转眼便近上元。
洛京百姓缓了岁首这些时日，又知新君十五登极，终于有了尘埃落定之感。
自十三四日起，大街上便人头攒动，街铺尽开，酒旗迎风招展，牌楼彩绸飘飘，蒸笼腾出的热气与行人呼出的白雾交织在一起，竟也分不出彼此，一派生机勃勃景象。
一连几日，沈刻都无暇回府。
除却身上诸般公务需他处置，他还被靖王拘着一道斋戒焚香，成日谒拜。
拜完天地拜神佛，拜完神佛拜祖宗，这几日，他头都快磕烂了。
好在这折磨已至尽头，明日便是上元，大礼在即，几位先帝朝的老臣仍在为即位诏书上几句措辞争论不休。
他得了片刻空闲，想起答应府中那位的事，召来穿云吩咐：“明日你挑两名府卫随裴女出门，不得让她离开视线，再调一队影卫暗中跟随，人若丢了，所有人都不必再回了。”
穿云虽觉那裴女不过是个手无缚鸡之力的柔弱女子，他一人看管都很多余，然主上之命，无有不从，他点头应是，并无二话。
沈刻想了想，又交代：“你今日便带人去裴氏别院，查查是否有机关密道，当初入京，她与她父亲在别院落脚，想来明日定要故地重返，说不定会有寿礼线索。”
不放心，他还补了句：“裴女心思机敏，绝非寻常，切不可掉以轻心。”
穿云：“是。”
-
“阿嚏！”
雪竹正在不秋院中看书，不知怎的，青天白日，无端打了个喷嚏。
阿霁忙呈上热茶巾帕，又添了些炭火。
雪竹捧着热茶，望向支摘窗外，忽道：“明日就是上元了。”
“是呀，姑娘。”阿霁轻快应声，“听厨房采买的薛家媳妇说，外头现在可热闹了，明日不仅是上元，还是陛下的登位之日，听闻受完朝贺，陛下还会登永盛门城楼，与民同乐，到时不仅赏银赐酒，还有焰火幻术好些表演呢！对了，将军应会同陛下一道。”
将军。
说来，他已好几日未曾回府。
诸事繁杂，他应还记得自己的承诺吧。
雪竹垂眼，撇着茶汤浮沫，自觉这种等待旁人践诺的感觉并不太好。
转瞬又想，人果然是得一尺，便欲进一寸。
月余前她还被囚宫中，一场风寒即能要她半条小命，哪怕半月前，她亦身在天牢性命垂危，如今病有医官看顾，晴山绿雪一两千金从不短缺——却仍不知足。
或许，她该对那位少将军态度殷勤些，哪怕别有用心，也算是她半个救命恩人了。
可殷勤，她好像并不会，从小都是旁人对她如此，且她自幼向学，先生也常道，君子之交淡如水。
她不苟言笑，冷清无趣，从来都是不如阿芙讨人喜欢的。
思绪一时飘远，屋外忽有叩门声响。
阿霁去迎，不多时，便问清原委，领了两名婢女入内。
婢女福身行礼，左侧那名开口道：“姑娘，少将军命奴婢二人送来新衣，请姑娘过目。”
雪竹扫了眼端屉，看到雨过天青色绸裙，银狐斗篷，还有置于最上的那顶素色幂篱，一时了然。
他还算守诺。
-
次日一早，雪竹便听闻穿云已候在院外，待她收拾停当，随时都可动身。
机会难得，她用了碗粥，又将每日要服的汤药一并喝了，便要换衣出门。
平日在这不秋院也不外出，她常素衣披发，或是简单梳拢，今日知她外出，阿霁誓要大展身手，为她好好妆饰。
她不欲浪费时间，上完妆，不想再多饰簪钗，趁着阿霁挑选的工夫，自行起身往外。
“穿云侍卫，好了，我们走吧。”
穿云拱手应是，点了门口两名守卫一道随行。
出了不秋院，沈刻倒未如那日所言，让她一路蒙眼，甚至二门外，还早早备好了刻有护国将军府印记的车马。
雪竹踩着马凳上去，内有乾坤，马车底部铺着雪貂绒毯，座上则是垫了好些层月白云锦褥子，朱漆螺钿小几横置其间，上头搁着紫铜鎏金暖炉，还有一套青玉杯盏。
马车驶出栖梧街时，远处忽然传来几声浑厚钟鸣。
雪竹估摸着，应是新帝登位礼祀的洪钟。
这样浩大的声响，当初被困承华宫时，她也曾听闻，那夜先帝崩逝，寺庙鸣钟三万，举目缟素，比之今日肃穆端庄，那夜钟声听来更显哀戚悲凉。
她生长于鼎盛之家，自幼锦衣玉食，是以在入洛京前常常忘却，她存活于世的十数载，不过恰逢乱世之中短暂的太平。
而生此乱世，遑论帝王废立，王朝更迭都不过稀松平常。
百年之后，史书工笔，也不知最后一统天下，令这世间海晏河清的又是哪位君主。
她撩帘往外望。
这皮毛车帘隔绝了冬日风雪，也隔绝了外面的大半响动。
钟声余韵之下，是马车碾过路面积雪的吱吱呀呀，也是街上孩童的嬉笑推搡。
雪竹已不知多久未见过如此热闹繁盛的场面，街边风帘被高高挂起，表木之后，卖香糖果子的，卖蜜糕的，皆喜庆叫卖，也有赶趁人杂耍泥丸鼓板。
胭脂粉铺里，未出阁的小娘子三三两两，团扇掩面，燕馆歌楼亦早早开张，转角那条街上有魁首出行，迤逦半街，漫天花洒。
是了。
帝王废立也好，王朝更迭也罢，寻常百姓都得度日，苦是一日，喜是一日，不如及时行乐，多看眼下。
方才无端而起的怅然被这熙攘景象冲淡，雪竹不自觉弯了弯唇角，打量的眼神中，也多了几分往常难有的兴致。
及至略有些熟悉的街道，她目光忽顿，旧事泉涌，心绪又不免平添起伏。
很快，马车停在裴氏别院门外，穿云立于车帘边提醒：“姑娘，到了。”
雪竹应了声好。
穿云闻声打帘，扶她下了马车。
她站定在别院门前，抬头望向牌匾，父亲旧日音容蓦然浮现眼前，阿芙的笑闹声也回荡耳边，她忽而明白，原来这便是诗书中千人一叹的物是人非。
困于清秋宫时她曾无数次想，倘若当初不入洛京，今时今日，又该是何光景？
父亲说她端庄守矩，她应已嫁得清贵人家，做世族冢妇，与夫君不说举案齐眉，也应能相敬如宾。
阿芙也已至议亲之龄，她喜爱华服奇珍，出入需呼仆唤婢，性子娇气，父亲当为她觅一高门温润公子，最好非长，不必执掌中馈，却也富贵自得。
而父亲，当是悠然竹林，琴画作伴。
然而，诸般妄想，也只得一句然而。
她抬步上前，推门而入。
这别院乃旧朝时裴氏一族在洛京留下的一处祖产，是所三进的院落，地方不大，但处处精巧。
想来当日父亲身死，此处已被来回搜寻多遍，是以如今荒草丛生，四下空荡。
也幸而如此，不然宅邸太大，裴氏入京后若暂居于此，她也无法叩响此门。
却说自入别院起，沈刻身边那位名唤穿云的侍卫便抱着剑，寸步不离，那两名府卫也是亦步亦趋，她意欲如厕，甚至不知从何处又冒出一名女护卫，要随同她一道前往。
雪竹知晓，今日想从这群人眼皮子逃走，应是难如登天了。
好在她本也未想今日能得以逃脱，不过是来此处确认一件事。
而此事，在她登上绣楼时，已然确认了。
她心绪渐平，也不知在想什么，不时翻翻这个抽匣，又摸摸那个箱笼，到了旧日书斋，见桌上还留有笔墨纸砚，心随念动，索性坐下提笔，一气作了十首诗。
穿云不语，只在她起身走后示意影卫将其收拢。
-
两个时辰后，方在登位大典上跪得膝盖发麻的沈刻放缓脚步，缀在前往大殿朝贺的队伍最后，听前来复命的影卫回禀。
“……裴姑娘翻动了书斋博古架上所有器物，案前十个抽匣，绣楼多宝柜，还有三间卧房的十八个箱笼。”
“她在找什么？”
“卑职一一检查过，什么都没有。”
“什么都没有？”
影卫汗颜，硬着头皮道：“的确是空无一物，也未有夹层暗格。”想起什么，又呈上一沓纸，“裴姑娘还写了这些诗，卑职才疏学浅，未能发现端倪，只得带回。”
沈刻一一翻阅。
她作的不过是些念旧之诗，故地重游心有感慨，也是人之常情，无甚奇怪。
就是每一首都特别长，骈俪繁复，他读都读了半天。
读着读着，沈刻皱眉，发现后面几首中有几句颇为眼熟，再往前翻，竟是先前重复出现过。
以她诗才，这很不应当，沈刻忽地生疑，裴雪竹……该不会是在故意耍他吧？
他感觉有些不大对劲，将那几句重复的挑选出来，来回翻看。
不一会，就给自个儿气笑了。
她竟在重复的几句诗里藏头了一句——奸雄多是非！
沈刻恍然，她不仅耍他，还骂他！
“哎唷，少将军，赶紧进去吧，吉时将至，马上便要朝贺了！”见他久不列位，内侍颠颠儿地前来寻他。
他一时无法，只得将那一叠诗塞回影卫怀中，再三嘱咐将人盯紧，拂袖往里进，顺便自我安慰了一番，奸雄也是雄，好歹夸他雄呢，他堂堂大昭战神，不必同这女子一般见识。
引注：
奸雄多是非。《咏怀二首》
作者有话说
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第17章 第十七章
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