过了一会儿，沈阙音提着换了清水的桶回来了。她的脸色已经恢复了平日的白皙，只是耳根还残留着一抹淡淡的红晕，眼神也有些闪烁，不敢与裴倦生对视。她默默地重新开始擦拭，但动作明显比之前更拘谨，也更沉默。
裴倦生也重新扶好梯子，两人之间又恢复了安静。但这次的安静，与往日截然不同。空气里仿佛弥漫着一种无形的、微妙的张力，混合着未散的尘埃、清苦的药味，以及那一丝若有若无的、属于少女的皂角清香。
擦拭完高处，还需要清理书架本身的浮尘。沈阙音搬来一张凳子，踩上去，开始逐格擦拭书架上的书籍和隔板。这次裴倦生没有再去扶，只是站在稍远一些的地方，静静地看着。
阳光缓缓移动，光柱的位置发生了变化，照亮了另一排书架。沈阙音的身影在光影中移动，时而清晰，时而朦胧。她擦拭得很认真，很仔细，对待那些书籍，如同对待易碎的珍宝。裴倦生看到她从书架上抽出一本边角有些破损的《杜工部集》，小心地用干布拂去书函上的灰尘，又用手指轻轻抚平卷起的书角，那专注的神情，带着一种近乎虔诚的温柔。
忽然，他的目光被沈阙音正要擦拭的一个书架角落吸引。那里，在一排厚重的史书后面，似乎藏着什么东西。沈阙音也发现了，她踮起脚，小心地将那样东西取了出来。
那是一个小小的、用普通的青布缝制的布袋，看起来有些年头了，边角已经磨得发白。布袋口用一根同色的细绳系着。
沈阙音拿着那个小布袋，脸上露出一丝疑惑，显然不记得这是何物，又为何会藏在此处。她犹豫了一下，解开了系口的细绳，从里面倒出几样小东西。
一枚已经失去光泽、但雕刻着精细缠枝莲纹的银质小锁，只有指甲盖大小，像是孩童佩戴的长命锁配件。
一小卷用红丝线仔细捆扎的头发，细软乌黑。
还有一片已经干枯发黄、但形状尚且完整的玉兰花花瓣，薄如蝉翼，似乎一碰即碎。
以及一张折叠得很小的、边缘已泛黄毛糙的纸笺。
沈阙音展开那张纸笺。上面的字迹是清秀的小楷，墨色因年代久远而略显暗淡，但依旧清晰可辨：
“吾儿阙音周岁誌喜。愿儿如莲，中通外直，不蔓不枝；愿儿如兰，空谷幽香，不为莫服而不芳。此生但得平安宁静，足矣。母字。”
落款的时间，是十几年前的一个春日。
沈阙音拿着那张小小的纸笺，整个人都僵住了。她怔怔地看着上面的字迹，手指微微颤抖。那双总是平静无波的眸子里，瞬间涌起了极其复杂的情绪——惊讶、茫然、追忆，以及一种深切的、几乎难以承载的悲伤。她的眼眶迅速泛红，水光在其中积聚、闪烁，却倔强地没有掉落下来。
裴倦生站在不远处，将这一切尽收眼底。他虽然看不清纸笺上的具体字迹，但从沈阙音的反应和那几样充满纪念意味的小物件，已然猜到了七八分。这大概是她的母亲，在她年幼时藏于书楼的一份寄托着祝福与期望的纪念，或许连沈老先生都未必知晓。在经年累月的尘埃之下，这份深藏的、温柔的旧物，就这样在不经意间，重见天日。
他看着沈阙音强忍泪水的侧影，那单薄的肩膀微微耸动着，像是在承受着无声的巨大冲击。他从未见过她如此情绪外露的样子。平日里的她，像一口古井，幽深难测。而此刻，井水仿佛被投入了一块巨石，波澜骤起。他心中涌起一股强烈的冲动，想说些什么，做些什么，来安慰这个突然被往事击中的少女。但他张了张嘴，却发现任何语言在此刻都显得如此苍白无力。他只能静静地站在那里，做一个沉默的旁观者，感受着她那份无声的、沉重的悲伤。
沈阙音就那样站着，看了那张纸笺很久很久。最终，她深吸了一口气，极其小心地、仿佛对待稀世珍宝一般，将纸笺重新折好，连同那枚小银锁、那束头发和那片干枯的花瓣，一起放回青布小袋中，仔细系好袋口，然后紧紧攥在手心，贴在了胸前。
她转过身，看向裴倦生。眼圈还是红的，但泪水已经被她逼了回去。她的眼神里，多了些裴倦生看不懂的东西，像是骤然间明白了什么，又像是背负了什么更沉重的东西。
“让裴少爷见笑了。”她的声音有些哽咽，却努力维持着平静。
裴倦生摇了摇头，轻声问：“是……令堂的旧物？”
沈阙音点了点头，垂下眼帘，看着手中的小布袋，低声道：“我母亲……在我很小的时候就过世了。我不太记得她的样子了。”她的声音很轻，像是一片羽毛落下，却重重地砸在裴倦生的心上。
他忽然想起，自己似乎从未听她提起过母亲。原来，她那份超乎年龄的沉静和坚韧背后，也藏着这样的缺失。
“平安宁静……”沈阙音喃喃重复着纸笺上的字眼，唇角泛起一丝极淡、极苦的笑意，“这世道，求一份平安宁静，原来这样难。”
这句话，像是一根细针，轻轻刺破了裴倦生心中某种共同的情绪。是啊，平安宁静。他的家族，他的理想，沈阙音的书楼，在这大时代之下，何尝不都是在风雨中飘摇？个人的微小愿望，在时代的洪流面前，显得如此奢侈和无力。
他没有说话，只是默默地走到窗边，倒了一杯方才沈阙音为他准备、尚有余温的茶水，递到她面前。
沈阙音抬起头，有些意外地看着他，又看了看那杯茶。她迟疑了一下，伸手接过。温热的杯壁透过指尖，传来一丝暖意。
“谢谢。”她低声说，双手捧着茶杯，却没有喝，只是感受着那点温度。
两人再次陷入沉默。但这一次的沉默，不再是单纯的安静或尴尬，而是弥漫着一种共享的、对命运无常的淡淡悲悯和理解。阳光渐渐西斜，颜色变得暖黄，将书楼内的尘埃都染成了金色。
接下来的打扫，在一种更加沉静的氛围中进行。沈阙音将那个青布小袋仔细地收在了贴身的衣袋里，然后继续默默地擦拭。她的动作依旧轻柔，但裴倦生能感觉到，她的心境已然不同。那不仅仅是在打扫书楼的尘埃，更像是在擦拭一段被尘埃覆盖的往事，以及那份深藏在往事中的、沉甸甸的期望。
打扫完毕，已是傍晚。书楼内虽然依旧陈旧，但空气清新了许多，积年的沉闷感被驱散了不少。夕阳的余晖透过窗棂，将整个空间渲染得温暖而静谧。
沈阙音将工具归置好，拍了拍身上的灰尘，走到裴倦生面前。她的神色已经恢复了平日的沉静，只是眼底深处，似乎多了一丝难以言喻的坚定。
“今日，多谢裴少爷了。”她轻声说。
裴倦生摇了摇头：“我并没帮上什么忙。”反而添了乱，他在心里自嘲地想。
沈阙音看着他，忽然极轻地说了一句：“母亲希望我平安宁静。我会守着书楼，只要它在一天，这里就有一天平安宁静。”
这话，像是说给裴倦生听，又像是说给她自己听。
裴倦生心中一动。他看着她清澈而坚定的眼神，忽然明白了。她的坚守，不仅仅是为了祖父，为了家族的传承，也是为了完成母亲那份最简单、却也最艰难的期望。在这动荡的时局里，守护这座书楼，就是她守护内心那份“平安宁静”的方式。
他点了点头，没有再说什么。
两人一前一后，默默走出了书楼。夕阳将他们的影子在青石板路上拉得很长。寒意重新袭来，但裴倦生却觉得，胸腔里似乎没有那么冰冷和憋闷了。
回到小院，仆役已经点起了灯。中药的苦涩气味依旧弥漫，但裴倦生第一次觉得，这味道似乎也不是那么难以忍受了。
他坐在窗边，没有立刻点灯，只是望着窗外沉入暮色的古镇。脑海中，反复回响着沈阙音那句话，以及她强忍泪水时微红的眼眶，还有她发现母亲旧物时那脆弱又坚强的神情。
这个看似平静如水的江南女子，内心远比他想象的更加丰富，也更加坚韧。他们像是两条原本平行的线，在这座被时代遗忘的古镇偶然相交。他带着外界的风雷和病弱的身体，她守着内心的宁静和沉重的过往。这一次意外的打扫，这一次不经意的靠近，这一次尘封旧物的发现，仿佛在他们之间，架起了一座极细微、极脆弱的桥。
桥下，是深不可测的时代洪流。而桥上，是两个年轻的生命，在寒冬来临之前，偶然交换的一点温度。
夜色，渐渐浓了。远处，似乎传来了隐约的、呜咽般的风声，预示着真正的严冬，即将来临。
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