春蒐夏苗，秋狝冬狩，皆於农隙以讲事也。冬狩狩猎的主要便是狼一类的野兽猛兽，朔北人于马上长大，且善骑射，对于冬狩尤为重视。
北风卷地，白草争折。旌旗呼呼作响，数十骑人马威风凛凛立于荒漠之上，武士护卫在周，手中刀枪剑戟闪烁利光。远处穹野与灰云齐平，恰似一箭飞穿，刺破天外。
风劲角弓鸣，雪尽马蹄轻。
一双冻得青紫的手掀开帐子，碎玉飞扬了进来，裴贺打了个寒噤，唏嘘道：“又下雪了。”
这破地方，下次不来了。
他龇龇牙，脑海中江南暖怀绮梦一遭吹散，回首看向自己放于床榻之上的行李，五日之期已到，希望那个马奴不是无聊到拿自己寻开心。他吞吐出一口白气，倏地想起那姑娘的脸来，她低顺着眉，神色如笼云雾，唇贴着青绿的竹笛，吹出来的曲子与大雪纷飞的荒漠格格不入，
这个人，到底是谁？她看样子并不是朔北人，且身上还有云州堪舆图。如果她是南国人，又该是何种身份？难道是皇室......裴贺眼睛一亮。南国遭朔北灭国之时，皇室尽数遭坑杀，按照朔北人之狠辣，绝不会有刀下遗魂。
外面突然传来一声呼唤：“刺史大人！”
裴贺探出脑袋，原是可汗身边的侍从，他转身入帐问道：“怎么了？”
侍从行礼，说明来意：“可汗邀请大人前往参加冬狩。”
“什么？”裴贺感觉自己的腰杆一僵，他踌躇道，“参加冬狩。”自己一不擅长骑马，而不会射箭，哪门子的参加冬狩？
“我不善骑射，只怕会丢脸啊。”他直起身，款款一笑。
侍从道：“无事，可汗说大人只消尽兴就好。”
裴贺掌心沁出冷汗来，他的目光定在一侧悬挂的斗篷上，迟了半晌道：“待我片刻加衣。”
等侍从出去，他才松开手，突如其来的变化让他招架不住，他有预感此次冬狩便是一个死局。他登时明白了那名叫阿泠的马奴之言，弩箭悬在他头顶，他才是可汗眼中的猎物。
圆顶帐外雪落地的声音清晰可闻。
这便等不及了吗？裴贺搓了搓手心，刺眼的雪白让他睁不开眼睛。
北风刮得旗帜呼呼作响，可汗于高头大马上仰首饮下烈酒，而后爽朗地将酒囊扔向远处。酒囊一头扎入厚雪之中，几下被掩埋地不剩一丝踪迹。
“父亲，今日我可不会让你。”说话的男子是王子燕都，他二十余岁，骑着一匹毛色油亮的良驹，身材高大健壮，眸色锐利，如鹰隼一般。
茉兰珠拿水顺着口，闻言也道：“哥哥也不要小看我。”她弯起一个傲气的笑容，提起马鞭便稳稳行了两步。
“甚好！”可汗望着一双儿女满意地笑了笑，道，“今日谁狩猎的猎物多，我重重有赏！”
茉兰珠将手攥成拳，放在腰侧给自己打了个气，余光注意到给自己调整脚踏的是个眼生的近侍。她上下审视几眼，几番打量才想起这人便是自己要的马奴。阿泠垂着眼，将绳子不断调整，听见头顶一道脆生生的呼唤，
“喂，你到位地倒挺快。”
茉兰珠俯下身，在唯有她们俩能听见彼此说话的距离时出声：“你今日若帮我赢了比赛，本公主定重重有赏。”
阿泠起身，雪像旧棉衣里的绒花，又灰又皱，一点一点飞出。
“奴自当尽力。”
“驾！”马蹄踏在雪坡上的声音伴随着号角声如弩箭射出，茉兰珠驾马飞驰而去，从背后抽出一支羽箭，架在弓箭上。
阿泠骑马跟在她身后，寒风刮在面颊上，剥皮削骨火辣辣的。
白茫茫一片的雪地上，没有一丝活物的痕迹。
一支箭遥遥飞了出去，茉兰珠叹了口气，将马转过头道：“这里不像有猎物的样子。”
阿泠道：“在中原皇室秋狩冬猎时，多为有人提前将猎物布下。而我朔北英勇善猎，乐于挑战，只寻原野间的野兽。冬日，除却冬眠之物，其他野兽难觅食物，不如用食物将其吸引出来？”
茉兰珠眼神惊奇：“从前我只知晓无头苍蝇地到处乱寻，没想到还有这样的法子？”
阿泠从包裹中取出个布包，打开后里面正是一块熏肉。她有些遗憾道：“只可惜没有找到新鲜的。”
茉兰珠目光追随着阿泠，自言自语道：“此肉若是能引得雪狼来就好了，那我一定能赢过燕都。”
射得一匹雪狼，可比得上好几只其他的小物。
“还差一点......”阿泠将肉放在掘好的雪洞中，蹲在那半晌，默念着什么。
片刻后她灵机一动，当即从腰侧抽出一把雪亮的匕首。
见到那刀光，茉兰珠惊叫：“你要做什么！”
“公主莫要担心。”阿泠赶紧解释，同时将刀刃握在掌心，轻轻一划，鲜血顺着掌缝滴下来，“血腥味能吸引猎物前来。”
茉兰珠松了口气，还是责怪道：“你既然要血也不必这样，用羊血什么的就好啦。”
“这里哪里来的羊血。”阿泠笑笑，将匕首放了回去。她痛快撕下衣裳一角，简单地包裹了一下，“能为公主效力，是奴的幸事。”
“快快上马吧，我们藏去远一些的地方。”茉兰珠难以按捺住内心的激动，忙向阿泠招手。
马匹方在雪地里留下足印，只回头一瞬便被新雪覆盖。裴贺颤颤巍巍地骑在马上，无论向前或是回首，皆是一望无垠的雪原。他眼前随着呼吸起伏是一片迷蒙的烟云，远山荒漠看不真切。
“我们快走出界限了吧？”他偏头讪讪道。却注意到一直跟在自己身边的人失去了踪迹。不好！他心里发凉。
他尽力控制着身下开始脚步发乱的马匹，又腾出手去摸悬在腿侧的箭筒。一支羽箭摔落在地，马发狂地朝前奔去。
不是，前面不会是悬崖吧？裴贺一阵胆寒，这是预备了几种死法给自己？
他被颠得快要吐出来，手里像拽着救命稻草一般紧紧扯着缰绳，骏马疯跑，带着他如同马尾上一串络子不断摇晃。眼看就要撞上一堆及人高的雪堆，裴贺心一横，从马背上跳了下来，重重滚落在地。
雪大块大块地砸下来，片刻他才移开挡在头顶的手臂，慢慢支撑着起身。
小腿骨处传来锥心一痛，裴贺倒吸一口凉气将目光移向痛楚，雪白上是醒目的红。他冻得瑟瑟发抖，朝前匍匐了两步。他想呼救，可是一张口如同吞了一块冰般冰寒。
他失力地躺在雪中，身上的衣物大多被浸湿，如云层厚叠重重压在他脊背上。
“啊——嘶——”
那个在等他的姑娘，恐怕是等不到了，自己没办法带她离开朔北了。裴贺耳畔恍惚听见几道狼嚎似的吼声，越来越近，与呼呼风雪声交织在一起。
真是屋漏偏逢连夜雨，裴贺蹙眉，小腿处又隐隐作痛起来。许是血腥味吸引了那些雪狼，他估摸着自己所在的位置，将那些沾染了血的雪块用力往远处抛去。
只几下，他便气喘吁吁。
刺目的白让他晕眩起来，恍惚间不经意想起中原灯节的那些烟火，灯火阑珊处，长河入星天。
他，裴贺，吴兴氏族出生，十三岁中秀才十八岁殿试，年少得志，不想会丧生在这风雪寒凉之地。
四周逐渐传来沉重的低喘，腥臭的涎液顺着锋利的尖齿颗颗坠下。一匹毛色雪白的狼在百步之外，金黄的竖瞳直勾勾地盯着匍匐在雪地中的裴贺。
裴贺缓缓站起身，一掀衣袍将那伤腿盖住。一人一狼，就这样对视着。
马跑不见了，带着那些弓箭消失得无影无踪。他忍不住嗤笑，真倒霉！
雪狼的眸子闪了闪，似乎看穿了他的故作坚强，仰头朝天高嚎了一声，而后飞一般朝裴贺扑过来。
千钧一发之际，一支羽箭破风而来当其胸口一穿而过。雪狼在半空中停顿了片刻，直直摔在雪地里。
一匹骏马从身后奔腾而来，伴随着一声声“驾”越靠越近，直到停在裴贺身侧。
阿泠坐于马上，一扯缰绳将马给逼停下来。她收回弓箭在背后，才有机会给裴贺一个眼神。
“刺史大人，我来迟了？”
裴贺感觉浑身一松，半晌才目光清明，咳嗽道：“你怎么会在这？你不是应该......”
“在那等您是吗？”阿泠从马上翻身下来，轻抚了一下马背。
“大人，中原有句话叫未雨绸缪。”她轻声道。
-——
两人一同骑马到处及人高的水草间，拨开水草是涛声阵阵的水流。阿泠下一边下马，一边道：“须得过河，不能再骑马了——”她注意到裴贺下马时的为难，一条腿微微抬起，用全身力气支撑着。
鲜血已经浸满了裤子，他愣是忍着一声没出。
“刺史大人，您没事吧？”阿泠眉心一皱，跪下身去看裴贺的伤腿。裴贺有些难堪，偏过头强撑道：“一些小伤而已，没什么......”他话还没说话，就被阿泠手下的动作痛得一个激灵。
“这还小伤都伤到骨头了。”阿泠抬头看他一眼，继续道，“大人您真够能忍的。”
不容他拒绝，阿泠不知道从哪摸出来一些木板，又从衣角撕下几道布条，用木板将裴贺的伤腿固定起来，简单地包扎了一下。
虞泠（叼玫瑰花）：不好意思，我来迟了。
作者有话说
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第5章 漠上雪（五）
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