蒋葶昏迷了整整一天。
宋府请来的大夫说是由于之前手上的伤口没有妥善处理，又淋雨，外感风寒，导致高热不退。又开了几方药，宋知衡着下人去煎。
棱角分明的脸颊冷峻的吓人，下人进进出出伺候，大气都不敢喘。他固执的坐在床边，也不再忧虑父亲知道他将蒋葶带回来的反应，听着蒋葶浅浅的呼吸，他紧绷着的神态才趋于平缓。说实话，蒋葶突然气急攻心的那一刻，他是真的慌张到不知所措的地步。
宋知衡伸手到昏迷的蒋葶唇边，克制想要蹂躏的妄念，擦过他嫣红的唇。这时，蒋葶若是清醒着，也该是时候知道自己是哪里暴露了。
手上带过的那红色的，分明是唇脂。有着一股淡淡的丁香的气味，而宋大公子耳聪目明，嗅觉灵敏，蒋葶来不及收拾散落在梨花木梳妆台上的，用青瓷广口瓶子盛着的口脂，气味一模一样。
宋知衡现下是又心疼床上憔悴的人，又怪罪自大被嫉妒冲昏了头脑的自己。
擦过唇脂的那只手放在鼻下轻嗅，是很缠绵的香味，也是他所不熟悉的关于蒋葶的一切。
忽的，腋在被子下的一只手似是动了动，又归于沉寂。
宋知衡心下明了，蒋葶这是不想看见他。
他黯然退了出去，老夫人跟前的伺候的丫鬟恭顺的告诉他老夫人要见他。
该面对的总得面对。
宋知衡整理一番仪容，确定无半分疏漏，阔步往着老夫人的内院前去。途中甚至遇到了六姑姑，她款款笑着想跟宋知衡说着什么，被知衡的冷脸吓退。
六姑娘“忒”了一口，尤不解气。身边的丫鬟梅儿劝道：“姑娘，可别跟大少爷闹脾气，听说大少爷现在朝中正威风。小心惹恼了他，就不管姑娘找婆家的事了。”宋榆兰啐了半天，又哀怨极了，难不成她也学五姐姐当姑子去？
宋榆兰其实早该出阁，怨她自己搞坏了名声。拖到如今，都已经是京城中家喻户晓的老姑娘了。老夫人是真着急要把她给嫁出去，为此甚至愿意多陪些嫁妆。梅儿的话正戳中她的心窝子，宋榆兰撇了撇嘴只好泄气。
莞尔汀。
水榭亭子里面正熏着一炉香，侍女拿着蒲扇正缓缓扇动。高贵的老妇人稳坐着，喝着贡茶，鼻间嗅着千金难得的名贵香料。也不理会宋知衡的请安，任由他直愣愣的跪着。
不一会儿，外面下起了小雨。
宋知衡深褐色的眸子，看着外面的雨水，开始回想自己之前对蒋葶所做的事情。他居然在下大雨的时候，让蒋葶跪在院子里面，足足跪了两个时辰。而他就像猪油蒙了心，铁石心肠的足足看了两个时辰。
那天的雨下的多大啊！
难怪蒋葶病了这么久，他却还强撑着在老夫人面前当差，为了不让宋知衡看出来，听大夫说似乎还用了什么伤身的猛药。
老夫人这才不咸不淡的说：“我不让你们在一起，你就处处折磨他？你……这是在犯什么病？”
宋知衡不愿解释，蒋葶唱戏那件事只能烂在肚子里，就任由祖母误会自己是心里扭曲，得不到就毁掉。或许这样，对蒋葶更好也说不定。
于是，他说：“孙儿知道跟蒋葶此生无望，只是见他总是情难自禁。求祖母垂怜！”
情难自禁，好一个情难自禁！
索性老夫人一直以为是自己孙儿贪恋禁果，即单相思罢了，还真如宋知衡所愿对蒋葶的怜悯之心上来。
于是，老夫人说：“烨县那块在闹饥荒，老五带着道观的人下山救治灾民，正缺人手，不如让蒋葶跟着去押送物资救援。他和小五从前关系就很不错，说不定还能劝小五回来嫁人。总在道观里待着像什么话？”
宋知衡说：“那是前皇家道观。您忘了，以前先皇的后宫妃子总喜欢去供奉香火。”虽说自今上登基，就大不如前，但是总是沾着一分。
“小五是怨我，前些年忽视了她。一意孤行上了华阳观，还非要接任观主的位置。”
宋知衡沉吟不语，七叔当年突兀去世，没过多久，五姑姑就因为不愿意接受六姑姑不愿嫁过去的亲事，愤然出家当了女冠。老夫人心中总是存了歉疚，这不，五姑姑写了信交给长兄请求朝廷赈灾，祖母当天就进了宫，连自己的大寿也不过了，捐出不少自己的钱财留给赈灾。
现在也没有更好的办法。
宋知衡收敛神情，“一切听由祖母的。”
老夫人这才满意，亲热的唤他起身。
蒋葶醒来后，逃也似的离开了曾经与宋知衡朝夕相处过的屋子。里面有太多太多的回忆，不知道是不是他的错觉，感觉屋子没有发生什么变动，一如往昔他还在宋知衡外屋伺候时候的样子。
物是人非，欲语泪先流。
蒋葶藏好心绪，刚回了莞尔汀，老夫人知道他身体大好，就直言让他去烨县帮着运送东西，再试着劝一劝五姑娘回家。
蒋葶心动，这不就是一个现成避开宋知衡的机会吗？他欣然应允。
翌日。
宋知衡上朝，圣上在大发雷霆。
满朝文武噤若寒蝉，没人敢去触那位的霉头。
“三月天公怒，春大旱，麦枯死，禾无苗，田间无所收……雇佣田户交上粮食，再无米下锅。十里无黍米，百里无沃土，饿殍遍野，民怨沸腾。臣惶恐，伏惟圣上体恤民情，减免赋税，调粟平粜，抚恤安置，以抚民心，以顺民意。”
上书的人乃是蓟州长官，而此次受灾最严重的地方烨县乃这位的管辖地。这种灾情折子，一般都是快马加鞭送到驿站，然后由钦差不分日夜送到宫门，以在最快时间得到安置。受灾自古就是十万火急的大事，而圣上如此震怒也是因为这封折子被压了三天才让圣上看见。
“胡不归，你可知罪？”
陛下直呼胡中书的名字，可见是怒海翻腾。
年迈的胡中书颤颤巍巍跪下告罪，“臣有失察之罪，求陛下饶恕！”
“哼，朕看你不是失察，而是与地方官员私下沆瀣一气，蒙骗于朕！来人啊，先将此僚打入大牢，听候大理寺审判。”
“陛下，臣冤枉啊……求陛下听臣解释！”不顾胡中书的解释，侍卫将其拖曳离开。
宋相说：“陛下息怒。当务之急要先安置灾民，避免失态进一步不可控。至于地方官员贪污了历来的赈灾银子，容后处置。”
“爱卿所言极是。那众卿以为，谁人可为此重任？”
宋鹤归这个老狐狸不吭声了，但是有人替他坑声。
光禄大夫上前说：“臣以为，不如就由小宋大人出面赈灾。一来，小宋大人知识渊博，定能随机应变想出对策。二来，小宋大人有陛下御赐的“凌韶”二字，替天子行事，那伙藏在暗处的人定不敢轻举妄动。三来，该让天下人看看小宋大人的本事，不负陛下厚望。”
圣上大喜曰：“卿所言极是在理。”
“宋知衡出列。”
“臣在。”宋知衡身着蓝色官服，神采奕奕，风貌卓然。圣上越看越顺眼，当即拍板，就由宋知衡领了钦差大臣一职，前往蓟州赈灾。
这一切，都在宋鹤归的掌握之中。虽然风险大，但是收益也大。他儿正缺一个立功的机会，得此助力，日后仕途当畅通无阻。
蒋葶跟着宋府筹备的赈灾物品，备齐通关文牒，一路上畅通无阻。饶是如此顺畅，他们也足足赶了三天的路。一路上，蒋葶可谓是触目惊心。
田间的土地已经干涸，种子种下去也是颗粒无收、成活不了，遍地可见一些面黄肌瘦的灾民。他们或男或女，或老或少，无不哀哀呻吟，灰头土脸。
绝望的神情在他们脸上展现的淋漓尽致，但是蒋葶知道现在不能停下。被饥饿蚕食的灾民此刻就是没有理智的狼，如果他们这队人展现出一点点的粮食和水，很可能会成为被针对的目标。
蒋葶只能挑一些落单的村民顺手救援。其余的他放出消息，烨县这几天会有增援的人送来粮食。他所作的仅有这么多，其余的他无能为力。
他们这队人马，带的东西仅仅只够暂缓燃眉之急的，唯一让他放心的是，老夫人不放心给他安排了十五个护院。都是能打的好手，一方面是护着救援的东西不被往来的贼寇劫掠，一方面也是为了随行的蒋葶考虑。
天色渐渐暗了下来，他们还得半天的功夫才能赶到。蒋葶也担心众人疲于赶路，万一碰到危险不好对付。于是，下令休息。
忽然，前方出现绿油油的光亮。蒋葶大惊，强作镇定，旁边的护院已经大喊“是狼，大家小心。”
肯定是刚才生火做饭的光亮吸引了这几匹野狼。蒋葶暗想都怪自己不够谨慎，将众人拉到危险的境地，若是方才趁着夜色赶路，说不定能躲过野狼的袭击。
可是眼下后悔无用，蒋葶只能和大家破釜沉舟、背水一战。
幸好狼的数量只有三只。
蒋葶紧张的拿着火把，试图驱赶野狼。就在千钧一发之际，“嗖嗖嗖”放箭的声音响起，蒋葶定睛一看，对面一队森严的骑兵整装待发，足足有近千之众，而射箭救人的正是魏巽、魏公子。
魏巽箭无虚发射杀野狼之后，看见是蒋葶，眸子中闪过惊喜与慌张。他正想说着些什么的时候，忽然马车里面的人发话了，“外面的是谁？”
声音低沉又暗含威严，倨傲的端坐在马车里。
蒋葶正想着是何方大人物，就见魏公子靠近车窗解释着什么。少顷，那人掀开马车帘子，看见马车前面的蒋葶后，目光如炬，定定看了几眼，神情恍惚了一阵。
蒋葶错愕不已，不知是何方神圣。
魏巽赶忙解释道：“蒋葶，还不行礼！这位是我朝唯一的异姓王，昌王爷。”
蒋葶心下一惊，赶忙上前见过。
出场一位重要嘉宾，划重点！
作者有话说
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第11章 多事之秋
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