想着多走两步，省得听到什么不该听的。
待在廊下，李青芸想起方才的梦境，胸中是五味杂陈。
赵大人一旦醒来，多半要追问抑或是敦促查案子的。只是眼下这般光景，又教她如何能够宽了心来做事。便连每日里探视，也是不过下值后方可，通判大人并未允准镇日在侧伺候。今日夕食后前来探视照顾，兴许实在太累，抑或屋中的熏香有安神之效，她竟不小心歪在榻边盹着了。
这时候见庄先生匆匆过来，面上还带着笑，李青芸忙迎上前去问道：“可是赵大人醒了？”
庄先生点头抱拳，口中庆幸不已：“总算是吉人自有天相。”
李青芸心中大石落地，正欲亲自去瞧一眼，叫庄先生伸手拦住了：“李捕快这两日劳累了。接下来大人吃喝盥洗，一干事宜，皆有专人侍奉，你我无从插手，还是待明日好些了，再过来探视罢。”
赵大人昏迷至今，想来一时三刻间难以尽数恢复精力，想他素日注重仪表，多半也不肯让旁人见到他蓬头垢面的样子。
因而虽心急难捱，到底庄先生的提点自有道理，李青芸遂作揖道别，索性先回家歇息去了。
原该径直回家中去，只此时华灯初上，月亮已升起，教李青芸临时改了主意。未能亲眼目击衙署的兄弟端掉马蜂窝的盛况，实在可惜。好在大仇既然得报，不如立时折返回去，借着今日好月光寻找落在院内的那柄匕首是正经，万一没了马蜂镇守，过两日兴许叫附近孩童翻墙进去拾走亦未可知。
院门上头重贴了一副封条，院子里头静悄悄。拨开那日压过的草丛，果然，那匕首在月亮底下反着逼人寒光。李青芸俯身拾将起来，结果却瞧见个原本不该出现在此时此地的一样东西——
一枚烧了一半的纸钱。
中元节在十五，今日已是十九，东西自然不是今时今日才出现的。
这家的院墙算不得多高，然而要刮进来枚纸钱却并不容易，何况近日并无刮风天气。
谁如此大胆，竟敢闯入这一带有名的凶宅，并且还在中元节这一天刻意祭拜？
除了马骢，再想不到旁人。
放浪形骸如他，对徐氏的情义毋庸置疑是独一份，便连新近兜搭上的那阿简，肩头也由他一手刺上了徐氏专属的印记蔷薇花儿。
每每不同于妇人家，男子若是丧偶，鲜有多年守节不肯续弦再醮者，倒是多有前脚才葬了发妻后脚便迎新人进门的，简直唯恐独守空房形影相吊。相形之下，这马骢也算得上情深义重了。
他马骢如今既有胆量有能耐进得这院中来，当来想必更不在话下。
李青芸将将表明来意，马骢当即承认了，那半枚纸钱的确出自他的手笔。至于徐氏的死讯，当年他数日后方才得知，那时，现场早已凌乱不堪，与其请他回想还原，还不如卷宗上头所录来得清楚明白。
当年头一个发现徐氏尸身的，是原先住在附近的杜氏，然而她老人家前两年头脑尚且还明白，去岁中风过后，如今人已有些糊涂了，便问也白问。
想到此处，李青芸不由得重重叹气。
还当是疑心他，马骢忙分说道：“在下所言句句属实，实在没有隐瞒的必要，请李捕快明鉴。”
日前他既袒露了一桩要紧秘密，至今还留在原地没有跑路，自然也不必隐瞒其他的事情。
这番心思李青芸过了一遭险脱口而出，话到嘴边生留一半：“倒不为这个缘故，原是我有位朋友，近日不巧遭野狗咬伤了，又因伤口处置不当，只怕要生生截断了那条腿去才能够活命。想到他年纪尚轻，从此便要落下终身残疾，心中多少为之惋惜。”
“原来如此。”马骢跟着叹气不已，“想来你那位朋友年纪同你相了，若是从此少了一条腿去，定会抱憾终身。”
说着，请李青芸稍等片刻，转身便进了内室，过了一阵子举着个青花瓷瓶出来了，喜悦之情溢于言表：“也是赶巧了，早些时候遍寻它不着，未曾想这会子自个儿冒了出来。”
“这是什么？”
“这是军中特制的金创药，专治各色外伤重创。虽不能够挽回你那朋友的一条腿，待使了它，至少可以担保伤处日后不会逢阴雨天气便发作。”
继而压低了声气：“这里头所剩不多，若是拿去自行配制，还请千万莫要说出来历，只说偶遇高人赐药便罢。”
话里话外，竟似已李青芸视为至交，仿佛忘了自身还有个天大的把柄，尚且还捏在她手上。
不怪他不见外，都这些时日了，如若李青芸有心揭发，早教他遭五花大绑了去，实则私下她不过禀报过了赵暄一个，料着早已指派专人远道前去查证了。
李青芸不由暗暗好笑，却又感激他这般倾囊相助，乃拱手作揖：“多谢马兄赐药。”
“客气，客气。”马骢摆手连连，面露得色，“莫要小看了这药，当初若是有了它，我身上决计不会落下病根，每逢变天便腿疼。那骨缝中间若有似无的痛楚，实在比在皮肉上雕青更加难捱十倍不止。”
才收了人家的好处，不好即刻扭脸走人，多少要寒暄几句撑一撑场面，于是李青芸耐着性子，不无关切地询问一句：“哦，马兄身上有哪里受过伤的么？”
马骢神色忽而黯淡不已：“幼时淘气，去隔壁人家玩耍，上树摘果子时不留心摔断了腿。”
心知他口中那“隔壁人家”即为徐氏娘家，见他如此感伤，一时不知该接个什么话才好，只得干杵在那里。
马骢回过神来，笑得勉强：“旧事不提了……不知李捕快用过晚饭没有，如不嫌弃，我这里还有些新制的果子，尝一尝再走不迟。”
这话与其说是挽留，倒不如说是送客，毕竟李青芸并没有示意要走。
好在李青芸异常乖觉，就势作了一揖：“马兄既年长我数岁，往后后只管唤我大号青芸就是。时辰不早了，只怕家里头热着饭食等我回去用它，实在不宜久留，就此别过。”
这才察觉言语不周，却也不急着找补，马骢亦顺势道别，送客至门外。待目送李青芸远去了，才转身进去。
夜市已然热闹起来。用完夕食不久腹中饱足，加之赵大人已醒转来心中无甚挂碍，李青芸一时兴起，预备今日好好逛一逛。扬州府夜市比老家县中繁华鼎盛许多，每日里回家必得经过的这条长街，现下是灯火通明，人流熙来攘往。自来扬州，因免了巡街之责，加之公务十分繁忙，甚少寻得时机逛街，因而李青芸打定主意，放慢脚步，并不急着回家去。
东瞧西望之际，一个人突然撞了过来，堪堪碰在她左肩上，力道之重，竟令她整个人不由自主朝边上歪了一歪，忙站定了，李青芸喝问那人道：“长着眼睛竟不看人的么，这样横冲直撞的！”
再定睛一瞧，这人是个身形消瘦约摸十五、六岁年纪的小哥，李青芸心道，瘦得跟一支竹篙般，想不到气力竟这样大。
那小哥也不恼，陪着笑脸作揖告罪：“实在是突然记起家中一件要紧事，急着赶回去，一时没能看清前头这才冲撞了姐姐。还请姐姐多多包涵。”
见他言辞恳切，举止有礼，李青芸怒气登时去了大半，悻悻道：“饶是如此，走路也该仔细着些。”
打算就此揭过，斜斜乜他一眼，李青芸懒再搭理，自顾自向前继续走去。
不过才走两了步，忽觉哪里不对，伸手去摸腰间，这才发现牙牌竟然不见了！
打眼望去，四面八方万头攒动，那小哥早已消失在人山人海之中，无影无踪。
时下天气尚暖衣衫单薄，牙牌别在腰间，眼尖的一眼能够辨出其中有异，加之其形状尺寸近似于玉佩，怪道会遭偷儿觊觎了。
念及此处，李青芸捶胸顿足，懊恼不已，又不好教旁人瞧笑话，姑且按捺住性子，前去寻那街口巡逻的捕班兄弟。
值上两名捕快同李青芸算得半生不熟，听说丢了牙牌，再问过偷儿的衣着样貌后，立时相视一笑：“不打紧，明日一早自有人送还。”
见他两个如此，李青芸心下亦有一番计较：
有道是世间万物相克相生，想来那偷儿多半是附近打混的地痞无赖，同官差私下交关惯了的。时常代为打探、传递消息不说，更是盯稍、跟踪的一把好手，回头再犯些偷鸡摸狗的小事，众捕快不过睁只眼闭只眼罢了，权当回报，如此两边可谓默契十足。
捕班兄弟既如此发话，想来并不会有差。李青芸松下口气来，心道近来总是有惊无险，托赖神天菩萨保佑，改日定要去庙里烧香还愿。
翌日点卯完毕，果然门子递来昨日失窃的那牙牌来，说是路人偶然拾得的，情知为捕快所遗失，因而一早特地送来衙署。
牙牌失而复得，个中缘由不足为外人道，李青芸接过检视两眼，见通体并无污损，懒得计较其他，谢过了门子顺口问道：“拾得它的人已走远了么，原该当面答谢一句的。”
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