冬日的深宅内，四方高墙划出一块灰蒙蒙的天空。在其之下，高墙之内的院子中，跪着一个十来岁的女孩子。
现在已是冬日，她还穿着夏衣，跪在地上抱着双手直发抖，脸色冻得青白一片。
偏偏这时，一个穿狐裘的胖娘子快步来到小女孩儿身边，身后还跟着一个提桶的小厮和一大群小丫鬟。
那桶里装满了水，小厮有些跟不上，惹来女主人声声怒骂：“死快点呀！一天到晚吃那么多饭，连桶水都提不起！早该对管事的说，少喂你们一顿饭......”
这些斥骂小厮都听惯了，只在听到要少饭时，神色立即慌了，也不顾水溅得满身都是，提着桶匆忙跑到主人面前。
胖娘子这才满意一笑，转头又死死盯着地上跪着的小女孩儿，恨不得剜撕下一块肉来。
“呸！”她朝小女孩脸上吐了一口唾沫，狠声骂道，“娼门里出来的小蹄子！”
小女孩儿身子抖得更厉害了，只埋着头，一个字都不敢说，甚至不敢去擦脸上的唾沫。
即便人都这般可怜了，胖娘子依旧不肯罢休，一边挽起袖子舀来一瓢水，一边喜滋滋说道：“见到男人身体就发烫是吧！就喜欢往男人身上贴是吧！今儿个我就好好帮你降降火！”
说罢，透骨冰寒的水从头淋下，激得小女孩儿浑身一颤，越发可怜起来。
然而她越是可怜，胖娘子就越是高兴，越是兴奋。一瓢瓢的水不断往她头上浇着：“老娘我也是大方人，你既然这么喜欢男人，明儿就联系孙牙婆送你去青楼接客！”
等到桶里的水浇完了，又神色一狠，抡起木瓢使劲儿砸在小女孩儿脑袋上。
“咚——”的一声闷响，小女孩儿就倒在地上没声了。
胖娘子走过来踹了两脚，确定地上人不是装的后，这才心满意足地甩下袖子，转身对着那群小丫鬟冷声训斥道：“你们都给老娘听着，将来谁要是不安分，勾引老爷，就是这个下场！”
小丫鬟们早就被吓傻了，纷纷低着头，噤若寒蝉。只在听到主人训斥时，吓得打了个激灵。
在这种情况下，谁还敢关心地上的小女孩儿。
她就那么躺在地上，直到夜幕降临，再次被冻醒过来。
同时，一个披着大氅的男人提着灯从院门前走过来。男人生得矮小，又蓄着浓胡，大氅都要拖地上了，像是戏台上逗观众笑的丑角儿。
他看见可怜兮兮的小女孩儿，连连哀叹，赶忙过去把大氅披在人身上，又把一双小手放在自己手心，不断哈着暖气。
只是那猥琐的笑脸，让这一切暖心的举动变动油腻而恶心。
小女孩儿知道，自己不能拒绝他，否则下场绝对比现在还惨。可心里又实在害怕，眼角噙着泪，嘴唇不断哆嗦着，喜欢眼前人早点放过自己。
男人很满意小女孩儿的乖巧，又好声安慰：“你别怕，那老婆娘生不出一个子儿！等你来了葵水，我们圆房，你再生个大胖小子。老爷绝对休了那老婆娘，扶你为正！”
然而这般情真意切的表白，却把小女孩儿吓得一跳，她抽回自己的手，泪眼朦胧地望着男人不断摇头，似乎在求他放过自己。
男人的脸色冷了下来，随即一巴掌甩过去，“啪”的一声，响彻寒夜。
“卖身契都在我这儿！装什么清高呢！”
他站起身，眼中已没了丝毫怜悯，拽过自己的大氅冷哼一声：“要不是看在那双眼睛的份上，谁愿意碰个乡下的泥腿子！”
最后还是女主人动作快些，小女孩儿被城东的孙牙婆领走了。
兜兜转转，小女儿成了维州城里的女帝，可被人摆布的命运却丝毫没有改变。
如今世道，拥兵者皆有异心，这对维州城的百姓倒是一件好事。没人想着维护帝威，把投降叛军的维州城屠了。
维州城官员们走出地牢，继续管理着维州城。那些躲起来的百姓们，也三三两两的，都从暗处走了出来。原本空寂无物的街道上，又有了些人影。虽然稀少，却不乏热闹。
可忽然间，热闹没有了，无论是行人还是小摊贩，都看着不远处走来的女子和少年。
那双漆黑如墨的眼睛，是凡人绝不会拥有的东西。它只存在于历史中、传说里，是启朝皇族、神之子孙的身份象征。
人们有些不相信，侧目而视又沉默不语，只等人路过了，才转头和身边人议论两句。
而被人打量着的冷瑶和姜执，却好像没注意到周围人目光。百姓们不发声，姜执一个人也能热闹起来。
他好像一个好奇的孩子，对着街上每一个东西都惊叹连连。看见什么喜欢的了，就拿着东西转去另一个铺子，剩下苍狼跟在后面给钱。又因为苍狼不知物价几何，冷瑶就跟在苍狼后面，补差价找零钱。
也是这些小孩子的举动，总让冷瑶忘记，姜执只小女帝一岁。
眼下姜执又看上一颗透明琉璃珠，他把珠子举到眼前，透过珠子看着冷瑶，笑着问道：“姐姐，你知道这颗珠子是什么吗？”
冷瑶看了一眼：“琉璃珠？”
“不对，是灵珠！”
他开心地笑了笑，把珠子递到冷瑶面前，又道：“云上的仙人们就靠它来测人灵力多少，以决定要不要收人为徒。姐姐，你要不要试试？”
冷瑶刚伸手去接，又听见一句：“可凡事皆有例外，它测不了人间皇族。”
于是伸到一半的手就慢了下来，可此时姜执已经松开五指。刹那间，珠子从冷瑶指缝间穿过，摔得四分五裂。
一边的小摊贩心疼不已，赶忙跨过摊子，拾起地上的碎珠埋怨道：“客人，你就算不买也别摔我宝贝呀！”
“苍狼，赔钱！”姜执看着冷瑶说道。
面前少年笑容天真，但冷瑶却有些看不懂了。
他送她珠子，是想试探，还是单纯想给自己姐姐展示一个喜欢的东西。
不过从姜执之后的表现来看，似乎是后者。他又看上了一个面具，连忙跳到别的摊子面前蹲下。
那面具很奇怪，正反两面都可以戴。正面是个笑脸兔子，反面又是个哭脸鬼怪。
姜执拿着那面具对着苍狼，一会儿正戴，一会儿又反着戴，想要吓唬他。但苍狼看不明白面具上的表情，所以只是疑惑地望着自己主人。
等冷瑶走过来，他又把面具展示给她看，还说道：“姐姐，你不觉得这面具和人很像吗？”
街上来往的百姓们终于习惯了他们，专注自己的事情去了。老板摊贩吆喝着生意，行人们一边走一边说着家长里短。偶尔有几个欢笑的孩子，相互追逐着往前跑去。
在这背景音的衬托下，冷瑶理解成了街上百姓，便道：“不一样吧！这可是兔子脸。”
“可我觉得像。”
他先是带上正面的兔子笑脸，闷声闷气道：“朝廷上，大家都是温顺的兔子。可一到了晚上。”
他换上反面的哭脸鬼怪：“就变成了这样！”
冷瑶一怔，只听他继续说道：“他们都是这样，包括夏家也是。”
姜执取下了面具，人来人往中，少年笑容璀璨而天真，声音清朗而生脆：“姐姐，你是皇帝，不能总依靠别人，就算夏家也不行。”
这一刻，冷瑶意识到，这位冷宫里出来的皇子或许并没表面上那么天真。可她没有多想，反正一切都与她无关，去猜别人心思做什么！
她转了个身，看向前方悠长的街道。人影稀稀拉拉，比他们刚来维州城时冷清不少。
估计那些逃难的百姓还没回来，或许永远都回不来了。
想想还真是讽刺，启朝军队控制的维州城，居然还没有叛军占据下的热闹。
忽然间，长街尽头处冒出个人影。冷瑶微微蹙眉，似是有些惊讶。
夏宥期从人群走来，看着姜执手里的奇怪面具，蓦地一笑：“小王爷，你这面具倒是稀奇。”
“那是！不过就算你夸我，我也不会招待你的！”
姜执有些得意，回首看了一眼冷瑶，对着苍狼唤道：“苍狼，我们走！”
杨焕成和罗淼有多想得到女帝，就有多讨厌夏宥期。所以目前夏宥期就是一个表面光鲜、内无分文的玉面公子。
于是冷瑶半开玩笑道：“夏公子，你是要朕招待你吗？”
只不过她脸色太过认真，玩笑变成了询问。夏宥期愣了片刻，才反应过来，噗嗤一笑。
“你居然也会开玩笑！”
他说完，又佯装正经道：“劳烦陛下破费了！”
或许是这个半冷不冷的玩笑，夏宥期面上少了许多冷意。二人来到运河边上，看着停靠在岸边的船只搬货卸货。身后杨柳依依，如绿带随轻风飘摇。
一片枯叶落到冷瑶发间，夏宥期随手帮她取了下来，又盯着那片枯叶说道：“将来夏家成事，冷瑶姑娘也算我夏家恩人。”
冷瑶却是没说话，只盯着前面搬货的船夫。
于是，他放了那片枯叶，顺着她的目光看去，问道：“千帆归岸，冷瑶姑娘，将来你想做什么？”
“夏公子！”
冷瑶收回目光，转而看向他，声音不急不缓，平平淡淡：“冷瑶入宫，是为报公子昔日之恩，不求回报，也不奢望未来。”
夏宥期一笑：“世人皆有未来，以你的聪慧，就算不依靠夏家，也能过得很好。”
二人似乎都话里有话，谁也没点明自己的真心。可惜现实也没给他们剖出真心的时刻，一声震天裂地的巨响突然炸开，震得河面都在皇帝。
夏宥期神色一凛，刚要拉着冷瑶离开，却见她自己冲了出来。他只好收手，带着人往安全处逃去。
然而街上百姓都是这么想的，人群如潮水，瞬间就涌了过来，将二人冲散。
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