李青芸简直越听越糊涂：“你婆母既然这样说，想来心里头多少情愿你改嫁与他，为何后来态度却又大相径庭？”
卞玉奴更是叹气：“婆母再好，到底与亲娘不同，中间隔着一层。想是唯恐奴家改嫁后不再那般听话孝顺，连带着手上银钱也如同那煮熟的鸭子飞去了别家，因而才食言反悔。”
“此番是你自行揣度，还是你家婆母亲口告诉你的？”
“这话何须刻意说出口，当初先夫去了，奴家发誓终身侍奉孝养，并将陪嫁田契连同手中积蓄尽数交出，为的就是教她老人家尽管将心放在肚子里。未曾想自打透出改嫁之意，婆母从此竟翻脸不认账了。”
再去他家院中，李青芸并未急着进去，只因这会子有个人正扒住了墙头朝院中打望。
“鬼鬼祟祟的，在这里做什么？”
听见这话抱了树猴儿般落下地去，这人是转头便跑，孰料李青芸眼疾手快一把扯住了胳臂令他寸步难行。
“哪里来的恶婆娘，快些松开！”
“好猢狲，敢再说一句来，算你是个人物。”李青芸手上稍一发力，便听连声讨饶——“好姐姐，好姑姑……疼死我了”“这位姐姐，且饶我一回”。
李青芸手上微微一松，顺势将他人捞正了来个面对面，面上似笑非笑，“哪来的臭小子，嗯？分明乳臭未干，敢在姑奶奶跟前造次！”
“可恶——”这“臭小子”登时睁大了双眼，颇为不服，“娘亲唤我小石头，偏你这恶……生要编排我！”
身量方及李青芸腰间，发梳垂髫，一双眼珠子乌溜发亮，一副性子又赖又硬，果然好一颗小石头。
“哦，原来是小石头，好，我且问你，方才你扒住了墙头在做什么？”
李青芸换了笑脸发问。欺压弱小绝非她作派，况且一旦耍赖闹将开来，引来了他家长辈，终归是个大麻烦。
小石头眼珠子一转，立时反问回去：“你是谁，在这里又做的什么，若不告诉我便要喊人了。”
“我家便住在这里。”
小石头人小鬼大，哪里肯信：“哼，定是在扯谎，这里已经许久没有人住，院子里头都生了马蜂窝了！”
“当真。”李青芸变戏法般掏出钥匙来，“瞧，这是什么。这便开门瞧一眼，倘若并没有什么马蜂窝，猜猜是会打你屁股呢，还是罚你扒一百回墙头？”
“一百回！未免太多了些！”小石头吓得挣脱钳制，一手捂住腚蛋，一手伸出来数数，“一、二、三、四……”
一把将肥短小手攥住，李青芸道：“急什么，待打开了门，进去瞧眼马蜂窝究竟在是不在，果然在那里，你便不必数数了。”
“一言为定！”小石头如逢大赦，忙不迭点头。
的确有个马蜂窝，悬在院子背阴处，沉甸甸乌压压偌一大团，其形其状令人望而生畏。
“我说的不是！”眼前既铁证如山，小石头即刻放下心来，兼趾高气扬不已。
“嘘——”李青芸忙蹲下捂住了小儿之口，“低声些，仔细惊动了蜂子。”
“我省得的。”小石头不自觉俯在她耳边，声气越来越低，末了叫人险些听不见了，“蜂子蜇人生疼生疼，上回一个偷儿叫蛰得满地打滚……”。
李青芸暗暗好笑，轻拍他后背，努着嘴示意赶紧出去。
“咦，这门怎么打开了？”
一名年轻妇人推门进来，小石头闻声飞快藏到李青芸身后去。
“你是什么人，钥匙又是哪里来……咦——”
“小石头，还敢躲！说好了不许随意走动，仔细叫拐子拐了去，耳朵竟是白长的！”妇人眼尖手快一把扯住，抬手便去打小石头屁股，疼得他“娘亲、娘亲”地乱喊一气，打了几下出了气，将小石头扔在那里哭，妇人转身瞪住了李青芸大有兴师问罪之势。
无奈之下，李青芸只得亮出牙牌：“捕快。”
妇人伸手接过去，翻来覆去地察看一番，面色和缓下来，递回牙牌之际，口中问个不休：“奴家娘家姓张，方才得罪了。不知今日官爷来做什么，案子不是一早便结了么？这家的儿媳听说秋后便要杀头呢。”
“不过是例行公事罢了。”李青芸收好牙牌，“顺手取些人犯寻常使惯了的物件，到时候一道烧埋了，也好教人上路时无牵无挂。”
张氏啧啧有声：“官府有心了。”
李青芸点头，叮嘱张氏：“今日的事切莫要声张，免得街坊胡乱猜疑。横竖日后须法场抵命，这会子却引得无关人等捕风捉影添油加醋，岂不平白损伤阴鸷。”
张氏心领神会，一把捂住了小石头的嘴：“官爷放心，奴家明白。”
又道：“官爷先前未曾来过这院里头的罢，前岁奴家见着的那等官差，瞧着皆为男子。这院里头原也不宽敞，要寻个什么物件三两下便得了。若无旁的事情，奴家领着孩儿先回去了，省得给官爷添乱。”
出过命案的凶宅，正是人人唯恐避之不及。
对此李青芸是求之不得，将将要开口请张氏出去时帮忙将门反锁了，忽而又想起件事情来：“有位名唤马骢的，不知大嫂认不认得？”
“并不认得。”先是摇着头，张氏突然停下，“等一等，官爷说的莫不是一位通身雕青的汉子罢，外头瞧齐整轩昂，脱了衫子满背的龙虎，好不怕人！”
“正是这一位。”
张氏面上登时现出讳莫如深的神色来：“官爷勿怪，不是奴家浑说，这个马骢，听人说是脂粉堆里的常客牡丹花下的积年。往岁巴巴地跑上门来修补屋顶，便是寡妇跟前也不忌讳，衣不蔽体眉开眼笑的，街坊见了这般光景都不免议论呢。”
“哦，街坊都说些什么？”
张氏显出个“是人都懂”的神态：“说的自然都是那个呀。”
“那个，又是哪个？”这张氏还真是个活宝贝，李青芸哭笑不得。
“嗐——外头来的野汉子惯会撩拨勾引，惹得婆媳两个寡妇相互争风吃醋！”
到底城府浅薄藏不住事，张氏经不起追问，脱口说出这样一句话来。
李青芸瞠目结舌，对于一众三姑六婆能有这般奇思妙想唯有五体投地。
“这些话先前怎地无人同官府说过？”
“官爷也说了，婆媳两个出了这样天大的事情，不过一些闲言碎语，万一当中有什么误会，那说嘴的岂不是造了孽了！”
“照实回答官府问话，那叫作证，何来说嘴一说，且而今你就不怕其中有什么误会么？”
张氏一副胸有成竹的架势：“婆媳两个争吵，隔壁听得是一清二楚，那媳妇话中曾提了两回什么姓马姓驴；当日马姓汉子上门来修补房顶，却是趁媳妇不在家时，一味拉着婆母彼此说说笑笑，不知情的只当他两个是夫妻……”
实则这些事情李青芸一早便知道了，这会子愈听愈觉不像话，正欲反驳，那张氏浑然不察继续说着：“说一千道一万，这些都不及柳妈妈的消息坐得实。柳妈妈她老人家本不是那起爱嚼舌根的，只因那日街上亲眼撞见了姓马的汉子，回到家中这才告诉了奴家婆母。”
“柳妈妈究竟同你家婆母说了些什么？”
“柳妈妈说，马姓汉子同这家早年过身的公公，面目生得貌似有几分相仿！”
世事人情光怪陆离，常常人们自以为的，未必就是他们以为的。说是耳听为虚，实则眼见亦未必为实。同样一件事情，各人经见到的都有所不同，甚而至于大相径庭，所谓盲人摸象这回事，时时刻刻都在发生。
卞氏今岁不过二十有一，徐氏算来也才三十过半，如若彼此间没有婆媳名分，以年岁居中的马骢看来，无非是一个稍长一个稍幼，并无甚辈分之差。
而徐氏，大概能够忍受寡居，忍受儿媳改嫁，唯独不能够忍受同酷肖亡夫之人住在一个屋檐底下，还要口口声声尊她为亲长。
原来并非不满卞氏变卦说要改嫁，而是害怕局面太过尴尬，甚至引出不伦的悲剧来！
说来说去，行动间不依不饶以致婆媳反目的，原来是婆母，而非儿媳。
这样一来，若是论卞氏谋害徐氏的动机，较之先前，则就显得不那么迫切了。
久久立在院子当中，李青芸心头是翻江倒海。
震惊之余，她并没有忘了此行目的——搜箱。
便是翻拣不出什么至关紧要的物证，顺手取些寻常使惯了的物件回去，递与卞氏，权当个慰藉，也不白来一趟。
家宅中贵重紧要知趣官府已尽数查封代掌，待结案之后视乎情形或归还事主或充公了事，一旦行刑，善后的殓葬费用常常也不过是羊毛出在羊身上罢了。
两个衣箱上头落满了蛛丝灰尘，轻轻掀起箱盖来，哪些都是卞玉奴素日里的穿戴不难辨认，差不多件件都悉心绣上了各色精致花样，瞧得李青芸好不感慨：
这样心灵手巧、青春茂盛的一个人，不久之后，便要香消玉殒身首异处了么？
发呆了片刻，再回过神来，挑出两件秋冬穿的厚衣结束成团，一把拎上手了就要走，忽而打住了，一个转身去往徐氏屋子中，三下两下揭开箱笼来。
相较于卞氏，婆母徐氏的衣衫则素净得多，其中有几件的样子跟颜色，李青芸家中老娘都不免要嫌它老气。
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