过一会儿传来雷鸣般的巨响，紧接着地动山摇，似那妖物正同什么纠缠打斗。虽有人守护在外，藩主却全然睡不安生。
夜半，屋外好像有什么被砸破了，声音猛地令他清醒过来。“怎么了？”他连忙叫来近侍，对方回答说：“大人，方才西园茶屋的木门被撞破了，滚进来一颗狸首。那狸不知是活了多少年，面目狰狞，獠牙仍咯咯作响，仿佛还活着似的。”
狸是种奇妙的生物，据说它们之中有的能幻化为人。如此看来，今晚的异变就是这妖狸在作祟。
“不过究竟是何人讨伐的呢？此等功绩应当犒赏才是。”藩主支着下巴，想了想，“等明天在府上询问一番吧。”然而一番调查下来却无人认领此功，只能眼见这建功立业的机会被白白浪费掉。
此后过了七日，丑时之刻，从书院梁上响起了凄厉的少女之声：“小轮你杀我双亲——报应将至！”连着咒了三次。末了，有人瞧见有只狸猫似的东西自房顶逃走。事情这才水落石出：原来那晚斩杀狸妖的正是小轮。
这时奉行正过来与藩主商量修理那扇被撞坏的木门的事情。听见那声音，藩主也立马明白了来龙去脉。感叹道：
“如此说来，上次是小轮挺身而出救了我哩！”
恐怕他没注意到，自己此刻的表情颇为奇妙。比起通晓事情后那种明快的喜悦，似乎有另一种着魔似的喜悦凌驾其上。像心里有块悬着的石头落地了。对于藩主这般位高权重的人而言，这自然是不能同人言说的窃喜。
奉行出声询问：“那么，有关那扇木门的修理事宜……”
“不，就把那缺口留着吧！昔有魏文侯留着被乐师经撞破的帽子不补以警示自己——那扇破掉的木门就这么留着，让众人看看小轮的武勇吧！”
【5】
那天例行的执勤结束后，小轮又踱到庭院里。泛滥成灾的绿意深处，只有这里是自由。
和从前相比，如今与母亲衣食无忧的生活，二者相比，也不知道哪一边更像是梦？
可心里始终空落落的，独处时，这股空虚自行就化作叹息从嘴边漏出来了。庭院中的梅树，还有好久才会到开花的时候。如今也只空落落地长着叶子。
这时，只听见一人在远处：“小**人！”那是个身型健壮的青年，仪态挺拔，威风凛凛的。打过招呼后，他就带着笑快步走过来了。小轮隐约感觉自己应该见过他，但没有特别深刻的印象：“您是？”
“您一定不记得我了。我叫神尾惣八郎，曾给您写过好些信来着。”
“噢……是那个乱七八糟的字迹。”
这么一说就想起来，以前收到的信里果然有个叫神尾惣八郎的人写的。要说哪里特别，就是字写得不好看，歪歪扭扭的，平日怕是都没怎么握笔。内容却又特别真挚。
“是我！”他一点都不觉得难堪，轻松畅快地笑了。
神尾惣八郎的比小**一些，二十出头的年龄，是母衣大将（母衣众：可简单理解为精锐武士）神尾刑部的次男。和他说话时，小轮心里不会有那种悬着的感觉，很踏实。好像在世界上多的一个兄长，加上年龄接近，又不会有年长者的代沟。来了明石城后一直紧绷着的神经，这天终于稍微松懈下来。
惣八郎说，前阵子听说小轮讨伐了为祸多时的狸妖，真是英勇，小轮罕见地因羞赧而语塞。接着惣八郎又红着脸说，其实，小轮进来明石城不久后，有次两人擦肩而过，是那时的一瞥令他喜欢上小轮的。听到这儿，小轮甚至感到些许晕眩：因为此时此刻，他也有相类似的感觉。
【6】
藩主——最近感觉到——小轮好像有了什么秘密。
什么秘密……也不知道是不是自己疑神疑鬼。疑神疑鬼对任何人来说都应当是件悲苦的事。
【7】
小轮的房间与藩主的挨在一块，有什么风吹草动的很容易就知道。因为察觉到藩主的猜疑，他很快不再与惣八郎见面了。两人的交流换成了书信，始终没有断过。
可如若爱情是问题，书信就绝不是解决问题的手段，最终只会转化为饮鸩止渴的焦躁。又相安无事一段时间（仿佛将水加热至即将沸腾的状态），终于按捺不住了。小轮在信上问：“什么时候能再见一面呢？”
惣八郎何尝不想啊，只是年龄比小轮稍大些的他更有耐性：“能不能找个机会呢？”
不知不觉到了岁末，府上到处忙前忙后的，这就是个机会。大扫除后的吉日，也就是十二月十三日这天照惯例是分发旧衣给属下的日子。
小轮吩咐下人道：“给我母亲的那箱衣服，等会儿就先搬来我屋里吧。”实际惣八郎一早就藏在了里头。搬运的人还纳闷呢：“这箱怎么格外重？”“你不知道吧，小轮去年办成了些好事，藩主一定是犒劳他，多放了些东西哩！”——在箱子里惴惴不安的惣八郎，听外面两人自发将疑点含糊过去，不为人知地松了口气。
另一头，小轮从傍晚时分就装出身体不适的模样，到晚上，顺理成章地说腹痛。藩主为多想：“是么？那今晚早点休息吧。”——一切进行得很顺利。小轮回到自己房间，衣箱里传出一声轻微的碰撞，让他知道人就在那里。然而此时尚不能有下一步动作。黑暗中，他装作无事地躺下，等。衣箱里的惣八郎也大气不敢喘一口地等待着——直到隔壁传来均匀的呼吸声，黑暗中，小轮摸索到衣箱旁，将盖子打开来。
“惣八郎！”小轮小声呼喊着。
惣八郎从箱子起身：“不可思议啊，真的见到你了！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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