雪下得寸步难行，身上带的食物也不知道能撑多久。这样下去，怕是连报仇的机会都没有，自己一干人就先折损在路上了——这些事整天萦绕在胜弥的脑子里，几天后，这些念头把他的身体也拖累了。起初浑身没力气，后来发烧。从未有过如此艰难的时候。
在一个大雪纷飞的夜里，同行皆已睡下。抱病的胜弥昏昏沉沉地，看见山洞洞口现出一身影来，身形高大得起初让他以为见了熊。待走近了，才发现是个披蓑衣的人。他将一节东西塞进胜弥嘴里：“吃吧，是人参。”而后，又从外面找了些木柴回来，重新引燃了篝火。
胜弥感觉稍稍暖和一些了，意识朦朦胧胧地：“您究竟是何方神圣……？”
那人回答：“只是个路过的人罢了。”
也是好巧不巧，次日，大雪竟然小了不少。胜弥起来时，发现身上罩着一层衣物，恐怕正是昨晚那人留下的。托他的福，烧也退下来。虽说身体还不太使得上劲，好歹是能继续赶路了。
路上，他与随从说起昨晚的经历，几人听了纷纷道：“这定是有神灵相助，老天保佑啊！”
稀奇的还不只这件事。几天后，众人终于抵达久留米附近。此时是十二月九日的夜晚，荒郊野岭的，路上漫是杂草。怕草地深处是沼泽，众人迟迟不敢前行。忽然，胜弥望见远处一簇亮光，是有人举着火把。往那火把的方向去，竟发现一条结实的小路。
沿着小路走，顺利抵达了城下町。
又是一番探查。当山野间杉菜与紫罗兰竞相绽放时，胜弥终于确认仇人所在之处。三月二十八日这天，主从六人饮过壮行酒，趁着暮色出发。
仇人吉村安斋（竹下新五右卫门）如今住的地方，南面是一条河，两岸以一土桥相连。浪花冲击山岩，白沫如龙；背倚高山，北临沼泽，周围不通人迹，实乃险地。众人赶到后，起先藏在距宅子八町开外的辻堂中，静静等待着机会。
临近寅时（凌晨三点），一干人等一齐行动，分东西两路突袭了吉村安斋的府邸，往屋顶放火。
“中井玄番之敌啊，我乃同姓的胜弥！新五右卫门，出来受死！”一行人自院子里一路杀向贼人寝间，待敌手亦备好战势后，方才将其斩杀。接着，将敌人首级从容收纳进预先备好的箱子里，离开此地。
撤出正门二町，忽见背后现出火光，整个村子都照亮了，原来是被刚才的动静给惊醒的追兵，纷纷大喊着：“站住！休得逃跑！”再一看前头——来时必经的那座土桥竟不知被什么人给破坏了。
前路后路均被截断，无计可施。胜弥悻悻道：难不成真要命绝于此了吗？就在这时，从桥下的黑暗中传来一个声音："胜弥，到这儿来啊！"
胜弥以为自己听错了，追问道：“是谁？”
“是我，源介啊！”只见他正待在一艘小船上，船与东岸以绳索相连。胜弥纵身跃入舟中，随从紧随其后。源介切断了连着小船的绳索，小船顺流疾驰，只留下在岸边徒劳挥刀的追兵在那儿干瞪眼。胜弥一路绷紧的神经这才松懈下来，望着那滑稽的一幕放声大笑。
当夜小舟顺流而下疾行三里半，抵达一个叫胁滨的地方。众人相视而笑，喜极而泣。
太阳出来了，水面金闪闪的倒影好漂亮啊！
胜弥说：“昨晚千钧一发之际，多亏您及时赶到救我一命，实乃三生有幸！”
源介却说：“没办法，实在放不下心来。自从三条河原分别那时候起……”
到这儿，源介好像反应过来说漏了嘴，连忙打住了，不好意思地摸了摸鼻子。胜弥一时有些恍惚——这手他在哪里见过？……“啊！”
他想起去年十二月九日的夜里，曾有人举着火把为他们指路。胜弥惊呼：“那时的人。难道就是……？”
再来，冬日的山麓飞雪中，曾有人为高烧的自己架起火堆取暖，送来人参。“那莫非也是——”
原来，自去年十月以来一路上如有神助的事情，都是这位源介暗中跟随守护的结果。末了，源介又从身上取下个包裹，里面居然装着胜弥那时托人送给他的返乡盘缠：“这些我分毫未取，如今原数奉还。”见状，胜弥只觉鼻尖一阵酸楚。
了却夙愿，已是返乡之时。胜弥向源介恳请道：“希望您能送我回去。”“那是当然。”源介点头道。
一行人翻越富士山下的足柄关，在四月十一日到达东武。胜弥将此行种种际遇向主君一一禀报，主君大悦，忙召来源介，赠予其三百石知行，免除日常轮值职务；并将胜弥赐名为源七，二人结为真正的兄弟。
城下町修整良好的街上，时常能见到他俩肩并肩走着，谈笑的身影。
就像再冷的寒冬也有尽头。如今正是樱花如雪的时候。
这一篇在后期剧情上有所更改。手头的译文……
有点糟糕，对着原文看发现了很多错误。但没办法，又是古文，可能翻译的时间也比较早（但看出版时间是2016年……不明白），把胜弥和竹下新五右卫门的名字都搞混了，这可不应该。
令：看到有母语读者讨论说结尾“结成真正的兄弟”即并非契兄弟-众道关系意义上的，而是类似义兄弟这样。具体情况就不深究了，我也不擅长做考据嘛。
接下来的一篇恐怕是原著中气味最强烈（辛辣）的，还请做好准备。
作者有话说
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第4章 信物乃二尺三寸
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