万顷江水悠悠，孤帆如萍，随波逐流。在那孤帆之上，也是一群身似浮萍的可怜女子。
这些女子都是十几岁的年龄，模样稚嫩清秀，一个挨一个立在甲板，不知是江风吹得太厉害还是别原因，她们都低着头，缩紧身子，瑟瑟发抖。
在她们周围，是一群赤膊的船夫，又像是哪里来的强盗，总之不是什么好人家。
不多久，一个五大三粗抡刀的汉子，抓着一个十来岁姑娘的头发，不顾人的挣扎与喊叫，将人拖到其他女子们的面前。
他将手中小女孩往前一扔，发出沉闷的“咚”声，震得底下女孩儿们心头一颤。
“你们给老子听着！”
汉子凶神恶煞，声音更是像恶鬼在咆哮：“想当贞洁烈妇的，老子成全你们！够胆现在就从这里跳下去，老子绝不阻拦！”
姑娘们早就被他的声音吓破了胆，要不是相互搀扶着，恐怕此刻全都瘫坐在地，哪儿还敢走过去跳江。
汉子双目圆瞪，环视一圈，见没人有动静，目光又盯向趴在地上的小女孩儿。
那女孩儿似乎被摔疼了，半天都没爬起来。但汉子没有半点怜香惜玉的想法，一把抓起女孩儿的头发，拖到甲板边缘按住，狠声说道：
“你不是想寻死吗！快跳呀！”
女孩儿望着下面波涛翻滚的江水，心里的恐惧立马压过了疼痛，甚至都忘了叫喊。
她四肢僵硬，一动不敢动，生怕激怒了汉子，真把她丢进江里。
可汉子并不满意她的态度，按着她的脑袋狠狠朝旁边水桶上撞去：“你之前不是要跳吗！怎么现在又不动了！是不是要老子推你一把！”
女孩儿一听这话，立马缓过神来，抱着汉子哭得泣不成声：“不要！不要！我不敢了！我再也不敢了！求求你，不要......”
汉子瞧着卑躬屈膝的女孩儿，冷冷啐了一口唾沫：“呸！没那个胆气还想学人家做烈妇！”
女儿这时只想活命，哪儿还能顾得上他人的羞辱，紧紧抱着汉子的腿，浑身都在发抖。
就在这时，又来个半老的妇人，一脸尖酸刻薄样儿，见到跪在地上的女孩儿，就捂着两边脸颊发出一声刺耳的尖叫，两岸山间的猿猴都比不过她声大。
老妇人一边往这边走，一边挥着手帕怒骂：“你个混帐！眼睛被鸡啄了！敢碰她！平风的林老爷都订下了，一千两银子！”
汉子呵呵一笑，没有理会老妇人的怒气：“妈妈，小人知道轻重，那双眼睛好着呢！”
“光是眼睛好也不行！”
老妇人说完，又捧起女孩儿的脸仔细端详着，还说道：“林老爷谨慎，要派人验货的。哪点皮破了，都要折银子！”
末了，还觉得不够，站起身命令道：“冷瑶是吧！站起来给妈妈看看！”
女孩儿哆哆嗦嗦，从地上爬了起来。
汉子看她害怕的模样，眼底露出一丝猥琐的光芒，插了句空话：“衣服都不脱，怎么看！”
女孩儿闻声打了个寒颤，求助似的望向老妇人。可老妇人只抱着双手站在旁边，鼻孔朝上，还冷哼道：“看老娘干什么，脱呀！”
在老妇人眼里，再漂亮的姑娘都是货，只要没被人碰，看几眼能有什么关系。
江风吹来，吹得人摇摇晃晃，半天都没行动。汉子不耐烦了，提高声音道：“再不脱，就给老子滚下船喂鱼！”
这一句威胁，重新激起了女孩心中的恐惧。她顾不上什么礼义廉耻，抖抖索索地，一件件脱下自己的衣服。明明没有哭，泪水却像断了线的珍珠，一颗颗落下，源源不绝。
顿时甲板上所有男子的目光都凝聚过来，像是火一般炙烤着她。那些男子一边嬉笑，一边骂着些不堪入耳的脏话。
江风很冷，很冷，但再冷也给不了女孩儿一丝凉意。
那一天，冷瑶十三岁，终于明白一个道理：自己不是人，而是货架上供人挑选的货物。
既然都没人把她当人看了，还遵循人那一套礼义廉耻做什么呢？
如今到了皇宫，她又成了一件仅供观赏的宝贝。
从头到尾，她都不是一个人，一个活生生、有自我的人。
冷瑶拿着原来女帝的手札，在烛火即将熄灭的时候，把手札一角放了上去。
刹那间，整个寝宫都亮了起来。
她眼也不眨地盯着越来越盛的火，最后像是被烫到一般，往上一抛。一团火球如太阳升入空中，又像流星坠落，只留下冰冷的残灰。
微微烛光一闪，房间重回黑暗。
冷瑶叹了一声，连她自己都有些意外。
那个从未奢望的未来，却因夏宥期的追问，从此定在了心间。
只是，为什么明明告诉了她结果，还要派人来问她的未来？
冷瑶缓缓闭上眼，窗外已经天明。
昨夜又是一个安静的夜晚。
也是，自从罗兴得知杨焕成在追查先帝暴毙一事后，就没再管失控的女帝，宫里难得清静下来。
然而宫外却是不得安宁。
杨焕成不可能对罗家的刺客无动于衷，月山军不能入京，不代表月山的人不能如今。于是罗府的晚上，也热闹起来。
他们两家明争暗斗，越演越烈，隔岸的夏家却风平浪静，一点儿动作都没有。
夏宥期回来时，正好撞见守在前厅的兄长，他有些意外，笑着上前保证道：“兄长大人放心！宥期最近都是在家里歇息，绝没出去惹是生非！”
“宫里消停了，你当然舍得回来！”
夏元基说完，细品一口茶，又不言语了。夏宥期猜不透兄长的意思，只好看了看四周，挑个离他远的地方预备坐下。
可刚坐下，看见兄长的眼神，又立马弹起，挪到最近的位子乖乖坐好。再看一眼手中扇子，也放旁边桌子上去了。
最后，他板正腰身，双手搭在膝上，一本正经道：“兄长大人，现在可以说了吗？”
夏元基微微摇了摇头，叹了声：“算了，说了你也不听！”
父母去世时，夏宥期才三岁。夏元基怕他被有心人利用，力排众议，把弟弟接到自己身边养大。
因为是自己亲手带大的，夏元基对他的一切行为都一清二楚。每当他不满，又不得不听时，就会以玩笑地形式装出一副认真听训的模样。若再轻轻一训，他立马就会真的正经起来。
但实际上，无论他口头上答应得多好，还是什么都没听进去。
所以现下，夏元基只好换了个话题：“杨家那位月山仙子去了罗府，你知道吗？”
夏宥期一惊：“知若？她会离开杨焕成？”
那个仙子可是爱杨焕成爱得无可救药，居然会去罗家？
他垂首稍微一想，随即又问：“哥，你是说月山仙子是受杨焕成指示？”
夏元基没有回答这个问题，而是放下手中茶杯，像是在闲谈：“杨府里的下人说，月山王和知若仙子从宫里回来后，便大吵一架，知若仙子离去，之后月山王也没派人去寻。”
“上次，你们在宫里说了些什么？”夏元基转而注视着他。
夏宥期一想，就想到了冷瑶当时说得那句话：“朕入宫，只为报恩。”
不知怎么的，他心里有些不舒服，便闷闷回了句：“没什么！知若欲行刺瑶......陛下，被陛下用琴音挡了回来。”
夏元基神色更为认真，立即问：“那你知不知道，陛下为何能驱动那把妖骨琵琶？”
问有很多种，不知而问，明知故问。夏宥期听出来了，自己的兄长是后一种。
他抬起头，试探道：“哥，你想说什么？”
“宥期......”
夏元基欲言又止，最后侧身端起茶，又喝了一口，语气已经平淡：“后来呢？”
夏宥期愣了下，回答道：“后来杨焕成就拉着知若回去了。”
末了，又思索一番，问道：“哥，知若不比那些妖物，我们需不需要提防一下？”
万物相生相克，即便是妖，人也有应对之法。但那些云中道人已经脱离的红尘俗世，自不受人间法则约束。夏宥期想过很多种对付知若的办法，但没哪一种是成功的。
杨家早晚会和夏家对上，知若这个麻烦必须解决掉。
可夏元基却摇头：“仙人入世难断世，她早晚会被反噬，堕入魔道。用不着我们出手。”
夏宥期若有所悟：“这样啊！”
只是他的“悟”更像是在遮掩另一桩心思。等到罗家与杨家斗得两败俱伤，夏家渔翁得利后，那位子上的女帝又该如何处置呢？
夏元基并没说到遥远的未来，只是提醒弟弟留意杨家动向，必要时帮他们一把。
于是，夏宥期只能自己提了出来：“哥，事成后，陛下又该如何处置？”
他问得很小心，尽量没带一丝情感。可往往就是太小心了，才会被人看出点什么。
夏元基更是明白他在想什么，手里的茶杯停在半空，片刻后才道：“你既然问了，就交由你处置吧！”
“谢谢哥！”夏宥期言语间难掩喜意。
末了，又觉得自己反应有些过了，便起身说道：“我还有事，就先走了！”
“你才进门，又要出去？”夏元基冷不丁问道。
“对！现在才想起，适才忘了一件事！”
夏宥期脸不红心不跳，说完就走，刚跨出门，旋即折返回来，迅速摸走桌上的扇子，笑着说了句：“才说记性不好，扇子都忘了。”
他这一走，堂上的空气瞬间就冷了下来。
夏元基凝视茶杯里沉浮的茶叶，想起了昔日女帝和自己说过的秘密。
找到真正女帝的，为何会是夏家？
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