然而身后，陈禾却远没有叶南浦以为的那样平静，反而忧心忡忡，嘴唇开合多次也没见说出什么话来。
虞秋见他如此，只得先宽慰着，说道：“现在一切还未有定数，俩孩子且能在后院躲上这一阵，对他们来说也是幸事，至少不是被大晚上堵在屋门口。”
但兄妹二人总有一天是要对上那人的，毕竟是他们的亲生父亲啊！陈禾一想到这个，心里就闷闷的难受。
说太多不如先行动，虞秋见状提议，“咱们趁着还未入夜，不如先去探上一探，若是还有转机，那孩子们也无需长久的担惊受怕。”
陈禾“嗯”了一声，却并未立马行动，而是稳妥嘱咐兄妹二人，碰上别人来敲铺子的门就别开，一定等到他们回来再说。
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陈禾和虞秋往白石巷口走时，天还未擦黑，斜阳落在屋檐上，将二人的影子拉得老长。
叶家的屋子在巷尾，倒数第三家，陈禾顺着石板路不多时就找到了，然而离着大概十几步远的地方，他就看见那扇通体红黑色的大门上几个鲜明的脚印，还沾着烂黄的泥巴。
这应当就是昨晚，叶南浦他们爹踹出来的了。
“力道不小。”虞秋蹲下身去，瞧着地上那几道痕迹，大约是因为踩踏造成的。
“怎么只有左脚的印子？”陈禾在看门上的痕迹，慢慢看出了些奇怪的地方。
这世上大部分人都是右利手，在做踢门这类的动作时，也会下意识选择右脚去踢，如此动作更协调不易摔倒，也能更精准对上目标。可看着门上的鞋印子，却是连一个右脚都找不着。
若是有意控制，那也太别扭了吧？
二人将此疑点记下，暂且不论。
陈禾从兜里拿出把钥匙来，这是叶南浦给他的，叶父则是因为前头入狱的关系，没有钥匙，故而这扇厚重的木门才能防住他进屋去搜刮，要知道兄妹两个留在铺子里可是偶然，家里那些吃食、钱财还未来得及收捡，极有可能会被叶父给搜刮了去。
进了屋，虞秋谨慎地将门再度关上，陈禾则是进了屋里，将叶南浦告诉他的地点一一查看，未来得及带走的铜板都收起带回去，顺带给两个小孩捡了几件衣服包在外头，也免得他们在铺子后院住着少了换洗衣物。
收拾差不多了，两人紧赶慢赶将表面的东西恢复原状，又将锁挂上门，这才从巷子里出来。
“咱们上哪去问呢？”陈禾将布包揣进怀里，随即问虞秋。
虞秋左右望望，眼尖地瞧见一位阿婆正抱着木盆，悠悠地走来，似是要同他们擦肩而过。
“婆婆，借问个事。”虞秋从兜里掏出几个铜板，给阿婆递过去。
阿婆起初没收，慢悠悠打量了一会这两个瞧着眼生的青年，只是问道：“想问些什么？”
“您住在这巷子里，应当认识叶家的人吧？”
“呦，这我得想想。”阿婆伸手，将铜板接过，眯着眼瞅了会，才接着说下去。
“认识啊，就是巷尾那家，对不对？有两个孩子的那家，只可惜那夫郎没福气，早早去了噢。”
陈禾听罢，暗自捏紧了拳头，但他面上却是不显，又问道：“那您昨晚听到什么动静吗？不瞒您说，昨晚连前街上都有人在问呢。”
阿婆摇摇头，脸上带着点轻蔑的神色，“闹这么大动静，怎么听不见？不止是拍门踹门呢，那嘴里也不干不净的，说什么‘小畜生还敢锁门’，‘等抓到老子也让他尝尝断腿的滋味’。要我说，就他那混不吝的，断条腿都是轻的！”
“他的腿断了？”虞秋挑眉，他们还没找到人呢，倒是人自己先遭了报应。
“嗐，谁知道怎么断的。”阿婆摆摆手，慢慢走远了，可她的嘀咕声未减，被风送到了大街上。
“……不是不报，时候未到啊。”
陈禾在原地同虞秋面面相觑，若有所思道：“这个阿婆好像知道挺多的，不知道下回还有没有机会同她多说些话。”
“总会有机会的。”虞秋肯定，“走吧，去县衙瞧瞧，这么大的事，我不信没有人能一点都打听不到。”
然而可惜的是，不止今日是犯了什么谶，偌大个县衙竟是找不出一个肯谈事的，似乎每个人都来去匆匆，不知到底是发生了什么大事。
无法，陈禾和虞秋只得先行回了家，打算吃过晚饭后再碰碰运气。
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晚上也没弄得太复杂，简单煮了锅卤水，除开藕片豆角外，陈禾还额外放了块肉，拿来犒劳受惊的孩子和在外奔走的他们。
卤好的蔬菜无需再进行额外的炒制，肉则是直接切片沾上层薄薄的酱油，咸香浓郁，拿来下酒最好。
当然几人中，两个是孩子喝不得酒，另外两个大人要么是没心情，要么是不好这口。
这顿饭吃得安静，笼罩在后院上空的阴云久久不散，空气里逐渐蔓延开潮湿的氛围。
陈禾瞧着天要下雨，将散落在外的一些竹编器具收好了，上头盖上块防水的厚布，嘱咐兄妹乖乖在屋里待着就好，随即同虞秋带上了雨具出了门。
这会子街上没多少人出门，但行色匆匆的二人也没引起多少注意，一路无话，陈禾和虞秋来到了另一条小街上，这里的小院大多安静，只有一户人家例外。
院里正是热闹时候，尽管天色欠佳，但人们的兴致却高，划拳、喝酒，面上通红的男人正激动地站起来，大肆宣扬着什么。
陈禾带着虞秋找了个角落坐下，只要了一小碟花生米，清茶是免费的，来了就有。
这个角落里人不多，只有挨着靠窗的桌上有一人，长须美髯，正在摸着胡子往嘴里丢大米花。
米花大概是店家问街前那家店买的，店主是个不苟言笑的小老头，年纪一把动作倒也利索，用来爆米花的锅也是干干净净，陈禾有时也会跑过来买上一兜子，当零嘴吃。
小酒肆的单子上不会写，但常来的熟客都知道，因着那爆大米花的店主只做三袋米，做完就收摊，大门一关谁来说也不好使。
也就是酒肆老板仗着自己位置好，每天都能抢上。如此，如果关门后人们想吃上米花，便得等至夜幕降临，到这间酒肆里来。
眼前这位邻桌无疑是常客，不然就以酒肆老板的性子，怕是不会让旁人来分走他最爱的米花。
“呀，刘爷，您在这呢？”
嗯？谁叫我？
刘书吏扭头望去，“呦，陈老板和虞老板，你俩这是收了铺子来喝一壶？”
“是，我还想着今儿会不会碰上您呢。”陈禾笑笑，招呼店小二又多上了瓶蜜酿。
刘书吏一听，面上笑容淡了些，又捡了几颗米花丢到嘴里，“陈老板，这是有事要说？”
他既然已经点出，陈禾也不再遮掩卖关子，亲手给刘书吏倒了杯酒，“您放心，只是找您聊聊天。”
不等刘书吏再说出拒绝的话，陈禾单刀直入，“您还记得我铺子里帮工的那两个孩子吗？最近我瞧这俩孩子不知怎么，都是一副心神不宁的样子，我这个做掌柜的，怎么也没道理不问几句，您说是不是？”
刘书吏没说话，捻着胡须的手指动了动。
陈禾瞧他没甚反应，心知这是不抗拒听下去，便接着将叶南浦告诉他的那些事一并说了，末了还补充了一句：“我知这俩孩子定是要回到亲属身边的，可他们实在抗拒，我也不忍心硬是要他们没做好准备就回去。这不是拿不定主意，想着来问问您，是不是这其中有什么隐情，那做父亲的实则不是如此呢？”
“您要是不便透露，我们也理解。”虞秋此时从随身包袱里掏出一包油纸，打开来推到刘书吏面前，正是晚餐前陈禾特地留出来的一块切好片的卤肉，“这是两个孩子的一点心意，他们还记着您上次的夸奖，平日里用功得很。”
刘书吏看了一眼，叹了口气，“那两个倒是好孩子，但这件事……是主簿大人亲自来吩咐的。”
刘书吏便是陈禾他们开业头天就来捧场的客人，他回去后将那炖肉的料包按陈禾的说法做上了，家里人开始还不相信，这几十年没做过菜的人还能倒腾出什么美味？可一尝那锅里的东西，便都没了声响，只听得饭桌上咀嚼的声音了。
那以后，不光是刘书吏自己来，家里母亲媳妇也常常光顾，毕竟她们才是平日里上街采买的主力，刘书吏还听得妻子常说那铺子里两个孩子一个赛一个的听话可爱，只想要让家里的皮小子学学呢。
因着这层连陈禾虞秋都不清楚的缘由，刘书吏考虑良久，还是开口说了不少。
“那文书，先前写的是‘故杀’，前些日子才改判，给改成了‘斗杀’。”
“这哪能说改就改？”陈禾惊讶，压低了声音免得让其他人也听到这边的热闹，“这杀了人，怎还能往轻了判？”
“谁说不是呐！”刘书吏长叹一口气，“这会放出来，还得是他老娘，那日跑到县衙门口，哭得那叫个狠，说就这一个儿子，要是给判死了，没人给她送终。上头不愿拿这事去烦……索性按着‘存留养亲’的例，给放了。”
存留养亲，陈禾倒是听说过，通常是罪犯家里还有年老有疾的父母、祖父母需要奉养，同时并无其他可以赡养老人的成丁，如此律法便会暂时网开一面，放罪犯回乡直至长辈去世，才会开始走流程继续刑罚。
这过程当然需要审批时间，陈禾几乎不用多思考就明白过来：叶父这事是早有预谋，并不是短时间内就能办到的。
陈禾还想问些什么，但刘书吏已经开始半眯着眼，喝起那杯蜜酿，很快他的脸颊上就泛起一层薄红，是酒意上头了。
再问下去也不会有结果，今日听到的东西已经足够多了。陈禾起身，同虞秋一起给刘书吏道了谢，很快便走出了酒肆，将喧闹的人群抛在了脑后。
刘书吏垂下眼，手里捏着的米花被压成一片薄薄的饼。他忽地笑笑，将那片已经吃不出滋味的米花丢在一旁，招手让小二接着上酒。
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