普天说，“听说宋公子早就找了些年轻姑娘和男官们，陪在上京赶考的书生们身边，如今他们穷酸气都重，哪里需要派我们上场。”
他们偶尔提及宋玉指，都是道听途说的风闻。宋玉指偶尔过来，和暮白公子在屋里商量着他们处心积虑的阴谋。他们有时候争吵，或者暮白公子将他赶出门外，再让溥生扔一卷被褥给他，只管他睡在马车上，像被强势妻子赶出家门的丈夫。
我在回秦书堂的路上，路过马车，他探出头问我，“你知道他为什么把我赶出来吗？”
我想到溥生和我抱怨过，“还能为什么，当然因为你犯贱。”
他伸脚踹了一下门口的樱花树，抖落一车的花瓣，说道，“嘿！你是听谁胡说，我劝他，可他不听我的话。”
“那肯定不是好事。”
“你们都听他的，我算看明白了。”他说，“你想知道是什么事吗？”
“不想。”
“跟你有关。”
我本来要踱步离开，被这句话劝住，回头问他，“那你说吧。”
他半身靠在车门边，被褥裹着下半身，说，“你知道暮白府上的男官们，都是为了笼络朝廷重臣，用色相去套取他们的秘密和把柄，好维系我们对于权力的渗透。你知道如今的皇后就是曾经羌国的公主，她并不满意于当今皇帝对她的冷落，苦有怨言，在宫中闹了不少事。我们想攀上这条关系，可是羌国的使臣油盐不进，依旧忠于当今的皇上。”
我有些不耐烦，特别是听到和宫中的牵绊，这是我想逃离的是非，“这和我有什么关系？”
“你别急。这位使臣上个月路过此地，我们好不容易让他在秦书堂用了晚宴，将姑娘们和男官们都派上去，可他纹丝不动，无论多风雅，抑或是多低俗，他都冷冰冰的，像一个无情无义之人。所以我想到最佳的人选，就是你。”
“我？”
宋玉指说，“我看你这几年长得甚好，这气质身段，谈吐的用词和情怀，都远高于年轻时候的暮白公子，脱俗难得一见的风骨，我就更不好和你比了。”
他并不是奉承的口吻，却是一种赏识，像是外祖父看到我做了一首好诗的喜悦，由衷而不带一丝偏驳。
我猜想，“所以你希望我去伺候这位使臣？”
“不光是我。”宋玉指说，“还有涳蒙亲王，他在书信中，也提到了你。”
“难得涳蒙亲王还记得我。”
“他虽未见过你，可我这张嘴，还有手中利索的笔，都会告诉他，暮白府的动向。”宋玉指歪着头说，“可是暮白公子始终不答应，他坚持要派斑石前去，说你太小了，还不懂伺候人的尺度。”
我说，“斑石今年十八，讨人欢心有余，更有些诗文上的造诣，特别谈及近一千年的鬼怪小说，他都能说得头头是道，最厌烦说好听的奉承话，倒有些暮白公子的风骨。他也合适。”
宋玉指说，“要我说，有些气质是天生的，有些气质从谈吐中见分晓，是后天努力的，你是前者，他只能是后者。你们两往那位使臣两侧一坐，他就知道哪边才是真高贵。”
我不喜欢“高贵”两个字，“我这条烂命，哪里高贵了。”
“高贵不是出身，而是淡泊的个性。”宋玉指摇头说，“你也不用纠结了，反正暮白公子坚持送斑石前去，我也没办法，只等着他输了。”
我回到秦书堂，彻夜难眠，我不知道宋玉指和我说那一通话到底是何用意，但我明白，暮白公子的拒绝一定有他的理由。果然第二日夜里，就看到斑石在秦书堂外的湖上，和那位异域的使臣泛舟，我和林玄扶在岸边的阑干望去，看不出任何端倪，两人时而说两句话，时而相视不语。
我问林玄，“这几年，咱们在这湖上看到有人独自感伤，有长厢厮守者对月情话，有人被推下船去，淹个落汤鸡，有人投湖自尽被救起，还有男人为佳人采藕，只是眼看这一对沉默客气，倒奇怪，他们到底在干什么？”
林玄也在思考，“一个守，一个想，一个踌躇，一个计谋，一个寂寞难自恰，一个萍水贴贵人。”
“说了一通话，我却听不懂。”
林玄摇头说，“我也不知道。”
正说着，两个人进了船舱，熄了灯，抬头看阁中也在观望的暮白公子，颔首一笑，用拇指在旁边宋玉指的头上敲了敲，像是在说，我看人没错吧？
第二日，斑石随同那位使臣一同上路，我回到暮白府，想着这里黛扇和他最要好，我问，“你怎么没去送送他？”
黛扇说，“我不喜欢送人，只愿等人。送总把人送的无影无踪，等，却是盼望着好兆头。”
我想问她究竟经历过什么，但府上男官们围在她左右的人多，始终不能聊些寂寞的事。
时常看到黛扇坐在银杏树下缝衣裳，总是将花瓣缝进领口，或是袖子上，我说，“这倒别致。”
她说，“从小我就跟着娘亲缝衣服，她嫁给第一个丈夫的时候，是个卖柴火的山民，每天上山砍柴，衣服老坏，就要天天缝缝补补。在我七岁那年，娘亲这任丈夫就死了，她又嫁给了第二任丈夫，是位高壮的屠夫，每日光着膀子，不费布料。但我缝纫的手艺不能闲着，就经常给街坊邻居缝补，后来他们买了料子，也送来给我缝制衣裳。如今能待在这里，看见你们这些名门公子，可不得多花点心思？”
我问她，“听说你们之前生活在羌国，那里和这里有什么不一样？”
她说，“羌国是荒蛮之地，人们多以农耕和打猎为生，不像这里有规矩的房舍和街道。更没有诗书和音律，在他们眼中，这都是无用之物，吃饱喝足才最重要。可怕的是，他们看不起女人，随意差遣，动则打骂，不顺心了可能还要将人卖了，换个新的。”
我问，“那你们母女的日子岂不是很艰辛？”
她抬起头，微笑说，“不知为何，有人在羌国收留我们，连差事都不用做，每日都有饭菜送上，我们也算过上了太平日子，后来才知道，是涳蒙亲王派人在照顾我们。”
果然如此。
暮白府中时而热闹，时而为了兜转京城的阴谋，而人去楼空。溥生最不喜欢人散的时候，而我恰恰相反，他说，“他们每次走，都好像回不来似的。”
黛扇说，“怎么会？我昨儿还梦到他们在回来的路上，给我带点心，还担心日头晒坏了，正快马加鞭地赶回来呢。”
只是这一次，所有男官们都回来了，只有斑石没有，没人知道他的消息，只是涳蒙亲王的人在京城见过使臣的时候，身边就没有那个俊俏贴心的男官。
这让暮白公子的计划落空，同时证实了宋玉指的预判。暮白府的男官们严禁讨论此事，我也只能在秦书堂姑娘的嘴里，听到传言的风声。
采寒说，“听说在路上，斑石偷看了使臣行李中的书信，被一下抓住，强行喂了毒药，死了就在山中刨了个坑，给埋了。”
碧波摇头，“要是埋了肯定也能找到尸体，可是派去寻找的人翻了几座山，什么都没找到，而且有人在归山镇见过斑石，只是没和那使臣在一起。”
垂华跟着猜测，“那就是半路逃走了，人家根本就不远做男官，一心想去宫中当太监的，肯定花了银子找了门路，赶紧跑走了，在暮白府熬，能熬来什么？”
林玄说，“我听说斑石根本就不是男官，而是姑娘伪装的。”
这话一下惊了一桌人，先是反驳，“怎么可能？”然后都看向我问，“你时常出入暮白府，他到底是男儿身还是女娇娥？”
这把我问懵了，我摇头说，“我怎么知道，我又没看过他没穿裤子的样子。”
垂华看向林玄，不怀好意地说，“说来也疑惑，我也没看过你，你是不是姑娘伪装的？”
林玄抽出腰间的裤带子，一下绕住垂华的脖子，用力勒住，“我就没怀疑过你，因为你连太监都不如！”
说着两人又掐起来，只有我还在猜测斑石的下落，而她们只会当一件茶余饭后的热闹事。风带着不同味道的香气，飘散四方，我早已忘记了合川宫中檀香的气味，身处烟花柳巷，不光人失踪，就连离奇死亡的事也不少，就连身边的叶庭，现在只有在清明和中元节的时候被人谈起。
与其说是无情，不如说是早认薄命。
皇宫察觉到了涳蒙亲王及各城中的阴谋，当西朔城中出现类似黛扇的通缉画像的时候，我感到了惊恐，只有暮白公子依旧淡定，他说，“黛扇和她母亲没有犯下任何罪过，怕什么？”
我说，“怕什么？只要权力想要杀死一个人，随便捏来种种罪名，就能让她们死于非命。”
“冤枉，是要四月飞雪的。”
我说，“我见过炎夏飞雪，您应该也记得。”
暮白公子看向我，像是他平生说错的第一句话，愣在那里，却不知如何挽回。而我只能离开，远离他的固执。
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