谷剑兰在房间里捣梅瓣，一派气定神闲。
林琢之面色平静，掌心却紧出了汗。
“我不想你去南汀。”林琢之瓮声道，“但也不想让你留在宫里。”
“这些天为了招待你，我已经许久未到剑谷督工了。”谷剑兰捣鼓着药杵，抬眸笑道，“我过去日日泡在那儿，早出晚归。”
林琢之想说什么，又把话咽了下去。
谷剑兰停手，袅袅梅香飘悠悠盈满整个房间，她将药臼轻轻往外推：“不想我在宫里，又不想我在南汀，那你想我在哪里？”
林琢之没有犹豫：“我练兵时，你要在我身边，你督工时，我要伴你身侧。”
“好，听之哥哥的。”谷剑兰握住他的手背，轻道，“但在离宫之前，我要先办好一件事。”
“什么事？”
“关于……”
“大人，陛下有令，解您半月禁足。”
门外传来墨槐的通报声，谷剑兰传她入内。
“桑姑娘醒了？”
“是，桑姑娘已替大人洗清罪名。”
“嗯。”谷剑兰淡然点头，“她现在何处？我有没有机会探望？”
“桑姑娘在养心殿，大人想探望，奴婢替您传话。”
谷剑兰暗暗思忖，连妃子都没有在养心殿养伤的先例，桑嫩竟在皇帝的寝殿里养了三日之久，这份恩宠独她一份。
“陛下的寝殿哪里是我们进得的？再等些时日吧。”
“是。”
墨槐应声退下，谷剑兰合上门，走了回来。
她回到案台边，心不在焉地捣鼓起药臼，半晌方道：“之哥哥帮我一个忙，好不好？”
“你说。”
“桑嫩现在在养心殿里养伤，于情于理都不合，陛下只解我半月监禁，想来心底仍有嫌隙，你是陛下新臣，受陛下器重，你同他言明，他还是会听的。”
“我劝他把桑嫩移出养心殿？”
“嗯，移出养心殿，让她到长虹殿来。”
林琢之一口答应：“好，我明日就去。”
————
刘怀下了早朝就回养心殿，刚给桑嫩喂完一碗粥，宫女便来通报，道是林琢之来了。
他在桑嫩身边腻了片刻，才往御书房上去。
“爱卿何事？”他声音闷闷。
林琢之抱拳行礼：“陛下容禀，半月后臣与剑兰要到南汀，或久不得归，剑兰失职，因未保护好桑姑娘而自责，故离开之前，想见她一面，亲自致歉。”
刘怀暗暗握拳，近日六宫提醒他这事的人不少。
他心里也明白，不应把一个宫女就这么堂而皇之地留在养心殿养伤，这样既会为她招来非议，又给自己揽来昏君的罪名。
桑嫩发了三天高热，他怕她眼睛一闭，自己再也瞧不见那双杏眸，这三日一定是昏了头，刘怀揉揉额角，现在确实该收敛一些。
“好，不过谷大人正处于禁足期间，不便出门，既然已经排除了谷大人的嫌疑，不如让谷大人多照料桑嫩半月，纯当赎罪，如何？”
求之不得。
林琢之欣然答应：“好，臣领命。”
————
桑嫩又在养心殿呆了一夜，次日才回到长虹殿。
谷剑兰拿了新做的梅瓣霜去偏殿探望她，林琢之不便靠近，便留在了房外。
他听得屋里低低的缀泣声，透过窗影，似乎见得她把桑嫩揽进怀里。
她向来是个温柔的人，林琢之看着她的背影，嘴角多了一抹笑意。
她性子好，就算偶发脾气，也毫无威慑力，譬如当年在边县，她刚被他从牢里捞出来，苏醒后误会他，还大发一通脾气时，他只觉得她像只咬人的兔子，哄一哄就完事了。
思及此，林琢之又有些担心，谷剑兰性格如此，剑谷里的剑匠们到底服不服她？若不服她，会不会为难她？见她生得不错，会不会……
林琢之摇摇头，怎么越想越歪了？
她的倩影在脑海里挥之不去，他忍不住，抻着脖子望向房内。
谷剑兰和桑嫩还在说话，压根就没有停下来的意思，而且她们二人凑得很近，声音窸窸窣窣，定是有什么秘密在商议。
林琢之这个混沌脑袋，又莫名联想到自己近日留宿长虹殿，夜里总和她交颈缠绵的场景。
他闭上眼，努力将这些画面抛出脑海，再睁眼时，便听吱呀一声，谷剑兰已替桑嫩掖好被角，掩门走了出来。
林琢之站起来，迎上去：“谈完了？”
“嗯，她的伤不养满一个月怕是不能好全。”谷剑兰携着林琢之往正殿方向走，“她想和我们去南汀，但她伤成这样，哪里受得了一点颠簸？”
林琢之斟酌用词，开口却醋意满满：“你和她说了什么？说那么久？”
“自是她受伤的前因后果。”谷剑兰秀眉微颦，面色凝重，“梁清秋过于狠毒了。”
又是梁清秋。
谷剑兰数次算无遗策，林琢之已不觉意外。
谷剑兰将来龙去脉细细道来：
梁清秋的人在公堂对峙时潜入长虹殿，偷出谷剑兰的软鞭，再于深夜无人时将桑嫩绑入天灵殿，奉梁清秋之命抽打其二十鞭。
他们悄悄送桑嫩回长虹殿，让她穿过大殿走向养心殿，方便潜伏在宫里的宿卫作“人证”。
桑嫩行路踉跄，疼得头昏脑涨，她是硬生生挺到养心殿才昏死过去的。
林琢之听完哑然，照这个说法，桑嫩理应是梁清秋安插在谷剑兰身边的细作，怎么现在成了谷剑兰的助力？
“你把桑嫩策反了？”
谷剑兰点点头：“这宫里没人惜她，我惜。”
桑嫩在养心殿昏厥，先让梁清秋得逞，构陷谷剑兰苛待桑嫩，再等到几日后她苏醒过来，直言此事与谷剑兰无关，把矛头倒转给天灵殿。
她只言明，自己是在天灵殿附近的宫道被人抓走，虽未直言，但明眼人都知道谁的嫌疑最大。
如此一来，既让梁清秋坐实罪名，又让刘怀对谷剑兰产生亏欠，桑嫩这次反过来维护谷剑兰，她的立场已然暴露，自是没了隐藏的必要。
谷剑兰长叹一声，怅惘道：“梁清秋对她有多差，你从这件事上就可以看出来了。”
林琢之比较关心细枝末节：“她待东郦人不善，那过去你在郜离，她是怎么对你的？”
谷剑兰摇摇头：“不重要了。”
越说不重要，证明越有得问，林琢之穷追不舍：“她总是刁难你对不对？从前你在庄里，哪里需要受那种委屈？”
她并不想回答这个问题，只是推开寝殿大门，踏进门槛。
“我们还要在宫里呆半个月，这半个月，我们不能坐以待毙。”
林琢之大步上前，将她的身子掰转过来：“你想干什么？”
“想你帮我，多在陛下耳边吹风，我与梁清秋两立，陛下不得偏听偏信，你的话，比我的建议奏效。”
正说着，铃铛声由远及近，谷剑兰知道是墨槐来了，提前开门出来迎接。
铃声听着很是欢快，原是墨槐带着笑朝谷剑兰跑过来。
“陛下刚从天灵殿回来，闷着一张脸，定是气着了！”墨槐说完咯咯直笑，“多行不义必自毙，梁清秋这回带伤还挨骂，铁定难受得很。”
“瞧你高兴的，还探到什么消息了？”
“梁清秋多禁足半年，国师事务不知由谁代理。”
正聊得起劲，宫道外忽然传来急促的脚步声，那人转过月牙门，和三人撞个正着。
他倏地停下脚步，掩去紧张的神色，打开折扇，唇角露出一抹玩味的笑：“二位姑娘好啊。”
谷剑兰呛道：“进来也不通报一声，大殿下可是翻墙入宫的？”
“翻墙？”刘匀一挑眉，朝谷剑兰凑近，“翻墙头会姑娘，确实刺激。”
刘匀伸出折扇想挑起谷剑兰的下颌，一把长剑忽然横在他们二人中间。
铮地一声轻响，剑身流光闪得刘匀抬袖遮眼，他下意识后退一步。
“之哥哥。”
谷剑兰按下林琢之的手，他瞪了刘匀一眼，收剑入鞘。
刘匀放下手，笑道：“父皇道林小将军对谷大人痴心一片，本王还不信，这不，连撞了两回枪口，惹林小将军生气了。”
他弯腰捡起折扇，扇骨轻敲掌心：“你放心，本王对谷大人无意，不会和将军抢。”
他说完，终于问到正事上：“桑嫩在哪儿？伤恢复得怎么样了？”
谷剑兰抢问道：“殿下翻墙就是为了见桑嫩吗？”
刘匀知她在斥自己无礼，抱拳躬身，嬉笑道：“好姑娘，你可饶了我吧，我只是急了点，忘记让人通报，哪里敢翻你长虹殿的宫墙？若有得罪之处，本王向你赔罪好吧？”
“那臣也勉强接受了。”谷剑兰见好就收，“她在偏殿，现在恢复得很好，殿下有事吩咐？”
“奉父皇之命前来探望，本王很快就走。”
谷剑兰点头，放他去了。
墨槐望着谷剑兰，等待她的指令，岂料谷剑兰看着刘匀匆匆远去的背影，忽然问了一句：“墨槐，你是郜离功臣之后，当真只想当个宫女？”
墨槐不解，侧头瞧她。
谷剑兰回头，别过她的耳发，笑道：“现在时机到了，我帮你一把，你要争气。”
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