李青芸叹一口气，挑两件略强些的出来，横竖将来要替媳妇烧埋，婆母既无人祭奠，一道烧了也费不了许多事。
只是于李青芸而言，要将衣裳原样叠好实在难办，又不好随手一丢胡乱塞在那里，只得耐着性子，尽量令箱笼回复原状。虽说徐氏常穿的外衫大多素净暗淡，贴身小物倒有些鲜亮的。抽出一根松花绿汗巾子，拿它扎捆包袱，才捆到一半，李青芸蓦地停下双手，呼吸渐重：
这汗巾子最中间的地方，赫然绣着朵蔷薇花儿，红花绿叶，娇艳欲滴。
妇人家的物件上头描花绣朵实属寻常，便有个蔷薇花儿原也算不得稀罕，只不过李青芸不久前将将才见过同它一模一样的花样子，虽是在不同的地方，不同的材料上头，但凡眼睛没瞎，任谁看不出来，原本是同一朵蔷薇花儿。
青翠的底色之上，一朵蔷薇兀自盛开，鲜艳如火，深深灼痛了男儿的眼眸。
“是哪里来的？”他屏住了呼吸，唯恐一旦放松，某些东西便要不争气地夺眶而出。
李青芸死死盯住他，“瞧着，马兄似乎认得它。”
他的确认得。
情窦初开，十三岁的少年郎，纸上一笔笔描摹着朵朵蔷薇之时，心里头惦着芳龄十八的邻家阿姊。
当面唤她声“姐姐”，实则一个人独处时，他常轻唤她的闺名“应薇”，姐姐说过，那是因为当年母亲坐胎的时候，曾梦见过一丛怒放的蔷薇，后来果然生下了美丽如蔷薇的她。自从能记事起，她的衣衫物品上，不起眼处总是绣着一朵蔷薇花儿。
姐姐的父亲原是位读书人，家教规矩一层上头甚严，因而蔷薇从来都只在墙内悄然开放，她的娇艳芬芳，外人实在难得一见。
虽为外男，到底彼此间差着五岁，他既尚未长成，三不五时地上门去寻姐姐玩耍说话，徐家伯父也并不会多说什么。
还以为能够这样守着她，直到长大成人，然后就可以大大方方顺理成章迎娶她为妻了。
天有不测风云，那一日自外头回来，惊闻姐姐她竟已出嫁了！
他飞奔着前去求证虚实，孰料只见到一地爆竹碎屑，红艳艳有如盛开的蔷薇，令人瞧在眼中，痛在心底。
或许旁人早就看穿了他的一番心思，只不过权当是孩子意气并未戳破，却又合起来瞒着他，直到她人出了门了，才恍然大悟于之前的种种迹象。
悔之晚矣。
实则，饶是能够及时省悟到这些，他一个十三岁的少年，可谓人微言轻，注定无法力挽狂澜。
年少时的梦，就这样被一场突如其来的风雨吹打落去。
从此以后，日复一日，年复一年，他改名换姓，游戏人间。
生就一副好皮相，外加风流不羁的性子，他自命从来都不乏女子青眼有加，只是由于种种从未能够修成正果，因而年近而立，仍旧孑然一身。
许是上天垂怜，阔别多年后，竟然他又遇见她了。
时光荏苒，白驹过隙，当年那蔷薇少女而今赫然成为清冷肃穆的孀妇，身畔还有一位同样孀居的儿媳。
并不敢贸然与她相认，遂以切磋针法为名，借拜会她善于女红的儿媳之机，登门探望暌违已久的故人。他知道，守节经年，恐怕她难以忘掉亡夫。旁人面前，他从来都嬉笑怒骂任意恣肆，换作在她跟前，却不免有些自惭形秽。他还想着，务必要等她亲眼将他认出来，那时候，这十数载的光阴方才有了苦尽甘来、不负相思的况味。
之所以能够成为闹市首屈一指的针笔匠人，除却那以肌肤承受针砭的自苦之余，更加还有一颗矢志不渝外刚内柔的男儿心。
既打了主意，于是那一日，趁着她家儿媳不在，他借口路过兀自登门，说是先前发觉厨房屋顶上头貌似有个洞，横竖一时无事，自请为之修补一番。她听了先是有些意外，沉吟片刻过后，还是请他进去了。
他知道她面上随和，实则内里颇有主张，因而特地就近借来了木梯一副扛在肩上，这才去敲的门，果然她拉不下脸来拒绝。他不由得暗自得意。
到底素日做的皆是雕青这般细致活计，加之心思总不时跑去别处，他修补屋顶时不免蹩手蹩脚，中间还险些跌落下来，幸亏身手灵活捞住了屋檐，才没有跌到地上去，仅仅只是刮破了衣衫。遂灵机一动，将衫子脱下来托她为之缝补，佯装不经意的模样，将臂膀上的雕青同胎记一道露了出来，他想，便是再规矩持重的妇人家，想来也不会对这些视而不见的罢。
果然，乍见了胎记，她整个人讶异非常，连声追问他的籍贯同来历。他心中窃喜，却刻意顾左右而言他，只说一句如若今日不巧摔断了腿了，定要赖在她家养伤。
这话听在旁人耳中，能够生出许多种见解来，唯有他心中明白，这话他曾对她说过的，倘若心中还有他，无论归于何种情谊，多半她是不会忘记的。
谢天谢地，她总算将他认了出来，也即是说，她的心中还有他！
接着，两个人促膝详谈别后的种种，直到她突然提起，她家儿媳立时便要归来。仿佛心有灵犀般，他知趣地告了辞，回去后又是欣慰又是欢喜，躺在那里彻夜未眠。他以为，倘若心里头没有他，她又何必急着避嫌，非要在儿媳回来之前下逐客令，若仅仅只是旧时比邻而居的情谊，何至于这样遮遮掩掩刻意避嫌？
“后来呢？”
听得太过入神，一旦打断了，李青芸如梦初醒，急忙催问，仿佛自身不过是个路边听书的。
“并没有什么后来。”
马骢微微一笑，只这一笑饱含了苦涩，同之前判若两人。
“为何？”
惊觉这话问得愚蠢，李青芸心下尴尬，咳嗽一声，“后来，自是得悉了她溺亡的噩耗，从此天人永隔了。是这样的罢？”
任谁一旦敞开了心胸，便会不由自主愈说愈多，愈谈愈深。
摇一摇头，马骢面上神情难以名状：“想不到，不觉间，我竟同你说了这一大车话……”
“后来究竟如何了……你若不想说，今日便到此为止罢……”
时常旁观同僚聆讯人犯，瞧着眼前这般光景，她猜兴许有些话马骢一时难以启齿。
“后来，”马骢微微低了头，貌似下了什么决心，再抬起头来，一字一字艰难吐露：“后来我们说好了，此生永不复相见。”
“为何，你同徐氏不是彼此有意久别重逢的么？”李青芸讶然。
“天意弄人，既同她说了许多，末了说起她的亡夫来，这时候才发觉，原来她嫁的竟然是我家族中一位叔父！”
马骢飞快说出后头半句，随即双手将头抱住了，深深抵至膝头，也不知心中是一时羞愧还是懊悔不迭？
万万没想到，最终竟是这样出人意料的答案。
李青芸总算是明白了，说来说去，名分一层上头徐氏等于是马骢的婶母，卞玉奴自然算作马骢的弟妹，婶母也好弟妹也罢，无论那一头马骢都不好与之谈婚论嫁的，否则多少难免会有违礼法。
这一点，比那五岁的齿龄之差更加要人命！
怪道徐氏既不肯点破，同时还一力阻止卞氏同马骢往来，原来其中竟是这个缘故。
忽然想到一件事情，“且慢，卞氏并不知晓你二人相互间有情，再不许你两个往来，尽管照直说出缘由便是，何苦这般隐晦，以致于卞氏误会却是为了那点财物之故，以致于婆媳失和？”
马骢长吐一口气出来，将头抬起，“我寻思，大约是见我更名改姓了，一心想要为我保守秘密，她这才出此下策。”
“所以，”李青芸死死盯住马骢，“你究竟为何更名改姓？”
料着横竖再也瞒不过去，一不做二不休，马骢一起索性吐个干净，“行伍之中与人争执，殴伤了同袍，为逃避军法处置，因此做了逃兵。”
事情的来龙去脉一清二楚了：
当初卞氏马骢两个结识在前，马骢徐氏两个相认在后；阴差阳错间，卞氏误会了马骢对自身有意，而徐氏又以为卞氏猜出她同马骢二人有情；自觉险闹出不伦之后，徐氏与马骢断绝往来，孰料这是卞氏已然泥足深陷，为守护马骢隐瞒其过往，徐氏死心眼发作一味只晓阻挠氏，孰料竟遭遇卞氏强烈反弹，于是婆媳两个闹得不可开交。
徐氏自小教养严格，十分重视体统，心中惭愧，不到万不得已，轻易不会吐露先夫同马骢互为族亲的真相；卞氏心有所属，却不明究里，一心抗衡徐氏压制——说到此处，究竟卞氏有无谋害徐氏之意呢？
徐氏固然有些泥古不化，不懂得变通转圜，虽善于女红，为人处世上头，卞氏瞧着也也并非那等长袖善舞左右逢源的灵透人物。
果然不是一家人不进一家门，婆媳两个犟到一处去了。
末了，李青芸再问马骢：“那么依你之见，卞氏会是杀害徐氏的凶手么？”
闻言马骢摇头叹气，神色茫然：“我哪里知道这个。断案乃是官府之责，在下向来只懂得一样雕青罢了。”
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