蒋葶神情惊讶，在魏公子的提醒下，瞬间反应过来。
“王爷千岁千岁千千岁！”
行了跪拜礼后，王爷目光灼灼看了蒋葶良久，喃喃自语半晌，蒋葶离得远没有听清。
王爷失神道：“你是何人？”
蒋葶咽了口吐沫，强自沉着的回道：“下人敝人忝居宋府管事，奉舜华公主之令送些东西去烨县。”这句话当然是有的放矢，他言谈中故意称呼老夫人的公主封号，一来告知自己的身份，二来也有些套近乎的意思。蒋葶会此言，自是因为心中担忧。这位昌亲王可谓是凶名赫赫，所谓兔死狐悲、物伤其类，跟着先帝打天下的能臣不是激流勇进、功成身退，就是落得个凄惨下场，唯独昌亲王。
足以看出先帝的恩宠。
流传更远的是他的凶名，战场上铁血无情，据说连放牧的羌胡小童都未曾放过。朝堂上，只要他在场，除了给陛下和几位大学士几分薄面，剩下的就成了他的一言堂。蒋葶第一次见到身份尊贵到能和舜华公主比肩的人，忐忑不安，害怕一不留神说错话，就得脑袋搬家。
昌亲王神色淡淡，“这附近的狼群几乎被我麾下将士斩尽杀绝，尔等可放心赶路。”他们一路赶往赈灾地，幸得将士厉兵秣马、整装待发，不分昼夜的赶路才堪堪至此处。
蒋葶大喜，“草民多谢王爷。”
昌亲王不再施舍多余目光，放下帘幕，命魏巽加紧赶路。他急着去蓟州镇守，当地受灾也非常严重，为了防止发生暴乱，领命镇压。而且，还有最关键的一点，王妃此刻正身处蓟州。
魏巽眼见王爷的失态，若有所思。朝着蒋葶的位置，笑了一下，当真是如沐春风，蒋葶有些失神，于是并未注意到魏巽眼中的玩味。
蒋葶目送赈灾队伍浩浩荡荡的离去，才从地上起身。他心想，蓟州的情况或许远比他想象的还要糟糕，竟然让昌王爷领兵出动。
那与之毗邻的烨县……
蒋葶还在思索，旁边的辛护院开口，“恕我多言，方才旁观，这位魏公子似乎与你是旧识？”
他倒是细心。
蒋葶目中闪过惘然，漫无边际的回忆，低声呐呐：“那都是两年前的事情了……”
声音很轻，辛护院伸尖了耳朵才好险没有漏过。
辛护院感觉不妙，一个跺脚差点出卖了他，蒋葶疑惑的眼神对着他，他欲盖弥彰：“有点冷，活动活动哈哈哈……”
众人却纷纷报以看傻子的目光，原因无他，烨县的位置比较特殊，赤着膀子还是会觉得火燎燎的。即使到了夜晚，依旧湿热。
这或许是温病泛滥的原因之一吧。
辛护院做贼似的，悄咪咪借着需人守夜的由头，寻到了一处密林，两指搓于舌上，哨声响起。灰扑扑的鸽子咕噜着落到他的臂弯。
他拍拍鸽子后，安然返回。
自以为天衣无缝，辛护院偏还心虚的看了树下小憩的蒋葶一眼。
有关蒋葶的，公子事无巨细皆要亲自过问，他不敢轻忽。
正送了一口气，却没发现树下人颤动不休的羽睫。月光没入乌色中，银辉从缝隙中逃窜，留恋的停在他的半边脸颊。
蒋葶知道宋知衡在身边插人，但是宋知衡这样做是什么意思？
担心他？呵！
滑稽。
宋知衡这样的人，会担心别人吗？
蒋葶冷笑。
他明明只会高高在上的俯视你，施恩也好像怕你脏了他的手。
就好像有人在泥潭里面呼救，他兴致来了就是温柔文雅的公子救你于危难，可是下一秒他可能就会因为你脏污的、指甲缝里面布满淤泥的手触碰他而变了脸色。他的教养仍会让他强忍着恶心救你，在你感激涕零道谢的那一刻，他的眼底却是嫌恶。
所谓君子论迹不论心。
可是蒋葶认死理，不识抬举，非要跟这锦绣人物计较那一时三刻的心境。
另一处宋知衡率领前往蓟州的车队疾行，打开的车窗中他一身绯色官服，眉眼冷厉又隽秀，低声对府中的小厮说了什么。陪同的武将是中郎将付潜，他若无其事的与部下下命令。
小丁很得力，身手敏捷，他在三日前从地方官员的拦截下，带走了能指证胡中书与地方官员贪墨赈灾银子的人证。
“锅中的米都已经发霉，吃了要死人的。很多人宁愿吃灶王爷赐下的土，也不肯去排队接受救济……”
衣衫褴褛的汉子抹了一把泪，他虽然没读过书，却也听过男儿有泪不轻弹的道理，可是想想家乡到处都是活活饿死的邻里，这泪水总是不争气的往外流。
相信这次，胡中书背后的人必然不敢冒着圣上震怒的风险来保他。
蒋葶勉强休憩了一夜，但由于先时狼群的袭击，总有些提心吊胆。才进入梦中，不想看见的人就让他从梦中清醒过来。他温言细语让家丁将一些较轻的货物累在一些负重较多的箱子里，丢弃些辎重，他们的速度还能更快些。
终于在经过大半天的长途跋涉后，他们到了烨县。
蒋葶简直不敢相信自己的眼睛。这里到处都是奄奄一息的难民，呻吟、哀叫、哭泣几乎是这里唯一的声音，恶臭的气味来自腐烂的被堆在一起的尸体……
这里已经有一些人来救治。
她们身着朴素的道服，佩戴面纱，皆插着弯月形状的木簪子。有接过饭食看见一群女子的乞丐起了贼心，手还没来得及碰到一妙龄女冠就被领头的白衣观主，一剑划断了他的手筋。
飞溅的血震慑住了好色生乱之人。
蒋葶抬眼看去，女观主身着白色道服，不施半点脂粉，就已经是人间难寻的绝色。
她向着蒋葶走来，说：“没想到是你来。”
“是啊……”蒋葶疑惑的说，“没想到你变得这么多。”
在他的回忆中，宋霜愔一直都是个温温柔柔的性子，与炮仗似的六姑娘不同，她是三位姑娘中最和善温和。而不是现在这样，冷淡的、能随意挥剑保护他人的巾帼。不！或许说现在的她，才是真实的一面。
蒋葶心想，这样的变化，其实很好。她一定是遇到什么事情了吧！才成长得不似往日。
宋霜愔有条不紊的分发蒋葶带来的物资，粮食找了一处干燥的棚屋，又找几个被治好伤感恩戴德的灾民看管。
几个女弟子两两一组巡逻，防止他们监守自盗。她带来的道观女子都是有武艺傍身的，身上携带着信烟，如果遇上危险，大可以燃烧，寻求救助。
将老人和女子幼童分别让人登记，按日领取粮食。而年轻的男子则需要干活来换取粮食，防止他们有多余的力气寻衅滋事。宋霜愔慈悲济世是真，通透人性也是真的。
蒋葶暗暗赞同她的做法，毕竟他刚来就得知这烨县的粥铺被人洗劫一空，老板因为囤米被群情激愤的灾民给趁乱杀了。他是死有余辜，但是饥饿让人丧失理智，为了观中人的安全，确实得多做考虑。
蒋葶帮着给受伤的人上药，与宋霜愔对视一眼，会心一笑。
夜里，他好不容易闲下来，就去外面歇歇。谁知道，宋霜愔也在外面。
蒋葶的步子一顿，继续往她那里走。
宋霜愔与宋榆兰姿容各异，风格差异到让人怎么也联想不到一起去。
蒋葶笑道：“看样子这两年五姑娘过得很好，我也不必如老夫人所想劝姑娘回去了。”
“你不好奇我为什么要去当女冠？”宋霜愔黑压压的睫羽神情莫测。
蒋葶哑然失笑。
他当然知道，甚至这其中他占了很大的干系。
朝中紫金光禄大夫为他独子提亲，他儿子是个二世祖，整日混迹烟花柳巷。这已经是他们家第二次有意议，第一次还未放在明面上，仅仅是试探宋家的态度。
不知怎么会让宋榆兰知道，她打探好行踪，又故意把他们家的轮子上做手脚，使得徐家子的马车失控，摔伤了一条腿。若非宋大人替自己的妹妹从中斡旋，只怕她得要去官府走一遭。
宋大人碍于旧事不好当面拒绝，于是他们家定下了六姑娘宋榆兰。宋榆兰这么个被宠坏了的骄矜性子，自是不肯嫁给曾经看不上的人。深知这徐郎分明就是想要报复，娶自己过去折辱，哪里有半分喜欢？
等自己过门，到时候要怎么揉搓不全看他们家？
宋榆兰万念俱灰，撒泼打滚到母亲面前。老夫人本就偏爱龙凤胎，于是这桩滔天大祸就落到宋霜愔头上。
蒋葶还记得，得知此事后，平日里一向柔弱、内敛的五姑娘当场就发疯，不顾丫鬟的惊呼，拿起绣花时用的剪子，果断的剪了自己如云黑发，低低的说：“我要去出家当道姑。”
一抬头，却是满脸的泪水。
眼神是倔强的让人心疼的。
如今她的头发再次长了，蒋葶心想，那心底的伤愈合了吗？
蒋葶沉默着告退了，没过多久，孙梨儿就从矮墙后面猫着出来。她就是白天那个差点被人揩油的年轻女冠。
她年纪轻，没大没小的说，“他是观主在俗世的心上人吗？”
宋霜愔笑道：“癞丫头，瞎说什么？”某个醋精要是在这儿，怕是要给她脸色看了。
孙梨儿说：“话本子都是这样讲的。出世多年仍然忘不了旧人，然后就要还俗！”
宋霜愔淡淡道：“一男一女难道就只能有爱情，不能有知己？”
而这感恩、知己之情，源于采买的首饰以她虚长两岁让她先选，源于在被告知要嫁入徐府前，蒋葶状似无意的告诉她，他前几天去郊外看到有几位女冠从山上下来游历。
这大抵就是书中说的“浅见有知有识,深通无悟无迷”。
宋霜愔转身离去，不曾留恋忧伤的月光，小徒弟孙梨儿在后踩着影子。师徒二人一同返回。
喜欢宋霜愔的举手！
新时代独立女性不需要爱情，她没有爱情线。
作者有话说
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第12章 柳暗花明
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