楚鸾听了这话，心像是被蛰了一下。
大锤为什么天天去银沙河抓鱼？因为河边就矗立着唐家青砖白墙的祠堂，祠堂西阁两间夏屋改造的学堂，总是能够传出朗朗的诵读声。
他想学，但老楚家没有这个经济条件供他去念书。
“真羡慕驴娃，唐学究给他起了个好听的大名！翎，就是大鸟翅膀上又硬又长的羽毛。唐翎，就是唐家一飞冲天的鸟，多气派！”
楚大锤有些幽怨，“哪像我，爹娘不识字，随便给我起个大名儿叫楚穷，咱家本就够穷的了。”
他已经十三岁，有了敏感的自尊心。昔日一起玩泥巴掏鸟窝抓蜻蜓逮耗子的玩伴们，一个个有了响亮的名字，穿上儒雅的青衫，念起了圣贤之书，准备考县学，考生员，他还是目不识丁土里刨食，被村里人大锤、穷娃子地呼来喝去，一声声把财运都给喊破了。这人有脸树有皮，他也会自卑。
楚鸾拍了拍大锤的肩膀，宽慰道：“兄长此言差矣，这个穷字，可是个极有内涵的好字儿！”
楚大锤苦涩道：“鸾妹你也笑话我。”
“穷，并非单一指贫穷。《大学》中，穷至事物之理[1]，是让儒生们把用功做学问的关键用在一个'穷'字上。”楚鸾笑吟吟道，“所以说，这是一个非常厉害的字，比翎寓意更深远！”
楚大锤猛然瞪大了眼睛，激动地脸颊通红：“是这样么……”
楚鸾继续道：“除了四书五经的大学之外，《易传·说卦》中也有言：穷理尽性以至于命，意思就是通过穷尽事物的道理以至于明白事物的本质，最终通达天命。这可是易经中的圣人教诲，兄长莫要妄自菲薄，你这大名儿都到了通天命的境界了，岂是区区鸟类的翎羽所能比？”
“好好好！不改了，就叫楚穷！”
楚大锤呼吸急促，“妹妹懂的真多，还会圣人的句子。你什么时候读的四书五经？”
楚鸾打了个哈哈：“是以前唐翎念给我听的，他还教过我写字儿呢。大哥，天很晚了，回家睡觉吧。”
*。*。*
翌日。溽暑蒸人。
小唐氏在土糖寮里添水加柴，熬糖的大灶炉温度极高，她已是汗雨通流，短衫湿透。颇费了番功夫，成功弄出一锅黄黑色浓稠糖浆。
“阿鸾来了。”
小唐氏用袖子擦了擦滴入眼睛里的汗，咯咯笑起来，“跟你说件稀欠事儿，大锤那臭小子今儿天麻麻亮就去推木碾子榨甘蔗汁了，还让我唤他大名楚穷，说是昨夜里银沙河的仙女托梦，说这是个通天命的好名字。”
楚鸾正抱着一坛子澄清了一夜的黄泥水进来，听了这话，险些把坛子摔了。
小唐氏把糖浆倾入瓦馏中。
分蜜的瓦馏上头宽下头尖，底部塞着稻草，横在糖缸上。
肉眼可见那些粘稠绸的糖浆，杂质最多的部分沿着稻草流淌入糖缸里，形成黑滓。瓦馏中剩下的渐渐凝固成赤褐色沙状的糖膏。
这些赤褐色的部分，就是黑砂糖了。
“大伯母，我有个法子，能让这黑砂糖颜色变得更浅，要不要试试？”
楚鸾知道，土糖寮是楚家长媳在操持管理。自己如果想拿半成品的黑砂糖做试验，就必须要征得大伯母的同意。
这黑砂糖付出了全家的心血，其重要性不亚于粮食。
小唐氏是楚家的首席熬糖师父，祖母身体好些时会过来帮着把控火候，大锤会帮着榨甘蔗汁水，原主会负责拉糖车的牛，二锤、三妮负责把田里成熟的甘蔗砍了运送过来，如果木糖车出了故障懂木匠活的三叔母会立刻来修。一大家子大概这么个分工情况。
“阿鸾会制赤砂糖？！”
小唐氏极为震惊，眼睛瞪成了圆轱辘，她放下了滚热的瓦馏，“如何熬制？有什么秘密法门。”
赤砂糖十二文一两，黑砂糖才九文。而集市上的实际成交价格并非如此，买家常常对劣质黑砂糖挑三拣四拼命压价，最终能八文钱一两成交都是好的了。
若是老楚家能熬制出赤砂糖来，至少能多挣三分之一的钱！
村长唐保正家、张富户家，是糖村唯二能制出赤砂糖的。这两家的掌舵人，都对熬糖秘法守口如瓶，唯恐被其他村民学了去，断了财路。
楚鸾一脸真诚道：“大伯母若是信得过我，就把这瓦馏里半凝固的黑糖浆交与我提炼，您可从旁监管督促。”
“这……”
小唐氏不是不信姑娘，而是这瓦馏里的一斤黑砂糖，干系甚大，最低能挣九十六文，运气好了最高能挣一百零八文！
一百文钱能买很多粮食了。倘有疏失，全家可就要过不下去了！
婆婆指着这钱吃药，家里只剩下两天的口粮了，缸里的陈糙米已经见底，三弟妹还怀着身子……
楚鸾猜到大伯母有难处根本赌不起，退了一步道：“要不这样，您只需分出一两……不，半两黑砂糖来，让我来提炼可好？若是成了，咱们下午去庙会赶集，就能多挣好几十文。”
小唐氏一番激烈的心理斗争后，还是咬咬牙，双手轻轻颤抖从瓦馏里分出半两多黑砂糖，放在盘子里递给阿鸾。
这也是价值五文钱的东西！
足够买半斤米了！陈糙米可买两斤！[2]
“多谢大伯母。”
楚鸾心中欢喜，她丢掉了容量较大的椰瓢，换了个大小刚刚好的勺子，舀了一勺黄泥水，浇淋在了那半两黑砂糖上头。
耳边响起了小唐氏尖锐的爆鸣音：“脏兮兮的泥浆水，怎好泼洒到糖上头？！”
楚鸾充耳不闻，浇了第二勺，第三勺。
小唐氏的心在滴血。
然而。
令人瞠目结舌的事情发生了——那半两黑砂糖，最上层的部分变得雪白剔透，中层变成了晶莹的浅黄，最下层也是赤砂糖的水准！
“阿鸾，这是法术吧！没看出来你竟有神鬼不测之能，可以把黑砂糖变得这样洁白！”
[1]朱熹《大学章句》中说：“格，至也。物，犹事也。穷至事物之理，欲其极无不到也。”
[2]王朝末年米价高，本文1斗米=125文，粮价参考唐中后期。
据唐史和资治通鉴，唐德宗年间大米一斗150文，文宗年间一斗70文，而唐前期的老百姓生活是很滋润的，贞观年间一斗米4文，高宗年间1斗11文。1斗=12.5斤
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第7章 第 7 章
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