墨槐刺杀，发生在一个极深的夜里。
风卷雪，枯枝泣，暗夜铃响逼宫径。
那串铃声穿过宫中幽巷，混着寒夜风声踏上玉阶，一步步走进灯火辉煌的大殿。
殿上的议事声静了，刘怀看清来人，遣退所有大臣，起身上前迎接。
“孩子，你可是想清楚了？”
墨槐不搭话，她目光空洞，直盯着郜离王，一步步朝他走过去。
刘怀心里发憷：“你父亲殉国，朕计划再度攻打边县，夺回你父亲尸体，你——”
“锵”地一声，匕首出鞘，携着厉风直逼刘怀脖颈。
刘怀抬袖一挡，匕首划破袖摆，锦袖落地。
“来人——”
墨槐抬手一划，差点扎穿他的胳膊，她抱着必死的决心来，用尽全力刺杀刘怀，但刘怀也是个习过武的，几下逃窜，墨槐竟也刺他不中。
侍卫听到呼声，一窝蜂涌进大殿，手上各类兵器泛着森森寒光。
他们迅速涌上，墨槐趁乱拉住刘怀的衣袖，拽过他抬手一刺，匕首狠狠扎进他的脊背。
刘怀惨叫一声，霎时鲜血喷溅，墨槐退后几步，亦是满手鲜血。
匕首没得极深，只剩把柄。
她笑了，如一朵艳丽的彼岸花，浑身鲜血淋漓，她转头朝殿上的廊柱看去。
“抓、抓活的……”
墨槐失去武器，自认只剩下一条死路，发足冲向廊柱，欲触柱自戕。
不料一把剑鞘忽地飞来，击中她的后颈，墨槐眼前一花，跌倒在地，瞬间失去知觉。
一阵寒风吹过，将谷剑兰从愣怔中唤醒，彼时只听旁人描述，她都觉惊心动魄，更别说此事乃墨槐亲历。
但依此可见，刘怀活了下来，墨槐刺杀失败。
林琢之听完，心中疑云更重，她们初到郜离，也曾做过这样的反抗，可为何最后选择了屈服呢？
在此之后发生了什么？谷剑兰和他说这些有何用意？林琢之不自觉思忖起来。
静默良久，谷剑兰转头对林琢之笑道：“之哥哥要不要去南汀看看？”
“南汀有什么？”
“有陛下专门为我开辟的剑谷。”
林琢之隐隐察觉到了什么。
谷剑兰痴迷于铸剑，他忆起幼时，她说过要向谷泽远看齐，势必铸成一口绝世宝剑。
刘怀肯定是抓住了她的爱剑之心，诱惑她留在郜离。
郜离这弹丸之地，若有铸剑宝地，何必掠夺北境谷家庄？
林琢之不信，越不相信，越想去看上一看。
“好啊。”林琢之挽住了谷剑兰的手，“我倒要看看，郜离的剑谷与谷家庄相比如何。”
————
南汀距梨州六十里路，马车行进需小半时辰。
一路上林琢之无心观景，只与谷剑兰相对而坐。
谷剑兰自然不会浪费与他独处的机会，她亲手为他斟了几杯茶，端到他唇边喂他喝。
林琢之被她惹得频频皱眉，躲过她的手，自己端茶喝下。
“你不要总是这样，我无须你来讨好。”
谷剑兰不以为意：“之哥哥铁石心肠，不和你多说话，你也不会理睬我。”
林琢之皱起眉头:“你怎么变成这副模样？在郜离不止精修了铸剑术，还修了媚术吗？”
她笑得更加灿烂：“之哥哥说笑，我可媚不过郜离的舞娘。”
林琢之不再回话，只是脸色阴沉，看得人心里发憷。
谷剑兰自然不会发憷，她自顾自搅弄袖子，状似无意地问他：“东郦那三个孩子，现在还好吗？”
“墨念墨纯还好。”林琢之一顿，“但墨弯不好。”
谷剑兰抬眸：“为何？”
“因为郝彷死了。”
谷剑兰眼皮一跳，笑容顿失，她垂下头来，长睫掩住了眸底情绪。
林琢之见她低眉垂首，趁热打铁：“他被砍得血肉模糊，致命伤多达十几处，明显是行凶者泄愤，要将他虐杀致死。”
谷剑兰默默攥紧了拳头。
“可当日实在太乱，我们根本无从知晓是谁这般对待他。”林琢之稍稍凑近，低声道，“墨弯说她最后一次见到郝彷，是他挤进人群，往你们被冲散的方向去了，你有没有见到郝彷？有没有看见凶手？”
谷剑兰抿唇，摇摇头。
林琢之看破她的心虚，和她拉开距离，冷道：“但我们寻到他时，他还吊着一口气，你知道他的遗言是什么吗？”
谷剑兰沉默不语。
“他说，让我们赶紧往镇南去，有个女人在追杀你和墨槐。”
谷剑兰一惊，抬头看他，林琢之的眼里全是审视。
“所以他当时看到了你们，也为你们争取到了逃跑的时间，对不对？”
谷剑兰躲开他的目光，掀帘看向窗外：“过去的事情，谈它做什么？逝者已逝，我和墨槐会为他多烧几炷香——”
话未说完，林琢之忽然扣住她的手腕，将她压在马车壁上。
谷剑兰惊叫着挣扎，明显徒劳。
“你又干什么？不要乱来！”
“你还要装到什么时候？马车里还有人监视你吗？”林琢之箍住她的手腕，反剪至身后，将她拽入怀中，“当年在牢中你誓死不降，来到郜离你就降了？”
谷剑兰生怕他行为过激，拼命扭动：“你放手！”
“不放！”他紧紧贴着她耳廓，低声道，“车里只有我们两个人，你可以说真话，你没有投靠郜离王对不对？”
“你放开我，不要胡来！”
林琢之怒气陡生：“我怎么胡来了？你不是一直想拉拢我，要和我……”
“吁——”
马车一个急刹，差点把他俩甩出去，林琢之托住谷剑兰腰身，扶着她直起身子。
“二位大人，南汀到了。”
谷剑兰推开林琢之，整理了一下凌乱的鬓发，清清嗓子：“知道了。”
她惊魂未定，绕开林琢之的手，径直下车。
林琢之悬着手，暗叹片刻，也跟着下去。
马车候在道旁，谷剑兰没有等他，绕过小道往深处走，林琢之紧随其后，也跟着她一起走进小道。
路越走越深，却不似往山谷里去，他们走的都是人踩出的小道，瞧不见车轱辘碾过的印迹。
林琢之心中生疑，谷剑兰要把他带到什么地方？
两相沉默着走了约莫一里路，谷剑兰终于停步，她弯下腰，伸出手，拨开及腰的杂草。
杂草里露出一块墓碑，林琢之看清了碑上的字——
“慈父谷泽远之墓”
他心下一惊，愣怔片刻，走上前，和谷剑兰一起清理杂草雪迹。
这个许久都没消息的铸剑大拿，原来早已不在人世。
谷剑兰拔开杂草，拿帕子擦干净墓碑，撩开裙摆在墓前跪下。
林琢之也一并撩袍跪下，陪着她。
他回忆起过去种种，心生怅惘，但又因心生怅惘，平白冒出了许多想法。
谷泽远是怎么死的？谷剑兰投降和谷泽远的死有关吗？最重要的是，谷剑兰是否真的投降，林琢之心中还是存疑。
若是真的，她为何同他说海崖自尽和墨槐刺杀失败的事；若是假的，她为何不肯在无人处与他坦白？
林琢之越想越混乱，好半天才发现谷剑兰已经提起裙摆站了起来。
长而密的睫毛上挂着未干的泪珠，她轻抚墓碑，一言不发，竟没理睬还跪着的林琢之，转身径直去了。
林琢之赶紧站起来，拍拍膝盖上的雪，跟上她的脚步。
她或许还在生气，或者说，她对林琢之生出了惧意。
林琢之有些后悔了，她现在不睬自己，那以后……
他内心挣扎许久，实在忍不住，上前几步拉住她的胳膊。
谷剑兰停下脚步，看着他，不说话。
“……谷伯伯，怎么死的？”
“自尽。”谷剑兰语气淡淡，“我来郜离前，他已自尽身亡，他的手……”
谷剑兰深吸一口气，声音发抖：“筋脉尽断。”
林琢之心下震荡。
铸剑师铸剑，靠的就是一双手，挑断双手筋脉，意味着他这辈子都不能铸剑了。
“何人妒忌至此？”
“他自己挑断的。”
棉靴碾雪的声音在耳边回响，谷剑兰默了良久，又道：“梁清秋，也就是国师，她当时把阿爹的绝笔信交给我，逼我投降。”
“你降了吗？”
“没有，第二天我就去了海崖。墨槐是白叔的女儿，白叔是郜离的内应，所以墨槐被捉来时，待遇比我好多了。”
“我在雪崩中昏厥，醒来时身在郜离，也就是那天晚上，墨槐刺杀失败，败后次日，她降了。”
林琢之隐约猜到了后面的事情，大概是墨槐已降，再软磨硬泡劝谷剑兰投降。
果然听得谷剑兰道：“墨槐的话其实没错，上京来的官不信我，我为何非要博得他的信任？郜离给了我一条路，保我平安，予我厚禄，还专门开辟了一方剑谷请我铸剑，之哥哥你知道，铸成宝剑是我毕生所愿，现在不废吹灰之力就能获得一方铸剑宝地，我何乐而不为？”
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