楚卿在朝为官时取了假名，姓楚，名钦，字寻卿。
楚寻卿这个称呼，苏兰桡只有在生气的时候才会这么叫她。
楚卿承认自己嘴欠，但苏兰桡绝不会因为那句“人情冷暖，世态炎凉”就同她发脾气。她和苏兰桡多少年的交情，这点玩笑还开得起。
很显然，苏兰桡生气，是因为误会她在半年前葬身火海是假死，还误会她故意失踪半年没有联系她。
楚卿：“窦娥都没有我冤。”
添香茶楼的雅间里都有单独隔出来的暖阁，暖阁和雅间其他区域只隔着一道屏障。暖阁里的人说话，暖阁外可以听得一清二楚。
但雅间是单独的客房，隔音极好，即使像苏兰桡方才那般怒喊，其他房间和走廊里的外人也不会听见。
楚卿不由暗自感叹，她家小七还真有先见之明，知道她准要挨骂，特意找来一间能遮住苏兰桡大嗓门的地方。
不然苏兰桡那一声“楚寻卿”喊出去，不出半个时辰，前礼部尚书诈尸的消息就能传遍整座晟都城。
苏兰桡依旧站在暖阁外。她心里窝着火，不想进去见楚卿。
她太了解楚卿了，一条三寸不烂之舌，黑的都能说成白的。明明是只狡猾的狐狸，却偏偏长了一张人畜无害的脸。苏兰桡只要看见那张脸，就觉得楚卿说什么都是真的。
苏兰桡从前吃过楚卿好几次这样的亏，每次楚卿做冒险的事情先斩后奏，她都要和楚卿大吵一架。多少年了，她就没吵赢过。
她几乎可以确定，她现在前脚踏进暖阁，楚卿后脚就能给她忽悠得服服帖帖。所以要理论，必须隔着这道门，不然，她绝对逼不出楚卿的实话。
而且，这半年来她是真的以为楚卿死了。
她怕她一开门再见到故人，什么狠话都说不出来。她也怕一开门，发现里面的人根本不是楚卿，又空欢喜一场。
而楚卿见苏兰桡迟迟不进来，只好自己起身去开门。
可她走到门口，苏兰桡又急道：“你站那，别动。”
楚卿愣住。
苏兰桡道：“你就站那解释，说不出个所以然来，今天别想见我。”
楚卿忽然觉得，现在的情况，大概就是自己之前天天胡说八道造的孽，如今要还债了。
其实她早在第一次托林七给苏兰桡送信时，就解释了自己死而复生的前因后果。可眼下的情况，苏兰桡显然完全没信。
楚卿：“……你不亲眼看见我，我说了你也不会信的。”
苏兰桡：“你还想诓我？”
楚卿：“真没骗你，不信你问小七。”
苏兰桡：“你还好意思提小七，你撒谎就算了，还忽悠小七帮你打配合了。楚寻卿，你还有没有底线了？”
楚卿实在没法子了，她也顾不上正在气头上的苏大坊主再见她，会不会直接给她一巴掌，上前一把将暖阁的小门拉开了。
一条门槛分开暖阁内外的二人。
苏兰桡站在暖阁外，一袭紫衣明艳灼眼，一如既往的风情万种，除了瘦了些、憔悴了些，和从前没有太大区别。
可楚卿却完全换了一副模样。从前眉目英气，意气风发的楚大人竟成了容貌温柔、身量清瘦的小姑娘。
苏兰桡在门打开的一瞬，仿佛被人直接当头敲了一棒，怔住许久才回过神来。
楚卿摊了摊手：“这回你信了？”
苏兰桡沉默，颤抖，然后就哭了。
豆大的泪珠决堤一般涌出来，楚卿纵是有忽悠鬼神的本事也不会说话了。
“你哭什么啊？”
楚卿完全慌了，她最怕看人哭了。
小孩子哭她还能上去凶一句“闭嘴”，可一贯泼辣的苏兰桡哭了，她除了拼命塞手帕，什么都不会做了。
苏兰桡不停抽泣，楚卿手忙脚乱地安慰：“别哭了，我不是还活着么？你有这眼泪，去年我葬礼的时候哭多好啊！要不你先憋一憋，等我哪天真死了，你再痛痛快快、不管不顾地大哭一场，你看这样……”
楚卿话还没说完，就被苏兰桡狠狠拧了一把：“好好的楚卿，这么偏偏长了张嘴！”
楚卿见苏兰桡似乎缓和许多，幽幽叹了一声：“对不住啊，让你担心了。”
苏兰桡吸了吸鼻子，抹干眼泪坐正：“你又没错，为什么要道歉？该道歉的是向你下黑手的人。”
楚卿听林七说过，苏兰桡这半年一直在查去年中秋大火的起因。从前苏兰桡从来不会亲自接待客人，可近半年来，凡是可能和那场大火有关的人，苏兰桡都会亲自接待，不肯放过一丝一毫的线索。
楚卿始终觉得，她从前自负进退有度，无愧于心，可对苏兰桡，对林七，她是有亏欠的。
苏兰桡的情绪平稳后，楚卿将自己在楚家近来的经历大概讲给苏兰桡。二人交谈间，免不得又提到了祁王萧绛。
楚卿道：“我在楚家听到了一些风声，据说祁王最近混得风生水起，已经可以和三皇子分庭抗礼了？”
苏兰桡叹道：“你不在这半年，祁王忽然得势，不仅平了北疆的兵变，还拿到了北林军的虎符。你们这些朝堂上的纷争我不太懂，但现在京城的局势的确变了天。你回来了，一定要万事谨慎。”
楚卿应下，边思量，边喝了口茶。
其实萧绛会一朝得势，她一点也不觉得奇怪。早在京城中人觉得萧绛只是个胸无城府的病秧子时，楚卿就已经看出萧绛绝非等闲之辈。
只是萧绛起势的时机太巧，刚好在楚卿葬身火海后的这半年。
楚卿不免生疑，忍不住又问苏兰桡：“你说我是不是真和萧绛犯冲？怎么我一死，他就发达了呢？”
苏兰桡无语：“你不觉得金庆宫那场大火，正是他萧绛放的吗？”
楚卿：“不会吧！”
她还真没怀疑过萧绛。
虽然萧绛是她从前的头号死对头，但他们俩本质上没有太大冲突。他们俩不对付的主要原因，是萧绛知晓楚卿女子的身份，而楚卿也看穿萧绛假病蛰伏一事。
俩人手里都握着彼此的把柄，才处处给对方找不自在。
说白了，还是太闲。
当然，这只是楚卿没有怀疑萧绛的一小部分原因。
最主要的原因还是因为楚卿了解萧绛的手腕。在宫宴上放火太招摇，也太直接，不像萧绛的作风。如果是萧绛想要除掉她，她不会死得那么干脆。
不过，这不代表楚卿可以完全信任萧绛。楚卿总觉得，萧绛和楚二的婚事，藏着些不为外人所知的猫腻。
她又问苏兰桡：“你听说楚二和萧绛的婚约了吗？”
苏兰桡适时提醒：“现在，是你和萧绛的婚约。”
楚卿：“……”
她就不该提这茬。
苏兰桡第一次见楚卿发愁，大为爽快，喜滋滋品了一口庐山云雾，揶揄道：“我看你俩挺般配的，凑合凑合过吧，省得出去祸害好人。”
楚卿本想损回去，可想起苏兰桡方才哭得梨花带雨，又乖乖把话收了回来。
她继续说正事：“我是觉得，既然萧绛如今正得势，想要娶王妃，自然有大把的官家贵女可以选。楚二虽为镇南将军府的嫡女，但楚家落魄已不是一年两年。将军府唯一在朝为官的姑父高弘储，还是个一顶一的大草包。
“我实在想不明白，有这样的一大家子做拖累，萧绛为什么会选楚二做他的祁王妃。”
萧绛的心思，一向让人猜不明白。楚卿猜不出，苏兰桡更猜不出。二人只好转而闲聊起来。
久别重逢，自然有说不完的话。
林七还特意去杜康酒馆，又买了一坛松醪酒回来。有酒助兴，二人聊着聊着，就忘了时辰。
楚卿离开添香茶楼时，已近午夜。
苏兰桡拿出两本书册交给她，其中一本详细记录了如今朝中的局势，包括一些新上任官员的出身、履历和关系网，记录得尤为详尽；
另一本，则记着一些最近流传甚广的风闻，虽尚未确定真假，但空穴来风，看看没准也有用。
楚卿接过册子，随手翻看了一眼，上面的字迹娟秀工整，一看就是苏兰桡的笔迹。
楚卿不由想起，从前她每次在苏兰桡面前分析朝中的局势，苏兰桡都忍不住吐槽，说他们这些当官的明争暗斗太复杂，听一句都让人一个头两个大。
可眼下苏兰桡亲手写的名册就在她的手里，她实在没忍住，又皮了一句：“出师了啊，苏坊主，半年没见，字写得越来越好了。”
苏兰桡立马赶她上马车：“您可快走吧！”
回府路上，楚卿坐在马车里，又随手翻开了那本记录流言的书册。
她喝了不少酒，夜里灯暗，她看不真切，隐隐约约只在翻开的书页上看见一句话——祁王萧绛，断袖。
楚卿一把合上书册，靠着马车倒头就睡了。
她一定是醉了，出现幻觉了，祁王萧绛怎么会是断袖呢？
而城南祁王府内，北书房的灯还亮着。
萧绛坐在书案前，目光深沉地打量着摆着书案上的画像。
画中人一袭藏蓝官服，眸光清朗如沉星月。可英朗的眉宇间没有属于男子的硬气，反倒多了几分女儿家的温柔。
萧绛只是默默看着，没有伸手触碰。
门外传来叶安的叩门声，萧绛将画像收回书架，应了一声：“进来。”
叶安端着一碗汤药走进来，苦口婆心地劝道：“王爷，把药喝了吧！太医都说您的咳疾越来越重，再不按时喝药，该落病根了。”
萧绛道：“放下吧！”
叶安放下药碗，却没走，他想看着王爷喝完再走。
萧绛看穿他的心思，淡淡问：“我是主子，还是你是主子？”
叶安低头，小声嘀咕：“没见过这么不惜命的主子。”
萧绛：“你说什么？”
叶安抿了抿嘴：“没什么，王爷您快把药喝了吧！喝完属下也好把碗拿走。”
萧绛的心思还在画上，只想尽快把叶安糊弄出去，所以难得痛快喝了一次药。
可药汁到了唇齿之间，萧绛才察觉不对。这药不是他往常喝的药，远比从前的药苦很多。
萧绛不悦：“换药了？”
叶安知道撒谎瞒不住，索性说了实话：“这药是楚姑娘遣人送来的，说白天看王爷一直咳嗽，便派人去抓了药。药方是她自己配的。属下派人看过了，确实是治疗咳疾的方子，而且疗效很好。”
萧绛皱了皱眉，将药碗放下来，没有再喝的意思。
叶安知道自家主子一向多疑，便也没再多劝，小心翼翼地问：“王爷，那属下走了？”
萧绛默许。
叶安又问：“那药……”
萧绛打量着药碗，沉默一瞬，道：“放着吧！”
叶安如蒙大赦，抱着托盘灰溜溜地走了。
而萧绛看着药碗，不由想起了白天的事。
那时楚卿几乎贴在他的胸口，说他身上的味道很熟悉。本是带着些许暧昧的话语，楚卿说出来却只有疑惑和惊讶。
萧绛回想起当时的感受，也觉得奇怪。
当时楚卿靠得那么近，他竟完全不觉得讨厌。
作者有话说
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第6章 第六章
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