第4章 信物乃二尺三寸

雪下得寸步难行,身上带的食物也不知道能撑多久。这样下去,怕是连报仇的机会都没有,自己一干人就先折损在路上了——这些事整天萦绕在胜弥的脑子里,几天后,这些念头把他的身体也拖累了。起初浑身没力气,后来发烧。从未有过如此艰难的时候。

在一个大雪纷飞的夜里,同行皆已睡下。抱病的胜弥昏昏沉沉地,看见山洞洞口现出一身影来,身形高大得起初让他以为见了熊。待走近了,才发现是个披蓑衣的人。他将一节东西塞进胜弥嘴里:“吃吧,是人参。”而后,又从外面找了些木柴回来,重新引燃了篝火。

胜弥感觉稍稍暖和一些了,意识朦朦胧胧地:“您究竟是何方神圣……?”

那人回答:“只是个路过的人罢了。”

也是好巧不巧,次日,大雪竟然小了不少。胜弥起来时,发现身上罩着一层衣物,恐怕正是昨晚那人留下的。托他的福,烧也退下来。虽说身体还不太使得上劲,好歹是能继续赶路了。

路上,他与随从说起昨晚的经历,几人听了纷纷道:“这定是有神灵相助,老天保佑啊!”

稀奇的还不只这件事。几天后,众人终于抵达久留米附近。此时是十二月九日的夜晚,荒郊野岭的,路上漫是杂草。怕草地深处是沼泽,众人迟迟不敢前行。忽然,胜弥望见远处一簇亮光,是有人举着火把。往那火把的方向去,竟发现一条结实的小路。

沿着小路走,顺利抵达了城下町。

又是一番探查。当山野间杉菜与紫罗兰竞相绽放时,胜弥终于确认仇人所在之处。三月二十八日这天,主从六人饮过壮行酒,趁着暮色出发。

仇人吉村安斋(竹下新五右卫门)如今住的地方,南面是一条河,两岸以一土桥相连。浪花冲击山岩,白沫如龙;背倚高山,北临沼泽,周围不通人迹,实乃险地。众人赶到后,起先藏在距宅子八町开外的辻堂中,静静等待着机会。

临近寅时(凌晨三点),一干人等一齐行动,分东西两路突袭了吉村安斋的府邸,往屋顶放火。

“中井玄番之敌啊,我乃同姓的胜弥!新五右卫门,出来受死!”一行人自院子里一路杀向贼人寝间,待敌手亦备好战势后,方才将其斩杀。接着,将敌人首级从容收纳进预先备好的箱子里,离开此地。

撤出正门二町,忽见背后现出火光,整个村子都照亮了,原来是被刚才的动静给惊醒的追兵,纷纷大喊着:“站住!休得逃跑!”再一看前头——来时必经的那座土桥竟不知被什么人给破坏了。

前路后路均被截断,无计可施。胜弥悻悻道:难不成真要命绝于此了吗?就在这时,从桥下的黑暗中传来一个声音:"胜弥,到这儿来啊!"

胜弥以为自己听错了,追问道:“是谁?”

“是我,源介啊!”只见他正待在一艘小船上,船与东岸以绳索相连。胜弥纵身跃入舟中,随从紧随其后。源介切断了连着小船的绳索,小船顺流疾驰,只留下在岸边徒劳挥刀的追兵在那儿干瞪眼。胜弥一路绷紧的神经这才松懈下来,望着那滑稽的一幕放声大笑。

当夜小舟顺流而下疾行三里半,抵达一个叫胁滨的地方。众人相视而笑,喜极而泣。

太阳出来了,水面金闪闪的倒影好漂亮啊!

胜弥说:“昨晚千钧一发之际,多亏您及时赶到救我一命,实乃三生有幸!”

源介却说:“没办法,实在放不下心来。自从三条河原分别那时候起……”

到这儿,源介好像反应过来说漏了嘴,连忙打住了,不好意思地摸了摸鼻子。胜弥一时有些恍惚——这手他在哪里见过?……“啊!”

他想起去年十二月九日的夜里,曾有人举着火把为他们指路。胜弥惊呼:“那时的人。难道就是……?”

再来,冬日的山麓飞雪中,曾有人为高烧的自己架起火堆取暖,送来人参。“那莫非也是——”

原来,自去年十月以来一路上如有神助的事情,都是这位源介暗中跟随守护的结果。末了,源介又从身上取下个包裹,里面居然装着胜弥那时托人送给他的返乡盘缠:“这些我分毫未取,如今原数奉还。”见状,胜弥只觉鼻尖一阵酸楚。

了却夙愿,已是返乡之时。胜弥向源介恳请道:“希望您能送我回去。”“那是当然。”源介点头道。

一行人翻越富士山下的足柄关,在四月十一日到达东武。胜弥将此行种种际遇向主君一一禀报,主君大悦,忙召来源介,赠予其三百石知行,免除日常轮值职务;并将胜弥赐名为源七,二人结为真正的兄弟。

城下町修整良好的街上,时常能见到他俩肩并肩走着,谈笑的身影。

就像再冷的寒冬也有尽头。如今正是樱花如雪的时候。

这一篇在后期剧情上有所更改。手头的译文……

有点糟糕,对着原文看发现了很多错误。但没办法,又是古文,可能翻译的时间也比较早(但看出版时间是2016年……不明白),把胜弥和竹下新五右卫门的名字都搞混了,这可不应该。

令:看到有母语读者讨论说结尾“结成真正的兄弟”即并非契兄弟-众道关系意义上的,而是类似义兄弟这样。具体情况就不深究了,我也不擅长做考据嘛。

接下来的一篇恐怕是原著中气味最强烈(辛辣)的,还请做好准备。

作者有话说

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第4章 信物乃二尺三寸

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