尸身肺部有积水，且上半边身子在水中浸泡得有些发胀，肤色绀紫……横看竖看，都是溺死之状。
而认识的人都说，徐氏日常检点克己，勤于养生，身体康健，从未有过晕眩、休克之类病史。尸身肺部有积水，说明栽入缸中时徐氏尚且还有些气息。
此外，除了口舌几处上火生疮之外，尸身再未见甚异样。
那邻居才进得院门来，便一眼瞧见了摔在地上的水舀，既有意取水，其时究竟是为了饮用，还是为了别的什么事由？
倘若为着解渴，则死者会扭转腰部将上半部身子错开来，以免未能进口的水滴下去污染整缸。
倘若为了别事，死者正对着缸口，倒下之际门面合该不偏不倚堪堪砸中脱手的水舀。
有头一个见到尸身的那邻居作证，当时徐氏已气绝身亡，身旁没有木桶、水盆这类器物，灶膛亦是冷的，锅盖未曾掀开来……
手捧卷宗，目不转睛，貌似李青芸意欲在纸上生生盯个洞出来。
“几日不见，案子查得如何了？”
赵暄忽而由后头现身，未曾提防，李青芸吓得手上一抖，将卷宗摔在了案上。
“吓得我——”拍着胸口，李青云未免埋怨，“过来之前怎地也不命人通传一声，正欲拟份呈文拿去给大人瞧，未料大人自己就来了。”
颔首以示明了，顿了顿，赵暄目光幽幽：“离秋决之日剩下不过月余功夫。虽未令卞氏得悉案子重查，平白教她患得患失……这头手脚若是慢了，回头便是有甚新说法，时候只怕也要来不及了。”
李青芸如何不知其中的道理，奈何她独自一个人查案着实吃力，于是叫苦不迭：“不瞒大人，小人确有些独力难支，但请大人多宽宥担待些。事情过去已逾两载，原有的一些个线索或消隐或凌乱，须得再寻摸一番，还要再理一理。实则近日来四处奔波之余还要兼顾府衙里头的差事，实在是身子捱得起，脑子捱不起。”
赵暄轻轻点头，算是首肯：“私下决意重查，未经奏谳，务必抓紧些，如此一旦有了翻案的由头，才能够及时申告押后行刑。”
“大人，你便这般确信卞氏一定受了冤枉么？”李青芸不错眼珠望着他，“一直未能寻得时候请教，为何大人甫一得知卞氏自杀的消息便着手调阅了卷宗，尤其还命小人重查此案，总不至于见那卞氏血书一个冤字在监牢墙壁上头，便陡然生出了恻隐之心吧。”
赵暄叹气：“据说，讼狱几个衙门里头待得久了，有些人会逐渐变得麻木不仁，一勾一画，十足例行公事，全然忘了笔下干连的，原是条条活生生的性命。”
“如此说来，小人倒有些明白了，”李青芸若有所思，“大人不欲同三法司办案积年的那起同僚一般，视人命如草芥无物，无异于背离了进入公门执掌讼狱的初衷。”
对此赵暄未置可否，只轻轻一笑而过，转头向她提议：“明日，你我二人去那家院子里头转一转，虽说凑不出来三个臭皮匠，有两个也是好的。”
庭园之中促织声声，满院子半人高荒草，别有一番凄凉萧杀况味。这样寂静无人的院落，年纪轻轻的一男一女偏要翻墙进去，叫旁人看见了，指不定生出风言风语来。
幸而他两个身手矫捷，翻个墙头不值什么，并未叫谁人发觉。
即便如此，李青芸的莫名心虚便由心惊取而代之：
前两回来的时候，那窝马蜂蛰伏于巢穴按兵不动，今日不知怎么了，密密麻麻一片都在绕着蜂窝飞舞不停，似在警告外敌轻易勿要来犯。
李青芸略一寻思，大概是自身前两回进来多少惊动了蜂子些许，故而这一回才早早便守在那里，大有一副枕戈待旦、蠢蠢欲动之势。
她望向赵暄，竖起一根手指在唇边示意双双噤声，见赵暄默默点头回应，二人蹑手蹑脚，一左一右轻轻将水缸围住了。
“这便是那口缸？”
李青芸以唇语作答“正是”。
借着赵暄屈膝弯腰，先是俯首贴着住了缸沿，然后猫腰试着往里头钻，仿佛恨不得将他半个人都埋进去。赵暄身量本就颀长，不知打什么时候起，又飞来一只马蜂绕着他不停打圈，此情此景李青芸瞧在眼里莫名有趣，一壁暗暗好笑，一壁单手抠住墙皮，以此支撑身形纹丝不动，自以为能在上官眼皮子底下偷偷摸摸乐个够本，然而堪堪将一张嘴咧开来之际，突如其来地，赵暄猛地抬起头来盯住她，面上十足的一副莫名其妙之色。
大眼瞪住小眼。
这时但见李青芸笑容大放，正抵所谓肆无忌惮的顶端，却又让人施了定身咒般立时凝住了。李青芸只觉眼角余光之中，那只手无意中抠松掉好些墙灰尘屑，窸窸窣窣不断落下来，似在一声又一声提醒：
莫要装了，你做了什么，赵大人他都心知肚明。
一时间，两个人是既间界又沉默，一切尽在无言中。
待回过神来，赵暄嘴唇翕动欲言又止，未几板着张脸一声不响走去了另一头。
有如咒语解开了般，“啪”地合上嘴，李青芸一张脸儿红到了脖根，“丢人”这两个字，如同一群蜂子在脑中嗡嗡乱舞着。踌躇片刻，她决意硬着头皮朝赵暄走过去。以她的经验，时候隔得久了，再见面时反而越是间界，还是趁着彼此尚且还沉浸其中，拼命装作无事发生的更好些。
这会子赵暄人在墙角，面隅而立，手掌抵着墙壁，微微垂了头下去不知在做什么。李青芸心中有些奇怪，间界登时去了大半，挨近赵暄了身侧低低唤道：“大人……赵大人，如今这是怎么了？”
任她千呼万唤，他始终不肯回头。
一股寒意由脚底升起，这时，她突然发现，赵大人的肩头竟在微微作颤。
李青芸恍然大悟:
原来，赵大人特意走得远远的，竟是为了躲在一旁偷笑！
终于再也按捺不住，尚未消退的间界连同过度压抑的好笑，此时此刻，变本加厉联手杀了个回马枪，李青芸腔子中间禁不住爆出一声惊天动地的狂笑——“哈哈”，说时迟那时快，院子另一头立时有如轰然炸开个油锅般，乌压压一团蜂子飓风般循声席卷而来！
“不好！”
赵暄话音方落，但觉背后一沉，李青芸整个人不由自主匍匐在地上，动弹不得。
霎时间，周遭静了下来，漫天嘈杂蜂鸣，一度仿佛离她离了很远，她自觉像是沉入了水底，又像是叫人关进了一间屋子里。
趴在那里，半口气也不敢出，来自于上半背部的负重提醒李青芸，有个人正以血肉之躯掩护着她。
不必刻意去猜它，也该明白那个人是谁。
中间有那么两回，她试着欲起身，却叫背上的一股力量生生按住。她心头一松，听天由命亦是心安理得地守着这般“防御工事”，只待敌军撤去。
漫长有如过了一世一劫，终于众蜂偃旗息鼓班师回营了，四下里总算平静下来。藏了好一阵子，一心想着抻脖露头好好透上一口气来，李青芸再次试着起身，这一回轻松便翻身过来了。揉着肩颈交接的地方，她回头去瞧先前压在背上的那个人，只见他颊上貌似有些浮肿，上头还有地上砖石的印子，只轻轻瞥她一眼，随即便厥过去了。
李青芸通身一颤，手足并用，连滚带爬，也顾不得牵动了浑身的酸痛，一手将赵暄后颈托起，只瞧了一眼，心立时沉了下去——赵暄衣领子跟帽巾之间，裸露在外几指宽的肌肤上头，赫然有三、四处蜂蜇。
并非寻常蜜蜂，那是一针足以封喉的马蜂！
未及多想，奔去大门边，谁知双掌竟推不开门，才想起门上还挂着锁头，三两下匆匆翻墙出去，照准了最近一户人家门板拍下去：“快快开了门去救命！”
李青芸做了一个梦。
梦里头，立在徐氏殒命的水缸边上，就像从前那样，她伸长了颈子去瞧缸底。蓦地，黑黝黝的缸底竟伸出只手来，将她颈子一把掐住了，死命往下拖拽……
她吓得一身冷汗醒来，看见身侧榻上，赵暄仍在沉睡中。
不幸之中的万幸，昨日有户新近添丁的人家正请了郎中上门来看诊。虽然那位郎中寻常只不过擅长诊治妇幼，究竟该如何救治遭遇蜂蜇的病患，向来仅止于听说过一些些，到底还是用尽了全身解数，好歹救回来赵暄一条命。只是眼下余毒未清，须得每隔一个时辰撬开了牙关将药汤灌下去，如此不出两日若能够清醒过来，便算得万事大吉。后头接到消息赶来会诊的医官，也是如此论断。
好么，倘若赵大人遭遇不测，她李青芸这辈子都无法心安理得，毕竟，当初那窝马蜂是她招来的。
这会子起身近前察看，见他面上浮肿下去了些，且气息顺畅均匀，李青芸这才略微放宽些心。
庄先生进来了，后头跟着个手执夜壶的小厮，是自小贴身伺候赵大人，兼作书僮的复生。
心知要照料赵大人小解，李青芸对他二人点头示意一记，急忙避开。
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