“怎么这么晚才来？”席白在约定好的地方等了很久，从月上梢头等到黎明将至，原本按照他的性子，别说等几个时辰，就算等一炷香也是不愿意的。可今非昔比，他家落魄了，从前道上的朋友们，见他家没了钱，都做鸟兽散，并未有个真心人来帮他一把。
为了生计，席家把院子租了出去，三三两两的闲杂人等住了进来，有大户的外室，还有些来路不明的人，总之不是何雨堂这种档次的人物。
席白嫌弃租户到了晚上还在吵闹，便去找人理论，谁知被当头泼了一盆冷水。席白自小不曾受过这种委屈，可他又十分清楚自己肩不能提手不能扛，并无退路，因此宁愿在外面吹风，也不愿回到家中。
吹了大半夜的冷风，席白才见到姗姗来迟的陆盐，席白忍不住抱怨两句，但他见陆盐不应，便住了嘴。
前日里，两人见面，陆盐还穿着粗布衣服对他低头哈腰，今日，两人身上明明都穿着绸缎的衣服，陆盐身上的却仿佛更鲜亮一些，真是命运弄人，不可估量。
“我能落到今日地步，全拜那个花临所赐，你想法子把他约出来，我来动手，”席白特意强调了他来动手，“你以为呢？”
“不可。”陆盐却一口否决。
“又不会牵连到你尊贵的何少结拜兄弟头上。”席白话语间酸溜溜的。
陆盐说：“对付一个无依无靠的穷小子，何至于要我们亲自出手？倘若被发现了，因此把性命搭进去也是不值当。”
“那你的意思是就这么算了？让一个穷小子骑到你的头上？”
陆盐摇头：“当然不是。最好找一个与花临有仇之人，再让他动手，如此最是稳妥。”
“这件事，非赌棍张三做不可！”席白嘴角露出一抹冷笑。
望着席白离去的背影，陆盐心里一块大石头逐渐放下。
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红日初升。
义塾门口，站了个穿一身白的体面人。再仔细一看，这人却是前些日子输光全部家产，被人传言远走他乡避祸的赌棍张三。
围了不少人，都指指点点看热闹。
家丁要赶张三走，张三却说：“我欠你们义塾里的人钱，我今天是来还钱的，你把花临叫出来，见不到他，我就不走。”
没有法子，家丁去找了花临，花临早早来到了义塾，本来在温书，听家丁说有人找她，于是跟着出去了。
“架子真大，请了半天，你才出来。”张三见到花临，一脸热情地迎上去。
花临满心戒备，后退一步：“我和张公子好像并没有什么交情。若是为上次代写书信银两一事，那倒不必了。”
“银子的事既然说清楚了，那我们来谈谈另一桩事情。”张三说。
花临眉头一皱：“我与你没什么好说的。”
张三却从怀中掏出一份契书来：“诸位请看，花临是我家奴才，她三年前从张府逃出，这是她的卖身契。我近日欠了赌债，拿自己家奴才去卖，谁也拦不住。”
陆盐装模作样地冲上前来：“人人都知，花临是孤儿，怎么倒成你家奴才了？”
张三把契书一抖：“三年前，我家走丢了奴才，那时我也没在意。可我总觉得面前这位，无论是姓名还是长相，都十分眼熟，昨儿个可算是想起来了，三年了。没想到他在这儿藏着！”
陆盐把契书拿过来瞧了个两三遍，脸色一变，看向花临：“上面的字迹可确实是花兄你的呀！”
仿写字迹，对于一些书法高手来说，不是难事。可如今的局势下，再如何解释，也不会有人相信的，因为大家都认为，没有人会刻意做局害一个身份低微之人。
“如何？还想抵赖？”张三洋洋得意道，“他是我家的奴才，我现在就要带他走，我看谁敢拦？”
张三说话间，就扯住了花临的脖子，把他脖子露出大半。
花临按住领子，又不好拼命挣扎，若是衣服扯坏了，她那个秘密恐怕就瞒不住了。
家丁们知道近日花临是少爷身边红人，岂能轻易让张三把人带走？立刻团团将张三围了起来，只是现在不好去通报何雨堂，每日这个时辰，都是何家人去祠堂祭拜亡人的时候，下人是不便进去打扰的。
“依大楚律令，有明确契书，主人想处置奴才，任何人不得过问，违者恐将受杖刑处罚。”陆盐表面上急得团团转，可他这一席话说出来，倒让家丁们不敢拦张三了，家丁们怕给主家惹上麻烦。
张三扯着花临的领子，将她推进一旁的马车中，鞭子一挥，扬长而去。
陆盐望见远去的马车，心内一阵狂喜，可他脸上叫人看到的却是震惊：“花兄！花兄！我马上去找少爷！你们几个别愣着，派人跟着马车！”
说着，陆盐就闯进了东院，东院一向是何家女眷的住所，陆盐到底是个外人，在院外就被人拦了下来。
“何管家！大事不好了！我要见少爷！”陆盐一把拉住何管家的袖子。
何管家看了他一眼：“少爷、夫人正在祠堂里，任何人不得进去打扰！有什么话，等他们出来了再说！”
陆盐表面上急得满头大汗，在院子里来回走动，其实心里已经乐开了花。张三坐马车走的，何府的下人恐怕追不上，这都过了快半个时辰了，花临也早该凉了。
想到这里，陆盐狞笑着，花临，祝你下辈子投个好胎，匹夫无罪怀璧其罪，一个身份低微的人却拥有太耀眼的光芒，不是好事。
赵姨娘因为是妾室，不得进入祠堂，她每天总要恨恨地从此处经过，暗暗啐一口，谁知今日她见到了陆盐。
从陆盐那里了解到事情的经过后，赵姨娘摇摇头，花临这孩子，可惜了，何家人见死不救，太狠心了，那赌棍张三是什么人？那是连自家老母的棺材都能卖出去的白眼狼，花临落到他手里已经半个时辰多了，要么被卖去为奴了，要么已经遭遇了不测，可怜。
“娘亲，阿兄不是那种冷血无情的人，他只是不知道罢了。”何雨衔道，“他平日里对花临那么好，若早知道他出事，一定会追出去的。”
“这件事还有什么可说的？花临是别人家里逃走的家奴，张三把他带走符合大楚律令，就算何雨堂知道了，他也什么都不会做的，他是高高在上的何家少爷，一个伴读而已，他根本不会出手相救的。”赵姨娘笃定地说。
待何雨堂搀着母亲从祠堂里走出来的时候，见面前杵着几个人，陆盐一脸焦急，而赵姨娘则是一如既往一脸的不屑和鄙视。
“发生了何事？”何老夫人先开口问。
“听说花临是从张家逃出来的奴才，他刚被带走了。”何管家说，“您看这事该怎么处理？”
“张家？赌棍张三家？”何雨堂问道。
“正是。”何管家说，“已经派了几个家丁跟着，您看……”
“叫上所有的家丁，”何雨堂焦急地说，“跟我一起去把人找回来！”
“老奴这就去办。”对于少爷的决定，何管家永远不会去问为什么，他从来都是精准、迅速地执行主家的命令，不多时，几十个精壮的家丁已经骑着马在后门处待命。
“花临他是奴籍，人家手里有契书的，你就算追上了又怎么样？”赵姨娘着实吃了一惊，她本以为何雨堂会由着花临从此消失，可没想到他竟在意到这种程度。
“就算花临确是奴籍在逃又如何？”何雨堂说，“她教导我读书对句，尽心尽力，何家不会亏待有功之人。”
赵姨娘看向何老夫人，倒想听听她是怎么说的。
“张三并非善类，花临那孩子生性单纯，落到他手里恐遭不测，我儿莫怕，你尽管去寻，不管张三开价多少，只管把人找回来，那是一个好孩子。”何老夫人说着，叫阿和去拿几千两的银票带在何雨堂身上。
何雨堂带着家丁，浩浩荡荡便出发了，几十人策马而去，路人侧目，不知道何家这么大的阵仗是要去迎接什么高贵的客人。
院内，留下目瞪口呆的赵姨娘和陆盐。
陆盐傻眼了，区区一个花临，一个来路不明的孤儿，值得吗？
赵姨娘却触动很深，趁女儿不注意，背过身去揩泪，一桩往事浮上心头。从前何老爷还在世时，出远门去做生意，而一帮胆大的匪徒竟然盯上了何家去礼佛的女眷，匪徒将她掳走，扬言要何家出几千两的赎金，赵姨娘原本已经做好了赴死的打算，她想着何老爷不在何老夫人或许会趁机除掉她，可谁知，那么多的赎金，何夫人竟然说给就给，今日之花临，一如当年之她。
“钱财是身外物，一家人就是一家人。”何老夫人拨动手上佛珠，为花临祈福。
“值得吗？”赵姨娘开口问，她不仅是为花临问，也是为自己问。
何老夫人道：“就算是条小猫小狗，日子久了也舍不得，更何况是个人。”
赵姨娘有些不忿何老夫人嘴巴毒拿小猫小狗跟她比，可再一想，不过是刀子嘴豆腐心罢了。
何雨堂跟着家丁一路赶往城郊的方向，天空微暗，乌云聚拢，暴雨将至。
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