首那人身材修长，面白无须，正扬手传令，口中念的不是军令，而是钟鼓司调过的仪程。
“奉天承运——”他开口，声音极响，像要让整座关城都听见。
阿祁延勒马，眼神瞬间冷下去。
他抬手，朝旁边的阿速做了个极小的手势。阿速悄然退离，绕向梯道阴影。
城头上，朝使展开金书，金箔在火光里反出刺眼的光。宣读声刚起第二句，北门里侧忽然传来急促的马蹄，像是有人迎着风狂奔而来。
哈牙从暗影里钻出，低喊：“头儿——狼岬传火，洞口见红！”
见红——意为有人闯入，刀兵已沾血。
谢棠衣的手不自觉收紧，抓着他衣襟的指节发白。
阿祁延的手按上她的手背，一瞬，给了她一个极轻的压力，像是在说“稳”。
下一刻，他松开，抬刀，声音低沉而清晰地落下：“关灯。”
城头的灯像被一阵看不见的风同时扑灭，四周陡然暗了一层。朝使那边一片骚然，有人惊呼，有人拔刀。
阿祁延策马向前，刀鞘敲在女墙边，发出沉闷一响：“琥珀关今夜不见金书。诸位使节——请止步。”
风在城砖缝里呜叫，雪粒贴着皮肤刺过去。
谢棠衣看着那金书在黑暗里失了光，心里忽然极静——像三年前雪夜下死里逃生的一刻，再次握紧了手里的命。
“走狼岬。”阿祁延的声音贴着她的耳，带着风沙的低哑，“现在。”
她点头。马头转向北坡，铁蹄踏碎薄冰。
营地里有人吹起了短促的口哨，那是只有西陲骑队才听得懂的节拍。
夜在他们面前迅速退去，山影与风缝交错。
他们还不知道，狼岬洞口的那簇红，不只是血——还是一支来路不明的火箭，从盐风口的黑暗里，正对着他们要护的“东西”，无声地亮起来。
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