到底不过是些女流之辈，众尼的嘴自然不会比刑房里头的夹子更硬。只是将那两个当日在后殿议论的比丘尼提来问话，皆咬定了当年不过曾有一妇人无端暴毙在寺中，恐传扬出去有损寺院声誉，因此才决意上下一体掩盖此事。也不知赵大人究竟信了还是不信，总归并未给众尼师上夹子，不但吃喝等事项如往常，念经或是打坐亦随意。
只那自后院小山脚下挖出来的骸骨，经仵作查看过后认定大约在两年前埋下，而那时梵真已就任住持，轻易难脱其责。
一旦挖了骸骨出来，官府固然添了不少事务，与此同时，却也有了正经名目来办案。为此贴出告示，短短两日，各路“知情”人士便闻风而至，其中有说自家一位远亲同像是告示上写的样子，有说曾亲眼目睹妓院出逃的良家子遁入空门的，还有说同死者或许有过一面之缘的……说辞五花八门，目不暇接，推官案头格目堆起来足有半寸高，一一剔去那驴唇不对马嘴的，末了仍有一指厚。
推官初步筛除完毕，将格目呈上来，由赵暄一一过目。
粗读一通过后，有两份格外引起了赵暄留意。一份自称曾亲眼目击慈航寺收留一女性流民，后不知其所踪。另一份来自他人转述，自称曾无意间听见慈航寺下山采买的小尼师，嘴上议论什么去向不明的女子。
这两种说法所指，貌似为同一个人，事发年月、其人特征差不多都对得上。
求子也好，礼佛也罢，皆为正经事由，出门自然要同家中招呼一声，若是迟迟不归亲人自会来寻，似这般悄无声息不明不白死在寺中，想来不外乎或无家可归，或无亲无靠，又或是擅自离家出走几样了。
既如此，这骸骨多半属于那位一心皈依佛门却下落不明的女子了。
李青芸与阎牢头等人暂驻慈航寺，为众差役家中送衣捎信行方便，封寺之日起每隔三日即有一趟车马代为传递。这一日，大姐儿青蓉亦搭乘衙署的这趟马车，亲来探望。
见衣裳、吃食、书卷一一掏出来，占了桌面大半，李青芸不免有些好笑:“乖乖，这许多物件，外头的人不知就里，还当我不幸坐了监牢，没有个三年两载时候出不来。”
大姐儿将包袱皮叠起收好，揶揄道：“我瞧着，这里头围得铁桶一般，同坐监没什么两样。”
见四下无人，附在李青芸耳旁：“我怎么听说，这寺里头挖出了死人骨头来，还是个年轻娘子？”
李青芸十分警觉：“官府办案，谢绝一干闲杂人等打听。”
“也罢，”大姐一副了然于胸模样，“我知道，但凡衙门里头做事，便是个掏粪坑刷茅厕的，也要格外学得守口如瓶一些。”
“大姐姐知道就好。”对这等粗鄙的比方并不以为忤，李青芸波澜不惊拿话堵回去。
大姐儿也懒得同她两个继续抬杠，立时从随身带来的柳条篮子底下掏出个匣子来：“上回你说的那个什么千金堂，昨日我亲自上门同那郎中理论，说方子不对症。那人倒爽快，免了诊金不说，又替我重把了脉息，另开一副药方。”
李青芸听了大吃一惊，不由伸手去扶额：“原是我扯谎骗那郎中开的方子，纵然不对症，责任也并不在他，何况当日并未收取分毫，大姐姐怎好去寻人家的不是！”
大姐心下疑惑：“咦，好生奇怪，我在那里自顾自说话说了好一通，那郎中先生却始终不曾提起诊金二字，难道说已然忘了不成？”
再添一句道：“亏得还有些自知之明，往后再这样莽撞行事，我可不依。”
说话间打开匣子，只见匣中二十来枚药丸齐齐挨着，“大夫说话，这药丸温补调理，于妇人信期常见症候最相宜，且有病治病，无病亦能够保养、调理。”
说着，变戏法般自篮子底下又抠出来红彤彤四枚鸡蛋：“甘家媳妇生了，是个大胖小子，甘婆母高兴得什么似的，一气送来十枚喜果，我同母亲、小妹一人两枚，余下的四枚便都给你，省得在这尼姑庙里拘着，连半星油水都没有。”
“甘婆母手面几时竟变得这样大方？”口中感叹着，李青芸伸手过去，取一枚鸡蛋，敲开蛋壳，三下五除二将蛋皮剥去，不过两口便没了。伸手预备再吃一枚。
大姐将她拦住，笑道：“这喜果吃一个便少一个，这会子一口气吃完了，不知几时才出得去，不如攒起来慢慢吃，下回送吃食衣物不知道什么时候呢。”
一想有理，于是暂时不去碰余下三枚喜果，不过令它几个不倒翁般并排列队，待来日馋虫发作了再发落。
絮叨半日家常，大姐儿不白来一趟，终是带上阎牢头自寺中各处采来的野菜半篮，仍旧是搭府衙大车返回城中。
每日一早清点过人头，四处巡视一番过后别无它事，闲暇甚多未免有些无聊。大姐姐送来的两部书卷，实则早已翻阅数遍几可倒背如流，李青芸觑了两行只觉索然无味。百无聊赖，不由倒在床头发愣，这时忽然想起，主持既精于女科，她那里总该有些医书可翻上一翻。
梵真同众尼拘在一处，而今素日所住的禅房落了锁且闲人免进，话虽如此，谁教李青芸并非“闲人”呢？结果自然是堂而皇之持钥开锁——横竖赵大人有言在先，这里她可任意出入，只须记得动了什么东西皆放归原位，且事后禀明即可。
这间禅房明亮阔大，兼作卧室书房之用。书架子上以佛经、医书居多，细细翻检一番，竟还有些俗人爱看的杂书。
一时间李青芸不由得见猎心喜如饥似渴，双目逡巡，手脚并用，不多时便挑出了好几本书来。略微翻翻，飞快择定了两本，余下的姑且先放回原处去。
天气炎热，不知阎大嫂哪里寻来一张竹椅，替李青芸摆在屋里，说是消夏小憩最好不过。半躺着看书本就是人生一大乐事，何况这书图文并茂，教人制作各种工巧玩物，实在有趣之极。因翻得太过入神，左边手臂麻木也浑然未觉，直至一阵钻心的难受自腕子传到肩胛骨，李青芸这才想起来翻了个身换到另一侧。左手伸将出去，不偏不倚打落桌上喜果，但闻“啪”地一声，不消说那蛋已摔裂了。
起身去拾那枚喜果，拿在手上端详，横竖已经碎了，索性就着裂缝剥开，一口咬下去，蛋黄露了出来，这时李青芸只觉头顶猝不及防炸了个响雷，心中雪洞一样亮堂！
“原来如此！”口中自言自语，双目凝视手中药丸，眸子似在发光。
忽而，窗下有人轻唤：“李捕快，李捕快？赵知州过来庙里了。”
那是阎牢头手下狱卒，不消说定是阎大嫂特意让来传话的。
窗下尚未落音，一个箭步上前打开了门，李青芸整个人风般奔出去。
原本正同方先生两个坐在那里喝茶，听见外头脚步声，赵暄旋即放下手中茶盏——但凡某人如此风风火火，必有非同寻常之事发生。
事实的确如此。
进门连声招呼“赵大人”“方先生”，一一施礼，赵暄未及开口，只见李青芸将手掌摊开来：“大人瞧这是什么。”
赵暄伸手接住，二人定睛一瞧，方先生不免大失所望：“我当是什么稀罕物，原来是枚喜果。”
赵暄一言不发，端详片刻，遂将蛋壳敲开了，双手将蛋白一分为二，堪堪露出里头的蛋黄来，因火候不够蛋黄未曾全然凝固，登时淌了少许在手上。
赵暄不由得眼前一亮，空着的另一只手不由自主去拍椅臂，整个人顺势站起，失声道：“我明白了！”
菱花镜中，映着床帐内俊俏无比半张面孔，一个人经过，后影登时蔽住了镜面，待转过身来，现出酷肖先前那人的另一张脸儿来，仿佛前头那人将脸面爽快借与了后头的那一个般。
然则以肉眼瞧着，这两个人不单年岁、身量各大有不同，更加还男女有别。
倚着床头拦在那里的一床被褥，不紧不慢挖勺肉羹吞下去，燕春友执握调羹的手着实纤秀白净——单单只论这一双手，称得上是雌雄莫辨，非但可以骗过镜子，想来未准还能够骗过诸多肉眼。
“咸淡尚且还合口么？”燕来书一手好厨艺向来为人称道，只是病中之人吃喝上头务必要仔细些，燕春友平日嗜食的鱼虾一并都忌了口了，为的就是能够早日痊愈。
再送下一匙肉羹，燕春友笑曰：“咸淡自然是再合适不过的，姐姐的手艺如今越发进益了。”
燕来书走去瞅一眼碗底，假意作嗔：“只管慢些吃，还怕有人同你争抢的么。”
燕春友不以为然：“一点子流食，有什么妨碍，难道还叫它噎住了不成？”说罢，仰脖一口喝光了肉羹，抬手给燕来书瞧碗中已空空如也。
无奈接过空碗，转身出去再盛上肉羹一碗，递来燕春友手上之际，燕来书苦口婆心劝诫：“病中脾胃虚弱，如此狼吞虎咽终究不妥。横竖又没有闹甚饥荒，饮食一层上头格外讲究精细均衡，这才是养身之道。”
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