王实礼骑在马上，居高临下地睨着程君实，扬起的嘴角既得意又刻薄。
程君实面色镇定，一动不动地直视着王实礼。他并未被这轻佻的挑衅激怒：“王公子从洛城一路奉旨护粮，责任重大。粮草关乎津南万千性命，当慎之又慎，莫要在此处耽搁了正事，辜负圣恩。” 他将“辜负圣恩”四个字咬得极重。
王实礼脸上的得意僵了一下，随即涌上更浓的羞恼。他冷哼一声，刚要再说什么刻薄话，却被旁边一声嗤笑打断。
“哈，”唐琦抱着手臂，懒洋洋地踱步上前，正好挡在程君实侧前方，歪着头，眼神像看一只聒噪的苍蝇：“我说天怎么阴得厉害，原来是有只乌鸦飞过来了，王公子，津南这穷地方，风沙大，当心呛着您金贵的嗓子。粮车还在后头等着呢，在这堵着路算怎么回事？耽误了周大人的赈灾大计，怕是不好交代吧？”
他语速快，字字带刺，专戳王实礼的痛处，王实礼气得脸色发白，手上一指怒道：“你！你！你算是个什么东西，敢来教训我？！你知道我是谁吗？你知道在洛城……”
“王公子，这里是津南。”唐琦毫不客气地打断他的话，笑容灿烂却毫无温度：“在下区区草民，自然比不得王公子您身负皇命。不过草民也懂点道理，您若再在此处耽误，当心被什么人状告一个办差不利，到时候丢了官职是小，要是陛下迁怒令尊，这可就是得不偿失了，您说，是不是？” 他最后一句故意拖长了调子，目光意有所指地扫过王实礼和他身后的粮车。
“你……你放肆！”王实礼气得浑身发抖，但看着周围投来的目光他实在心虚，这次差事可是求了爹好久才讨来的，要是真被程君实这家伙告上去了，他爹估计不会轻易饶了他。王实礼终究不敢在众目睽睽之下做出更出格的举动。
他狠狠瞪了唐琦和程君实一眼，从牙缝里挤出几个字：“好！好得很！程君实，咱们走着瞧！” 说罢，猛一勒马，正准备走却又突然定住，扭过头看向程君实说：“你知道上个敢跟我这么横的人是什么下场吗？”
程君实不说话。
“他死了。”
王实礼紧紧盯向程君实：“死了。”
“我知道。”
“你不知道！”王实礼几乎是下意识地脱口喝道。
他面上说不出是什么表情，不似怨恨，也不是大仇得报，倒更像是一种莫名其妙的悲伤。
程君实倒是没什么反应，只是静静盯着王实礼的眼睛。
“他是生是死，都跟你没有关系。”程君实语调没有什么起伏，只是声音冷淡到唐琦都忍不住侧头瞥他。
“从前没有，现在更没有。”几乎是斩钉截铁，程君实很少把话说得这么决绝。这个样子看起来，甚至还有点生气。
马上王实礼一噎，反应过来刚才说了什么后才又突然换了神色说：“我才不稀罕跟他扯上关系，他唐琦算什么东西？也配跟我称兄道弟？他死得好...死得好！”
“你就这么恨他？”突然被提到的唐琦仰看着高坐马上的王实礼。
“我不能恨吗？我凭什么不恨！我恨死他了，”王实礼脖间青筋暴起，语间带了些不甘心却又怨恨十足地道：“活着的时候看不上我，死后还指望我替他哭坟吗？他做梦！我最后悔的事就是当时没在他灵堂上敲锣打鼓！还有你——”
王实礼俯身看向程君实，故意挑衅道：“你不是替他上书吗？你不是关心他吗？来年祭日，等他坟头草长高了，我必连人带草一把火烧个干净，你不是喜欢哭坟吗？我让你一次性哭个够！”
他几乎是吼着出声，但话吼完全然没有一点痛快，甚至，他紧攥缰绳的手都开始发抖。
这家伙犯什么毛病？唐琦更有点看不懂了。
“我等着你烧。”程君实眼神依旧冷漠：“明年祭日，我在他坟前等着你来。”
“你——”王实礼哽住，不可置信地望向他。
“你不敢。”程君实斩钉截铁。
王实礼继续震惊。
“你甚至，”程君实一字一顿，盯着他的眼睛继续：“连他的坟都不敢来。”
空气瞬间僵住，良久之后王实礼才突然扭转马头，回身气急败坏地催促着粮车队伍抓紧朝前，只是那背影怎么看都带着落荒而逃的狼狈。
粮车队伍终于驶过，留下呛人的尘土和更沉重的压抑。
“呸！”虎行澈朝着王实礼远去的方向啐了一口，脸上余怒未消：“什么东西！”
唐琦抬手，轻轻按在虎行澈肩上，示意他冷静，而后又转向程君实，低声道：“王实礼这人从小就这样，冲谁都能咬一口，他脑子不清醒，你们跟他置什么气。”
唐琦还没继续说，搭在虎行澈肩上的手突然被人拽去，程君实看向他近乎幼稚地道：“不要帮他。”
“啊？”唐琦一脸懵。
自己刚不是在骂他呢吗？
“不准提他了。”程君实仍旧认真。
“这...”对上程君实的眼神唐琦只能撒手投降：“好好好，不提他了。那我们聊正事。”
唐琦神情逐渐变得正经，望着周铿和王实礼消失的方向，声音也压低了说：“户部侍郎塞个人在周铿的队伍里，绝不只是让他的宝贝儿子蹭功那么简单。户部、枢密院……他们搅在一起，还带着这么个玩意儿，总觉得不安生。刚才那番话，我既是看不惯他那副嘴脸，也是想探探他的底细。”
叶迁走到他们身边，目光扫过周围轻声道：“周大人的命令才是真正的乱源。”
“每日放粮有限，按人头分配，饥肠辘辘的灾民，为了多一□□命的粮食，兄弟阋墙、邻里反目、甚至铤而走险都是必然。他只需等着冲突爆发，便可名正言顺地举起屠刀，将‘民变’的罪名彻底坐实，届时，我们这些擅自开仓，管理不善的罪魁祸首，连同吴大人都难逃一劫。说是平乱安民，其实不过是要借刀杀人，他要用百姓的血，染红自己的顶戴。”
沈知清脸色苍白，望着那些在士兵刀锋威胁下瑟缩排队的老人和孩子，眼中充满了不忍和愤怒：“他们只是想活下去。”
“想活，那就不能坐以待毙。”唐琦的眼神重新抖擞起来，他看向程君实和叶迁：“周铿的兵接管了城防和营盘，我们手上能动的人不多。周铿想点民变的火，我们就得想办法，把这火引回他自己身上！”
“怎么引？小心到时候玩火**。”吴顺意转头看向唐琦和程君实：“你们来津南一定有所求，这里我熟，我可以替你们解决，但津南的事你们不要再插手了。”
程君实还在愣着，唐琦已经先他一步开口。
“实不相瞒，我们来津南是为了找一个人。”说着便不顾众人开始在程君实身上乱摸扯出张纸条递到吴顺意眼前。
“哼，”吴顺意轻笑一声：“来津南找人？你们可真是有闲情逸致。”
说归说但他仍旧把纸条好好揣起来，临走前还不忘朝他们摆手道：“最多两日，我带你们去见人。”
“多谢吴将军。”程君实立马朝吴顺意背影拱手。
“行了——”唐琦推他一把：“他走都走远了，我们就别演了。”
“你还真是坏透了。”叶迁忍着笑看向唐琦。
唐琦一耸肩撇嘴道：“我有什么办法，你听他说的那话，摆明了想赶我们走，那哪儿能让他如愿？他有功夫说这闲话倒不如做点正事，程妄来此本就为这事，因为娇娘他们才一直耽误至今。”
“那关于津南，你有办法？”叶迁看向他。
“办法说不上，但是有个机会。”
众人：？
“周铿那边，不是还有个变数吗？”唐琦换上了个坏笑。
周铿的行辕暂时设在了县衙。后堂书房内，烛火通明。周铿已换下戎装，穿着一身深紫色常服，坐在主位，慢条斯理地品着茶。王实礼坐在下首，脸上犹带愤愤不平，添油加醋地控诉着刚才的事。
周自野则垂手侍立在二叔身侧稍后的位置，他低垂着眼睑，微抿唇角，神情带着一丝不易察觉的紧绷。
“行了，”周铿放下茶杯，杯底与桌面轻碰，打断了王实礼的喋喋不休。他声音平淡，听不出喜怒：“不过些许口角，也值得你如此计较？你的正事是看顾好户部的粮册，确保每一粒米都用在该用的地方，明白吗？”
“该用”两个字，他咬得略重。王实礼心中一凛，对上周铿的眼神，满腔怨气瞬间化作冷汗，连忙起身应道：“是，是，晚辈明白！我定当仔细核对，绝无疏漏！”
“嗯。”周铿淡淡应了一声，不再看他，目光转向挂在墙上的地图，手指无意识地敲击着桌面，像是在计算着什么。
书房内一时陷入沉寂，周自野的心随着那敲击声一点点下沉。他知道二叔看似平静，但心中一定有了决策。周铿的那些命令，就是投进滚油的一滴水，只待时机成熟，便会立即炸开，成为清洗的绝佳借口。津南所有人都将成为这场平乱的祭品。而他，只能站在这里，听着，看着，什么也不能做。
不，或许，他还能做点什么。
“二叔，”周自野忽然开口，声音不高，打破了沉寂。他微微抬首，目光落在周铿脸上：“方才在城门处，见那程君实等人似对赈粮交接颇为关切。王公子初来乍到，又与他们生了这些不快。粮仓重地，涉及赈灾根本，不然……由我亲自带人去协助王公子，核对清点，并监督放粮事宜？一来可防宵小觊觎，二来也免得再生枝节，让二叔烦心。” 他话说得滴水不漏。
周铿敲击桌面的手指顿住了，他缓缓转过头，那双狭长的眼睛审视地落在周自野脸上，对面人屏住呼吸，强迫自己迎上二叔的目光，眼神坦然而恭敬，不闪不避。
不知过了多久。
“也好。”周铿终于收回目光，语气恢复了之前的平淡：“恪儿，你心思缜密，由你去看着，我放心。记住，粮册是根本，一粒米都不能错。至于那些人——”他嘴角勾起一丝极冷的弧度，“若他们安分守己，便由着他们多活几日，若敢妄动，该怎么做，你很清楚。”
“是，自野明白。”周自野躬身领命，眼眸微闪。
他获得了接近粮仓和粮册的机会，这可能是唯一能在周铿眼皮底下，为叶迁他们传递关键信息的机会。
“去吧。”周铿挥挥手。
周自野行礼告退，转身走出书房。门在身后关上，隔绝了那令人窒息的威压和烛光。他站在廊下，深深吸了一口气。
远处，县衙大门外，士兵巡逻的脚步声和偶尔传来的压抑人声，提醒着他这座城正在一步一步，被侵蚀成“死城”。
他抬头望向粮仓方向，那里灯火通明，他必须立刻过去，在二叔和王实礼的眼皮底下，找到那个能帮到挚友们的间隙。
心在同处，身不由己。
但这一次，他不能再继续沉默了。
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