乾隆与皇后辉发那拉氏之间，本就因性情、处事方式不同而存在的裂痕，经此“东珠疑案”的催化，瞬间扩大为难以弥合的巨大鸿沟。乾隆心中种下了怀疑的种子，皇后则因被诬陷、被申饬、被冷落而满腔屈辱与怨愤。两人同处行宫，却形同陌路。
又过了几天，在一次本就不甚愉快的晚膳上，为着一点微不足道的小事，帝后间压抑已久的怒火终于爆发。乾隆指责皇后“御下无方，惹是生非”，皇后则悲愤反击，直言有人“构陷中宫，居心叵测”，甚至含沙射影地质问乾隆是否因“新人笑”而忘了“旧人”的体面与委屈。言辞激烈处，皇后甚至失手摔碎了一个茶盏。
“放肆！” 乾隆勃然大怒，拂袖而去。留下皇后在满地狼藉中，面色惨白，浑身颤抖，眼中是屈辱的泪水和冰冷的绝望。
自那夜起，帝后彻底陷入冷战。行宫内人人噤若寒蝉，连空气都仿佛凝固了。原本因扬州风物而带来的些许轻松，早已荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来风满楼的沉重与压抑。乾隆在御书房批阅奏折时，脸色阴沉得可怕。皇后则终日闭门不出，连太后派人询问也只称病不见。
佩瑶在自己的院落中，听着宫女们小心翼翼传递来的只言片语，望着远处皇后宫苑紧闭的宫门，心中充满了忧虑。她虽不喜皇后继母的严苛，但也隐隐觉得此事蹊跷，皇后未必是主使。然而，这深宫之中，真相往往是最难求的。皇阿玛与继母之间那道日益加深的裂痕，如同扬州春日里一场不期而至的寒潮，冻结了所有的温情，也预示着更大的风暴，或许已在酝酿之中。
御舟浩荡，驶入浙江境内。
在海宁，乾隆率领随行皇子、官员亲临海塘视察。面对浩瀚东海与巍峨石塘，帝王指点江山，细问工程钱粮、潮汐规律，那份心系黎民、守护疆土的凝重，暂时压下了行宫内的阴霾。佩瑶站在人群中，望着熟悉的石塘工程，心境已不复乾隆十七年初次随驾南巡时的新奇激动，更多了几分为ren妻、为人母的沉稳。而意宁与紫薇则是第一次见识这人力与自然角力的宏伟工程，望着那仿佛能吞噬一切的潮水在坚固石塘前轰然破碎、化作白沫退去的景象，两人眼中满是震撼与敬畏。
抵达杭州，只见西湖潋滟，山色空濛。
驻跸西湖行宫后，乾隆自然不会错过钱塘江大潮这一天下奇观。择一吉日，帝后（虽关系冰冷，但表面礼仪仍需维持）、皇子公主、随行大臣等，浩浩荡荡登上专为观潮搭建的高台。
“来了！潮来了！” 随着远处江天相接处传来隐隐雷鸣般的闷响，一条银线横贯江面，初时如素练横江，渐次逼近，则化作万马奔腾、玉城雪岭，排山倒海般呼啸而来。惊涛拍岸，声震如雷，激起漫天水雾，阳光下幻化出道道虹霓。意宁看得小脸通红，紧紧抓住身旁嬷嬷的手，又怕又兴奋地低呼：“天哪！这…这比戏文里说的还要吓人！还要壮观！” 紫薇也被这大自然的磅礴伟力所慑服，暂时忘却了心头的郁结，望着那奔腾的潮水，眼中异彩连连，喃喃道：“难怪古人说‘壮观天下无’啊。” 佩瑶则含笑看着妹妹们，心中感慨，这天地造化之奇，无论看多少次，依然能令人心潮澎湃。
杭州的第三天，恰是风和日丽。
按照满人习俗，晚饭（即一天中的正餐，通常在下午一两点左右）时，佩瑶与额驸贡桑那木扎勒在行宫分派给他们的精致小院内用膳。桌上摆着几样精致的杭帮小菜和御厨特制的奶饽饽。佩瑶刚夹起一块醋鱼，那酸甜的气味甫一入鼻，胃里便是一阵翻江倒海般的难受，她强忍着放下筷子，以帕掩口，一阵剧烈的干呕袭来。
“公主。” 额驸贡桑那木扎勒立刻放下碗筷，满脸担忧地扶住妻子，“怎么了？可是这鱼不新鲜？还是路上累着了？” 他一边轻拍佩瑶的背，一边急声唤道：“快，快去请随行的太医来！”
太医匆匆而至，隔着丝帕仔细诊脉。只见太医的眉头先是微蹙，随即舒展，脸上露出恭谨而喜悦的笑容，起身向额驸和佩瑶拱手道：“恭喜世子，恭喜公主。公主这脉象往来流利，如珠走盘，正是喜脉！依脉象看，当是月余有余了。”
“当真？” 贡桑那木扎勒先是一愣，随即巨大的喜悦如同潮水般涌上心头，这位素来沉稳的蒙古世子竟激动得一把抓住太医的手，连声确认，得到肯定答复后，更是朗声大笑起来，那笑声爽朗开怀，仿佛能驱散一切阴霾。他转身紧紧握住佩瑶的手，眼中是毫不掩饰的狂喜与疼惜：“瑶儿，太好了！咱们斋桑多尔济要有弟弟妹妹了。” 他口中的斋桑多尔济，正是佩瑶去年所生的长子，如今刚满周岁不久。
佩瑶初时的难受被这巨大的惊喜冲淡，苍白的脸上也浮起红晕和温柔的笑意。她轻轻抚上自己尚平坦的小腹，心中充满了对新生命的期待与感激。
和硕和安公主再度有孕的喜讯，如同春风般迅速传遍了行宫。
太后闻讯，第一个派人送来赏赐：一柄寓意“吉祥如意”的羊脂白玉如意，一套赤金打造、镶嵌红宝石的长命锁项圈，并慈谕：“好生将养，平安生产，再添祥瑞。”
乾隆得知爱女有喜，龙颜大悦，连日因帝后不和而阴郁的心情也明朗了几分。赏赐紧随而至：两支百年老山参，十匹上用的江宁织造云锦，一对成色极佳的翡翠玉镯，并口谕：“安心静养，勿忧勿虑，切莫劳累。”
皇后辉发那拉氏虽仍在禁足思过期间，但礼数不可废。她亦派人送来贺礼：四匹颜色鲜亮的苏杭绸缎，两匣滋补的阿胶。礼物中规中矩，挑不出错，也透着几分例行公事的疏离。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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