南都南大门正进行薪能表演呢，吵吵嚷嚷的。金春座大夫的舞蹈、清五郎的鼓艺、又右卫门的单拨演奏，皆是天下绝艺，吸引不少人远道而来。就连平日对薪能没什么兴趣的人，这时也得来看看热闹。
一名男子混在其中，咂了咂嘴。倒不是因为表演不合他心意怎么的——来这儿，比起台上艺人的演出，兴福寺西大寺看台上那些捱挤着的少年的模样才更令他着迷。只可惜天色渐暗，生机勃勃的容颜慢慢就看不清了。只能感叹道：“唉。再漂亮的风景，碰上夜色也没辙啊！”
此人年龄未满三十。脑后梳着短发，身着黑色龙纹礼服配五处菊叶家纹，系平织腰带。腰间佩吉屋打造的腰刀大小各一把。一眼就知道是个对众道之事十分热忱的主——此乃古今罕见的众道爱好者，剑客丸尾勘右卫门是也。
要说他是深情还是多情呢？虽说四处递送情书，好像对谁都能花言巧语一番，可他对迷上的那些个少年的感情没掺半点虚假，都是真心。
薪能表演的第二天，勘右卫门打算带上仆从出门走走。天空阴沉沉的，乌云流动，一个不那么明媚的春天的傍晚。春日山笼罩在寂寥的氛围里。
“我们去岩井川吧！”想到什么，他突然一拍手，“看这天气过会儿可能就会下雨，那不是很适合钓鱼嘛！”于是带上蝇头钓钩，去到岩井川边垂钓柳叶鱼。
溪流冲击两岸，溅起透亮的水花来。等待鱼上钩的这百无聊赖的时候，勘右卫门的眼睛忽然扎到了一个地方挪不开了——
只见往沿岩井川上游几步路走来一名身着武士服装的少年，仪表堂堂的，凡路过都忍不住回头看两眼。在他身边还跟着个医师模样的人，两人一边走路一边说话。那名少年——勘右卫门怎么可能不认识呢！此人名为多村三之丞，是郡山藩的一名藩士，家住郡山城。勘右卫门老早就想与他接触，可一直没有机会。眼下此人近在眼前，岂不是送上门来的大好缘分？
正想着，从哪儿刮来一阵风，让三之丞轻轻皱了皱眉：正说话呢，嘴里就进了沙子。他随口就往水里吐了口唾沫。
——下游的勘右卫门见状，连忙掬起一捧水来喝下肚。
这一幕让三之丞明明白白看在眼里。他匆匆忙忙地快步过来，向勘右卫门致歉：“我不知道您在下游取水，往水里吐了唾沫，实乃无礼之举。万分抱歉。” 勘右卫门却说：“我是觉着您那口唾沫要是随水流消散了甚为可惜，这才捧起来喝下哩。”
油嘴滑舌起来真是一套接着一套的。三之丞听了这话，原本尴尬的神色转而变为了忍俊不禁：“您这人，尽说些讨人喜欢的话。”勘右卫门抬起头来还想再辩几句，却听对方带着笑意的嘴角吐出了如春风般的声音：“——虽说我倒是并不讨厌。”说罢，便和同行那人从勘右卫门身旁经过，沿着河岸继续前行了。经过勘右卫门时那不施粉黛的侧脸，加之头发如被水波拨动的水草一般轻柔柔飘动，迷人风情。令他不由自主地跟随而去。
不知不觉，夕阳渐渐沉入山麓，转而夜色攀升。二月十二的夜，云层太厚，不见月光与星光。
勘右卫门此番是结束了出差，正往家走的。同行的是针灸医师道仁，和三之丞住得近，因为刚好也要来南都奈良办事，顺便同路来回了。三之丞抬眼一望夜空：“哎呀，这天色……等会儿指不定会有雨啊……”，两人便不由加快了回郡山的脚步。
夜路难走，尤其是在快下雨的晦暗的夜里。先通过摇摇晃晃的小桥，又途径芦苇烧尽的荒野，钻进平日只有鹿行的小径，以及荒败的、据说曾有狐狸与豺狼出没的地方。
行至大安寺附近时，岔路口突然出现个提灯笼的仆从模样的人。那仆从裹着头巾往前走，正好也是三之丞回家的路。这不正巧了嘛！三之丞心头一阵高兴，尾随上那道光亮。道仁也跟上来。
“刚才我想到，”他靠近三之丞身边悄悄说，“你觉得我们这像什么？”
“什么？”三之丞猜他又要说笑话了。
“像在赏花时，用别人奏的小调来佐自己的酒。”说罢，两人都低声地笑出来。
有灯照亮了，夜里就不觉得害怕。一路波澜不惊地从野地回到了郡山城。可奇怪的是，进了城内不久，那执灯笼的仆从在原地站了会儿，忽然却转身往反方向走，回了城外。三之丞虽然有些疑惑，但第一时间没多想。快到家时，他忽然想起这门子事来，和道仁说：“对了，刚才半路遇上的那仆从可真奇怪。大晚上的回城，结果什么都没做，又跑去城外了。”
道仁笑了笑：“估计啊，就是专程为送你的。”
“送我？为什么？”三之丞一头雾水。
“你不记得了吗？那是我们白天在河边见到的人啊。”
“啊？”
三之丞难以置信地大张着嘴。见状的道仁不禁叹气，像感叹他的迟钝似的：“这一路你都没发现吗？那仆从的灯笼上有叶菊花纹——估计是家纹吧，和白天遇见那人衣服上的纹样如出一辙，肯定就是他了。”
——如此说来，那人岂不是为了送自己一程，默默走了这么长的夜路？
一时间，三之丞心里不由地涌出一股别样的情感来。原地想了想，一咬牙，都没有和同行的道别，转身就往来时的路追过去。出了城，接着跑了一阵子，终于见着光了。看不见星月的夜里，远远的朦胧的光点就好像落在地上的星星。再往前追，星星变近了，凝聚成了人手里拿的灯笼。兴许是不用再隐藏身份，一直戴着也闷，那人就将遮蔽面容的头巾摘了下来，露出了底下的武士发型。虽然只看见背面，三之丞却直觉性地感到：是他！那正是下午在岩井川旁遇上的武士！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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